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“什么？”
“小区，这是一个诡计。”
“不会的，甄保育是我朋友，我清楚他，他不会害凌岱宇，相信我，保育甚至不会伤害一只苍蝇。”
乃意的左眼盖一直跳个不停，她正伸手搓揉着。
“岱宇的年纪比你大，你别太替她担心。”
乃意叹口气，“年龄同智慧不挂钩。”
小区噗哧一声笑出来，在他眼中，任乃意何尝不是鲁莽女，却偏偏卖弄聪明。
“明天一早，我们分头办事。”
乃意早已以维真马首是瞻，“请吩咐。”
“我去找韦文志律师，你去与甄保育谈谈。”
是有这种必要。
该夜，乃意心绪有点乱。
初中时她曾偷学吸烟，躲着抽过两包，有犯罪感，因此停吸，可能已经上瘾，一连数日，同今晚一样心神不宁。
睡不着，她伏在桌子上直写了半夜稿子。
第二天，甄保育约乃意在海边一间咖啡室见面。
乃意勇敢地说出她胸中疑窦。
甄保育笑了，“乃意你想像力真丰富，不过也真亏得你体贴入微地为岱宇设想，我且问你，即使你不信任我们，你可知我祖母是岱宇的什么人？”
“外婆。”
“这就是了，难道外婆会看着岱宇吃亏不成。”
乃意微笑，“问题是，保育，老太君的视力能看到多少，你们又让她看到多少。”
甄保育并不动气，“乃意，老太君的目光犀利，超乎你意料之外。”
甄保育态度诚恳，言语中肯，乃意看不出有什么破绽，只得慢慢套话。
“那么，你决定与岱宇到加国结婚？”
保育点点头，“我和她都适合过宁静与世无争的生活。”
“生生世世此志不渝？”
保育非常吃惊，“任乃意，将来的事，谁能担保，怎么可以要我作终身承诺？量你也不是如此不合理的女子。”
乃意马上认错，“是，你说得对，是我冒失。”
保育笑，“我一定原谅你。”
“对，老太太赞成你与岱宇吗？”
保育答得很坚决，“是我找伴侣，不是老太太找对象。”
“将来的生活费用呢？”乃意紧迫不舍。
“乃意，你的语气好比我的丈母娘。”
“说呀。”乃意催他。
保育摊摊手，“我们两人能吃多少？祖母不会难为我俩。”
乃意双目圆滚滚，死盯住保育，保育问心无愧，亦直视乃意，半刻，乃意说：“保育，有什么事，我不会放过你。”
甄保育笑不可抑，“保不定岱宇有一日撇掉我，账又怎么算？”
乃意冷笑道：“她扔掉你，却天经地义。”
“喂，任乃意，你还算不算新女性？”保育怪叫。
“这同新旧无关，”乃意笑，“我摆明偏心。”
保育说：“乃意，答应我，将来做我们孩子的教母。”
计划那么长远那么理想那么周详，不知恁地，乃意却有不祥之兆。
“我们下个月订婚，待这边一切公事都摆平之后，便过去那边安顿生活。岱宇上学，我打理家务，乃意，你没吃过我做的红烧狮子头吧，告诉你，一等一好味道，包管你爱不释口。”
听得乃意怪羡慕的，亦欲效颦，一想，才记起自己的愿望是名成利就，况且，总要待名利双收之后，才有资格返璞归真，只得哑口无言。
于是说：“保育，我先走一步。”
“是约了小区吧，维真是个好人，别放过他。”保育挤挤眼。
乃意只是笑，区君人缘真正好。
“他对你极其体贴，知道你不喜欢他脸上的疱，到处找医生治。”
乃意一怔，疱，什么疱？半晌，才记起来，“啊，那几颗小豆。”不是早治愈了吗，都不觉碍眼。
“对女孩子好是应该的，”保育笑说，“多强还是弱者，力气先天不足，且特别敏感多愁，又要受生育之苦，我乐意做小区同志。”
