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“或者，忠贤也行。”天启说着，四处望了望，“忠贤呢，怎么不见人？”
王体乾爬起来，擦着额头上的汗，“在值房里，奴婢去叫他。”
“不用了，”天启摆摆手，“他没有你稳重，用他不如用你。”
“奴婢当不起啊，”王体乾面色诚恳，声音谦逊，“论资格，论能力，奴婢哪一点能跟王公公比？以前卢受在时，有很多事也都是找王安商量，内廷二十四衙门里的人都对他心悦诚服，让他来当司礼监掌印太监，是众望所归。望陛下明鉴。”
张嫣记得吴敏仪曾经说过，王安一直称王体乾为“道义之友”，即便是道义之友，夸人也当适可而止，现在把王安捧得那么高，就不怕引起皇帝猜忌吗？
“如此说来，朕不把这方印给他，都有点说不过去了。”天启默了一会儿，笑道，“也罢，你去替朕拟旨，加王安为司礼监掌印太监。”
日头不知什么时候又冒了出来，毒辣炙烤着大地，王体乾一路走回司礼监，身心憋闷。司礼监院子里，吵人心烦的蝉鸣不停歇地从柳荫处传出，值班的小内侍在偏殿打瞌睡，悬挂“声闻于天”的正殿里，客氏和魏忠贤正对而坐，嘀嘀咕咕说个不停。
王体乾心里晓得，能在这里说的，多半不是什么机密事，即便如此，他仍清咳两声，放慢了脚步。
两人住了嘴。客氏闲闲瞟了他一眼，低头喝茶。王体乾忙上前给她行礼，如同子侄一般。魏忠贤起身笑道：“刚从乾清宫里来？陛下把印给了谁？”
“王太监安。”王体乾眉头愁拢，同情地望着他，“忠贤哪，我真替你担忧。为这，我还顶了陛下几句，陛下一意孤行，非要任命他，没法呀没法。”
客氏从椅子上跳了起来，“当真？”
王体乾摊开纸，拿起笔，“我这就要写诏书了。”
魏忠贤“哎”了一声，讶然道：“难道陛下不是打算给你？”
“我算哪根葱？”王体乾瞪大眼睛，“我看陛下还打算给你哩。不是念在王安护卫先帝多年，皇爷怎会给他这个面子？忠贤，你想想，没有王安，这内廷中还有谁比得上你？”
魏忠贤猛然睁大双眼，眼中暴出光芒，瞬间，又归于湮灭。他贪婪，也豪放，上天若给机会，他绝不放手，不给机会，他也不去想。况且对于王安，他心中始终存有感激。
“现在说什么也没用了，陛下已经给他，”他笑着摊手，“我们还有什么办法？”
王体乾笑着摇摇头，提笔写字，“魏老哥还是一如既往地洒脱呀。”
魏忠贤心里其实早已叫苦连天，他是司礼监秉笔，还不识字，充其量能在奏折上批红，可是这批红过关不过关，能不能盖印，最终大权都落在司礼监掌印手里。
“他和外廷许多大臣小臣交好，到时候随便找几个人弹劾你，次数多了，皇爷还能信任你？批红他的人来批红，盖印他来盖，不知不觉，就把你给办了。你我是一家，你一走，我在这宫里也呆不住了。”
回到咸安宫，客氏屏退众人，语重心长对他说。
魏忠贤挠挠头，皱眉苦恼道：“没办法，只能走一步看一步了。夫人也不要灰心，皇爷还是很袒护你的。”
客氏面无表情，“这只是现在，你没看到皇后吗？你看她天天不吭不语，怪老实的，可结果呢，陛下什么都听她的。哪一天她找个由头把我撵了，你说陛下是护她，还是护我？”
