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“既如此，”马士英放下信，“传孙氏。”
不多久，孙氏扭着一双三寸金莲来到。妇人家没见过世面，又自知理亏，羞赧地把头垂着。她本就生得单薄风流，这下更显得风姿绰约，看得在场男人心痒难耐。
顾显把眼一看，确实是那个偷窥公主的妇人。
公孙见了她，一双含情目贼亮，声音也变成他母亲的苏州口音，软软糯糯：“小娘子，你来得正好。你快说，是不是你我两厢情愿？”
孙氏看也不看他，跪下禀道：“奴家不认得他。”
公孙眼睛睁得圆圆：“那天夜里你见了我可亲得很呢……”那天夜里黑灯瞎火的，他一进去，孙氏就抱住他，急不可耐地说：“心肝，想死奴家了。”
马士英举起信问：“这封信可是你所写？”
孙氏慢慢地抬起眼皮，偏头看了看，柔柔地说：“奴家不识字，从不曾写过什么信。”
马士英又传左邻右舍来问，都说孙氏出身贫寒，并不识字。
真相大白，公孙被结结实实地盖了三十大板，可怜一个鲜嫩少年，被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。他倒也硬气，咬紧牙关，不吭一声。孙氏被丈夫拉走，临出门时，回头投给他怜悯一瞥。
打完后，众人散去。家丁哭哭啼啼地上前抬他。公孙没好气道：“我自己能走！”扶着腰，一瘸一拐地出门，走入茫茫大雪中，背影看着好不可怜。
顾显摇摇头，无奈地笑了笑。
铃铛声传来，公孙抬头望去，一个披白裘的少女骑马翩翩走来，笑得如花灿烂。他一时看得呆住，直到她走到他面前，扬起头，意气风发地笑道：“公孙，还好吗？”
他立即醒过神来，“是你？”
“接着！”徽媞扔给他一个白色药瓶。
公孙下意识地双手接住，“什么？”
徽媞笑道：“创伤药，从太医院拿出来的，抹上就好。”
公孙哼一声，口气不善道：“你会有这么好心？”
徽媞握紧缰绳，依旧和颜笑道：“三天后，老地方见。”
公孙追在她身后大声说：“我不会去的！”
徽媞勒马回头，似笑非笑地看着他，“不去的话，就是今天的下场！”
公孙呆了片刻，猛然上前一步，瞪大眼睛愤怒地盯着她，“什么，你……”
“慕君高姿，寤寐思服。”徽媞吟完，把笑容一收，淡淡道，“我能把你送进去一次，就能把你送进去第二次。”
“你真狠毒，我何曾得罪过你？”公孙咬牙切齿。
徽媞失笑：“上次找人暗算我的是谁？”
“那也是你无缘无故先泼我的，那可是热茶，你还照脸泼，你知道长这样一张脸多不容易？”公孙指着自己的小白脸，忿忿地埋怨。
徽媞把头一偏，面无表情地说：“你羞辱了我父亲，泼你还是轻的。”
“什么？”公孙眯起眼睛。
徽媞抬起下巴，傲慢地看着他。
公孙眼睛眨了眨，猛然瞪大，“难道你是……”
“高祖皇帝有一句话，现在送给你。”徽媞驱马到他跟前，道，“听我的，金杯共汝饮；不听我的，白刃不相饶。”
公孙愣愣看着她，不住点头：“我听，我听。”
徽媞展颜一笑：“这就对了，我对京城还不熟，以后还要多仰仗你。可不要推辞。”她驾马离去，独留公孙立在雪中，呆呆看着她背影。
顾显这才从衙门里走出，到公孙身边，拍着他肩膀语重心长地说：“保重。”
孙承宗的回信很快送到朝廷。面对皇帝的疑问，孙承宗以轻松的调侃的调子回道，既然高第说只有五万士兵，那陛下就按五万士兵给饷吧。高第听了后，胆战心惊。剩余五万士兵如果没领到饷银，非掂刀砍他不可！他乖乖地告诉皇帝，之前数错了。
主帅如此不用心，天启不禁为辽西焦虑起来。对国运的担忧时刻折磨着他，无法排解。月圆之夜，他情不自禁步出乾清宫后门，踱步在坤宁宫前面的白玉石长街上，陪伴的只有提着灯笼的葛九思。
其实他更喜欢张牙舞爪的高永寿，但是谁让高永寿更效忠她呢？
他抬头朝灯火辉煌的坤宁宫看去，隐隐约约的，可以从洞开的窗户看见，张嫣手持书本走在两排垂头侍立的宫女中间，在每个人面前驻足，边听边听头，时而微微一笑。
他猜她在教人背诗。
坤宁宫西暖阁里一片朗朗之声，背得不好的，张师傅也不恼，勉励道：“比上次进步很多。”最小的依依记忆力强，昨天刚教过，今天就背得滚瓜烂熟。张嫣又惊又喜，颇有些骄傲地说：“学生子当拜师傅哉！”
依依倒头就拜：“师傅！”
张嫣一愣，欢快地笑起来。远远的，天启也跟着笑起来。
尽管李清和竭尽全力医治，吴敏仪还是没熬过这年冬天。那天傍晚，天难得地放晴，夕阳从窗户打进来，照在吴敏仪蜡黄的脸上，焕发出几分光采来。张嫣明白，这是回光返照了。
“娘娘。”她恋恋不舍地凝视着张嫣，枯瘦的胳膊抬起。张嫣双手握住她的手。
“我四岁进宫，就再也没回过家乡。等我走后，请娘娘托人把我的骨灰带回家乡。”她虚弱无力地说。
