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同一时间蜘蛛尾巷最深处的老式砖房里，艾琳已经躺在了她的小房间的床上了，而斯内普则钻进了他位于地下的魔药配制间。
处理台上三口坩埚一字排开正往外冒着呼呼的白气，台子正中央最显眼处摆着一张镶着银边蛇纹的羊皮纸。斯内普瞥了它一眼，魔杖轻轻一挥，从储藏间的柜子里又飞出了三口同样大小的坩埚。斯内普熟练地点好火，将所需的魔药材料依次放入。很快的，新摆出来的坩埚也开始升腾起了白烟。斯内普脱掉龙皮手套在旁边的小沙发上坐了下来。
白鲜、补血剂、舒缓剂！
看着面对面摆放着的六口坩埚，斯内普的唇角不自然地勾了起来。他该说邓布利多和黑魔王大人真的是心有灵犀吗，连交给他配置的药剂种类和剂量都一模一样！还是说他其实真的是个……懦夫，即使不再是双方的间谍了也没有勇气推掉来自任何一方开出来的药剂单？！
『没有人能置身事外』
卢修斯说对了，他不可能置身事外。他该何去何从？
毫无预兆地，斯内普从沙发上站了起来，大步流星地走到门口拉开木门。小客厅的壁炉里燃起了一小撮绿色的火焰，火焰里映照出了阿不思．邓布利多那张皱巴巴的老脸。
“晚上好西弗勒斯，这个时候能在这里看到你真是让我觉得很欣慰。有件事想请你帮个忙。”邓布利多说。
……
时间过得飞快，一眨眼的功夫圣诞连带着新年的十五天假期又一次过去了。一月十日的早上，艾琳推着她的行李和猫头鹰穿过了伦敦火车站第九和第十站台之间的那面墙。一辆深红色蒸汽机车停靠在挤满了旅客的站台旁，列车上的标牌写着：霍格沃兹特快，十时。
艾琳深吸了一口气，只觉得兴奋。这是她记忆中第一次亲身乘坐列车去学校而不是通过壁炉。这得感谢她爸爸的忙碌，遗憾的是同样由于他的忙碌，他没能来送她。
“艾琳，这边。”
在嘁嘁喳喳的人群中，有人拍了拍她的肩。她回头一看，原来是她教父的儿子，德拉科．马尔福，纳西莎在更后面一些朝她点头。这是早在一个星期前就约好的，她会和德拉科一起乘坐列车去学校，而给他们送行的只有纳西莎，因为她教父同样忙得要命。
提醒上车的汽笛声第一次被拉响了，站在站台上的学生们开始陆陆续续地登上火车。
纳西莎打了个响指，艾琳和德拉科的行李就凭空消失了。
“好了亲爱的，你们该上去吧。如果缺什么就寄信回来，明白了吗？”纳西莎对他们说。她等到他们登上了列车身影淹没在人群中时便噗的一声离开了。
列车上，艾琳跟着德拉科一路走到了最前面斯莱特林的车厢里。还有很多包厢是空着的，艾琳挑了最后面靠左边的那间。等到他俩在座位上坐好的那一刹那，刚才消失不见的行李又凭空出现了，并且已经整整齐齐地码放好了在行李架上。过了一会，敲门声响了起来，德拉科皱了皱眉魔杖一挥，门唰得一下就打开了。
“你们两个，太慢了！”他不悦地说道。
挤进门的是高尔和克拉布，半个月不见他们又长胖了。他们进来后，包厢里的空气热了起来，于是门和窗户就一直保持着打开的状态。坐在座位上，艾琳隐隐约约地能听到从别的包厢里传过来的谈话声。他们在谈论些什么，气氛很热烈——
“是今天的报纸，艾琳你还不知道吗？”德拉科问道。
“嗯？”
