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安嫔不露神色，笑道：“成日在宫中也无事可做，便差厨师做点吃的给太后送来。”
太后点了点头，脸上满是欢喜：“老人家贪嘴，近日又觉着没什么好吃的，难为她惦记着哀家喜欢。”
“安妹妹对太后的孝顺在宫中可是有目共睹的，怕连咱万岁爷都不及了。”荣妃一副开玩笑的样子说道。
太后听了这话，犹未觉得什么，荣妃瞥了眼安嫔，她却是死命地绞着手上的娟儿，似要将满腔的怒意全撒它上面了。
“上回御膳房失火的事可算是过去了，不过皇上倒是不见得怎么高兴，反而心事重重的。”太后听她提及皇上，想到近日见他脸色不是很好，不免有些担忧。
“儿臣听说那纵火的竟是乾清宫的太监，万岁爷许是恼他吧，不过那太监也真惨，落了个服毒自尽的下场，早知今日何必当初呢。”荣妃又望了安嫔一眼，果然见安嫔脸色微白，手上的娟儿绞得越发厉害了，心里不禁浮上一丝冷笑。
太后心中不爽：“那狗奴才真是不识好歹，皇上待他如衣食父母，他竟做出这等逆事，所以说皇上身边的人就得格外留心，免得再出什么幺蛾子。”
“可不是，做奴才的就得听话让主子省心，那狗奴才怕是忘了自己的主子是谁了。”
安嫔笑了笑：“那些恼人的事说了做什么，没得自个儿找气受。听说那晚御膳房还有位宫女跟太监在呢，也不知在做些什么，害得连命都差点丢了。”
“宫里头的事复杂着呢，不过皇上倒是很担待她，没让她受什么委屈，估计是看太皇太后的面子吧。”荣妃道。
太后听了她们的话，似是漫不经心地抚着手上的佛珠，道：“改明儿哀家真得瞧瞧那宫女长得什么模样。”
日头暖和，积雪化水，沿着滴水檐一滴一滴落在瓦檐下，只觉分外悦耳动听。
荣妃出了宁寿宫，也不急，不紧不慢地走在御道上，路过一处花园时，隔着树木的枝丫看天上的日头，十分好看。不禁停住了脚步，自言自语道：“皇上就像这天上的日头，照着天下万民，也照着深宫中的每一个女人，但日头再大也有照不及的角落，如果不想被抛在暗影里就必须自己往外爬，到他的跟前。”
“主子，您是在说安主子吗？”秋霜听到她的话语，问。
“我是在说她，也是在说我自己，但这宫里头的其他女人又何尝不是这样呢。”荣妃看着暖和的日头，难得卸下了那副伪装的面孔。
“主子您跟了万岁爷那么多年，万岁爷待您恩宠有加，那些个人哪里比得上。”
“万岁爷待我也不过念念旧日的情分，说到恩宠，那位宫女倒是好福气？？？”荣妃说着眼中闪过一丝寒光，眼神又变得狠烈起来：“安嫔这个没用的东西，居然让她死里逃生，不过也好，除了她在万岁爷身边的一个得力奴才。”
“主子，奴才愚钝，怎么瞧万岁爷对那宫女像是撂下了。万岁爷近来频频翻牌子，通嫔，定嫔，还有宜妃，特别是宜妃，皇上都连着好几日翻她的牌子了。这宫里头已经有好一段时日没见人那么得宠了，奴才瞧着万岁爷喜欢宜妃。”秋霜一边思索一边分析道。
荣妃使劲推了把她的脑袋，她打了个趔趄，只差撞在旁边的枯树上。
“你这榆木脑袋什么时候能开窍啊，万岁爷这是在找人顶缸。你等着看吧，总有一天她会成为这后宫众多女人中的一个，只是不知道皇上心里怎么想的，为何迟迟没有动静？”荣妃顿了顿，对秋霜说：“那宫女现在怎么样了？”
“上回听说已经大好了，只是还在歇着。”
“你今天给我备份礼，下午咱去瞧瞧她。”
“主子，这又是为何？”
