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“四夫人虽说瞧着比五夫人大一两岁，可样子也差不到哪儿去，怎么如今就……”
“你问怎的？你这小淫妇儿，难道也想听着多学点儿，好服侍王爷去？你可仔细，这几位夫人，没一个好招惹的，你没服侍上王爷，只怕先挨打挨怕了！”
“谁说我想这个来着……我只是纳闷，王爷怎么会对四夫人腻了？”
月喜虽然被别人挤兑了两句，不过还是没有放弃自己的问题。银香掰着手指头，一一数了起来：
“论尊贵，比不上娘娘；论伶俐，比不得二夫人；锦华堂那儿再不争事，到底有个哥儿，不用三夫人开口，自然有她们娘儿俩的富贵可享。说起来，不过也就唱得那么几句歪词儿，咱们府里又不是没有好唱的，何况她如今身子金贵起来，提也不肯提以前的事儿，更别说要唱曲了。况且如今又有了个五夫人，谁还看她一眼！”
这银香虽然说话刻薄，但确实是一针见血。听她这么一说，哪怕再不清楚个中内情的人，都会对来龙去脉明白得差不多了。
她们这些女人在闲聊的时候，依然没有停下手中的活计，在穿珠子箍儿。开始时璇真并不知道这些头饰是用来干吗的，可是后来看到母亲以及她父亲那些姬妾们头顶上的打扮后才了解到，原来它们是用来固定和装饰［髟狄］髻的。［髟狄］髻虽然轻，但毕竟是贵重首饰，再加上要一直罩在头顶中央，所以一个弄不好，就容易掉下来。明代的女人们为了让它既好看又稳当，于是想到了用珠子串成的箍子围在［髟狄］髻的根部，再加上小簪子和啄针儿，就不用担心它会出事了。
“都说四夫人会唱，可谁也不晓得她唱得如何。没准儿，还没我唱的好哩！”
翠珠此话一出，马上引来了众人的笑骂。有人骂她“这贼小淫妇儿”、有人挤兑她，还有人表示“洗干净耳朵来听你唱”，一时间，院落里满是笑声。
到了掌灯时分，璇真照旧在荣德殿用饭。孟媛两姐妹已经回懿安堂那边去了，走的时候，季媛显然玩兴未尽，连向来沉静寡言的孟媛也是颇有不舍之意。要是她们能跟自己住得更近些，该多好啊！璇真忍不住这样想着。
“小妹年纪还小，但大姐的个性，完全跟她娘不一样呢。而且她们总是来东宫这边，除了跟随的奶娘宫女之外，懿安堂那边也几乎从来没过问一声……”
璇真正想着，无意中一抬头看见母亲正对着自己的脸露出了微笑，只听得王妃说：
“这丫头想什么想得入了神，连饭也不吃了？”
她一边说着，一边用牙箸将海蜇拌银苗豆芽菜夹进女儿的银镶瓯中。璇真便说：
“最近这天越发热了，娘，我倒想着要是濯缨湖底下真有个龙宫，我能进去凉快凉快多好。”
“胡闹！你当娘还不知道哩，好好地热了水给你洗澡，你倒好，在木盆里转来转去的，就是不肯安生，弄得奶娘她们身上都湿了。下次再淘气，看我不打你！”
王妃嘴上这样说，一边仍然夹菜给女儿。看到这对母女之间能够这样亲亲热热地在一起，连荣德殿这里的宫人们看着也觉得替王妃开心。要知道在数月前，当于氏难产、腹中的男胎还没出生就已死去的时候，这里正笼罩在一片愁云惨雾之中。没想到，如今东宫这儿，却比往常更加充满了温馨和睦的氛围。
吃完饭后，宫女们一一上来将八仙桌上的菜蔬撤走，之后宫人又手捧雕漆茶盘，献茶给王妃母女。这时听到外头的宫女禀报：
“娘娘，奉祠所王内监在外头等着回话儿。”
“让他进来。”
王妃理了理云鬓，这样吩咐道。那王太监弯着腰进来，头也垂得很低。他向王妃磕头行礼之后，才垂手站在帘子外，向女主人禀告说：