“果然不知道吗？”德拉科扬了扬眉毛，“今天的《预言家日报》的确有点难搞到，爸爸说它们几乎刚出印刷厂就被蜂拥而至的猫头鹰们哄抢一空了。不过——”他伸脚踢了踢正往嘴里塞巧克力的克拉布的小腿，后者跌跌撞撞地跑出了包厢回来时手上多了一份报纸。
“给。”德拉科一把夺过了报纸递给了艾琳，“头版，我打赌你会有兴趣的。”
报纸头版的标题醒目地写着：巴蒂．克劳奇（Ｊｒ．）被判死刑，巴蒂．克劳奇（Ｓｒ．）引咎辞职。底下配着的照片确是那个男人——汤姆．维德，潇洒地挥舞着魔杖的背影。
艾琳眨了眨眼睛，合上了报纸没有再读下去。得离他远一点，她一直牢牢地记着！可是外面斯莱特林们的谈论声还是接连不断地传进她的耳朵里，谈论的焦点既不是小巴蒂也不是老巴蒂，而是汤姆．维德，似乎每一个人都很兴奋——
“他只用了一个魔咒就把巴蒂．克劳奇制服了——”
“注意到没，没有发出声音，是高级无声魔咒！”
“他的样子……”
“维德先生是我见过的最强大的男巫，比邓布利多还要强。”德拉科说，“是吧，高尔、克拉布？”他扬起下巴。
高尔和克拉布对看了一眼，同时用力地点头。他们眼里的狂热让艾琳联想到了那天晚上马尔福家大厅里的成年巫师们。
列车发出了呜呜的声响，最后一次提醒上车的汽笛紧跟着响了起来。就在这个时候，车窗外的人群出现了骚动，人们纷纷往后面伸长了脖子。透过打开的车窗，艾琳只远远地看到有什么人过来了。
“是他，是维德教授，维德教授来了！”有人喊了起来，紧接着车厢里也骚动了起来，包厢门被拉开的声音此起彼伏，学生们纷纷把脑袋探了出去。德拉科看着艾琳纠结了一会儿，最终也站了起来扒在了包厢门上。
列车缓缓地开动了，艾琳坐在座位上把脸转向窗外，努力地想要把自己的注意力集中到外面的风景上。列车的速度越来越快，她托着下巴看着国王十字车站渐渐地倒退着远去。原先住在孤儿院的男孩长大了，他肯定也是个巫师吧艾琳想，在梦里她透过那人的眼睛看到过同样的景色。
挑包厢的时候不知道为什么，艾琳下意识地挑了这一间，连座位也和那个男孩一样选择了逆向靠窗的这个座位。现在她终于知道为什么了，她想要亲眼看看那个男孩曾经看过的景色。景色虽然相同，但她和他仍旧是不同的。他一直是一个人，而她身边坐着德拉科，对面有高尔和克拉布。
“艾琳，快，他过来了！”德拉科突然蹿了回来，麻利地整理起了仪容。不一会儿，汤姆．维德高大的身影就出现在了艾琳眼前，包厢门在他身后关上了。
突然出现的成年人让包厢里一下子显得拥挤起来。
“高尔。”德拉科给他身边站着的大个子使了个眼色。
被点到名的高尔瞪圆了眼睛憋红了脸，这样的表情让艾琳既觉得好笑又觉得不忍。她动了动想要站起来，但是维德比她更快。只觉得眼前一花，空间立刻扩大了一倍，而他们甚至没有看到他的魔杖！
“哇哦——”四个未成年巫师不禁同时惊叹出声。
下意识地艾琳还是站了起来让出了座位。维德也不推辞，很自然地坐了上去，仿佛他就该坐在那一样。
一路上德拉科不停地说着话，搜藏刮肚地将他在魔法学习上的疑惑一一搬到了维德的面前。后者也都一一解答了，表现得很有耐心。过了大约一刻钟，包厢里响起了敲门时，一次、两次……随着一次又一次地开门，包厢里的学生越聚越多每个学院的都有，包厢的空间也随之变大，到后来它竟变得比霍格沃兹最大大一间教室还要大。
