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“一个老娘。”
天启道：“那你在这里守边，谁来照顾她？”
顾显沉默片刻，别开脸，看向外面，声音灰暗地响起，“那有什么办法？难道要违反军令吗？”
天启跟着沉默下来。
顾显很快把头转了过来，大眼睛里闪着异样光采，脸上没了刚才的故作老成，像他的年纪一样天真烂漫，“不过明天该我休息，我可以回家了，现在这个时候她一定是一个人在地里拔着草，怪累人的，我得回去帮她。”
“那挺好。”天启被他感染，跟着笑起来。
“时候不早了，”顾显把帽子一正，“我得出去买吃食，不能委屈了二位。”
“不用了。”天启和卢象升一同出手拦住了他。
“这是怎么，不是说好了吗？”顾显迷茫地瞪着眼睛。
天启笑道：“我们自己带的有吃的，银子你留着用吧。”
两人阻拦下，顾显终于答应不去。日暮时分，各人回屋造饭，浓烟四起，说话声、走动声、铁锅碰撞声此起彼伏。
“这隔音不好哇。”天启拍拍墙壁，一层薄薄的木板。
“那可不是。”顾显烦躁地应道。隔壁是马二夫妇，夫妻感情很好，每天夜里都要折磨他的耳朵一回。
“对了，”卢象升曲腿在唯一能坐的床上坐下，道，“你方才说和蒙古人做生意，真有此事？”
顾显朝门外瞅了瞅，压低了声音说：“他一个小兵，也就是卖卖茶叶之类，我听说……”他竖手在嘴巴旁，蚊声道，“还有一些高级军官卖情报呢，啧啧！真是丧尽天良，猪狗不如，蒙古虽依附我大明，可是跟金奴也一直牵扯着呢。”
“所以情报和排查奸细的工作要做好，尤其是辽东，”天启转向卢象升，“上次王化贞丢广宁，就是败在这上头。”
“蒙古人早就有二心了……”他叹声气，眯起眼睛，痛骂道，“跳梁小丑！”
顾显翻起眼睛偷偷瞧了他一眼，低下头默默啃着白面饼子。
卢象升沉吟着不吭声，说来说去还是钱的问题，小国向大国臣服，不给他们点好处是不行的。大明现在内外交困，国力衰颓，早不复先前的万邦来朝、威仪四海。
他一想起这些，心头沉重，也吃不下去了。
房间里只有顾显一人，狼吞虎咽着他们带来的干粮，噎得不能行时，再猛地灌下一口凉水。他平常吃的都是高粱面，白面是甲长黄大海才有资格能力享受的。
正想着，甲长黄大海的粗嗓门适时地在院子里响起：“都出来，我有一件事要交代大家。”
顾显在心里唾骂一声，拿袖子抹干了嘴，磨磨蹭蹭起身，对两人道：“我先出去一会儿。”
天启点点头，看着他走了出去，自己也走到窗前，好奇瞧着。那甲长黄大海五短身材，肥头大耳，满面油光，围着他站的守卫和守卫妻子都面有菜色，像难民似的。
“是这样，”黄大海呵呵笑着说，“现在虽不是农忙季节，地里也有些活要干，我家那几十亩地，就我们两口子和几个看门的佣人，也忙不过来。我看最近大家都闲着，不如受受累，帮帮我。”
众人听了，都低下头，面上现出几分不情愿。顾显心里已经极为愤怒了。现在军队土地兼并严重，小兵的地都被高级军官霸去，他家仅剩的几亩还是靠他舅舅救济的。黄大海有亲戚当大官，土地还完好地保留着，每到农忙季节，都让他手下的七名守卫无偿帮工。如今是越来越过分，连闲暇时都不放过他们。
