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秦惊羽不禁皱了皱眉,马群如果奔散的话,在这茫茫雪原,单靠双脚行走哪里能行!正要再叮嘱一句,突然间,听得一声刺耳之极的嘶叫声,那禀报之人刚转过身去,还没迈出一步,见得眼前情形,即是张大了口,陡然跳了起来!
篝火照耀下,地面一阵震动,营帐突然倒塌,一匹高大的骏马疯了一般冲过来,横冲直撞,那些还没来得及聚拢的马儿犹如入了魔似的,挣脱绳索的束缚,狂嘶着四处逃散。
这些马匹本是在东阳购置,仅是脚力之用,自然比不上长期驯养的战马,遇到这恶劣天气,竟是受惊发狂,根本不受控制!
帐倒马散,一切来得实在太突然,所有人都是一愣,倒是雷牧歌与萧焰率先反应过来,几乎在同时出手,朝她扑来。
也就在那一刹间,套在马车上的两匹最为服帖的马儿嘶叫一声,也是扬起四蹄,发力狂奔,秦惊羽看得真切,惊叫一声就要去抓,忽被身后两股力道一扯,一十不稳,被生生拉开,按在一处土丘之后。
风大得几于睁不开眼,夹杂着沙土雪末击打在身上,群马奔逃,黑影交错,这生死关头,三人躲在土丘后方,极其难得的抛开嫌隙,紧紧相偎,四处飞沙走石,暗无天日,此情此景,令她竟似有一丝异常的熟悉感,不知身在何处,疑似梦中。
“乖……很快就过去了……相信我…我们会没事的……”低喃声从风中传来,带着愧疚与担忧,低低地,轻轻地,誓言般回响在耳边,那竟是……她自己的声音!
秦惊羽闭了闭眼,恍惚间,仿佛看见阳光炙热,黄沙漫天,一道单薄乏力的身影盘坐在地,怀抱着名赢弱不堪的男子,正暗自垂泪祷告,简单破败的场景,却让她有种心酸想哭的冲动。
又来了,幻觉又出现了!
她抱紧神剑,用力甩了甩头,幻境消失,重回现实,却见自己被那两人一前一后护着,在狂风怒号中始终安然无恙。
“你怎么了?”雷牧歌扯开嗓子吼道。
“我没事。”秦惊羽摇摇头,只觉得身心劳累,而她的手,却被另外那人紧紧握着,默然无声,亦挣脱不得。
也许只是短短一刻钟时间,却像是度过了一个世纪那么久!
终于,风声减弱,雷牧歌头一个跳出来:“大家清点人数,看看有没有少了谁?”
秦惊羽甩开萧焰的手,随他站起,看着凌乱冷清的场地,心头一沉,哑声道:“还有马匹和装备,也一齐清点!”
在他们身后,萧焰也唤出那黑衣首领,布置同样的任务。
无数人头从各处冒了出来,顾不得拍去脸上身上的尘土,径直列队,一番清理下来,人数没少,受伤也不算严重,但是,马匹和装备方面的检查结果,却是非常糟糕。
经此一吓,马匹跑掉了大半,马鞍上挂着的物事也被一并带走,秦惊羽所乘的那架马车也跑得不见踪影,营帐尽数被狂风刮坏,就只剩下了一顶还算是修复可用。
萧焰那边也好不到哪里去,伤了几名侍卫,帐篷破裂,所幸马车正好夹在两座小土丘之间未受损坏,萧景辰被黑衣首领包裹得严严实实,绑在胸前,虽然大声嚎哭,却是毫发无伤。
这都不算什么,最倒霉的是,狂风过去,那个向导窦岩,就如同人间蒸发一般,打死都找不到人了!
随着寻人的小队一队一队回来汇报,秦惊羽的心逐渐下沉,等最后一队汇报完毕,终于忍不住苦笑出来:“看样子,他是丢下我们自己跑路了!”连即将到手的银子都不要,看来这北凉人敬畏神灵,已经到了痴迷癫狂的地步!
事情在突然之间,发展到了这一地步,实在是远远出乎想象。
折损了马匹装备,又没了向导,天气又那么恶劣,接下来的路扰如盲人摸象,那是全靠运气了,旁人都还好,她却不能让伤患与婴孩跟着一同去冒险!
