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没一会，一双手臂自背后环抱过来，听得他轻声道：“床铺好了，早点睡吧。”
秦惊羽低应一声，话音微顿，以一种轻快地语气道：“我想赶紧把手里的事情处理了，等祭天大典一过，就去西烈转转，这天生劳碌命，停不住的。”
燕儿点头，眼中一抹怜惜若隐若现：“别担心，我们一起。”
次日，开始着手准备去往西烈之事。
其他暂且不说，人员却是个大问题。
卫部煞部的大部人马都随银翼同行，影部一队在大夏与西烈边境待命，另一队去了北凉查探向海天的讯息，留在天京总部的人手所剩无几。
秦惊羽有些犯难，不至于连礼部的人都算进去吧。
出行的日子定在大典后的第三日，想必那时储君人选已定，举国欢腾，也轮不到她什么事，就说想念远在西北草原炼药的外公穆青，先斩后奏，溜之大吉。或者，在别人眼里，她是没争到皇位，郁闷难平，外出散心去也。
想到要出远门，首先放不下的是母妃和元熙。
好在明华宫宫女内侍不少，琥珀理事，汝儿也还能分担些，那名仔细挑选胜出的乳母也是尽职本分，因为天子驾临的次数相较偏多，太监总管高豫隔三岔五都来检查审视，想来倒是没有后顾之忧。
再有就是兆翡颜。
秦惊羽抽空去看过她一次。
京郊独立的一处小院，围墙高耸，房屋宽敞，院子里养了一群小鸡崽，不时追来跑去。
兆翡颜安静地坐着，裹着厚实的淡青棉袍，还披着黑白相间的裘皮，比起在湖上相遇那回，小腹虽未隆起显怀，体态却已丰腴了不少，脸上也是珠圆玉润，平添安详宁静，一副准妈妈的模样。
打过招呼，她坐回原位，继续跟绣娘专心学着针线，膝上摆放着一条小小的红布肚兜，上面绣着五毒的图案，很是精巧可爱。
冬日的阳光照在她脸上，有一种静静的，淡淡的光辉。
时光荏苒，时过境迁，骨子里的年少轻狂已被抹平，再不是初见时那个娇柔明媚的蓝衣少女。
饭桌闲聊时说到兆刀明，兆翡颜微微动容：“大哥从密云回来，身体一直不好，脑袋也不太清醒，嚷着要去找玛莲达，要跟她成亲，我请了医师来看，但是没用，只好派人时刻盯着他，不敢有丝毫大意。”
秦惊羽听得唏嘘不已，玛莲达的媚术害了太多人，掏空了他们的身体，摧毁了他们的神智，幸好这阴险之术没流传在世，随她一起烟消云散。
“对了，我出门之前见过容娜，她儿子已经完全好了，她很感激你，说是以后用得着她和她南岛的地方，只要一个口信，刀山火海，在所不辞。”
“阿翡，你呢？你恨我吗？”秦惊羽反问。当初要不是自己乱点鸳鸯，极力撮合，她说不定就不会那么死心塌地爱上二皇兄，为他放弃那么多。。。。。。
“恨你？怎么会？”兆翡颜笑笑，“我看见秦郎的第一眼，就认定了他，就算你没对我说那些鼓励的话，我多秦郎的感情还是一样的，我自己心甘情愿，怨不得旁人。”
秦惊羽盯着她，轻声呢喃：“阿翡，相信我，你会幸福的。”
饭后交代几句，便是起身告辞。
马车晃悠悠起步，没走多远，忽闻车外传来声响，兆翡颜从院门里追了出来。
“阿丹，等等——”
一时间，原本静谧的院前屋后冒出无数人头，夹杂着些许刀光，秦惊羽掀开车帘探出头去，目光掠过，人头刀锋立时隐回。
貌似寻常无奇的农家小院，暗地里防护周密，滴水不漏。
秦惊羽滑下马车，问道：“阿翡，什么事？”
兆翡颜停在离她几步的对面，面上显出几分忧色，蹙眉低道：“我这回来赤天大陆的时候，带了大白来，后来到了城镇不方便，就把它留在山里了，我担心会不会出什么事。。。。。。”