张嫣喉头哽咽，说不出话来，一个劲点头。
“我这一生只有一个遗憾，”吴敏仪眼泪横流了出来，颤抖着说，“没有活着抱过娘娘的孩子。娘娘答应我，一定吃药，针灸，答应我……”
张嫣的眼泪磅礴而下，哽咽道：“我答应你。”
“那说好了，我到地下，也能安心了。”吴敏仪脸上浮现一个安详的浅笑。
她说累了，想睡一会儿。等到宫女再次进来看她的时候，已经没了呼吸。像雪落一样，悄无声息地走了。
张嫣遵她的嘱咐，每日饭后吃药，按时针灸。七天之后，当她再洗澡时，那种腹痛的感觉减轻了许多。她没觉得惊喜，只有对得起已死之人的安心。这件事，她当时也没告诉天启，怕给了他希望又让他失望。现在没机会也没必要说了。
小年那一天傍晚，她看完生病的李庄妃回来，刚踏进院子，就见天启背对着她，束手立于院中，指挥内侍把一张美观轻巧的床往坤宁宫里抬。三四个宫女抱着被子褥子衣服跟在后面。
“这是干什么？”张嫣惊得忘了行礼，脱口问道。
天启转身看着她，走了过来，轻描淡写地说：“没什么，乾清宫地震，我暂时搬来这里住。”
他的眼神也云淡风轻的，看不出什么。
张嫣张口结舌，半晌后才说出话来：“地震？我怎么没感受到？”
向来乾清宫地震，坤宁宫都会跟着一起震。既然没感受到，也不是什么强级地震，用得着搬家吗？
天启直视着她，面不改色地说：“微震，影响我休息。我这一阵子又病了，头疼得厉害，处理朝政都困难。”
张嫣皱眉：“陛下怎么说搬来就搬来，也不提前跟臣妾说一声？”
天启听到她的“自称”就不舒服，有些嘲讽地说：“怎么，你要提前准备，迎接我入住？”
“不是。”张嫣直言不讳，“我会劝陛下不要来。这是我的寝宫，陛下以后住在这里，司礼监的人要来来往往，不太妥当。宫里有的是空闲的殿宇……”
“我喜欢这里，就要住这里。”天启淡淡地截住她。
张嫣被他堵得哑口无言，微微扬起头，面无表情地看着他。这是她表达不高兴的惯常方式。
天启朝她走了一步，用只有两个人才能听见的声音说：“这坤宁宫是我的，你也是我的，我要住便住，何须对任何人说一声？”
他说完，欣赏地了一会儿她猛然变黑的脸色，转过身，迈着轻松的步伐走进坤宁宫。
☆、妥协
张嫣走进屋子，见内侍是把床抬进东暖阁，不由得暗暗松下一口气。帘子掀开，天启走了出来，黄袍已脱，穿着一件白得温和的道袍，袖子捋到手肘，露出两截细白胳膊。这衣服仿佛上天专门为他订做，跟他的气质浑然天成。张嫣只看了一眼，就别开了头，轻轻吁了口气。
那正是她做的衣服，她还以为他撕了呢。
宫女内侍虽然各干各的，却无不偷窥着他们两个。张嫣察觉到，转身朝西暖阁走。
“皇后，”天启唤住她，狐疑地说，“那个秋千架，怎么撤了？”
张嫣打了个停顿，才转身说道：“今年冬天雪下个不停，挂上不该受潮了？再说这大冷天的，有谁玩那个？”
天启不知真信还是假信，点了点头，嘴里却道：“受潮了我再做一个，现在挂上，我要天天看着。”
“那挂上吧。”张嫣吩咐宫女，语气听起来无所谓。天启鼓了鼓嘴，再一瞧，她已经头也不回地走进西暖阁了。
他心里空落落的，脸色不由黯淡下来。
张嫣坐在西暖阁里，听着对面忙进忙去，一会儿没了声音。帘子掀开，依依走了进来，有模有样地行礼。
张嫣笑，这都是她教的，小徒弟学得不错。
依依道：“皇后娘娘，皇上说他现在要去懋勤殿用膳，顺便听一听辽西军情奏报，叫我跟您说一声。”
张嫣低头接着看书，“他要去便去，跟我说作甚？”
依依退了出去，跟天启回报了，天启才离开。
用过晚膳，她到东暖阁看了看，地暖还行，被子也挺厚。她点点头，走了出去。依依在旁边看得诧异，跟她到西暖阁，扶着她对面的椅子把手问：“娘娘和皇上吵架了吗？”
张嫣“嗯”了一声。
“怪不得，”九岁孩子惋惜地说，“看着你们都没以前亲热了。
张嫣垂头拨着面前的香炉。
依依想起方才场景，又觉很欢欣，“可是我看娘娘对皇上还是很关心啊。”
张嫣抬头笑看着她，“当然了，我们是亲人。”
依依见她笑，也很开心，笑眯眯道：“我爹娘在世时，也老吵架，吵得可凶了，像仇人一样。”她忽然伤感起来，慢吞吞道，“我爹走后，我娘可伤心了，经常一个人哭。”
张嫣目光发怔，“人都是这样，失去后才知道珍惜。”
她以为晚上会睡不着，谁知还是像往常一样，沾床就迷糊起来了，皇帝什么时候回来的都不知道。第二天她起来时，他已经不见了，到午饭后才回来。她从窗口看去，见他精神恹恹的，一脸疲倦。出于礼貌，她当然要出去问候。
他在门口站住，苍白的脸上绽放出一个发自内心的幸福笑容，一手扶额，似乎有许多话想对她说，但最终只吐出一句低叹：“唉，皇后！”
她直起身后，他虚飘飘地走进暖阁，帘子没放下，她看见他倒头就睡。