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缝补过的痕迹，一顶脏草帽遮去了她半张脸。暴露在外的肌肤黝黑，但认真看还是能看出这不过是14；5岁的小女孩。
小女孩也不站起来，脸上的笑意更深：“草民见过公主大人。”
“什么……”这话一出迟将离很是惊讶。这小孩是谁，为什么能认出肃遮暮来？
虽然是在集市，但这摊位摆的位置算是很偏，那女孩的声音又低，旁人也听不到她在说什么。
“何事”肃遮暮问道。
“草民在这里等待公主大人许久，公主大人可借一步说话？”
迟将离望着那肮脏的小孩心中的疑惑更多。她和肃遮暮都是临时起意要出宫走走，逛到这条街更是没有一点计划，为什么对方说恭候多时？
肃遮暮把扇子一合，往巷子里面走去，那小女孩起身跟着进去，迟将离也快步追上。
小女孩回头看了迟将离一眼，半边的眼睛被草帽遮去，这阴森的笑让迟将离不寒而栗且不明所以。
到了僻静无人的小巷子里，小女孩跪在肃遮暮面前说：“参见公主殿下，公主殿下千岁。”
“你是何人？有事直说。”肃遮暮应答道。
小女孩道：“草民自小就是孤儿，无名无姓，公主殿下也不必记住草民是谁……不，应该是……女皇陛下。”
“大胆。”肃遮暮未等她说完便厉声道，“这等忤逆讳言岂能胡说！”
“草民并非胡说。”小女孩坚持道，“草民无甚本事，但却有一样非同寻常，那便是能预测未来之事。如今日，草民便是预测到女皇陛下途径此处，特此守候。”
“再说本宫便要砍你脑袋，绝非儿戏！”肃遮暮用扇子指着小女孩，面布愠色，若手中有把刀，肯定立马就把她斩首了。
小女孩并不在意肃遮暮的威胁，继续自说自话：“当今皇上将在不久之后身染重病，驾鹤极乐，这天下就将握于女皇陛下之手。”
“你……”
肃遮暮还想骂，小女孩突然说道：“皇上陛下是不是到现在还未有子嗣？他一心扑在国家社稷等大事上不顾后宫三千？而皇太后殿下一直催着公主殿下要早日生下皇室后裔。您正在为此时烦恼不堪，因为……”小女孩望向肃遮暮身后的迟将离，“因为驸马也是女子，对不对？”
迟将离只觉得浑身一凛，一种未知的恐惧从头灌脚。
肃遮暮用异常防备的眼神望着这小孩道：“你到底……”
“女皇陛下！”小女孩突然五体投地，“女皇陛下需知高处不胜寒！在不久的将来您会遇到许多的难题，亦会有生命危险！但请女皇陛下不要放弃江山！不要抛弃您的子民！若您退怯，北卫千万百姓恐将落入奸人只手……民生缭乱苦不堪言！”
肃遮暮道：“所以你今天来，就是要说这样？你是已经预见到本宫会有所退怯？”
“人生茫茫，愁根深重，三千烦恼。活着一日便有一日之苦需承受，草民无依无靠亦无牵挂之人尚且有烦恼深种，何况是万人之上的女皇陛下。”
“本宫的烦恼根源是何？”
小女孩抬头，肃遮暮发现她的脸庞上显露出的表情已经不是一般小孩该有的表情。
“人之烦恼藏于心内，心之所属，便是烦恼的根源。”
肃遮暮顿了一下，双唇张了张似乎想说什么，却还是闭上了。
再也没对她说什么，肃遮暮转身走出小巷子。迟将离见那女孩还呆在原地，想要过去把她扶起来，肃遮暮喝道：“你要去哪里？本宫现在就要回宫，跟丢了你难道不要命了吗！”
迟将离还被恐惧感笼罩，不敢停留，快步跟上肃遮暮。
结果美好的逛街计划就这样被打破，肃遮暮回到宫内一夜未睡。
