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民国后，处决死犯，已不用刀，而改为枪了。人犯被五花大绑，背上插了斩牌，被押上汽车，一径儿地开到了白浪滩，几个头戴大檐帽的军人，把人犯拖下车来，脚往膝盖后面一踢，人犯便跪到了地上。军人的枪便抵着死犯的背，砰地一枪，犯人就应着那枪声，往前方倒下，像一个捆得很是牢实的粽粑。那开枪的军人呢，不是怀疑自己的枪法不好，而是担心着子弹的威力不够，怕人犯不死，便走上前，把人犯像煎油饼一样地翻了过来，对着心窝那里，再补了两枪，这才放了心地把还在冒着硝烟的手枪洋洋得意地放入枪套。如是犯人多时，就让犯人站成一排，也不用短枪了，而是用的长枪，一声令下，那十几条长枪，鞭炮似地响过，犯人们就争先恐后地往前扑去。
白浪滩的名气，就是靠着成百上千条犯人的生命给树起来的。在烘江城，大人吓唬孩子，也多是祭出白浪滩这个法宝。而大人们自己，如是赌咒发誓，最恶的也无不把白浪滩给挂到嘴上，比如，一般的赌咒吧，是把自家的老娘或是姐妹放到台面上来，如果违反，“我妈偷万人”或者“我妹（姐）是万人日的”。对方如是觉得那誓言轻了，他便会发个狠，说，“我所说不实，让我立马送上白浪滩”。
在烘江，大人小孩，都会唱那首白浪滩的歌谣：
白浪滩，
白浪滩，
白天是个屠宰场，
夜晚是个鬼门关。
雨落只听厉鬼哭，
风吹游魂四处钻。
深夜，萧瑟的秋风从河面上斜斜地铲到河岸上来。白浪滩上，茂密的荒草拥挤着，发出扎扎扎的响声，那响声，慢慢地变成了狰狞的冷笑。月亮死气沉沉地悬在头顶，仿佛随时都有可能砸下来似的。它的光，也懒洋洋地洒在大地上，显得粗糙，且冰硬。
四具尸体，一字儿排开，像睡熟了似的，静静地做着各自的美梦。月光打在他们的身上，象盖上了一层薄薄的白纱。
现在，只剩下田之水了。田之水的尸体是校长和两个老师一起跟着伙夫送来的，同来的，还有汪竹青。她非要送田之水最后一程，校长拗不过她，只好同意了。
吴侗的胸前，又有那种不祥的烧灼感。他知道，那是他的胎记有了感应。他不明白，他跟这五具尸体没有任何关系，为什么会出现这种感应？他记得，上次赶尸时，是因为自己心旌摇晃，对那具女尸诉说心中的苦闷。自那后，他就再也没有干过傻事了，怎么今天晚上，又出现了这样的情况？他瞧了瞧那具女尸，模样完好，没缺鼻子少眼睛，只要自己不碰她，应该没事。不过他提醒自己，这次的赶尸，恐怕也是凶多吉少。
他对校长说：“现在，你晓得我是做什么的了吧。请你放心，我一定好好地把田老师送到他的家人手里。”
校长伸出手，想握吴侗的手，伸到一半，停住了，讪笑着：“那就麻烦你了。”
汪竹青的脸上星泪斑斑，仿如雪粒。她抽噎着对吴侗说：“在路上，拜托你好好照顾田老师……”
吴侗点了点头，说：“好的，我一定会的。”
他转过头，对校长一干人说：“各位老师请回，过了子午，就不能起程了。”
校长带着众人，消失在夜幕中。最后那个人影非常小，那是汪竹青，一步一回头地跟在后面。
吴侗目送着他们消失了之后，盘着腿，双手虎口相交，紧紧地握在一起，嘴里，念叨道：“祖师爷爷，请显灵德，弟子吴侗，两眼抹黑。送尸千里，全托祖德。一路平安，不受惊骇。”
