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“没事儿，皇上可温柔了。”魏忠贤语调轻松地说。
柳湘愣了愣，反问：“你怎么知道？”
这下轮到魏忠贤发愣了，他怎么知道？他哪里知道。随口安慰她罢了。
“一看就是。”在她乱想之前，他笑眯眯道，并且替她掀开了帘子。
帘子刚掀开一角，暖阁里的气味立即渗了出来，有些浓有些甜，嗅入后让人骨头发痒。柳湘向里扫了一眼，屋里昏暗，但肯定点了灯，有些亮光。她把脑袋往后缩，悄声问道：“这是什么香？”
魏忠贤愕然：“安神的香啊，万岁睡不着就点这个，怎么，有问题？”
“没有没有。”柳湘连忙摆手，干笑两声，“我还以为……”
她尴尬，说不下去，把玩着自己的手指头。
魏忠贤再次催促：“进去吧。”
箭在弦上，不得不发啊。柳湘扬起头，大无畏地踏进去，帘子在她身后落下，她觉得自己从光明走向了黑暗。屋里只点了一盏灯，皇上穿着白色中单，在床上屈膝坐着，两只脚踩在松软的被子上，姿态很秀气。他对着灯光雕刻着什么，听见她进来，抬头瞥了她一眼，又低下头做自己的事去了。
柳湘现在倒不怎么紧张了，皇上看起来是如此无害，像个小孩子。她走过去，跪在床下，开口打破一室沉寂：“奴婢柳湘参见皇上，皇上万岁。”
天启一双眼睛不离木雕，淡淡道：“起来。”
“谢皇上。”柳湘说完，翻起眼皮偷瞄他，见他仍专注在自己的世界里，不禁感到失望，缓缓站起身来。
皇上根本不理她，她也不知该怎么办了，索性站成一棵树，与旁边的高架宫灯并肩而立。不过也怪无聊的，趁此机会，她大胆地抬眼，肆无忌惮地打量天启。反正他视她为无物，也不会被她打扰。
以她来看，皇上未免太瘦了，男人还是孔武有力些好，那张脸也太孩子气了，她总是忍不住想上去揉一揉，就像揉她三四岁的弟弟一样。不过他的嘴巴长得很迷人，天生往上翘着，红润润的，不知道亲起来……
她正咬唇幻想着，忽见皇上把头抬了起来，寒星般的眸子直射入她眼睛。
柳湘骇了一跳，立即垂下头，跪地低呼：“奴婢该死！”
天启怔了怔，和言道：“下雨了，去把窗户关上。”
原来他没有发现，柳湘心有余悸地起身，走过去关窗。这下她发现，原来真的下雨了，点点滴滴的春雨敲击在白玉石板上，像奏乐一样，很动听。
她关上窗户，再回来时，皇帝已经不创作了，目光盯住虚空，在发怔。须臾，他缓缓开了口：“四年前，也是这样一个下雨的晚上……”
他的语调有些伤感，其中又蕴含着甜蜜。柳湘被勾起了兴趣，正听着，那边忽然又没音了。她抬起头，见皇帝微微含笑，双眼迷蒙。他回味的神情让她推测，那天晚上他应该是和皇后一起度过的。
不知过了多久，他叹一声，抱住了身子，好像很冷似的。柳湘便道：“陛下冷吗？”
天启不吭声，一会儿后，颇有兴味地看着她，“你会跳舞吗？”
惊讶大过喜悦，柳湘一愣，点头道：“会。”
天启习惯性地拿手支起脑袋，眯起眼睛，懒懒地说：“给我跳一支。”
柳湘穿的衣服很薄，很透，也很飘逸，外面白色，里面却是鲜艳的红，白里透红，很诱人。她是个爱表现爱出风头的女孩，尤其是在男人面前，总忍不住卖弄风情。可她又没有风情，在真正有品位的人眼里，就未免显得有些矫揉造作了。