艾琳坐在角落里静静地听着、静静地看着。同样是那个人，同样被围在了中央，但他和那天晚上相差太多了简直像换了一个人一样。现在的汤姆．维德就是个亲切的教授，耐心、细心并且学识渊博。渐渐地，艾琳看呆了，熟悉的声音、熟悉的姿势、熟悉的方式——一切都那么熟悉，就好像曾经她身边也有那么一个人。
『知道吗艾琳，我曾经想成为一名教授——黑魔法防御术教授。』
『你会是个好教授的，汤——』
汤什么？
艾琳皱起了眉，下意识地去咬唇。
“斯内普小姐也有疑问吗，嗯？”
突兀的声音让艾琳抬起了头，只看到她对面维德正似笑非笑地看着她。而四周，在她不知道的时候竟然恢复到了只有他们五个人的状况。
“教授，你为什么会喜欢坐那个位置？”脱口而出的问题，让艾琳自己也呆了呆。
维德的气息收敛起来，他深深地看了艾琳一眼才淡淡地开口：“只是想在毁去之前再看一眼罢了。”
艾琳别开眼望向窗外。与正向的座位不同，逆向的位置只能看到倒退着已经过去了的风景，“毁去”是因为它们已经是“过去”了吗？
食品车扑通扑通地推了过来，打断了艾琳的思索。一个笑容可掬、面带酒窝的女人推开了包厢的门——
“要来点糖果吗？”
维德的手轻轻一抬，一些足够数量的金加隆飞了过去紧接着几乎所有的糖果和巧克力都从食品车上飞了过来，整整齐齐地码在了他们面前的桌子上。食品车主人脸上的笑容更盛了，在离开的时候她体贴地将包厢门带上了。
年轻的巫师们睁大了眼睛，高尔和克拉布甚至夸张地吞了吞口水。
维德笑了笑，做了个“请”的姿势。
“作为一个教授，我想对学生的适当贿赂是必要的，尤其是他想让学生们一个个安安分分地听讲而不是惦记着学校的午餐的时候。”
高尔和克拉布立刻涨红了脸，德拉科和艾琳对视一眼笑了起来，包厢里的气氛一下子变融洽了。
“教授，你也喜欢巧克力吗？”看着维德面前散落着的两张巧克力包装纸，德拉科递给他一块马蹄形牛奶巧克力。
“不，他只吃黑巧克力。”艾琳顺口接道。话音一落，她愣住了。一抬头，对上了一双黑眸，那里面包含着太多的她看不懂的东西。
作者有话要说：小剧场ＮＯ．４——成长的烦恼（下）
“纳西莎阿姨，这个是——”
“姐姐！”
“好吧茜茜姐姐，你给我的这个是什么？”艾琳捏着手里被叠成方块状的软绵绵的不明物体，不安地扭了扭。
“啊呀呀——小艾琳，第一次还不知道怎么用吧。”纳西莎张开扇子捂住了娇笑着的半张脸，然后收起扇子从身前的箱子里又取出一片与艾琳手中一模一样的不明物体。
“你看，像这样打开。后面把后面那张的撕掉，有粘性了吧。麻瓜们叫它不干胶，虽然我个人喜好直接使用固定咒，但是总有女巫在每个月的那几天痛的死去活来连魔杖都抓不住——啊呀呀呀跑题了，说到哪了？对了，把不干胶的这一面贴到小裤裤上。好了！上面施上特殊的咒语，你一整天都用不着担心，只要等到第二天直接换下一片就好。”纳西莎点点头将身前的大箱子推到了艾琳面前——
“看，这一整箱都是你的了。整年份的！”
“谢——谢谢。可是——”艾琳说，指着桌上刚才被纳西莎撕掉的那张，“可是我为什么会觉得那上面的那只鹰长得那么像你们家主书房门上蹲着的那只呢？”
“啊呀呀——不愧是艾琳啊！可不就是它嘛！实话告诉你哦，这是马尔福家的专利产品——只要你冠上了马尔福的姓，就能终身免费使用了呦～”（星星眼）