迟将离卧在床上，见微微烛光之下肃遮暮眉头紧锁。想要去和她聊一些什么，却又不知道如何开口。她这个局外人，恐怕没有开口的立场吧……
迟将离翻了个身，感觉肃遮暮出去了。
“找到那个小孩，什么也别让她说，杀之。”肃遮暮找来御前侍卫，命令道。
“是！”
黎明之前御前侍卫就找到了那个小女孩。
小女孩被找到时正站在北卫护城河边，手中拿着一本书，正举头望月。
御前侍卫并不知道公主为什么要杀这么一个小孩子，但他不得不杀。
小女孩对月吟念：“朗朗乾坤，日落月升，恰如其分，命中注定……天机不可泄露，泄露之时便是躯体泯灭之时。”她转过头对御前侍卫笑道，“哥哥，你可曾为活着而感到痛苦？可曾因为自己知道了不想知道的事情而难过？可曾因为对未来没有一丝盼望而觉得心灰？或许死，是一种最好的解脱。”
御前侍卫回到宫中向肃遮暮回报：“女孩自溺身亡。微臣已将其尸首带回来了。”
肃遮暮眼中一热，声音微哑：“嗯，将其厚葬。”
作者有话要说：家中有事，更新暂缓。
周三早上还有存稿一篇，希望大家见谅。
☆、第 32 章
果然，不出十日，皇上大病，无法上朝。皇太后下令由肃遮暮暂替兄上朝，接管宫中大小事务。
皇上病重一事知情者甚少，对外只说皇上微服出巡。
肃遮暮怀揣心事，却每日日昇之前便要起床与军审处的大学士们探讨国家要事，收集他们交呈上来的奏折。早朝时要再收取群臣们的奏折，听取他们提交的问题，退朝之后午膳之前她要去听帝师讲道德经。听完讲课下午时光便要在御书房把奏折统统拿出，用她皇上哥哥的朱砂笔批注上自己的决策，再和军审处共同商讨，直到午夜。她也懒得回公主府，就睡在御书房。
这段时间肃遮暮一直忙于朝政，睡眠不足亦没空好好吃饭，几日未见迟将离再见到她时居然发现她整个人瘦了一大圈，憔悴得不成样子。似乎她还染上了风寒，声音沙哑眼眶发红，没说两句话便开始咳嗽。
“公主要注意身体，再操劳也……记得回公主府歇息吧。”
细长的走道，屋顶极高。那些支撑起屋顶的巨大圆柱每根都像是在淮下城见到的神树，高而雄伟。这台阶本就高，加之走道宽敞空旷，天边的浮云似都环绕身边，像是在电视里见过的天庭。
安静便给人一种庄严的气息，这空寂的场所只有她们两人，相对而望。
肃遮暮每咳嗽一声就会被无限地放大。
“嗯……”肃遮暮这一声并不是答应。是迟疑还是在思索，迟将离还未想清，却见煦西窗从走廊尽头的拐角处出现。
煦西窗见到她们俩，脚步有一瞬间的迟疑，却又坦然地走来，向二人屈膝行礼：“微臣见过公主殿下，驸马大人。”
“煦大学士可有事？”肃遮暮回身正着身子看她。
“并无事，西窗……微臣只是路过碎云阶，想要去前方的国库书殿一趟。”
“本宫也要去，与你同行吧。”
煦西窗微笑道：“公主殿下还要和驸马爷好好聊一会，微臣有些着急，还是先行一步。”未再看肃遮暮也未等她说什么煦西窗的去意已决，她往前一步对迟将离屈膝道，“微臣先行一步。”
“嗯好。”迟将离见她离去，肃遮暮的目光多远也送她到视线的尽头，而自己存在此处简直是破坏人家的好心情美相遇，干脆快些消失的好。
既然公主都不回公主府了，她回公主府也没有什么意义，迟将离赌气似的干脆搬回她的驸马府去住。