荣妃两眼一斜：“笨蛋，知道什么叫放长线吊大鱼么？不过看你这副德性也不会知道，你备好礼就是了。”
“是主子。”秋霜挨了不少骂，便不再言语了。
清扬在床上躺了十几天，骨头都睡软了，想下床走动走动，芳婉死活不肯，说什么以她好动的性子，非把弄破伤口不可。李德全又让芳婉放下手头的活，专门照看她，她倒来劲了，一口一个这是李谙达的吩咐，天天跟看犯人似的，真拿她没办法。
这会子好不容易装睡把她骗走了，清扬觉得有点口渴，遂起床到桌边准备给自己倒杯水。然手上还裹着厚厚的纱布，只好两只手夹着杯子往外铺，将它翻过来，再两手捧着茶壶倒水，折腾了很久才倒好一杯水，虽然有时碰到伤口会有点痛，她心里却很高兴，过了那么多日衣来伸手饭来张口，寄生虫一样的日子，今天终于有点翻身做人的感觉了。
她捧起桌上的水，正要喝，这时门“吱呀”一声开了，清扬以为芳婉回来了，唬了一跳，手上的茶杯一颤，应声落在了地上。
“呀。”
清扬回头一看，见吟春站在门口，遂笑着说：“吓死我了，还以为是芳姑姑来了呢。”
吟春满脸愧疚，赶紧抽出腰间的帕子给她擦了擦泼在身上的茶水，道：“对不起，姐姐，我以为你睡着了呢，所以没敲门就进来了。”
清扬看她惊慌失措的样子，笑了笑说：“没事，在我面前不用这样拘谨。”
清扬受伤这段期间，吟春经常偷偷来看她，有时给她带点吃的，有时给她换换炭炉里的火，是个很乖巧的丫头，清扬也越处越喜欢她了。
吟春停下手上的动作，道：“姐姐怎么起来了？待会芳姑姑看到又要唠叨了。”
清扬一脸笑意：“这不是她不在嘛，你可千万别告诉她，不然待会耳朵又该受罪了。”
吟春甜甜一笑：“我一定替姐姐保守秘密。”
她天真无邪的笑容仿佛混沌的黑夜出现的一丝光明，清扬心中不由一暖，真是个单纯善良的丫头。
清扬笑了笑，问：“今天是不是又给我带什么好吃的来了？”
她从怀里拿出个纸包，然后小心翼翼一层层地打开，一块精致小巧的糕点赫然眼前，她将糕点捧到清扬面前道：“这是我们姑姑赏的杏仁糕，听说是贡品，不过只有一小块。”
清扬看着眼前小小的杏仁糕，知道她肯定舍不得吃，全拿来给她了，不禁有点感动：“难得你有这份心，对我这样好。”
吟春把纸包往桌上一放，说：“姐姐，你说哪的话，上回你救我一命，我这辈子都报答不完。我虽没读过书，但小时候阿妈也教过我，受人滴水之恩，当以涌泉相报，我没有什么名贵的药给姐姐，也做不了别的，只能拿点吃的给姐姐。况且，这宫里头大家都瞧不起我们这些粗使宫女，连自家人都瞧不起自家人，上回我发高烧她们一个个理都不理，我本来以为就这样病死了，是姐姐你救了我，而且你不嫌弃我，一直照顾我，我真不知道怎么感谢你。”吟春说着竟落下泪来。
清扬看她哭了，连忙帮她擦眼泪，不小心碰到伤口，痛得直龇牙咧嘴。吟春见她一副怪样，“扑哧”一声笑出来：“姐姐，你别在乱动了，我拿杏仁糕给你吃。”
清扬不禁一笑，毕竟是个孩子啊，哭得快，笑得也快。
吟春已经拿了那块杏仁糕凑到她嘴边，清扬知道不吃掉她心里会不舒服，遂一口全吃了，还似不知足地舔了舔嘴角的碎屑。吟春见她很喜欢，笑着说：“下回有好吃的我还给姐姐拿来。”
清扬吃完嘴里的杏仁糕正要说话，敲门声响了起来，她以为是芳婉回来了，赶紧爬回床上。但想着芳婉以为她在睡觉，应该不会敲门，遂问：“谁啊？”
“清扬，是我啊。”月婵的声音在门外响起。
