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“这不可能。如果你有什么要说的，那就告诉我吧。如果你的消息可信而且有用，那你会得到款待。”
“可不可以请教一下，您是哪位？我怎么知道您有权代表罗地亚星总督呢？”
姑娘似乎有点生气了。“我是他的女儿。请你回答我的问题，你是从本星系以外来的吗？”
“我从地球上来。”拜伦停了一下，然后加上一句：“尊敬的小姐。”
这句加上的话使她觉得高兴。“那是什么地方？”
“那是天狼星区里一颗小小的行星，尊敬的小姐。”
“你叫什么名字？”
“拜伦·梅莱因，尊敬的小姐。”
她若有所思地凝视着他。“从地球上来？你会驾驶太空船吗？”
拜伦几乎要笑出来，她在试探他。她很明白，在泰伦人控制的星球上，宇宙航行是一门受到禁止的科学。
他说：“会，尊敬的小姐。”假如他们让他活那么久的话，他可以通过考核证实这一点。地球上并不禁止宇宙航行这门科学，何况，四年功夫，一个人是能学到好多东西的。
她说：“那么，好吧。你说的那个‘暗杀阴谋’是怎么回事？”
他忽然打定主意。要是只对卫兵一个人，他或许还不敢这样。但眼前是个姑娘，而且，要是她没撒谎，要是她真的是总督的女儿，那么，她或许能为他说几句话。
他说：“根本就没有什么暗杀阴谋，尊敬的小姐。”
姑娘愣住了。她不耐烦地转过身去对陪同她来的人说：“中尉，你接下去跟他谈好吗？叫他把真话交代出来。”
拜伦向前跨了一步，被卫兵用轰击枪冷冷地顶了回来。他急切地说：“等一等，尊敬的小姐。请听我说！我只有这个办法才能见到总督。你明白吗？”
对着她渐渐离去的背影，他拉开嗓门大声嚷道：“那么，你至少得告诉总督阁下，我是拜伦·法里尔，来这儿要求庇护权，好吗？”
这是他所能抓住的惟一一根纤细的救命稻草。古老的封建习俗随着年代的流逝，甚至在泰伦人到来之前就逐渐失去力量。如今，这种习俗已成为历史的陈迹。但是，今天没有别的办法了。
她转过身，眉毛变成了拱形。“你现在要求得到贵族待遇。而转眼之前，你的名字还是梅莱因。”
一个新来的声音出其不意地响起。“确实如此，不过，你后来说的名字才是你的真名。你确是拜伦·法里尔，我的老兄。没错，你准是法里尔。凭着你的长相，这绝对没错。”
一位笑眯眯的小个儿男子站在门口。他那两只炯炯有神的眼睛相互间分得很开。他带着一种饶有兴味的神情机敏地上下打量着拜伦。他一边扬起那张瘦削的脸，翘首仰望着拜伦，一边对她说：“你也不认识他奇Qīsuū。сom书，阿蒂米西亚？”
阿蒂米西亚赶忙跑到他跟前，话音中有些不耐烦地说：“吉尔叔叔，您到这里来干吗？”
“关心我的利益，阿蒂米西亚。请记住，要是有什么暗杀事件的话，我将是欣里亚德家族中最有可能继承王位的人。”吉尔布雷特·奥·欣里亚德意味深长地眨眨眼睛，然后加上一句：“嗨，让中尉先生走吧，这里没危险。”
她不理会这些，说：“您又开过通话机了？”
“正是。难道你想剥夺我消遣行乐的权利？悄悄地听听通话机之类可真快活。”
“要是叫他们逮住，您就快活不成了。”
“危险是游戏的组成部分，亲爱的，而且是其中最有意思的组成部分。毕竟，泰伦人对王宫的监听从来就是不遗余力的。我们干什么都很难瞒过他们。好吧，言归正传，你不想给我介绍？”
“不，我不介绍，”她直截了当地回绝说：“这里没您的事。”