傍晚区维真来找她，乃意先细细观察他的脸颊，果然，只剩细细疱痕，面疱已愈。
看来下过真工夫。
他自去与乃忠絮絮谈了一会儿，乃忠的态度渐渐恭敬，又向姐姐投来一眼，像是说：没想到那样无聊的姐姐有这样有料的朋友。
乃意啼笑皆非。
转头她悄悄问小区：“你找韦文志律师干什么？”
“啊没什么，我见他很是个人物，年纪又同我们相仿，便存心同他交个朋友。”
“已经开始拢络人了。”乃意笑。
维真笑，“保育又怎么说？”
乃意下定论，“保育对岱宇是真心。”
“这我也看得出来。”
“维真，我们只得步步为营了。”
维真抬起头想一会儿，“乃意，我有第六感觉，这件事有什么地方不对劲，我们好像只看见了阴谋的冰山之尖，还有大部分藏在水晶宫下。”
“维真，你的感觉完全同我一样！”
“会不会是我们疑心太大？”
维真很快恢复常态，笑着说：“不然就是你急急要找小说题材。”
乃意含笑送维真出去，一边说：“最好能同甄老太谈谈，你说是不是？”
“下星期家父请客，老太太正是主客，不如你也一起来。”
“我？”乃意却迟疑，这不就是拜见伯父伯母？
“你考虑考虑才答复我。”
维真最聪明，永不强人所难，但又一直可以顺理成章得到他要的东西。
回转客厅，只听得父亲说：“……矮一点。”
乃意笑问：“谁矮？”
“维真呀。”任太太不讳言。
“维真矮？”乃意莫名其妙，“我倒不觉得。”
任太太笑，“看顺了眼，确不觉碍眼。”
乃意答：“人不是论块头的。”
那石少南一板高大，言语无味，虽无过犯，面目可憎。
乃忠插嘴，“我记得区维真从前笨头笨脑，看见姐姐怕得不得了，此刻像脱胎换骨，机灵镇定，信心十足，怎么一回事？”
任太太笑说：“以前乃意不给他机会，他如何表达自己？一上门就挨骂，自然手忙脚乱。”
乃意马上否认，“我一向很尊重维真，他一直帮我做功课，我几时有羞辱过他，你们别丑化我形象。”不高兴了，返转房内。
任太太朝丈夫点点头：“说得是，乃意从头到尾未曾嫌弃过维真。”
乃忠忍不住笑起来。
维真充分地利用了一次机会，表现良好，得到乃意刮目相看，因而扭转局势，一步一步朝目标前进，发挥才能，获得乃意更大信任，成功带给他自信，言行举止都潇洒起来，维真已非吴下阿蒙。
乃意觉得这种态度太值得学习，放诸四海皆准，她决意要好好掌握报馆给她的机会，慢慢走向红砖路。
困极入睡。
身畔犹自似听得人细鬼大的乃忠讽刺她：“还是这么爱睡，想象中大作家是清秀敏感的多，哪里有睡觉猪拿文学奖的。”
乃意不去理他，呼呼入睡，想象中教授何尝不应斯文敦厚，哪有像他那样飞扬跋扈的。
注定他们两人不能沟通。
乃意见到了慧。
慧那袭款式典雅、裁剪合度的白衣恒久耐看，真是奇迹，是制服吧，每次见面，不是忽忽忙忙，就是心情欠佳，来不及问她。
乃意说：“我担心岱宇。”
慧颔首，“我们也担心她。”
“我听你们说，这是她最后一次机会，什么意思？”
“乃意，你要好好照顾她。”慧忧心忡忡。
“告诉我多一点，我行事也方便些。”
慧不愧叫慧，慧狡黠地说：“不行，不同你讨价还价。”
乃意情急，“这同一个人的安危有关哪，稍徇一点私也不行？”
“没有用，要发生的事一定会发生，不可避免。”
“岱宇是否会失去所有财产？”
“不要再问了。”
“她并且会失去甄保育，是不是？”