不知道是对皇帝的专情绝望，还是对自己的魅力失望，受过打击后，她纯朴许多。皇帝让她跳舞，她就老老实实跳舞。毕竟是一个人的舞台，观众也只有皇帝一人，她有些紧张了，身体很僵硬，动作很笨拙，跳得像个木偶。
天启捂着肚子哈哈大笑，连连摆手道：“别跳了别跳了，太难看了。”
柳湘满脸通红，不知所措地站在原地，眼圈慢慢红起来。多好的机会，被她搞砸了。
天启笑着笑着就不笑了，默默地看着她，伸出手来，柔声道：“过来。”
柳湘揉着眼睛，站在原地不动。她听懂了皇帝的召唤，但她觉得委屈，女孩的矜持也让她不会立刻就迎上去。
天启像唤猫一样，冲她招手。
柳湘知道不能再摆谱了，便向他走过去。皇上幽深的目光一直跟随她走动的身影，但又好像没在看她。不过这种瞩目挺让人煎熬的，离床还有两三步远时，她一咬牙，闭上眼睛，猛的一下子扑到他怀里，双手攀上他的背。
天启反应倒快，两只手臂环住了她柔软娇小的身子，才免得被她压倒。
他被她大胆的举动逗乐，笑道：“你倒像只小老虎。”
柳湘稍稍离开他颈窝，抬头凝视着这咫尺之隔的容颜，羞涩地吐出两个字：“陛下。”
两人呼吸相闻，肌肤的触碰只隔着薄薄的衣服。天启凝视了她一会儿，翻身压倒她，亲吻着她脸颊笑说：“一个人睡太寂寞，今天晚上就你了。”
☆、调和
雨势愈急，暖阁里春情无限。与皇帝曾经历过的所有女人相比，柳湘热辣大胆地多。她是野地里蓬勃生长的野草，只随生命原始冲动摇摆，书本上对女人情。欲的扼杀她只当笑话看。初始的羞涩过后，就主动迎合他、撩拨他，用她的手、嘴唇和双腿。折腾到筋疲力尽，两个人才睡下。
第二天一早，柳湘醒来，往窗外看去，雨已停，风呼呼地吹，是个凉爽的阴天。皇帝的呼吸轻轻飘散在她腮旁。她转身对着他，凝视他熟睡的面庞，想着她美妙的未来。越想越觉得对皇帝爱得深沉，不知道昨夜过去，她能在他心中占几分分量。
“嫣儿，嫣儿……”皇上翻了个身，咕哝道。
柳湘怔了半晌，看向窗外，那天仿佛更阴了。她真怕天启跟他祖父一样，提上裤子就不认人。
不一会儿，皇帝醒了过来，支着脑袋看她，“你这么小一个人，昨晚上跟个小老虎似的。还疼吗？”
柳湘乖巧地摇摇头，“能伺候陛下是我的荣幸，如今我也算是得偿所愿。”
天启有些发怔，“为什么我想要的，从来都得不到。”他看向窗外，见是阴天，心头更凝重了，“不知这天什么时候才能变晴？”
柳湘的恐慌渐渐变成真的，那天过后，皇帝再也没召幸过她，虽然她天天都在他眼皮子底下。他有时会召幸那些相貌清秀的根本不认识的，都不召幸她，她确定她比那些人更讨皇帝喜欢。后来她明白，皇帝是利用她报复皇后。留她一次，就是往皇后心口戳上一刀。他终究是狠不下心。
她渐渐绝望，一天终于忍不住，找到魏忠贤哭诉：“就因为我是你们的人，皇上以后都不会再碰我了。你让我出宫吧，我不要在这里耽误青春。”
魏忠贤也不由得愁眉苦脸，这样下去，不是个事儿。他好说歹说安慰住了柳湘，暗中思谋着法子。