吴侗念毕，站了起来，打开他的蓝布包袱，取出五套黑色的毡帽，给五具尸体戴上。然后，从怀里掏出辰砂，在尸体的脑门心、背膛心、胸膛心、左右手板心、脚掌心等七处敷上，划符镇住。做好这些，他再摸出一叠黄裱纸，右手的中指和食指并拢在一起，划了一个符，粘在他们脸上，然后取出捆尸绳，把五具尸体串到一起，试了试，也还牢实。他做完这一切，便一步一步地往后退，一共退了七步，站到北斗七星的启明星位子。双手合什，对着那些尸体吆喝道：“三魄回神，七魂归位。遥望故乡，健步如飞！牲口，起！”
这时，那些像是沉睡过去了的尸体，随着吴侗那一声：“起”字，竟然慢慢地慢慢地苏醒过来，直挺挺地立了起来。
吴侗把包袱往肩上一挂，对田之水的尸体说：“你是做老师的，有文化，脑子比别个活络，你就做个领头的。”
吴侗把五具尸体都编个记得到的名字。女尸就叫大姐，烧死那两个，脑袋和全身上下一片漆黑，像人形的火炭，看不出他们俩哪个大点哪个小点，他就把站到前面的那个叫大炭，后面那个叫小炭，抢金铺被人打死的那个，叫他小金，唯有田老师，他还是叫他田老师。
吴把包袱背到肩上，反手从包袱里取出赶尸鞭，往虚空里甩了一下，说：“牲口啊，上路了。”
他在前面走着，那一溜五具尸体，跟着他，一步一步地走去。
第十三章
喜神店
一
冷月如钩，就勾在山顶上那一株直冲云天的青冈树横伸出来的枝桠上。
吴侗带着那五具尸体，不时吆喝着，在人迹罕至的小路上，委蛇而行。
还在他们刚刚上路不到一个时辰的时候，吴侗就感到了胸前那个胎记又在隐隐约约地发热了。他觉得不对劲，往他的后面看了看。他的后面就是田之水。田之水的两只手下垂着，跟着他，一步一步地，抬脚走着，除了有些不灵便以外，与活人没有什么两样。越走，就越觉得胸前的胎记灼热。他的感觉是，后面的田之水是不是自己揭开了符纸，两只眼睛是不是正在死死地穿透了自己的衣服，在盯着自己的胎记？他又否定了这个想法，那怎么可能呢？如果不是诈尸，尸体是不可能自己揭开脸上的符纸的。他停止了脚步，返过身子来。田之水还是不紧不慢地朝前走着，快要撞到吴侗了。
吴侗叫道：“牲口，停！”
五具尸体便呆呆地停住了。
尸体们被吴侗叫停，它们就停，也不知道吴侗为什么要叫它们停下来。他们当然不会问，因为，他们死了。人死了，就和木墩子一样，没有思想，也没有感情了。说走就走，说停就停。
吴侗一个一个仔细地打量那五尸体。
从头一个田之水开始，一直到最后那具叫做大姐的女尸，都没有发现有什么异常。吴侗不甘心，又重新走到了前头，靠近田之水，几乎就要逼到田之水的脸面上了。他伸出手，把田之水脸上的符纸拨开。他看到，田之水的眼睛虽然也是闭着的，但闭得不是很严密，上眼皮和下眼皮连接着，好象还留有一丝细微的缝线，就像是一个人在眯缝着眼一样，随时都有可能趁人不备，偷看别人一样。
吴侗对田之水说：“你看甚么？我的背上又没有花。”
他刚说完这话，就听到一个声音说：“有”
吴侗下意识地一跳，退开了三步。
吴侗的动作快如闪电，这是长期赶尸形成的自我保护措施。赶尸途中，什么样的情况都有可能出现。像爹爹那样经验丰富的赶尸匠，都有可能翻船吃水，就不用说别的赶尸匠了。有一次爹爹被一个女尸用长长的指甲抓断了脚筋，差一点酿成大祸。所以他每次出门前，爹爹总是郑重其事地交代他，如果遇到女尸，千万不要动了凡心！
因为遇到过危险，这一次，他连多看一眼女尸的兴致都没有，应该不会发生什么事的。可是，他胸前那个胎记不时地灼灼发热，这令他隐隐地有些担忧。出发前，他就把女尸安排到最后一个，应该不是女尸在搞鬼。