“回娘娘，中元节当日已经定下了真武庙的二十四道众打醮，一切法事所用之物，皆已齐备了。”
“好，那日的茶水菜蔬还有各色物件，也要一一备好，不可疏忽。往庙里烧箱库的东西可备下了？”
第十一回 投石见湖（3）
得到了肯定的答案之后，于氏又点点头。“如此便好。那日世子出门，要带上的衣裳可得早早儿备好。你们这些在外头着的，可要小心侍侯，劝世子不可玩闹，早去早回。不可让他吃酒来着，可知道了？”
“是，娘娘。”
等太监离开之后，璇真才看向母亲，不解的问：
“娘，什么是‘烧箱库’？”
“七月十五中元节，那日庙里有盂兰会。家里有往生的人，就自然要去烧些东西给他。”
原来是这样，璇真想起来，在现代有不少人都知道农历七月十四是所谓的“鬼节”，看来就是从古代延续下来的。只是这个跟七月十四紧挨着的中元节，她却几乎从未听说过。现在听母亲这样说，她就明白到这个中元节，也是一个为死者而设的节日。
“我们中国人把鬼节设在了一年当中最炎热的时候，是不是也有为自己内心驱寒的作用呢？毕竟，在古代，对于死者可是万分敬畏的啊……”
璇真这样想着，又不免觉得遗憾。因为她一直很想到外头，看看明代的市井到底是个什么样子。可是她也更加清楚，以自己如今这年纪和身分，旁人是万万不会答应的。
外头又有人来回事了，是宝琳宫那儿的宫女来回话的，说良医所的良医已经结束了诊症，并开了方子、已经有人去煎药之类的。璇真看着这领头的宫女，一下子就认出了她是那天在兴国寺与五夫人的下人吵架的那个女孩。
“知道了。要用什么、吃什么，你们去领就是了，回去跟你主子说一声儿，她近日身子不舒服，少往外走动。”
宝琳堂的宫女离开之后，璇真悄悄拉住来收茶盏的月桂，指着那人问：
“这人是谁？眼生得紧”
“姐儿不认得她，她是四夫人房里人，名唤彩虹的。”
月桂刚下去，璇真回过头，就看到李妈在跟母亲小声嘀咕，好像在说什么：
“……才刚闹过，也不知西苑里头是怎么的，一天到头，事一件也不少……”
“且随他去。论起来也忒心肠窄了些，就算王爷到别人房里一夜半夜的又怎了，难不成，要主子天天只对着你一个才心满意足？连这个也拿来吵，如今倒好，硬逼得人病倒了，她那嘴头子还巴巴的，只会说人的不是。只怕是唐胖子掉在醋缸里——撅酸了她！”
“依我看，四房的如今知道高低了，也还知礼些；倒是那五房的，才进来多少时，府里哪个不经过她那嘴头子嚼说一遍？把人说的都不值了，还不肯饶人，连她房里人都一个个撑头撑脸起来，得了三分颜色，便开起染房来了，还不知把自己当谁哩！”
听起来，娘跟李妈应该是说起最近绮云和玉仙有争执的事。寺里的那一桩璇真不清楚她们知不知道，不过光在王府里发生的那些争吵，也早已传得各房皆知了。璇真之前就听房里的宫女们传过：说是因为王爷前些天因为绮云病了，到宝琳堂看她；第二天，关于四夫人的风言风语就开始传遍了王府内廷这儿。无非是说她“拦汉子精”、“外头装好人、脚下使绊子，不把主子叫到房里不肯罢休”，总之什么难听的话都有。听起来，这似乎就是五夫人那边的杰作，因为据说那天玉仙早已命人去请王爷到自己那儿来一趟，而王爷也答应了，没想到半路杀出个回马枪，倒让绮云那边把王爷给请过去了。为了这点事情，两边打起了无形的嘴仗。孰胜孰负，不知道，但现在看来，向外界示弱的绮云，倒比玉仙更能博得大家的同情。
