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康熙自亲政之初就意识到了治河乃立国之本，因此十分重视对黄河的治理；将“三藩”、河务、漕运列为三大要务。自“三藩”问题解决以来，河务便成了康熙诸多政务之中的重中之重。为此他任命了原安徽巡抚靳辅为河道总督，命他全权负责治理黄河的事务。这位总督大人是个踏实能干，又有才华的能臣。在他的治理之下，才短短几年的工夫黄河就回归故道，淮河出流顺畅，漕运也畅通无阻。只是今年突发冰雪灾害，导致黄河决堤，为振奋士气，笼络民心，康熙决定亲自前往视察。
沿途，康熙所到之处，无不是百姓夹道欢迎，百官跪地相送，气势恢宏，甚是壮观，令人瞠目结舌。
然虽浩荡无比，康熙却十分注意巡幸尽量避免骚扰百姓。他要求凡巡幸一切需用之物，皆从节俭，巡幸需用之物，概勿令地方官派取民间，扰害百姓，由衙门照时价采买供给。巡幸时常带负责监察的科道官，稽查强行买卖扰害百姓者。要求地方文武大小官员不许与扈从官员以戚友送礼，对于馈送收受人员，“以军法从事”，其扈从大小官员及随往仆役，如有横行生事扰民者，一并从重治罪。还到处张贴安民告示，声明发现地方官私征，定行从重治罪。要求凡经过地方，百姓须各安生业，照常生活，不得迁移远避，反滋扰累。康熙巡视也注意减少随从人员，轻装南下，巡视堤堰，沿途皆设营幄，不御屋庐。
至杭州，第二日下午康熙率随从大臣及河道总督靳辅、漕运总督马世济等视察完中河回到御所，康熙又特令众大臣对今日视察情况及解决方案各抒己见，一直谈到掌灯时分方罢了。康熙将诸事吩咐妥当，正待叫他们退下，明珠上前一步道：“皇上，河间、献县、阜城、德州、蒙阴，而今镇江、丹阳、常州、无锡、苏州、杭州，一应地方具已视察完毕，也有一定成效，接下来的行程如何安排？是否即日返京？”
“可有水患之处尚未视察？”
索额图上前一步，说：“回皇上，据微臣所知，江宁一带受灾也较为严重，而且较之先前视察的某些地方更为严重。”
康熙拧眉深思，道：“所有灾区朕都应一视同仁，而且既来江南，不可不祭明陵。”
明珠听他这样说，大惊：“皇上，明陵乃前朝遗墓，皇上万金之躯岂能向它折腰。”
康熙笑着说：“爱卿此言差矣，与其说此行是为了拜谒明陵，倒不如说是为了警醒。就好像唐太宗李世民在祭拜魏征时说得那句话，‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜。可以知兴替；以人为镜，可以明得失。’朕以为折腰拜祭明帝陵寝，是为了江山社稷，是为了笼络汉人，是为了抚慰江南学子，这根本无损朕帝王的威严。”
底下一干人听他说得在理，跪地高呼：“皇上英明。”
康熙想到江宁脑中忽然闪过一个念头，不禁唇角上扬，扯出一丝微笑，对曹寅讲道：“曹寅，你的父亲不是在江宁任织造么？朕初到江南，这次就进驻曹府。”
曹寅受宠若惊，跪拜叩头：“曹家得蒙圣驾莅临，实乃祖上积德。”
周围站着的官员无不看向曹寅，眼中满是羡慕，嫉妒以及感慨自己为何就没有这么好的福气。曹家自曹寅的曾祖父曹锡远开始便跟着太祖皇帝努尔哈赤打天下，历经四代，代代官居要任。众所周知江宁织造乃是肥差，曹玺却荣获第一任江宁织造之职，曹寅也是年纪轻轻便被选进皇宫当皇上的侍读，现在更被封为御前一品带刀侍卫，皇上初次下江南一直都是设营幄，不御屋庐，到最后偏偏又选曹府作为行宫，可想对曹家的恩宠了，真可谓是皇恩浩荡啊。