“那么，我来给你介绍。当我听到他的名字时，我不再听下去，于是就走进来。”他从阿蒂米西亚身边经过，走到拜伦跟前，以一种超然的微笑审视着他。然后，他说：“没错，这确实是拜伦·法里尔。”
“我刚才已经这么说过了。”拜伦说。他的注意力大半还在那中尉身上。因为，中尉手里还紧握着轰击枪，随时准备击发。
“但是，你没有附带说明你是怀德莫斯牧场主的儿子。”
“我本来刚好要说，可让您打断了话题。不管怎么说，你们现在已经明白事实真相。很明显，我得摆脱泰伦人，这就是为什么我不能把真名实姓告诉他们的道理。”拜伦停下没往下说。他感到时机已经成熟，如果下一步不是将他立即逮捕的话，那他还会有一次小小的机会。
阿蒂米西亚说：“明白了。这确实是一件该由总督来处理的事。那么说，你担保不存在那种阴谋吗？”
“肯定没有，尊敬的小姐。”
“那好。吉尔叔叔，您在这儿陪着法里尔先生好吗？中尉先生，你是不是跟我来一下？”
拜伦觉得精疲力尽。他很想坐下来，可是，吉尔布雷特却没有这样的示意。他还在那里用一种近乎医生检查病人的神态审视着拜伦。
“牧场主的儿子！真有意思！”拜伦无心继续这场谈话。他对那些审慎的单音节字和仔细的措词感到厌烦。他粗声粗气地说：“是的，我是牧场主的儿子，这是天生的。我是否可用别的办法帮助您呢？”
吉尔布雷特满不在乎。他爽朗地笑着，只是那张瘦削的脸上皱纹更多了些。他说：“也许你会满足我的好奇心。你真是来要求庇护权的吗？到这里来要求？”
“我愿意同总督讨论这个问题，先生。”
“行啦，趁早别打这个主意，年轻人。你会发现，跟总督一起成不了大事。你何不想想，为什么你这会儿不得不跟他女儿打交道？如果你把这个考虑考虑，那倒是很有意思的。”
“您以为什么事都很意思吗？”
“为什么不呢？这是对待生活的一种很有意思的态度。‘有意思’，这是惟一合适的形容词。看看整个宇宙吧，年轻人。你要是不能从中拼命发掘点什么乐趣的话，那你还不如去抹脖子，因为那里面好东西实在少得要命。噢，对了，我还没有自我介绍呢。我是罗地亚星总督的堂兄弟。”
拜伦淡淡地说：“恭喜了。”
吉尔布雷特耸耸肩膀。“不错。这没什么了不起。因为，毕竟根本就盼不到什么暗杀，所以，很可能我这辈子就这样了。”
“除非您怂恿别人去替您行刺。”
“我亲爱的先生，你可真幽默！你得习惯这样一个事实，谁也不把我当回事儿。我的话不过是些愤世嫉俗的表白。你难道不觉得，这年头有了总督的地位就是有了一切？你肯定不会相信欣里克一直就是今天这种样子。他压根儿就不是什么深谋远虑的伟人。而且，现在更是每况愈下，一年不如一年，越来越令人无法忍受。哦，你看我！我都忘了，你连见都没见过他呢。不过，你一定会见到他的！我听到他来了。他和你说话的时候，你可得记住，他是泛星云帝国中最大一个王国的统治者。想想真有意思。”
欣里克仪态威严，神情坦然。对于拜伦彬彬有礼的鞠躬，他反以适度的还礼，他略为有点不客气地问道：“先生，你来找我们有何公干？”
阿蒂米西亚站在她父亲身边，拜伦有点吃惊地注意到，她长得竟然十分可爱动人。他说：“阁下，我为我父亲的名誉清白而来。您应该知道，他被处决是不公正的。”
欣里克转过脸。“我对你父亲不甚了解。他到罗地亚星来过一两回。”他停了一下，声音有点颤抖。“你和他很象。是的，很象。但是，你知道，他受审了。至少，我想他是受审了，而且被依法判刑。说真的，我并不清楚详情。”