秦惊羽好奇打断她：“大白是什么东西？”
“大白和银儿一样，都是大哥送我的宠物，在蛮荒岛上倒是随处可见，性情也算温顺，人不惹他他也不会犯人，就怕你们见着吓到。”
和银儿一样？
大不了就是条白蛇了，就颜色少见些，也没什么稀罕。
秦惊羽赶着回宫，不甚在意道：“知道了，我们这里也是常见的，没事。你自己保重，我过一阵再来看你！”
“秦郎。。。。。。他一起会来么？”兆翡颜咬着唇问，眼露希冀。
“兴许。。。。。。会吧。”
秦惊羽不敢多说，使个眼色给追出来的绣娘，让她陪着兆翡颜返回小院。
二皇兄，已经到了夺嫡之战的最后关头，他勤勉努力待在宫中，又怎么会出现在这里。。。。。。
祭天大典正在大肆筹备，位于京郊附近的上林苑却传出一件不可思议之事。
这座自古以来的皇家狩猎场，北靠映日湖，其余三面群山围合，因为日常控制严密，凶猛野兽数量极为有限，最近却不知从哪里出来一头巨兽，据目击者称，该兽如狮似虎，毛色若雪，身形巨大，咆哮声响彻天地。
等到这个消息快马加鞭呈报给朝廷，朝堂上文武百官对此各持一词，众说纷纭。
大多数人认为，时值祭天大典将至，储君册立在即，巨兽的出现乃是上天对未来之君的考验：大夏，需要一名足智多谋英勇无畏的君王；而巨兽，则是祭天大典最好的牺牲祭品。
天子秦毅被说动了心，于是，一场前无古人后无来者的狩猎行动轰轰烈烈展开。
这皇家狩猎若放在平日，只是天子团聚家人亲近臣子的玩乐奢靡之事，而在此时，却成了能否顺利上位的关键。
狩猎之日，正好迎来一个阳光普照的晴天。
苑围的安全巡视诸多细节已经准备妥当，一到得山林外侧，两位皇子已经策马当先，直冲上去，身后跟着一干仆从侍卫，牵着猎犬，肩擎猎鹰，大群人迅速没入林中。
秦惊羽则是坐在马背上，由燕儿牵着马在林子边上慢悠悠地走。
“呵呵，我马术不精，让大家见笑了。”
对于巨兽的传闻，她压根就没相信过，那些目击者都是远远得见，谁知道是看到活物，还是别的什么，不过既然有人用心弄个猎杀祭品的戏码出来，自然尤其用途，小心谨慎，静观其变方为上策。
随行王公大臣想笑不敢笑，倒是她那皇帝老子坐在车上开了口：“既然来了，总不能空手而归吧，你两位皇兄去猎巨兽，你好歹也该猎点禽鸟之类。”
“是，父皇。”
秦惊羽答应得轻巧，看着手中的漆弓，扁嘴嘟囔：“我怎么拉得动。。。。。。”边说边往密密的山林里望，寻思着投机取巧的可能。
自己不能策马射杀猎物，猎物有脚，难道就不能主动撞到箭上来？
燕儿会意一笑，牵着马走出几步，趁众人不备，低道：“等会到树林里，我就找人去猎，赶点个头小的兽类过来。”
秦惊羽拍手笑道：“这个法子好，但是会不会太假了？”
“也没什么，就是装装样子而已，大家心知肚明，殿下面子上好过一点。”
“嗯，就按你说的办。”
两人带着仆人进了附近林子，但闻树枝上鸟儿扑啦扇翅，直冲云霄，茂盛的树冠挡住阳光，林中一片寂静，颇有几分阴寒之气。
秦惊羽从马鞍挂着的箭筒里取出一支箭来，搭在弓上瞄准比划，燕儿则是指挥仆从手持兵器分散去往各处，一旦到得适当距离，即是将飞禽走兽往回赶。
正觉得无聊，忽闻蹄声得得，一骑从前方蹿出，转眼到了面前。
“见过三殿下。”
雷牧歌一身银白铠甲，俊脸含笑，勒马而立：“你想猎什么，要我帮忙吗？”
秦惊羽瞥他一眼，那日强吻之后，他就跟捡了金元宝似的，喜形于色，春风得意，真不知高兴个啥！
“不用，你还是去守着大皇兄吧，职责要紧。”
雷牧歌好脾气地笑：“有一舟跟着的，大殿下不会有事。”