“既已决定，你今夜便连夜赶去报信，免得你们合家上下措手不及，老人家经不起折腾。”康熙对曹府的情况也略知一二，语气中无不流露出对曹家的关照，更惹得那些官员暗流口水，人与人的待遇怎么就相差那么大呢。
“微臣遵命。”
“好了，朕累了，你们也下去吧，明日见早赶路。”康熙说完挥了挥手。
“臣等告退。”一众官员福了福便退了出去。
康熙外出一日，确实有点累了，手撑在御案上揉了揉眉心。李德全见他满脸倦色，道：“皇上，这些日子您疲于奔波，奴才给您按摩一下吧。”
康熙摇了摇头，问：“清扬呢？”
李德全一笑，出宫后皇上真是无所忌惮了，每日办完事后第一件事便是见她。
“回皇上，估计在竹园那边呢。”
康熙不语，起身朝外走去，李德全也不跟上，他知道皇上不喜欢别人打扰，若去了反招人闲，反正这营幄之外重兵把守，安全不是问题，他何苦去自找没趣。
营幄在一片清幽的四季长青竹林内，竹叶随风，清香四溢，连心来。这一片苍翠之中，心思也变得悠扬、飘逸起来。清扬搬了圆木桌和小杌儿坐在距离翠竹近些的地方小憩，月光透过竹林，斑驳的影子倾泻在她的脸上，莹白如雪。
木桌上放着一碗新做好的银耳莲子羹，色泽上乘，热气氤氲，隔住了竹林的黑暗与严寒。一勺还未入口，那感受倒先有了十分。
到江南一个多月了，人人道近乡情深，她却是近乡情怯，因为虽到了那个熟悉的地方，却见不到日思夜想的人，心中越发的愧疚，外婆年事已高，她已经回不去了，现在只盼舅舅他们能好好待她，这样她也就放心了。何况路过那片红土地的时候，只是匆匆一瞥，并未停留，又有些遗憾。睹物思人，也只能做一碗小时候吃得腻味的银耳莲子羹聊表心意。
清扬看着眼前的晶亮润滑，吃了一口，不禁哑然失笑，果然味道不佳，没有外婆做的那种甘甜的感觉，只能叹一句“清水芙蓉。”
突然，一阵风吹起，些许落叶在半空中飞舞，空气中漂浮着阵阵寒意，清扬却浑然不觉。只一手托着下巴，一手一勺勺舀着碗里的银耳莲子羹。
“夜风起了，这里湿冷难耐，你都坐了这大半天，还没够？”
清扬托着下巴，看着站在不远处的康熙，他慢慢地走到她的面前，静立不动，温润如白玉的脸上挂着几分浅浅的微笑，正凝视着她。
“你怎么知道我坐了大半天？”清扬仰头问道。
康熙笑着坐了下来，伸手便解开颈中系着的如意双绦，解下了明黄平金绣金龙的大氅，摸了摸她的手披在她肩上：“手这样凉，还不是坐了大半天。”
清扬笑了笑任由他替她系好了那如意双绦：“破土凌云节节高，寒驱三九领风骚。在宫中没见过这么好的竹子，一时贪眼，多坐了会。”
康熙却盯着她面前的银耳莲子羹，道：“才刚去厨房的时候怎么没看到有这个？”
清扬见他手上拿着个提盒，微惊：“皇上你亲自去厨房了？” 孟子说过君子远庖厨，封建社会儒家思想认为，厨房是低等人去的；读书人（高贵的人）去厨房是个最大的耻辱，他堂堂九五之尊居然进了厨房。
康熙淡淡道：“那些奴才碍手碍脚，而且他们不知道你喜欢什么，所以朕就亲自走了一趟。”
清扬说不感动那是骗人的，出宫后他确实对她百般呵护，就像寻常人家的丈夫疼爱自己的妻子一样，有时候她真的忘了他是皇帝了。她出神间康熙却端起了桌上的银耳莲子羹喝了一口，她大叫一声“别！”忙抢了下来。
康熙笑道：“你做的？”
“你怎么知道？”他居然一喝就知道是她做的，难道这就是所谓的“心有灵犀一点通？”
“味道一般，御厨绝对不会做出这样的东西。”康熙坏笑道。