“确实如此，阁下。不过，我想要知道详情。我确信，我父亲决不是叛国分子。”
欣里克急忙打断他说：“作为他的儿子，你捍卫父亲的名誉当然是可以理解的。但是，真的，目前讨论这样的国家大事确实有困难。事实上，也不成体统。你为什么不去见阿拉塔普呢？”
“我不认识他，阁下。”
“阿拉塔普！那个专员！泰伦人的专员！”
“我已经见过他，是他把我打发到这里来的。您肯定懂得，我不敢让泰伦人……”
然而，欣里克呆住了。他迷茫地将手举到唇边，似乎是要抑制它的颤抖，结果却无意中说道：“你是说，阿拉塔普打发你上这里来的？”
“我当时觉得有必要告诉他……”
“不必重复你告诉他的是什么。我知道，”欣里克说：“我什么也帮不了你，牧场主——哦——法里尔先生。我无权单独过问此事。你得去——阿塔，别拉我。你这样分我心，我的注意力怎么集中得了？——找最高行政会议磋商。吉尔布雷特！您是不是去帮助照料一下法里尔先生，好吗？我去看看能有什么办法。我要去和最高行政会议磋商。你们知道，这是法律的形式，非常重要，非常重要。”
他转过身，口中念念有词地走了。
阿蒂米西亚停留了一会儿，她碰碰拜伦的袖子。“稍等片刻。你说你会驾驶太空船，那是真的吗？”
“千真万确。”拜伦说。他朝他微笑着。而她，踌躇了一会儿之后，也报之以嫣然一笑。
“吉尔布雷特，”她说：“我待会儿有几句话要对你说。”
她匆匆离去。拜伦目送着她，直到吉尔布雷特使劲扯他的袖子才作罢。
“我猜想你一定饿了，或许也很渴了吧，要不要洗个澡？”吉尔布雷特问道：“日子总该好好对付过去，我说得对吗？”
“谢谢，是这样的。”拜伦说。紧张的心情差不多完全烟消云散。这一会儿，他觉得如释重负，感到舒服极了。她的确可爱，非常可爱。
但是，欣里克却不轻松。他回到自己房里，思绪万千，刚才发生的一幕幕在他脑海里飞速闪现。尽管他努力不朝那上面去想，但还是不能摆脱这样一个无法回避的结论：这是一个圈套！阿拉塔普打发他来，肯定是个圈套！
他双手捂住头，以使怦怦跳动的心脏平静下来。于是，他明白过来，他该去干什么。
第七章 精神音乐大师
夜幕适时地在所有人类可居住的行星上降临。据记载，行星的自转周期从十五到五十二小时不等。因此，夜幕降临并不是没完没了，而可能在两次降临之间有相当长的时间间隔。这个事实要求人们在作星际旅行时竭尽全力作心理上的适应。
许多行星上都要求这类心理适应。为此，需要调整作息时间以适应该星球的情况。更多的行星上，由于普遍采用空调和人工照明技术，昼夜问题便成了次要问题，它只不过使农业生产有所变更罢了。还有一部分行星（那些边缘天区的星球）根本不去理会白天和黑夜这样无足轻重的小事。
但是，不论社会习俗如何，夜幕的降临往往具有一种深刻和持久的心理意义，这种情况可以上溯到人类历史中尚在树上栖息的前人时期。夜是可怕和危险的时间，就连心也会随太阳的落山而沉寂。
尽管中央王宫里并没有任何可以让人据以感知夜幕降临的机械装置，但是，拜伦还是凭借着人脑里一些无名沟回中隐藏着的模糊直觉感到夜的到来。他知道，门外黑沉沉的夜色不会因为星星微弱的闪烁而变得稍稍明亮；他知道假如正赶上一年中的那个时候，那么，素有“太空洞穴”之称的边缘犬牙状的“马头星云”（所有泛星云帝国星球上的人都熟悉这个名字）就会湮没半数