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她，艾琳．斯内普——他的女儿——黑魔王的魂器
刹那间斯内普竟可悲地感到了一丝庆幸，黑魔王不会杀她了，因为她是他的魂器。那么邓布利多呢？如果他知道了，他会怎么做？答案让他不寒而栗。于是，第二天一早他便以一个父亲的名义替他的女儿递上了休学申请。
“西弗勒斯，你真的以为只要让艾琳‘休学’，她就能安全了吗？”
那位老人在将已经通过了的休学申请交还到他手里时的状似无意的问题以及他那副永远闪着光的半月形眼镜，竟然让斯内普产生了一种他早已看透了一切的错觉。
到了下午，从城堡的八楼传出了那位大人离职的消息，原因是重伤，因为不幸遭到了食死徒的伏击。斯内普绽开了一摸嘲讽的笑容——食死徒袭击黑魔王？哈！卢修斯．马尔福、卡罗兄妹还是亚历克斯那个伪君子？简直可笑至极！不过他也总算得到了一个好消息，卢修斯来帮“维德教授”投递完离职申请之后给他带来了一个信封，里面装着一张照片。他的小姑娘很安全，在欧洲的某个角落。这算是黑魔王大人对他回归的奖赏？是或者不是都无所谓，对斯内普来说，有它就足够了。
而对于古老城堡里的学生们来说，一个无关紧要的艾琳．斯内普的休学远没有黑魔法防御术教授的离职来的震撼。上午或许还有几个学生在讨论魔药教授女儿的休学事件，到了下午，几乎所有人的目光都转移到了维德教授离职这件事上来了——
当代魔法界的英雄、食死徒的克星、梅林一级勋章的不二人选、未来的魔法部长……对真相毫不知情的学生们（包括《预言家日报》）将一切伟大的词汇都灌注到了汤姆．维德这个男巫身上。当然，也还是有极少数的人在热闹的集体大讨论中灵光一闪地想到了艾琳，比如苏珊．博恩斯，比如哈利．波特，比如扎卡赖斯．史密斯，再比如某个仍旧梳着大背头的没有新娘的马尔福。
“Ｌｏｒｄ，你是否需要包扎一下？”
马尔福庄园的主书房里，卢修斯．马尔福站在办公桌前面，以一种外人无法想象的恭敬和谦卑的姿态，询问着他的对面坐马尔福家华丽的红木椅上男巫。在卢修斯自己看来，这个男巫值得一个马尔福的恭敬，这样的谦卑也无损于马尔福的荣耀。
里德尔没有说话，只是带着一种审视的目光注视着自己沾染着血迹的手臂。看到黑魔王不说话，卢修斯也知趣地没再开口。沉默良久，卢修斯谨慎地朝他的主人看了一眼，昨天午夜和今天凌晨发生的事，让他深刻的了解到了一个专属于神智清醒的发怒的黑魔王的杀伤力——这位大人单枪匹马的挑翻了翻倒巷几乎所有的黑巫师，甚至连魔杖都没有用。天才和疯子果然只有一线之隔。
也不知道是翻倒巷的哪个倒霉鬼惹怒了魔法界的黑暗公爵，卢修斯低下头暗暗地想，现在看来至少两个星期内翻倒巷倒成了对角巷最“安全”最“干净”的一条巷子里。至于Ｌｏｒｄ受了伤的手臂——卢修斯的嘴角不太马尔福的抽了抽——源于一个不怎么高明的变形术，碎裂的石块突然变成锋利的匕首，擦着袖子而过。奇异的是，Ｌｏｒｄ竟然放过了那个女巫。这让他不禁怀疑他的伟大的无所不知的主人是否产生了属于男性的生理方面的需求。但当他将精心准备的“礼物”安置在Ｌｏｒｄ的卧房，沾沾自喜地等待却没想到等来会是一个轻蔑的眼神和一记差点将他倒挂在自家大厅天花板上的“倒挂金钩”……