见没人回应，黄大海的脸色顿时难看下来。
李通察言观色，当即拍手笑道：“我当什么事呢，原来是这个，没问题！”说罢又去鼓动他人，“闲着也是闲着，又不是别人，这是甲长！能帮我们就得帮嘛。”
“我不行。”一个冷淡而坚硬的声音响起。
李通见顾显又来拆他的台，顿时大怒：“你为什么不行？”
“不行就是不行！”顾显把头一扬，朗声道，“哪条军令上说守卫要给甲长帮忙种田啦？马屁精！”
这一声骂显然戳中了大家心坎，有几个绷不住笑出声来。黄大海的脸色已是阴沉了，却仍一言不发，很多时候不需要他出场。
“你说谁马屁精，有种你他娘再说一句！”李通被人当众耻笑，一张脸都涨红了，指着顾显鼻子，瞪着两只三角眼，面相凶恶。
“马屁精。”众人面前，顾显一点都不服输。
李通血冲大脑，嘶叫着冲上来，对着顾显那张瘦巴巴的小脸就挥拳头。顾显吃过他的亏，不敢硬接，侧头躲闪。李通迅快缩手，猛击他腰部。
众人漠然看着，马二担忧顾显，着急想上去拉架，被黄大海一瞪，缩住脚不敢动了。
这李通虽说干瘦，但正值壮年，个高力大，兼且从军多年，多次跟人交手，反应快而敏捷。他使的拳名为“劈挂拳”，虎虎生风，刚猛有力，是当年戚家军中流行的拳法。顾显只凭着一股莽撞劲，哪里敌得过他，腰间硬生生挨了一拳头，不由得捂住肚子，弯腰向后急退，咬着牙不出一声，只一双明亮大眼睛狠狠盯着李通。
“小畜生，我让你再骂！”李通咬牙切齿，随后赶上，拳头挟风带势而来，一拳头呼向他头部。
这一拳下去，顾显那颗小脑袋恐怕要稀烂成浆糊了。马二紧紧闭上眼睛，不忍再看。
李通眼里闪着残忍狠毒的光芒，嘴角一丝狞笑，他早就想教训教训这个小毛头了，这次非把他打得满地找牙，再也开不了口不可。心里这样想着，下手毫不留情，正要劈到顾显头上，眼前突然青影一晃，手腕被人捏住，一阵锥心刺骨的疼袭来，像要生生捏碎他的骨头似的，李通倒吸着气，心里惊骇，抬头看去，来人从容站立，面容秀美，目光森冷，冷面阎罗一般。
“莫要欺人太甚！”卢象升捏住他的手腕使力往前一推，李通惨叫着向后倒退，脚下一个趔趄，坐倒在地上。
☆、盗匪
众人目瞪口呆。
李通见是一个文弱的小白脸，一张脸臊了红透，那么多人看着，他不愿意装孙子，一个鲤鱼翻身坐起，抄起地上的长枪刺了过去。
天启在屋里看见，惊叫一声：“小心！”
卢象升冷笑一声，侧身的同时，出手抓住了长枪，一翻一转，那枪便到了他手上。李通干瞪着眼睛，手尚在半空中。卢象升一脚扫过他肩上，李通一口血喷出来，几个翻滚重重落在地上，痛得全身抽搐。
十几个人相顾骇然。李通的妻子一直紧张地掩着口，此刻再也忍不住，扑过来跪在卢象升脚下，哀求道：“这位小哥，求你放过他吧，都是他的错，我在这里向你们赔罪。”
她转向顾显，还没说话，泪水先流了出来。顾显捂着疼得一抽一抽的肚子，烦躁地别开脸。
“既是大嫂求情，我就放了你。”卢象升瞅着李通，淡淡道，“记住今天的教训，以后不要再欺负我这兄弟。”
目光转到黄大海身上，他冷冷道：“顾兄弟明天要回家探亲，恐怕不能帮你了。”