“陛下肯定是护你啊。”魏忠贤陪笑道，“她刚来，哪有什么感情？听说，陛下还没有宠幸……”
“这不是早晚的事吗？”客氏冷冷打断他。魏忠贤闭上嘴。客氏顿了顿，忽地噗嗤一笑：“陛下也着实好笑，都十六了，怎么还没开窍？你想想办法。”
“这还不容易。”魏忠贤张口就说，“我带他出去逛逛青楼。”
客氏向他脸上抹了一把，笑骂道：“馊主意！”她想了一会儿，附在魏忠贤耳边说：“你看这样……”
窗外夜色如泼了墨，越来越浓黑，黑到极点，渐渐褪色，待到拂晓时分，天已透亮。日光透过窗户，洒在晨起刚梳妆的张嫣身上，端丽不可方物。吴敏仪上前笑道：“娘娘，缺的职有人来补了。”
她人让开，猴头猴脑的高永寿走上前来，叩头就拜：“娘娘千岁千岁千千岁。”
他声音如公鸭，也像破锣，嗓门还挺高，说话像欢呼，但不惹人讨厌，反而让人觉得好笑。
张嫣勾起唇角，“起来。”
“谢娘娘。”高永寿起身，不经意瞟了她一眼，立马倒吸一口气，把头垂下。立刻，他又翻起圆圆的眼睛看，还发出赞叹，“娘娘，平常不觉得，现在看起来，您真的是美若天仙哪！”
张嫣道：“你说这话，我是该高兴还是不高兴呢？”她伸手端茶，高永寿忙忙捧给她，笑得满脸讨好。
也不惹人讨厌，因为他所有情绪都写在脸上，坦白的可爱。
张嫣道：“你昨日还在乾清宫，今天怎么就跑到我宫里来？”
“娘娘，我不是乾清宫里的人。其实呢，我去年才进宫，一直跟着八公主，可是八公主那里也很闲，我就时常跑乾清宫里玩啦。”高永寿今年才十五岁，进宫之前，是个乡下野小子，天不怕地不怕，加上从小发高烧烧过了头，反应总比人家慢一圈，至今未被宫里的规矩束缚，说话总是“我我”的。
“哦。”张嫣漫声应了一声，盯着他，笑道，“难道，你不是魏忠贤派来监视我的？”她脖颈生得修长，说话或走路时，又总是微仰起头，显得自信又笃定。
就像现在，脑子缺了一根筋的高永寿都能听出来，她不是在问他，她已经把他老底都摸清啦。
“哇，娘娘！”他又忍不住惊呼，“你怎么知道？”
张嫣道：“现在知道的。”
高永寿愤然道：“娘娘，你竟然诈我？”
张嫣笑，一般的人都不会承认的，高永寿是难得一见的异葩，怪不得他对皇帝胃口。她收回思绪，道：“你有口音，不重，但能听出来跟魏忠贤一样，你跟他应该是乡亲。你的舅舅……”说到这里，她又想笑了，从来没见过当太监还有舅甥俩齐上阵的。
咳嗽一声，她接着说：“你的舅舅高长寿拜魏忠贤为干爹，这两层关系，还不够把你和魏忠贤扯在一起吗？”
舅舅拜了太监做干爹这事，高永寿一直深感丢人。他嫌弃地皱鼻子：“娘娘，我舅舅那么贱，不要提他。”接着他就哭丧了脸，“娘娘，你不会杀我吧？”
张嫣笑道：“我为什么要杀你呢？杀了你，他也会派其他人来呀。”
高永寿点头：“那倒也是。”
“你尽管把我说的话、我做的事说给他听，我不会怪你。”
“你不害怕？”
张嫣站起身，傲然一笑：“我行得正坐得端，何必要怕？我还怕他不知道呢。”
高永寿拱手道：“娘娘，小的真是佩服，佩服。”
“对了，”张嫣这才想起来问他，“你和一个叫罗绮的宫女很熟？”
高永寿不满抱怨：“娘娘，听说您想把她许给陛下，您干嘛这样做？陛下已经有那么多美丽老婆了，还不够吗？”他抠着手指头，小声嘟囔，“我还一个都没有呢。”