风哗啦吹着,还没真正停下,秦惊羽躬身走到前方一块大石旁,背风而坐,感觉呼吸顺暢了不少,这才招呼雷牧歌与李一舟过来,想了想,又朝萧焰那边也招了招手。
“都过来,一起开个会。”
见萧焰与那黑衣首领大步过来,李一舟哼了一声,扭头就要走,秦惊羽眉毛一挑,在他手背上根掐一把:“观在是一条船上的难兄难弟,个人恩怨暂且放下,听到没?”
萧焰远远见得她的动作,眸色暗了暗,站定笑道:“殿下找我有事?”
“对,找你商量下,你那里不是还有架马车么,你回去的时候行个方便,顺带帮我把几名伤员都驮回之前的村子去吧。”
说是商量,其实就是一副命令的口气,求人办事偏还说得这般轻描淡写,萧焰听得好笑:“谁说我要回去?”
“你那宝贝儿子哭得这般厉害,难不成还拖着他往前走?这样的天气,大人都受不了,何况是个小孩子!”
萧焰轻轻点头:“不错,原先是我估计不足,如今看到这样的风暴,确实不能再带着他了。”
“那好,马车由你带走,附带三匹马,食物按人头均分,其余装备都留给我们,包括那顶帐篷。”
她觉得很公正的分配,却被他摇头拒绝:“不好。”
“那你想如何分?”雷牧歌不动声色问道。
萧焰想了想道:“八匹马,三成干粮,一顶帐篷,以上留作进山装备,其余物资则由回返人马带走。”
秦惊羽心思轱动,觉得还可以接受,当即点头道:“好,就这么说定了!”
“我话还没说完昵——”萧焰笑着补充,“八匹马中,我三你五。”
话音刚落,李一舟率先叫出来:“怎么,你还要跟着?”
那黑衣首领也是不甚赞同叫道:“主子!你的腿……”
萧焰瞥他一眼,止住他接下来的话,朝秦惊羽正色道:“人手太多,目标也大,你们三人,再带上两名得力的侍卫也就够了,而我,也只需带上两人,其余人等合并成一队,都回去村子里等消息。”
秦惊羽转念一想,时间紧迫,只能轻装上阵,听起来倒是在理。
“我反对!”李一舟冷笑一声,指着萧焰道,“我们此去乃是救人,所以才会冒这样大的风险,而你就是为了区区一头雪兽,竞然罔顾生死,这样的理由也太牵强了!这里面肯定有大大的阴谋,殿下你可不要被他蒙蔽!”
萧焰闻言轻笑:“我为母亲求取一张御寒的褥子,一片孝心,无关名利,自然比不上你们大张旗鼓涉险救人。”言下之意,却是在暗指他们此行乃是利益驱使,并非本心。
“你……”李一舟还要反驳,被雷牧歌按住,轻轻摇头。论口才,他哪里是这萧二殿下的对手!
倒是那黑衣首领凑到萧焰跟前,急道:“主子,让属下跟着你去。”
萧焰摇头道:“你得看好这孩子,不能有任何闪失。”
黑衣首领听他说得郑重,只得点头应道:“是。”
秦惊羽没再说话,见她默许,雷牧歌与李一舟也不再说什么,几人背靠大石又坐了许久,好不容易等到天亮,风势小得多了,过后不久太阳升了起来,将大地照得一片亮堂。
趁着整队分配之机,秦惊羽去到前方一座小山坡,向不远处的雪山看去,但见山中升起了白茫茫的一片,似雾非雾,记得窦岩曾经说过,北凉境内时常下雪,如果遇到强风,积雪被风吹向山中,在半空中裹上一层细小的冰粒,便如迷雾一般,那比下漫天大雪更麻烦,令得进山之人根本看不清眼前的景物,如遇强敌,毫无抵抗之力!
所以,必须趁着风雪还没大起来的时候,抓紧时间赶到山脚下,至于萧焰……
无论武功心智,他都是一等一的高手,不管他安的什么心,至少现在看起来,他的加入对己方那是有利无害的。
如此说服自己,正待回头,却听得背后沙沙作响,有人悄然靠近。
“殿下……”
那声音并不陌生,秦惊羽蹙眉:“你?”
