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作者：元湘
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楔子
夜黑风高，两条身影骤降，冷肃诡谲的气氛随即蔓延开来。
“别、他是我的独生子，求将军手下留情。”夏中修诚惶诚恐地跪在地上，但对方仍然无动於衷。
“哼！我已经给了你许多时间，谁叫你这般无用，连群小小恶贼也搞不定。你若不要你儿子死，那就全家一起死，你自己决定啊！”大摇大摆坐於上位的中年男子，平西将军冷漠地道。
那恶贼一天不除，就难消他心头之恨，食不知味。他已经烦躁得快要发狂了！与其独自愁苦，不如抓一堆人陪他，眼前这家子就是他所选中的倒楣鬼。
杀一儆百，或是一天杀一个对他来说都无妨啦，只端看这无用的老头会不会突然生出什麽计策来，好替他除去心头大恨。
“爹，救我，我不想死，不要。”年幼的男孩受不了惊吓，胆怯地哭喊。
怎麽选择呢？死的是儿子或是全家人，不都一样吗？人家就是打定主意仗势欺人，你又能奈何呢？
“祥儿，是爹无用。”夏中修苍老的声音，似乎在一瞬间更加苍老了数十岁。
“废话少说，杀！”将军的话语，犹如十二寒雪般冰冷。
残酷独断的命令一下，身边那尊犹如雕像般、一脸肃杀气息的男子，立刻手持利剑，慢慢接近那惊泣中的男孩。
年迈的爹爹无能为力，只能眼睁睁地看著儿子在眼前被杀，痛心疾首。
“住手——”
就在利剑欲往男孩的脖子抹去之际，突然出现一条白色的身影，清脆的嗓音驱散了满室血腥的气氛，带来一股宁静的芳甜。
美啊！竟是个天仙般美丽的绝色，莫非凌波仙子下凡了？
“姊姊，救我，救我——”绝望的男孩在见到白衣少女後，就像重新又燃起了希望。
姊姊？原来眼前这天姿绰约的美人竟是个凡人而已。
白衣少女明眸瞅了位於上座的中年男子一眼，对於他那眼珠子都快掉下来的惊艳表情视若无睹，无惧无怯地开口道：“放过我弟。”
“放过他？”将军擦了擦差点流满地的口水，走到她身边以膜拜之委说：“行！如果你嫁我，我倒可以考虑考虑。”
白衣少女沈吟了一下。“如果将军不想报仇的话，只管娶我。”
“报仇？你的意思是——”
“没错，我帮你报仇，不过你要放过我一家人，不许为难。”谁都知道平西将军和夜鹰寨恶贼的过节，她只能以此为条件了。
好大的口气，好个勇敢的娇娃儿，本领高强的男子都没敢接下这任务了，她居然敢口出狂言。
但将军却被她脸上那抹认真给震住了，自古英雄难过美人关，尤其是这样绝艳的美人，只消一个眼神，就足以致命。
“哈哈哈——好极了，看在你这般有勇气的分上，我就再给你三个月的时间。”在临走前，他邪佞地笑道：“记住，美人儿，你这弟弟……不，应该说你全家人的生死，全都掌握在你手里。”
就这样，他带走了她唯一的弟弟。
一手掌握全家人生死的滋味是如何呢？
白衣少女面容凄白，吉凶难料！
这是个赌注啊！事先她完全无法预估自己的输嬴，但为了弟弟、为了父母，她也必须去赌上一赌。
属於她的天真岁月，就此终止——
第一章
荒郊野岭，蔓草寒烟。
一辆破旧的马车在小径上以著折磨人的速度缓慢而行，显得孤寥沧桑。
四周寂静得可怕，除了老马偶尔的嘶鸣和马车行走的声音外，其馀的就只剩下山林间的虫鸣和风声，这样迫人的诡谲氛围，几乎快让人窒息。
除了驾车的车夫外，马车里还坐著三个人，其中外型显得万分憔悴的妇人已经忍不住又再度开口了——
“天啊！我是造了什麽孽，这辈子竟要受这种折磨？”蓝秋娘一出口就是呼天抢地的鬼嚎声。
没有人搭理她，或许是一路上听太多，麻痹了吧！
蓝秋娘还是不肯罢休，继续唾骂。“都怪你，你这没用的，连一个才芝麻大的小官位也保不住，害得我跟你一同落得如此下场。”
她边诉说著自己的委屈，边忍不住握起拳头往身旁的男人猛捶。
夏中修斜靠在车窗边，一直采取文风不动的姿态，既不阻止也不闪躲，就像失了魂魄似的毫无生息。
这样的举动更加惹火了蓝秋娘，原本风韵犹存的脸蛋在激怒之下益发显得狰狞，捶打的手也愈加用力。