黄大海尚处于呆愣中，听到这话，才回过神来，一时惊怒交加，指着卢象升，话都说不利索了：“你你……你好大的胆子，竟敢动手打……打边军，看我……”
他的话没能继续说下去，长枪猛然点在了他咽喉上，箭尖触着肌肤，寒气渗人，黄大海一下子全身僵硬。
他心尖吓得直抖，面上肌肉抖动，硬是扯出一个比哭还难看的笑来，哆哆嗦嗦道：“别啊，小哥，有话好好说……那个，杀了军长，依大明律，可是要……要砍头……啊！”
箭尖刺破肌肤，血渗了出来，他尖叫一声，眼睛瞪大，一声不敢再吭。
“顾显告假，同意么？”卢象升的声音依旧平淡。
“小兄弟，刀枪无眼，有话好好说，一个告假嘛，准了。”黄大海的妻子陪着笑脸，小心翼翼地说。
“准了准了。”黄大海连声附和。
卢象升嘲讽一笑，将枪撤了，转身看着顾显，语含关切：“你怎么样？”
顾显眼睛一酸，差点落下泪来，他自打进了这靖边墩，就没过过一天舒心日子，今天还是第一次扬眉吐气。看着吃瘪的黄大海和李通，他心里畅快许多，微笑道：“还好。”
天启从屋里走出，抬头看去，暮色四合，残阳如血。他对着卢象升笑了笑：“没想到今天遇到那么多事，时候不早，我们该走了。”
顾显忙道：“我给你们牵马。”
众人就这么呆愣愣地看着他们两个，谁也没有动一步。
就在这么一个安静的时刻，前方不远处忽然传来阵阵马蹄声，粗鲁的大笑声，其中夹杂着女子柔弱的哭泣声。
声音顺风，快而清晰地传到众人耳朵里，马二首先变了脸色，冲向墩台旁，约莫停顿有半刻，就响起他焦急而惊骇的叫喊声：“绣娘！”
其他人一听是他妻子的名字，愈加迅快地围上去。天启和卢象升忙忙跟过去看。只见约莫六七个精壮的盔甲骑兵，腰里别着大刀和弓箭，一手抱着酒壶喝酒，一手甩着鞭子，追赶哭泣着无助奔跑的女人，不时放声大笑。那些女人是附近劳作的妇人和女孩，她们初始以为这些人是真的骑兵，后来才知是乔装打扮的盗匪，心里没有准备，此刻面色惊慌，跑起来颤颤巍巍，不时跌倒又爬起来。匪徒不紧不慢地跟在后面，玩着猫捉老鼠的游戏，鞭子抽打在她们身上，衣衫破裂，手臂和里面的小衣裸。露在外面。
跑在最前方的女人鞋子都掉了，头发散乱在风中，看见自己的丈夫，挥手大声哭喊：“当家的，救我！”
声音顺着风，凄厉传来。马二急慌慌转身，冲黄大海喊道：“黄头，快放吊桥，让绣娘进来，再晚就来不及了。”
黄大海怒道：“放吊桥这些盗匪就跟着进来了，我们妻口可都在这里。”
马二哀求的眼神转过众人，众人漠然低下头。马二心底绝望，六神无主，跪下朝黄大海一个接一个地磕头，口中哀求连连，黄大海厉声训斥。
底下的盗匪见他们没反应，更加肆无忌惮，嚣张的笑声也显示出他们越来越兴奋。猫捉老鼠的游戏玩够了，他们没了耐心，绳子一甩，把女人套了上来，肆意蹂躏，有一两个反抗激烈，这些喝醉的男人伸手拔了刀，对着脖子一抹，见血出来哈哈大笑，抓起肩膀扔了出去，再抓新的来。
卢象升拔剑击石，大怒道：“你们是不是军人？”
众人木然不应，马二的嚎啕大哭声更显凄厉。
卢象升气血上涌，三两步上前，扯住黄大海的衣领，将这人扔到墙上，横剑在他脖子上，冷冷道：“快放吊桥，不然先杀了你。”
黄大海没想到这书生比土匪还流氓，横竖都是一个死，他咬一咬牙，大喊