黑衣首领窜到她面前,怀中还抱着层层包裹的婴孩,躬了躬身道:“小世子须得送回村落,主子有命,我不得不从,但我想求殿下答应我一件事。”
“什么事?”秦惊羽淡淡道。
“请殿下念在我家主子千辛万苦追随相护的份上,能对他好一点,主子心里苦,我都看在眼里,他其实……”他顿住,声音微哑,叹了口乞,忽朝秦惊羽一抱拳,转头飞身而去。
秦惊羽看着他的背影,突然想起,见过这么多次,自己竟还不知他姓甚名谁,也从来没想过要去询问知晓,也罢,都是不相干的人,主子如此,属下也不例外。
等回到营地,两队人马装备都己分配完毕,一队由她、雷牧歌、李一舟、萧焰与两回侍卫共计八人组成,骑马进山,另一队则是由那黑衣首领率领大批人马回返村子,原地待命。
回返的队伍逶迤而行,距离越来越远,马蹄声渐渐不闻,秦惊羽看着远去的人马,忽视临行前黑衣首领投射过来的隐含期冀的一瞥,素手挥起,一声令下。
“出发!”
题外话
亲爱的殿下们,节日快乐!爱你们每一个人!
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雪原长空 第二十九章 温泉故梦
阳光过后,紧接着便是风雪交加。
八骑朝着雪山行进,越往山里走,积雪就越多,行进的速度算不是快,黄昏时分又刮起大风,火把根本点不着,只能就地扎营。
靠着四处搜集来的枯枝,雷牧歌指挥一行人等在山崖下方燃起了两个大大的火堆,入夜之后,寒风呼啸,一顶单薄的帐篷哪里抵档得住,只能是围坐在火堆周围,不住地烧水,喝着滚热的汤来御寒。
到这个时候,秦惊羽才有些后悔,早知今日,当时断不该意气用事,将萧焰送的那包衣物给丢了,就算是留下个一两件,也好过这生生捱冻。
记起那不经意一督,包袱里的衣物那柔软而暖和的面料,如果穿在身上,一定会很舒服。
唉,很多时候,人总是很自以为是,以为对自己做了最好的决定,却不知,也是导致处境悲惨的决定……
一身傲气,何苦来着?
到第二天,队伍又继续向前走,地上已经根本没有路,全是高低不平的石冈子,这是山地,也别想有平坦大道来策马畅游,雷牧歌面色愈发沉郁,号令众人加快速度,只盼着在雪化成冰之前,快些到得那山脚下去,寻得一处落脚之处,否则若是再遇上狂风,便是一任蹂躏,连个遮档物都没有。
第三天晌午,队伍总算是置身在山中,四面望去,除了高耸雄峻的雪峰之外,几乎没有别的任何东西,山道狭窄,却又曲折崎岖,不得已,只好牵着坐骑慢慢朝高处走,歇息时偶尔回首望去,但见来处萧瑟,一片净白,空寂无人。
这雪域高原的天,说变就变,刚才还是一团和气,此时却呼呼吹起风来。
大风把地上的积雪带动飞起,冰粒像是浮沙一样地滚动,雪地上的脚印瞬间无痕,虽然众人将衣领竖起,帽檐拉低,包裹得严严实实,但那细小的冰粒仍然从一切缝隙中钻进来,每一颗冰粒进入衣服中,就像是被谁轻轻刺了一针似的,令人不由自主要发抖。
站在高坡的雪地上,四面查看,眼望茫茫群山,秦惊羽发现了一个事实——
他们,迷路了。
一开始目标都是明确的,冲着那巍峨耸立的雪峰而去,可是埋头走过一座又一座山坡,也不知是哪里出了问题,就那么一眨眼,那雪峰竟然没影了!
走来走去,四周尽是积雪的山峰,高高低低,错落屹立,雪末被风卷得在空中打转,满耳都是风声,入目皆为雪色,前途茫茫,不辨方向。
还没瞧见要救之人的影儿,却将自己困在这无边无际的雪山之中。
怎么办?怎么办?