下午，他去了镇抚司，询问许显纯审讯情况。许显纯只是给汪文言盖了板子，夹了手指，审讯得出某某官员是花了多少银子谋得现在这个职位。魏忠贤一听，都是无关人员，没有钓出大鱼，不由得皱眉。许显纯察言观色，心中愧疚，觉得辜负了义父的栽培。魏忠贤走后，他逼迫汪文言招引东林诸人，汪文言不肯。许显纯无计可施，想以当年移宫一事治罪杨涟等人。大理寺丞徐大化听了，觉得不可，对魏忠贤说：“只罪以移宫一事还不行，若说他们接受熊廷弼的贿赂，则封疆事重，杀之可以名正言顺。”
魏忠贤一听有谱，命令许显纯接着审讯。
许显纯吩咐手下，酷刑日夜轮流上，一定要汪文言供出东林党人。汪文言实在熬不住了，躺在地上直视着许显纯说：“我的嘴终究不能合你的心意，你想写什么就写什么，我承认就是了。”
许显纯便扳着指头，一个一个地向东林党人身上安排受贿数目。当说到杨涟时，汪文言猝然坐起，大呼道：“世上岂有贪脏杨大洪哉！”
他死活不肯诬招杨涟等人，许显纯无法，伪造一份口供，将赵南星、杨涟、左光斗等等二十余人牵连进去，并且声称，主张移宫者想立名求官，整顿京察者为偏听揽权，替熊廷弼说话者是希求贿赂。
汪文言被打得奄奄一息，仍昂起头指着许显纯大叫：“你不要乱写，到时候我要和你当面对质！”
许显纯被这一声呐喊慑住，越想越怕，索性杀了汪文言。
口供到了魏忠贤手里，他十分满意，晚上回到宅子后，拿给客氏看，并问她要主意，后宫那档子事，该怎么办？
客氏笑道：“现在正有一个机会摆在眼前，你若依我说的做了，管保皇上跟皇后情分断绝。”
魏忠贤喜道：“真的？”
“那当然。”客氏笃定道。
魏忠贤搓着手道：“你说说看。”
四月大好晴光，柳湘穿过哕鸾宫紫藤花缠绕的连廊，一口气走到书房。书房宁谧清凉，墨香扑鼻，柳湘环顾四周，目光定在窗下靠在摇摆椅上睡觉的人。
那人脸上盖着一本《道德经》，不过柳湘知道她是谁。柳湘走过去，揭开她脸上的书。徽媞睁开那双灵秀的眼睛，目光如水波一样掠过她脸面，拿走了书，闲闲翻看。
柳湘靠在书架上，摇头叹道：“又在看书，小时候就这样，一点都没变。”
徽媞道：“不然岂不是跟你一样无知了。”
柳湘对她的书生气很不屑，沉默一会儿，唇角翘起，颇有些炫耀地说：“知道吗？我被你皇兄宠幸了。”
徽媞翻书的动作停住，眼皮抬起，锐利目光盯着她洋洋得意的面孔。
“就在不久之前。”柳湘挑衅地看着她。
徽媞默了片刻，缓缓吐出一句话：“然后你就被他抛弃了？”
柳湘完美的笑容生生僵住，愣愣看她半晌，别开了脸，像是吃饭时遇到苍蝇，神情要多膈应有多膈应。
“但凡你自尊自爱一点，都不会为这种事沾沾自喜。”徽媞嘲讽地看着她。
柳湘拔脚就想走，可还是忍不住站住了，连珠炮似的恨声道：“之前你不是说，你皇兄不会喜欢我吗？那他为什么还是宠幸了我呢？”
徽媞失笑：“美人谁不喜欢。”她上下打量柳湘，目光带着侵略的意味，“何况是这么活色生香的大美人。”
柳湘脸一红，拍着她娇嗔：“你这蛇蝎，损人能损死人，夸人时候又要把人腻死！”
徽媞任她拍打，纤弱身躯陷在高大宽敞的椅子里，闲适看书。
柳湘受不了她对她的无视，因此迫不及待地挑起话题：“知道皇上最近为什么不理皇后吗？”
徽媞愕然，漫声道：“皇上不理皇后？为什么不理皇后