“你有疑问，卢修斯？”里德尔坐在椅子上，修长的手指有一下没一下的敲击着扶手。
“不——完全没有，Ｍｙ Ｌｏｒｄ”卢修斯谦卑地低下了头。
办公室的空气忽然发出了轻微的爆鸣声，然后有什么东西哀鸣了起来。里德尔挑了挑眉毛，透过书房的窗只看到一只在防御咒的光壁上几乎撞秃了毛的金隼。卢修斯的嘴角又止不住地抽搐起来。
“非常抱歉Ｍｙ Ｌｏｒｄ，是德拉科的邮差。它还不知道——”
“不用那么拘束卢修斯。”里德尔举起手打断了他，“打开看看吧，或许有什么要紧事。”他舒展开一个笑容，毫不掩饰地表露出他对那只秃毛鹰爪子上的信的好奇心。
卢修斯利落地将信拆开，三两行扫过德拉科那还略显稚嫩的花体字迹。
“看起来巫师界的下一代们都很担忧您的身体状况，Ｍｙ Ｌｏｒｄ。”卢修斯说，“他们正准备联名为您对巫师界做出的贡献——抓捕食死徒，和牺牲——遭受食死徒的伏击向梅林爵士团索要一枚梅林勋章，一级。另外——”卢修斯小心地瞥了对面的男巫一眼在确定他没有露出半点不悦之后，才继续说，“德拉科也在上面签了名。”
“是嘛。”里德尔愉悦地挑了挑眉毛，“除了这些还有别的吗？”
“别的？”卢修斯低头将信纸往后翻了一页，“啊——还有艾琳，我的小教女。德拉科似乎……Ｍｙ Ｌｏｒｄ？”卢修斯猛地停了下来，黑魔王突然飙升的魔压让马尔福家的大家长手心渗出了冷汗。
“没事，继续。”里德尔闭了闭眼，闲适地靠回到椅背上。
“德拉科在向我询问小艾琳休学的原因，他以为我可能会知道点什么——”卢修斯不急不缓地说。
“那么你知道吗？”里德尔漫不经心地问道。
“我不知道，Ｍｙ Ｌｏｒｄ。”卢修斯挑高了一边的眉毛，“我以为西弗勒斯可能会知道，您需要我去向他——” 故意压低了尾音。他其实很好奇今天早些时候黑魔王让他带给斯内普的那个信封，没有密封，但不代表他有那个胆子私看。
“卢修斯——”里德尔平静地看了他的左膀右臂一眼，声音危险地消失了抑扬顿挫。这代表着话题的终结。卢修斯了然的颔首收起信退到了一边，看着他的主人从他的椅子上站起来
“我记得格林格拉斯有个小女儿，她是叫——”里德尔技巧性地停顿了下来。
“阿斯托利亚．格林格拉斯，Ｍｙ Ｌｏｒｄ。”卢修斯顺口接道，“标准的淑女，比起她姐姐她堪堪符合马尔福的审美，格林格拉斯那个老家伙意外地养了个好女儿。”最后一句带着明显的讽刺意味。
“的确。”里德尔勾了勾唇，“我相信我的老朋友阿布拉会很满意这样一位‘标准的符合马尔福审美的淑女’成为下一任马尔福家的女主人的。你说我说的对吗，卢修斯？”
“……”
卢修斯错愕地看着那位大人在扔下那么一句后若无其事的走出他家书房，眉毛都纠结在了一起。为什么？Ｌｏｒｄ是看中了格林格拉斯那个老家伙的哪片产业了？那为什么会是我的儿子……啊——Ｌｏｒｄ没有儿子，如果身体力行这年龄差异……唔——原来如此！马尔福先生自以为然将手里的蛇头手杖用力地捏了捏。但为什么是我的儿子？！
时间一天一天地往下走着，在汤姆．维德在英国巫师界名声大噪、备受推崇的时候，远在法国与意大利交界处犄角旮旯里的小镇梅尔，镇上的居民们的日子也比往常热闹了些。小镇东边山脚下的那所常年闹鬼的房子，终于卖出去了，而买它的人是一位带着孩子的年轻的鳏夫。