“可是你是……”张嫣咳嗽一声，改口道，“对她来说，嫁给陛下不是更好吗？”
高永寿及时咬住舌头，以免说出不该说的话，小命不保。他再一次告诉自己，暂时忍受屈辱，将来再说，将来再说。
“反正啊，这个主意娘娘不要再打了。她不喜欢皇家，她还想着等公主将来结婚，跟着公主一起出宫呢。”
“好，这事我以后不会再提。”张嫣笑了笑，又道，“不过她倒是个有意思的姑娘，有时间把她叫来，我和她聊一聊。”
☆、梼杌·魏忠贤
高永寿这个人没读过什么书，不知道什么家国天下、忠奸贤愚，名利这些东西他连概念都没有，“理想”这两个字怎么写他都要好好想一想。他就像是个还未开蒙的孩子，人生尚处于混沌状态，目测他还会这样混沌一辈子，老子口中赞许的“愚民”，大约就是他这个模样。
不过他心里也有一把标尺，用来品评人的好与坏。昨天晚上，魏忠贤叫他去，说，皇后整天在皇上耳边说一些“阉宦不得干政”的鬼话，你给我盯着她去！高永寿立马小声嘀咕：“那这个皇后还挺正直的嘛。”
他畏惧魏忠贤，心里虽不情愿，也只得乖乖来了。
他来没几天，就把魏忠贤的老底给张嫣交代的清清楚楚。他年纪小，所见所闻甚少，大多都是茶余饭后从祖辈那里听来的。据高永寿讲，三十年前，魏忠贤还不叫这个名儿，村里的人都唤他魏四。魏四农家子弟出身，却不爱种地，城里的花街柳巷、酒馆赌坊到处留有他的足迹。一次与城中恶少赌博，他输了，输的很惨，裤子都被人扒了，视面子为身家性命的魏四恼羞成怒，情急之下大声喊出：“我他妈进宫当太监还债还不成吗？”
话是喊出去了，但真要割，还是需要很大勇气的。二十岁的魏四躺在丑妻旁边，整整思索了一夜，最终决定豁出去一次。全家老小都很支持，卖了房子替他攒下动刀加保养费，堂堂男子汉魏四，就这样成了不阴不阳的人。
等他满怀希望去应征时，人家告诉他，年纪太大，我们不收。
魏四当场晕了。
那以后，魏四无脸回家，寄居在京郊大小破庙，以乞讨为生。这段日子里，他曾偶遇一个算命先生，那先生见他大惊，道，君过五十，当大贵。这话魏忠贤听过就忘了。也许是老天眷顾，让他进了司礼监秉笔太监孙暹的家里做仆人。魏四对孙太监非常仰慕，干活相当卖力，勤劳朴实的他终于引起了这位大头的注意，成功进入了皇宫。
那是万历十五年的事了。进宫后的日子，村里人就不大清楚了，不过他们想象，魏忠贤应该过得不怎么样，不然他家不会一直都是几间破茅草房，而且听人说，魏忠贤经常到宣武门外碧云寺找和尚聊天，求和尚开解，他天天扫地，扫到何年何月才能出头？
讲到这里，高永寿停下问张嫣：“娘娘你猜，那大和尚怎么说？”
“这个我怎么猜的出来？”张嫣笑。
“那和尚是这样说的……”高永寿以手做扫把，比划扫地，口中抑扬顿挫道，“扫尽一屋，再扫一屋，或可扫天下。”
张嫣心里惊了一惊，这些神乎其神的话，她本是不信的，可是在自己身上应验后，她又觉得邪乎了。照如今的情势发展下去，魏忠贤哪一天想“扫”天下，也不是不可能。
她正沉思着，一转眼见吴敏仪走了进来，面色愤慨。瞅了她一眼，默立一旁。张嫣对高永寿说：“你出去看看，八公主和罗绮来了没有？”