清扬深受打击，亏她还有什么心有灵犀的幻想。要知道她可从来没有下过厨，以前没日没夜的工作，饿了随便买个便当就决绝问题了，这次能做出这样的效果就该偷着笑了。
康熙见她嘟着嘴，一脸受挫的表情，甚是可爱，竹叶的芬芳自片片碧叶之中溢出；使得这寒冷的夜晚凭添缕缕幽香，顿觉有一股暖暖的感觉在胸口舒缓的流淌。他一脸宠溺地说道：“你说你琴弹得不好，做的东西也一般，朕怎么就喜欢上了你呢？”
清扬一怔，知其何意，却故作恼态，撇了撇嘴，道：“皇上如今后悔还不晚，紫禁城佳丽三千，美女如云。你又是九五之尊，生得风流倜傥，左携香草，右拥美人，亦非难事。而且那些女子中不乏琴棋书画样样皆通者，莲子羹做的比我好的更是多不胜数。”
康熙将她拥入怀中，在她微嗔的面颊上浅浅一啄，爽朗的笑声便夜里弥漫开来。
“弱水三千，只取一瓢饮。爷我偏偏就爱你那难听的琴声和这味道一般的腻口暖心甜。”
有股暖暖的气息在耳根处流淌，清扬粲然而笑，倚在他怀中，嗅着他身上日渐熟悉的味道。或者，生活就该是这样的？？？？？？
“这次南巡朕没想到灾情会那么严重，所以一直忙着赶路，都未停留下来陪你好好看看江南的风景。不过等到了最后一站江宁朕会稍作歇息，到时候一定补偿你。”
清扬望着澄净夜空的天舒云卷，忽忽然，春夏去，忽忽然，又秋冬来，江南的月余不过弹指一挥，照这样下去，时间很快就过去了吧，不禁喃喃道：“皇上不辞辛劳，凡事以国家为重，实乃天下苍生之福，我不打紧，何况能陪皇上登泰山，领略趵突泉的激湍已经足够了。”
康熙将头埋在她的肩上，贪婪地吸着她身上的暗暗幽香，那是一种让人心境平和的味道，一辈子也闻不够似的。
“不一样，那时候那么多人在场，朕都没好好看你一眼，没跟你说一句话，再好的风景也觉得缺了点什么，到江宁之后我们就携手同游。”
“江宁？？？江宁？？？”清扬忽然惊坐起来，转身瞪大双眼盯着康熙。
康熙茫然地看着她惊奇的表情，清扬激动地抓着康熙的胳膊，结结巴巴地问道：“江宁？？？金陵？？？曹府？？？”
康熙听她提及曹府，脸色一沉，她怎么就知道了？而且她干嘛这么激动？因为曹寅吗？再看她时还是一脸兴奋，仿若沉浸其中，心中顿时烦躁不已，他的这个决定会不会做错了？她跟曹寅之间到底有什么？所有的好心情一扫而空，他淡然地说道：“吃东西吧。”
清扬没有注意他的变化，只“哦”了一声，抓起一块他摆出的糕点，脑中却依然想着江宁之行。如果她没记错的话，康熙这次会住进曹府，而曹府就是曹雪芹的家，那可是写《红楼梦》的曹雪芹的家耶！也是传说中的贾府耶！试问当代的红学家谁有这么好的运气？她已经迫不及待了。
两人各怀心思，竹园顿时一片沉寂，唯剩夜风凉凉的刮着。落叶在空中飞舞，飘到了竹园口一个黯然伫立的白衣男子附近，他伸出手，接住一片竹叶，松手，落叶随风，轻轻地飘落到地面。清冷的月光下隐隐可见他那斜飞入鬓的桃花眼眸光流转，却掩不住其中的失落怅惘，挺拔欣长的身影，仿若一幅孤独的风景，一道寂寞的墙。
刚入夜，半弯月亮挂在天际，朦朦胧胧，仿佛笼了一层如烟的薄雾。虽已二月，却是春寒料峭，夜风抖擞。曹府府外早就阒寂旷寥，不闻人声，院子内却一片灯火通明，丫头婆子间行穿梭，忙得不可开交。
酉时时分院子方静了下来，但仍依稀可见步履匆匆的丫头。
曹府西园的花厅，当地放着个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，便是个宽敞暖和的耳房，融融如温暖的春日。
只见大紫