“我也有燕儿跟着，不差人手。”秦惊羽刚说完，就见燕儿疾步过来，面色有些古怪，连忙唤道。“燕儿！”
“前方山坡下有些野兽的粪便，看起来颇不寻常，应当是真有大型猛兽。。。。。。”在看清雷牧歌的面容之后，话声顿住，狭长黑眸定在某一处，清淡中透出幽幽愠色。
秦惊羽随他目光看去，雷牧歌的嘴唇还有些肿，唇角裂伤清晰可见，几日过去，丝毫不见好转。
见两人都盯着自己的嘴唇看，雷牧歌何等聪明，立时心中了然，手指抚上唇瓣，得意而笑：“我特地不让一舟上药，就是想着保留久一些，时时回味。”
秦惊羽微微张嘴，感觉到马下之人的僵硬，顿时头皮发麻，欲哭无泪。
雷牧歌，从来没觉得他如此难缠，简直就是个害人精。。。。。。
清了清嗓子，决定先以皇子之尊控制局势：“那个，燕儿。。。。。。”
正组织词句，忽然一阵狂风大作，震耳欲聋的野兽嘶吼远远传来，像是有什么庞然大物从附近山上猛冲而下。
老天，真有巨兽！
秦惊羽一愣神，座下马儿惊跳起来，四蹄撇开，雷牧歌纵马过来，大掌猛地按住马头，燕儿也是同时冲过来扯住缰绳，两股力量止住惊马，她才不至于被甩下地去。
“到底出了什么事？”
“护驾！护驾！”林外传来惊呼，脚步声马蹄声响作一团。
雷牧歌脸色微变，调转马头，直冲向前：“三殿下你退出林去，与陛下汇合，我父亲在那里，还有禁卫军——”
秦惊羽急道：“喂，你要去哪儿？”
那一骑已经冲出林子，往东南山岭而去，正是野兽出没嘶吼的方向，也是之前两位皇子策马所往之处。
见燕儿还抿着唇站在原地，秦惊羽一拍马臀，着急叫道：“有什么事回去再说，快上来，我们一起过去看看！”
燕儿面色微缓，飞身上马，揽臂环住她的腰，手拉缰绳的同时两腿紧夹马腹。马儿嘶声鸣叫，如飞前行。
前方地皮震动，丛林灌木不住摇晃，咆哮声还在继续，伴随着羽箭破空之声，还有吆喝追逐声，越来越近。
哗啦一声，远远的，但见大片草叶分开，从中窜出一头周身纯白的巨兽来，体态如狮，包皮上却遍布虎纹，个头更是大的出奇，足有寻常虎豹的三倍大，实乃平生仅见。
“狮虎兽？！”秦惊羽下意识喊出，同时身形一僵。这样的巨兽，绝不可能出现在专人守卫的上林苑中，除非是。。。。。。有人从别处运来！
惊疑不定，一道灵光在脑中闪过——
蛮荒。。。。。。大白。。。。。。
秦惊羽一掐大腿，暗骂自己好生迷糊，叫道：“快，跟上去！”
燕儿依言策马上前，无奈距离甚远，前方已有两骑一左一右更快突出，直追巨兽而去，玉冠华服的背影十分醒目。
嗖！嗖！嗖！
四周羽箭如雨，激射而出。
雷牧歌带领雨淋郎的精兵强将赶赴而来，撇开包围圈，形成天罗地网，讲巨兽围合于其中。
巨兽被射中一箭，颈上箭杆随着奔跑的动作兀自颤动，忽而回首，兽眼中透出一丝嗜血的红。
看清它的目光，不知为何，秦惊羽的心砰砰乱跳，直觉不对。
人不惹它它不犯人。。。。。。
“大皇兄，二皇兄，别追！快退后！退后！”
没人理会她的警示，甚至没有半分停留，奔在最前方的两骑拔剑在手，朝着巨兽径直冲去！
吼声如雷，巨兽身形暴涨，扬头，甩尾，只在刹那间。
惨叫声中，有人从马背上滚落，队列炸开后又迅速围合，挡住了她的视线。
一时间，羽箭四面八方激射而出，普天盖地，情势不明。
“有雷牧歌在，局势应该能控制住。”燕儿一边驾马回撤，一边挥袖拔开射到马前的羽箭，护送她往林外奔去，低骂，“箭术太差，在这样射会误伤人的！”
秦惊羽听得冷笑：“羽林郎与禁卫军会差到哪里去？！”
那