“不过是个回头人儿，又是个新来的，辈分又低，仗着主子疼你，就以为根基牢了。要是日后怀上了，还不知会怎的哩！”
于氏冷笑了一声，显然对于最近五夫人的所作所为颇有不满。不过大概是因为女儿在这，所以她们毕竟没有再继续谈论这个话题。
中元节的那一天，天气依然没有一点变凉快的迹象。树上的知了叫得越发令人烦躁，让人不禁希望如此闷热的夏季能够早日过去。
这天一大早，璇真就听得人说，住在外庭世子府——其实世子府也在德王府里头，可以说是它的组成部分之一，位置也在东边，正好是东宫建筑群的正前方——的大哥朱祐榕，早早就起身薰衣沐浴，去家庙行礼，然后在一众王府官吏校尉的护送下，到大明湖畔的真武庙里，为自己早已去逝的生母祭祀。而且今天一整天，在外庭奉祠所的正殿内，有法事进行。看得出来，这个节日在明代时，要远比现代更受到重视。
璇真还听下人们说，不仅是有这些活动，今天王府上天，不仅王爷王妃要斋戒一天，连她们几个小孩子也得跟着吃斋。对于是吃荦菜斋菜，璇真倒没什么所谓，反正就一天而已嘛。而且话说回来，德王府典膳所的那些厨子们，做出来的斋菜，有不少甚至比荦菜还好吃，这点她早就领教过了。
到了晚上的时候，世子还没有回府。王妃特意让人到外庭传话：吩咐那儿的官吏，及早请人到真武庙内请世子回府。对于母亲的命令，一旁的璇真当然能够理解。作为德王的继承人，世子一举一动自然都得非常小心；逾时未归，这也算是不守规矩。不过从另一个方面看，璇真倒又能理解自己兄长想在外面多流连一时半刻的心情，老是呆在德王府里头，就算是再美的仙景也会厌烦，还不如到外头走走，散一散心。
于氏让人传话出去，回头见月桂跟佩玉等人在明间打双陆，而女儿则直勾勾地看着眼前。她还以为女儿也想玩一把，便说：
“哟，瞧这二丫头，如今也知道有这个爱好了！”
“这璇姐儿不正像娘娘，人都道：只有这心思伶俐的人，才爱打双陆哩。”
第十一回 投石见湖（4）
听到李妈那善意的调侃，璇真才发觉自己沉思得不是时候，于是赶紧调整视线，将注意力放在桌上的双陆棋盘里，看她们下棋。
没过多久，只听见外头一阵脚步声响，是四房来人了。听她们的禀告，说是四夫人绮云病得不轻，连饭也吃不下，更别说是用药了。王妃于氏听了，就回头吩咐自己的下人，让她们去请良医所的管事太监过来。等对方急匆匆地赶来后，于氏便对他说：
“你请上良医，与她们一道，到宝琳堂去看看。李妈，你让人到西苑那吩咐下去，让宫人们都留在各自的殿宇房舍，不得出来。待良医看诊过后，再来向我禀报。”
“小人领命。”
看着下人们离开了大殿，于氏这时才眉头微皱，离她近些的璇真仿佛听见母亲嘴里念念有词：
“……也不知是怎的，都过了两三天，还病得这样……”
过了片刻，李妈回来，告诉说已经命人到那边传话了，又说良医所的良医正在宝琳堂那儿诊脉呢。于氏只是点点头，没有说什么。
到了掌灯时分，外头来人回报说，世子已经回府了。来回话的是世子身边的跟随太监，跪在里间帘外，一一仔细回答王妃的问话。末了，于氏才说：
“请世子早点歇息，休让他累着。你也回去，好生侍侯着。”
世子的事才刚了结，过不上一刻钟，又有人往荣德殿这边来了。当听到说是宝琳堂的人来回话时，于氏倒也没露出很不耐烦的神色，只是传对方进来禀告。一旁的李妈忍不住小声地说：
“今天那边厢的事儿倒多，一天到晚通不断头似的。”
“罢了，只怕是良医诊过脉了