清扬一喜，对吟春说：“吟春，帮我开开门。”
吟春开了门，见外头不光有个宫女，定嫔娘娘也在，心中一慌，忙跪下请安：“奴才给定嫔娘娘请安。”
定嫔望着屋里头，说：“起来吧，你先下去。”说完进了屋。
吟春福了福回自己屋去了。
定嫔见清扬这会子还卧在床上，眼圈一红：“那么久了，还不能下床。”
清扬赶紧道：“主子，你别这样，我已经好了，只是芳姑姑大惊小怪不让我下床，你看我现在的样子像是受重伤吗？”
定嫔见她嬉皮笑脸，道：“确实不像。本来早想来看你，但碍于主仆有别，你又在乾清宫当差，怕别人多舌，所以才拖到现在。”
“主子，我知道。”
“你知道，你什么都知道。来乾清宫之前我说御前复杂的很，要你当心，你也说知道，这才过了多久就被人弄成这样了。”月婵似是憋了很久，今天见到她终于忍不住数落道。
清扬一笑：“月婵，我知道你关心我，这不是不小心嘛，下回我一定当心。”
“下回，你还想要下回。”
定嫔听她们一言一语，只在旁边默默地垂泪。清扬嗔了月婵一眼，说：“看你干的好事，把主子都弄哭了。”
月婵这才住了嘴。
定嫔抹了抹眼泪：“都怪我不好，擅作主张把你弄到乾清宫来，原想着你是个有福之人，万岁爷？？？谁知出了这样的事，都是我的错。”
月婵听定嫔说是她把清扬弄到乾清宫的，心中诧异，她干嘛要那样做？而且她刚刚提到万岁爷，莫不是她想让清扬也做皇上的妃子？
清扬听她提到康熙，想起那晚康熙说的话，心中一痛，幽幽地说道：“不关主子的事，或许这就是我的命。”
月婵也说：“你是不是得罪谁了？抑或是皇上待你特别好，有人眼红？”
“谁知道，要在宫中生活就得习惯这些。”
“不过你也别担心，宫里头的奴才开始还议论纷纷地说你，这会子万岁爷宠幸宜妃，你的事也慢慢淡下来了，大家一门心思全在宜妃身上，都想着怎么巴结她呢。”
清扬听了她的话，只觉心绪凄迷，心中说不出是什么滋味。他是皇上，这或许是他的无奈，将来是不是也要变成她的无奈？
定嫔嗔了月婵一眼：“这话若是让别人听到了，可有的你受。”
月婵撇了撇嘴不再说话。
定嫔又对清扬说：“你且好好养伤，日后多长个心眼，别随便相信别人，万事小心才是。我们出了也有些时辰了，该回去了，下回我再抽空来看你。”
“主子不必替我担心，我会照顾好自己。”
定嫔出了清扬住的屋子，脸上犹带着自责的神色，月婵不知她们到底是怎么回事，但看定嫔这么难过，心里也不好受，于是安慰她说：“主子，您也就别想那么多了，清扬现在不是好好的吗，会过去的。”
定嫔微微一叹：“但愿如此。”
两人一路走到东长街，见荣妃在她宫女的搀扶下迎面走来。定嫔上前一福，给她请了个安，月婵也行了礼。
荣妃笑着问：“妹妹这是打哪来呀？”
“上乾清宫看以前服侍我的宫女清扬了，她好歹跟了我那么久，出了这么大的事总要来看看。”
“妹妹真是个恋旧的人。”说完又道：“我还有事就不耽搁你了。”
“姐姐你去忙吧。”
荣妃笑意盈盈地朝乾清宫走去。
冬天黑得早，乾清宫很早便上了灯。
太监们上了点心便在一旁静静地候着，身旁赤金九龙绕足烛台上，燃着十几支通臂大烛。这时一枝烛突然爆了个烛花，“噼叭”一声火光轻跳，在这寂静的宫殿里，让人听得格外清晰。
康熙望着满目琳琅的点心，散发的甜腻清香不断在鼻尖萦绕，他拿起案上的银箸，却不知要吃什么，心中不由生出烦闷来，遂将银箸一丢，道：“撤了。”
李德全在旁唱到：“撤膳。”