肃遮暮听闻迟将离又搬回驸马府去，也没时间理会她在想什么，只是差了公主府的小婢和侍卫一并去了驸马府：“好生照料着驸马爷。”肃遮暮下达这个旨意之后，想起煦西窗的脸，这种关联在她看来那么莫名其妙却又已经变成情理之中了。
自从她上朝以来每日都要和煦西窗花大把的时间相处。虽然军审处一共有六位大学士，但那煦西窗一人的存在就足以把其他五人都掩盖去了。
不能否认，煦西窗的学识、见解都胜过其他五位大学士。虽然她待在皇宫之中，天下之事却没有她不知道的。
肃遮暮努力摆出一副办公事的模样，但有时候还是会被讲演的煦西窗吸引去了目光。
军审处十八高高台阶之上，肃遮暮安坐于皇椅，煦西窗站在台阶下手持奏折，一身专为她而裁制的女装红色大学士袍让她看上去美丽婀娜。但一直肃穆的神情和侃侃而谈之内容全数都是国之大道，这份庄严之气似和她的姣好的外形不太相符。
西窗也瘦了。肃遮暮想道。
煦西窗一心扑在国事上，根本没有心思再想其他。
那日收到淮上城的爹娘寄来的家书，上面字字句句都在催促她快些成亲。煦西窗想来自己已经弱冠年华依旧孑然一身，她从未想过要成家，自小她的志向就是寒窗苦读日后考取功名报效国家。
成亲？
煦西窗想到这件事的时候第一个想到的却是公主，这让她有些措手不及。
都是公主整日喜欢调侃她，弄得她都变得奇怪了。
煦西窗回信给爹娘，说现今北卫与周遭国家的局势不定，随时有变，并不是谈婚论嫁的时候。等国泰民安风调雨顺之时，西窗自会考虑终身大事。
煦西窗整日奔忙与军审处和国库书殿之间，碎云阶是她的必经之路。
每日从碎云阶路过，她都会看见驸马站在台阶边仰望天空。忧愁之容似和那云雾融为一体了。
出了应有的礼节之外，煦西窗也未和迟将离有其他的交谈。她个性并不算太过内向，但不交谈的理由，她也道不出个头绪。
只是那日又一次相遇，远远地瞧见迟将离手持一件貂皮披肩正看着她，似在等她。
“驸马爷。”
“煦大学士……我有件事想拜托你。”迟将离有些腼腆地说道。
对于驸马爷颇为女性化的事情煦西窗也是早有耳闻，之前也未有什么深入的接触甚至连对方的相貌她也没有在意过。这次面对面地一瞧，驸马爷的确颇为女相。唇红齿白娇弱羞怯的程度，恐怕连她这实实在在的女人都是比不上的。
“驸马爷有何吩咐？”
“是这样……近日公主操劳患了风寒，我……弄了件披肩，想说她夜里批阅奏折的时候披上她应该可以御寒……希望煦大学士能够转交给公主。”
煦西窗不解：“驸马爷为何不直接交予公主殿下？”
“我……不太合适。”迟将离尴尬地笑，“就算我给她她也未必会放在心上。还是由煦大学士亲自给她，她才会意识到身体健康的重要性吧。”
这话说出来煦西窗才是真尴尬。怕再说下去会有更奇妙的对话会脱口，煦西窗只好硬着头皮接下：“下官定为驸马爷转交。”
“啊，别说是我给的，就以你的名义送她吧。这样她会比较喜欢。”
煦西窗面上一烫，感到自己正被处于一微妙的位置，再也不想多说什么，淡然应答道：“驸马的一番心意公主定会欣喜，驸马爷对公主如此爱护，正是北卫之福。下官还有事要赶往军审处，先告辞了。”
“嗯，麻烦你了。”迟将离挤出一个笑容，和煦西窗擦身而过。
走出两步，再回头去望那煦西窗，想起对方精致儒雅的举止和泰然自若的气质，一看便是读书人的娴雅。
真是一个无法让人讨厌的人……迟将离心中默默叹气，觉得自己做了件蠢事，但这件事又是非做不可。
作者有话要说：存稿