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魏忠贤愣住，沉思良久，犹豫道：“这……”
“你是舍不得？还是担心钱财太多，拿出来引人注目，会招致风浪？”
魏忠贤心如刀割，吸了一口气，道：“我没什么舍不得。”
他当然舍不得，然而最怕的，还是暴露自己的贪污。
徽媞会意，道：“你悄悄地上交，只让皇嫂知道就行了。”
魏忠贤权衡良久，咬牙道：“好吧，我听公主的。”
徽媞苍白的脸上露出一个亲切的笑容。
他们说话的时候，李清和就在午门外看着。他正要进宫，见此情景便停了下来。他想亲眼看着魏忠贤走出宫外。
“仙逸。”
不远处走来一个身穿柳青色道袍的年轻儒生，高高瘦瘦，面容清俊，笑起来极为温暖。
“九台！”李清和展颜一笑，激动地迎上去。
离得近了，两个人同时伸出手，在空中交握，相视一笑。
“三年没见了。”李清和感慨地笑道。
“是啊，你还是老样子。”卢象升温和一笑。
“你倒是，”李清和上下打量他，亲切地拍了拍他瘦削的肩膀，“稳重了不少啊。”
卢象升腼腆地笑了笑，轻声道：“站在这干什么？要进宫吗？”
“我差点忘了。”李清和指着前面，连忙招呼他，“你自己看。”
卢象升转身望去，顿时睁大眼睛，“那不是……”
虽然看不清脸，但那瘦梅的姿态独一无二，是公主无疑。
徽媞正在搀扶魏忠贤。李清和甚觉有趣，打量着卢象升神色。
“她在干什么？”卢象升微微皱眉。
李清和哈哈一笑：“可能是于心不安吧。”
“为何不安？”卢象升继续看着，淡淡地问。
“这个……”李清和又哈哈笑了起来，扬声感慨道，“她已经不是当年的八公主了，更不是李家那个腼腆的外甥女了，她的心思跟海一样深，谁能摸得透呢？”
说着，就见魏忠贤叩头拜谢公主，转身大步走了出来。李清和道：“听说你短短两年就在大名府带出了一批精锐的兵，那里的人一向懒散，你是怎么把绵羊变成猛虎的？”
卢象升默默瞅着魏忠贤，笑了一笑，道：“精锐谈不上，不畏怯罢了。寻常都是把功夫花在练兵上，岂知练兵虽然重要，招兵也不能马虎。每招一人，也将他同学、同乡、兄弟、父子一同招来。”
“哈，我知道了！”李清和惊叹，“这样在军中形成错综的关系网，冲锋的时候，一个人冲，就会有很多人冲。每死一人，就能愤怒一大批人，大家都豁出命上了。”
卢象升点头：“是这样。”
“看不出来啊，你这等狡猾。”李清和调笑罢，皱眉道，“不过，也有个问题，一个人跑，大家岂不是也跟着跑？”
卢象升只点了点头。
他没有这个困惑，因为每次开战，他都站在最前面。与山贼作战数次，至今没有发生有人逃跑的情况。
李清和想了一想，也明白了，心中暗叹，道：“你当着知府，怎么想着去练兵？”
卢象升沉默一会儿，低低道：“可知生于忧患，死于安乐。”
李清和点了点头，拍着他肩膀说：“我看你不日就是大明的岳武穆啊。”
魏忠贤走出门洞，大门在他身后缓缓关上，与此同时，徽媞也转身，缓缓地走回去。一代巨监就此落马。
卢象升和李清和转过身，不紧不慢地走着。
“你这次回家娶亲？”
“我想先去山海关看一看，明年春再回家。”
“明年？”李清和大笑，“明年你都二十七了，人家也不小了，别让人等急了。”
“就这半年。”卢象升也觉愧疚。
两个人说着，渐渐走远。
☆、尾声（二）
薄雾散去，旭日冉冉升起，照耀着沧桑二百余年的紫禁城。天启六年末暖日朗朗，应该是个暖冬。
今天虽是六公主选婚的大日子，宫里却不敢太闹。百里之外的辽东正在酣战。努尔哈赤死后，其四子洪太吉继位，携大军渡辽河而来，直取宁远，雪当日之耻。
选驸马的地方依旧是在元辉殿。徽媞站在门口，悄悄地向里张望，只见十来位俊逸少年站在廊下，老老实实垂头侍立。只有公孙，昂首挺胸，左顾右盼。
看见徽媞，他眼睛一亮，摇晃着白纸扇踏出队伍，大步向这边走来。他身后的少年莫不抬头，目光集中在他身上。
徽媞迅速把脑袋缩回去，躲在墙角。
公孙跑出来，兴冲冲唤道：“公主……”
“做死！你出来干什么？”徽媞压低声音骂道。
公孙一愣，委委屈屈地说：“我人生地不熟的，看见熟人就忍不住出来了嘛。”
趁没人注意，徽媞把他拉到值房。上下打量，见他果然遵她的嘱咐，挑了一身玉色直裰穿，腰间系丝绦，发间插玉簪，整个人一洗之前华丽，素净清爽。
徽媞不住点头：“男人就得这样。”
公孙看看自己，犹疑道：“有点穷酸。”
徽媞嗤了一声，没好气道：“你本就生得风流浪荡，再穿得姹紫嫣红的，像什么样？我皇兄会放心把妹妹交给你？”
公孙大惊：“圣上亲自面见？”