那么，那一声“有”字又是哪个发出来的呢？
他看了看四周，至少三十里内没人任何人。既然没有人，那一声“有”字就一定是尸体发出的无疑了。
是哪一具尸体呢？
他摸出一张符纸，划了一道咒，往空中抛去。那纸轻飘飘的，像是有一股气托着，慢慢地往高空里飞去。吴侗并没有看那往高空里飘去的符纸，而是，小心翼翼地盯着那五具和他一样不动声色的尸体。五具尸体仍然呆立着，好像也要考虑，这个赶尸匠究竟要搞什么名堂。
那张符纸升到了约莫三丈来高时，突然，急速地打起了旋，并且，越旋越快，发出轻微的啸声，声音不大，却极是剌耳。符纸边旋着，边往尸体上落下来。眼看着是往排在最后的那具女尸而去的。吴侗百思不得其解，不对啊，他一点都没有把心思花在那具女尸上啊，怎么又是女尸？那符纸快要落到女尸头上的时候，猛地改变了方向，几乎是平行着，直往最前面的田之水而来，只听“啪”地一声，贴在田之水的后脑勺上。田之水像是受到了一股强力的冲击，踉跄着往前面走了两步，眼看就要跌倒。吴侗左手一出，一张符纸从手掌中“嗖”地一声射出，也是“啪”地一声，贴在田之水的前胸。这样，田之水才稳住脚步，直立如初。
吴侗走到田之水的尸体面前，对他说：“是你？”
吴侗想，也许是自己和汪竹青到田之水家里折腾过吧，所以，他心里还在恨着自己，不然，他跟田之水八杆子都打不到一块的，田之水怎么能够让自己的胎记发热？
他解开拴在田之水身上的绳子，喝道：“转！”
田之水就木木地转过了身体。
吴侗再喝了一声：“走！”
田之水就一步一步往尸体队伍的后面走去，走到那具女尸的后面，吴侗才又喝道：“停！”
田之水就停了下来。
吴侗看过去，田之水的背后好像还微微地动了一下。那绝对不是尸体的动作。尸体的动作是僵硬的，而此刻，他的瘦削的背上，那微微的颤动，像是在竭力地强忍着一样。吴侗看着他的背，那个样子，似乎马上就要转过身来了。当然，那是不可能的。没有赶尸匠的指挥，尸体是不可能自己回过身来的。
吴侗有意停了一下，看看到底田之水会不会自己转过身来。田之水一直呆立着，并没有出现吴侗想像的那样，自己转过身来。
吴侗这才叫道：“转”。
田之水的双脚没有抬起来，而是就站在原地，慢慢地转过了身子。他看了田之水一眼。这一看不打紧，他看到田之水的眼睛下面，有一滴水珠。吴侗的心一动：死人也会哭？
还有好一段路才到喜神店，而天色就快亮了，他不敢耽搁，走到前面，赶尸鞭一挥，喝一声：“牲口，走啊——”
二
下了坡，酒娘家开的喜神店就出现在眼前了，那株高耸入云的枫树在夜空下，孤零零的，院子在群山之中，也显得孤零零的。
酒娘是蛊婆，树了一栋大木楼，开了一家喜神店。吴侗本不想在她那里留宿，觉得她那个人阴气太重，且心冷手辣。一般的蛊婆，最是厉害的，也不过是放蝎蛊、蛇蛊、蜈蚣蛊，而外面传言，酒娘的蛊，是尸蛊。没有蛇蝎之心，是断不会涉险放尸蛊的。甚至还有人传说，她的两个男人，居然是一死一活，而外人，怎么都看不出，那两个男人，谁是活人，谁是死人。
如果不是路上耽搁，吴侗就可以带着死尸们越过酒娘的喜神店，到前面那一家去投宿。可是，按照现在这个速度，走不到前面那家，天就亮了。在酒娘这里投宿，又有点早。此刻，子时都还没到。他犹豫不决，不知到底是就在这里住下来呢，还是加快步伐，到前面去。想