慧讶异地看着乃意，乃意悲哀地说：“我并不笨，我推想得到，你知道写小说这一行，一天到晚要推敲情节，习惯成自然，在现实生活中也技痒起来，忍不住做预言家，但我就是猜不透，两人那么相爱，要用什么大的力道才能拆散他们，又为什么有人要那么做，由此可知，写故事细节至难控制。”
慧忍不住笑起来，“看情形你当真迷上了写作。”
乃意谦卑地笑笑。
“这些日子来，你成熟了很多。”
乃意感喟地道：“是你的功劳吧，我见你的次数多过美，本市不知哪一个角落，一定有女孩子越长越美。”
“你要哪一样？”慧微笑问。
“美且慧可能兼得？”
慧但笑不语，轻轻握住乃意的手。
乃意长长吁出一口气。
这时乃忠刚刚在客厅同母亲说：“乃意睡起觉来，可真不管飞机大炮，那舒服惬意之情，叫人羡慕。我不止一次怀疑，她在梦中，另有天地，另有朋友，另有事业，醒着的世界，不过是敷衍我们。”
乃意别过慧，独自走了出来，忽然游到一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，大河阻路，黑水荡漾，又无桥梁可通。
乃意并不怕，反而冷笑道：“这风景敢情是为现实生活写真来了。”
身边传来“咕”一声笑，转头一看，却是小区，乃意忙说：“维真维真，你可愿意与我并肩走这条艰辛的人生路？”
小区过来紧紧握住她的手，“求之不得。”
乃意宽舒地笑出来。
醒来因忙着张罗见区伯母的衣裳，把梦境忘记一大半。
岱宇百忙中陪着乃意逛街出主意。
她自己的订婚礼也近在眉睫。
岱宇说：“我最方便不过，戴母亲留给我的一串珍珠，配上套乳白色小礼服即成。”
岱宇让乃意看过那套珠饰，拇指大金珠子镶白燕钻项链与耳环，乃意哪里懂，但也觉得名贵，嘴里说：“过了三十岁戴也许更加好看。”从未想过三十岁终有一天会得来临。
岱宇说：“你这一套衣裳可重要了，要给区伯母最佳第一印象，依我看：不能穿没性格的淡蓝粉红，白色有点高不可攀，灰同黑老气，大红霸道，绿色不讨好，这样吧，穿藏青。”
“咦，我不要，多像冬天校服。”
“那，”岱宇沉吟，“紫。”
“活茄子。”
“赤膊，肉色上阵。”
两个女孩子笑作一团。
稍后岱宇怪怜惜地看着乃意说：“也难为你了，暑假过后就要升学，又忙着笼络男友，又要赶着做大作家，怪掏澄的。”
乃意也很感慨，“像不像耍杂技，一失足成千古恨。”
“你不会的，乃意，你逢凶化吉。”
“彼此彼此，岱宇。”
岱宇心满意足地笑，“你不觉我这阵子顺利得不得了？”
有点像暴风雨前夕万里无云的激辣大晴天，乃意没敢说出来。
结果还是采纳岱宇意见，用了第一个月的稿费，置了套中价藏青色金钮扣套装便服，去参加区氏饭局。
区家地方宽爽，陈设朴素，看得出是讲究实际的人家，区伯父年纪比想象中大，约有六十余岁，穿唐装衫裤，言语却开通活泼，又好笑容，乃意放下心来。
维真那五短身材都像足区伯母，才寒暄，甄老太太驾到，乃意随着大家迎出去。
维真一直站在乃意身边，使乃意心情松弛，表现良好。
广东小菜清淡味鲜，饭后乃意故意坐到甄老太身边去，“劳烦老太太，一会儿送我一程。”
那老奶奶凝视乃意，“我的车可是专门要绕圈子的啊。”
乃意若无其事笑道：“没问题，兜风够情趣。”
好刁钻的小女孩，今日见未来婆婆，已算收敛，虽是这样，她却胜在有话直说，绝不藏奸。
上车之前维真悄悄在乃意耳畔说：“你讲话小心点，切莫掀露甄氏兄弟的秘密。”
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