经过几个星期的相处小镇上的居民对这对父女的看法还是相当不错的，小姑娘乖巧伶俐又懂礼貌（有时候看上去诡异了点，比如对着空气自言自语什么的）；至于那位年轻的鳏夫，起先他们觉得他很神秘甚至怀疑是不是有这么个人的存在，直到有一天杂货店的老板查理大叔早起拉货看到了正在给他的女儿架秋千的里德尔先生。
是位英俊帅气热心肠的小伙，查理大叔这样评价道。此后，镇子里的姑娘大婶对这对父女的关注度便越来越高了——
“好吧利兹，”查理大叔的女儿莉迪亚一边擦着玻璃一边问道，“你怎么知道他们是父女，或许是兄妹呢？里德尔先生看上去那么年轻。”
“大家都这么说的，而且我听到那小艾琳叫他爸爸。”另一个叫做利兹女孩说。
“真的吗？不过没关系，只要里德尔先生没有妻子就行！”莉迪亚说，红了脸，“知道吗利兹，那天我‘路过’他们家的时候看到里德尔先生在做饭，系了个围裙拿着个平底锅对着燃气灶发呆，他竟然不会用燃气！！”
“哎哎，是这样的吗？”
“是啊是啊，还有啊，他们家除了电灯什么电器都没有，甚至没有电视机！”
“啊呀！那平日里他们靠什么打发时间？”
这时候里山脚底下的小房子里，厨房的锅子呼呼地往外冒着热气，正在被谈论的年轻的鳏夫和他的女儿一齐窝在沙发里。里德尔先生手里捧着一本《格林童话》，小艾琳则趴在他腿上——
“不久，王子和睡美人玫瑰公主举行了盛大的结婚典礼，他们幸福欢乐地生活在一起，一直白头到老。讲完了。”里德尔先生合上了书。
“真好，你说是不是，爸爸？”小艾琳扬起了头。
“是汤姆。”里德尔先生强调道，揉了揉艾琳的头发。
“好吧好吧，是汤姆！”艾琳皱了皱鼻子，“其实那个坏心的女巫挺笨的，一个统统石化可比下了诅咒的锥子管用多了，而且也不用担心有王子能把睡美人吻醒了。”
“统统石化？你从哪知道的？”里德尔先生的表情微微变了变。
“在梦里。”艾琳说，有些丧气，“汤姆，我想我长大以后可能会变成一个坏心的女巫，我梦见自己骑着家里的拖把飞了起来，拖把上面还坐着一只花斑猫！”
里德尔先生绽开了一抹愉悦地笑，手又不安分地去揉艾琳的头发：“你不是女巫，你只是个小麻瓜。”
“麻瓜？”艾琳眨了眨眼睛，坐直了身体，“汤姆竟然知道麻瓜？在梦里面他们才把不会魔法的普通人叫做麻瓜呀！难道汤姆也做了和我一样的梦了？”
里德尔先生愣了愣：“是呀，和小艾琳做得同样的梦。行了，出去玩吧，五点之前回家。喂——你把拖把拿出去干嘛？”
“我去试试看能不能飞起来！”小艾琳冲着身后喊道，人已经跑出了大门。她身后，里德尔先生也站了起来走到门口，双手抱在胸口闲适地靠在门框上，渐渐地随着他脸上隐去的笑容他的身体也渐渐隐去，并最终消散在了空气中。
下到了午四点三刻，就像是说好了一般，当小艾琳的身影出现在了可以被看见的范围时，门口里德尔先生的身影也显现了出来。他快步地走进了厨房挽起袖子系上围裙，脸色有些苍白。
“汤姆！汤姆！”小艾琳一只手提着拖把，一只手藏在背后兴冲冲地冲进了屋子里，“猜猜，我找到了什么？”
“艾琳找到了什么？”里德尔先生转身，宠溺地看着她。
“看！”艾琳大声地喊道，随着藏在背后的手一扬，一条半死