徽媞白了他一眼，“废话！长兄如父。皇兄眼尖着呢，你这皮虽然换了，可骨子里的轻佻难免从言行举止中透出来。我来就是叮嘱你，不要招摇，一定要老老实实，让人家以为憨厚怯懦也没关系。”
公孙连连点头：“知道了。”旋即抬起头，可怜巴巴地看着徽媞，“公主，我会不会落选？”
“不会。”徽媞给他一个温暖的笑容，“六公主也来了，她会在帐后看着你们。傅懿妃宠她，说到最后，还是她做主。”
“那就好。”公孙羞涩一笑，温顺得像只小白兔。
徽媞暗笑，夺了他手中的扇子，“这个，我先替你保管。时间差不多了，快进去吧。”
公孙答应一声，乖乖地往外走。
“等等。”徽媞叫住他，正色道，“公孙，你选了驸马后，人前千万不要表现出认识我的样子。”
公孙讶道：“为何？”
“以免引起不必要的误会。”徽媞眨眨一只眼睛，嫣然一笑，走了出去。
估摸着差不多，她走到元辉殿里，与徽婧并肩，看纱帐外面。一路过关斩将，公孙和其他二位一起，接受皇帝面见。驸马就要从他们之中选出。
觉得身边来了人，徽婧扭头一看，不悦地皱了皱眉头。
“六姐。”徽媞亲热地打招呼。
徽婧又羞又气，扭回头去哼了一声。她的选婚，这个人来凑什么热闹，真是厚脸皮，还那么坦然，都不觉得害臊？
但她骂不出来，因为她也在这站着。
徽媞撑开白纸扇，轻轻摇着。
“这么冷的天，你怎么还打着扇子？”徽婧借故发火。
徽媞收拢折扇，留恋地摩挲着扇柄，幽幽道：“六姐，这三个人中，你喜欢谁？”
徽婧霎时红了脸，咬唇嘟哝道：“关你什么事？”
“你觉得，这个人怎样？”
耳边传来徽媞低低的颤抖的声音，似乎很紧张。徽婧扭头一看，她双目含情，正凝视着帘外。
她在看谁？徽婧诧异看去，是那个最俊俏的小子，眼角上翘，眼珠一直骨碌骨碌转。她最不喜欢这种轻佻的人，第一个就把他排除在外。虽然其他二位也不满她的心意，但也算凑合。
徽婧轻蔑地说：“我看他不怎么样。”
徽媞轻叹一声，道：“六姐真是冰雪聪明，方才路过殿外，被他瞧见，竟将这把折扇赠与了我。想来是把我当成了宫女，借机调戏，这等浪荡人怎靠得住？”
徽婧一下子来了气，狂徒！来参加她的选婚，竟还敢勾引别人，真想把他招下弄死他。
她阴阳怪气道：“可我看你挺喜欢他的嘛。怎么，你把你那个古君子先生忘光了？”
语罢，就见一道凌厉的光射来。徽婧心尖一颤，不由自主地闭上了嘴。
徽媞眯起眼看了她一会儿，淡淡道：“我一心好意，六姐不领情就算了。不过，我还是要忠告一句，此子风流，六姐慎重。”
说罢，双手握紧折扇，黯然走了出去。
徽婧哼了一声，明明是看上了这个浪荡子，叫她放手，还故作清高。
傅懿妃掀开帘子一角，低低笑问：“女儿，哪个合你的心意？”
徽婧一指公孙，满口火气，“就他了！”
咳嗽声接连响起，傅懿妃急忙扭头问身边的人：“陛下，你怎样？”
徽婧心急，但也不敢出去，隔着帘子看见皇兄摆了摆手。接着见那金色的帘子上，伸出一只苍白削瘦的手，轻轻地拨开帘子，人走了出来。
“皇兄。”徽婧连忙迎上去，要来搀他。
天启咳嗽一声，摆了摆手，微弱地开口：“六妹，你再想想，我看八妹说得对。”
徽婧不高兴地嘟起嘴：“你总是向着她，能不能让我为自己做主一次？”
天启无精打采地点点头：“好吧，这次听你的。”
徽婧正要说话，天启忽然扭开头，沉着地盯着门外，黯淡的眼神一瞬间变得精光四射。
“万岁！”葛九思从门外快步走进，神色难得一见地惊慌。
“军报来了？”天启的声音因激动微微颤抖。
葛九思迟了片刻，迅快地说：“不是，是皇后娘娘要生了！”
“什么！”说话的时候，天启已大踏步走了出去，“出了什么事，御医不是说还得几天吗？”
葛九思急忙跟在他后面，声音恢复平稳：“并没出什么事，娘娘忽感肚子痛，说皇子可能等不及，想早点出来。”
天启哭笑不得：“她还有心思说笑话。”
匆匆上辇，到坤宁宫。暖阁里传来皇后痛苦的叫声，天启直冲进去，到门口时被几个年老宫女拦住，都说：“不吉祥。”
天启也不是当年的小年轻了，顺从地折回来，在殿中焦躁踱步，听着里面声音，不住唉声叹气，一遍一遍地自言自语：“生这一个就不生了。”
等到中午，还没有生产完，天启气闷，骂道：“这小畜生怎么还不出来？我真想狠狠揍他。”
星夜，他搬了给小慈然做的移动饭桌，挂在肩膀上，在庭院中走来走去。一声嘹亮的婴儿啼哭声打破夜的宁静，天启顿时站住，怔怔看着白色窗纸上喜悦奔走的身影，木头一样立在原地。手不知不觉松了，饭桌掉到地上，沉重的响声惊醒了他。
“陛下，”奶娘抱着哇哇大哭的婴儿出现在门口，满头大汗，眼睛比星星还闪亮，“是个