“说话啊，你是死人啊，光摆这种死人脸给我看。”她不满地道。“你这个人就是太过自以为是，叫你跟周太守虚与委蛇一下又不会要你的命，你就是不肯，说什麽不肯跟小人同行，迫害乡里。一直以来你总是为别人设想，但是我呢？儿女呢？你为我们设想过了没有？活该你会如此狼狈，这不是没有原因的。”
夏中修还是依然故我，没有任何表情——不，若细看的话，就会发现他眼中隐隐含带著一丝泪光，那透明的泪水里映出一位绝美出落的人儿身影，而那美人儿，正是坐在他们夫妻俩身边的白衣少女。
那少女水眸波光闪闪，翠黛轻蹙，在蓝秋娘一再地动手辱骂下，看不过去地开口阻止。
“娘，别再打了。”温润的嗓音恍似春风般，拂得人浑身舒畅。
“宁儿，我苦命的女儿！你木是个千金小姐．现在却落到如此逃难的下场，是娘对不起你，是娘的错。”蓝秋娘涕泪纵横，抱著女儿痛哭失声道。
“说得好听。”一直没说话的夏中修总算开口了，言语间带著讽刺。
“你……你这话什麽意思？”蓝秋娘抹了抹眼泪，横瞪他一眼问。
“是你自己贪图享受，想过著诰命夫人的生活不是吗？何必推诿给女儿。”他当然听得出来妻子责骂之意。
内心的想法被戳破，蓝秋娘也不再假以颜色了。
“没错，当初我会嫁给你，全是看上你前途无可限量，本以为这辈子可以高高在上，衣食无缺，谁知道你竟然那麽没用，守著个小小县爷的位置也能甘之如饴，而且还自诩是青天大老爷，什麽不贪不渎，毋枉毋纵，结果呢？能得罪的不能得罪的，全都给得罪光了。如今被革了职，两袖清风，什麽都没有，青天大老爷的名号能做什麽？吃吗？穿吗？哼！”她将自己内心所有的不满全都倾泄而出。
“做人要有良心，我自认问心无愧。”夏中修正直地道。
“问心无愧？对，问心无愧的下场就是喝西北风。你自己喝倒不要紧，连累了家人，你还能说自己问心无愧吗？”蓝秋娘质问道。
可怜诰命夫人穿金戴银的美梦破碎得如此之早，叫她往後的日子怎麽过？
夏中修也气得满脸胀红，娶妻不贤，只能同甘不能共苦，若非为了儿女，他早就想休妻了。
夏砚宁明眸流转，将一切看在眼里。她懂父亲眼中的哀伤为何，懂母亲的悲愤为何，这一切的一切，皆是由那恶贼引起。
“娘，请你别再怪爹了，爹没错，娘也没错，如果娘真要责怪，就怪宁儿好了。”她泫然欲泣地含泪道。
“怎麽能怪你呢？你这傻瓜。”蓝秋娘恨恨地再度斜睨了丈夫一眼。“是你爹的错，是他误了你，当初你好歹也算是个千金小姐，现在呢？你爹官位没了，真担心王家会嫌弃你，到时候可怎麽办才好？”
世风日下，小人当道。当初夏家好歹也是一县之长，才能攀上平西将军手下猛将王泽那门亲事，如今没权少势的，纵有口头婚约在身，也不见得人家肯承认。同理，少了王家那门亲事当靠山，他们夏家要想於短期内翻身，实在是件不容易的事。更令人烦忧的是，这回夏家出了这麽大的事，也不见王家出面关心，这才是让她最牵挂之处。
“娘，女儿的亲事不要紧，要紧的是……是全家人的安危。”夏砚宁水眸一转，玉靥含忧地哽咽道。
“唉！”说到这个，蓝秋娘又忍不住伤心。“不知道祥儿怎麽样了，有没有平安回到老家去。”
夏砚祥是夏家唯一的男丁，自然不能出半分差池。因此在夏家出事後，为怕危险，夏中修没有告知夫人，就让管家带著儿子率先逃回夏家位於石城的旧宅去。
夏砚宁和父亲对视一眼，在心里叹息；谁知道这中间竟然出了意外——
若蓝秋娘知道儿子并非跟著管家先回石城老家去，反而已成了人质，依她的性子，届时恐怕难以善了了。
“奇怪，这马车怎麽走得这麽慢？还有你那老家究竟在哪个鬼地方？何时才能到啊？”蓝秋娘烦躁地撩开绣帘看向窗外，纳闷地抱怨连连问：“哎哟！怎麽好像绕了好些天部在同一个地方？”
翻山越岭走了好几日，窗外的山景看来看去都差不多，同样萧瑟，同样无趣，积在她肚子里的火气也跟著越烧越旺，无处可发憋死自己可不好，当然得发在那无用的罪魁祸首身上啦！
夏中修和夏砚宁彼此有默契地互望了一眼，眼中蕴涵了一种只有他们父女才懂的忧色。
又是一片静默，安静到让人想发狂地大吼特吼。
就在这时，突然由远而近，传来一阵野马奔腾的声响，响彻云霄——
外头的马车夫经验老道，一听就知道自己遇上了什麽麻烦，驾驭的手忍不住颤抖起来。
“是山贼，山贼来了——”
他哆嗦的声音方落，几匹健马已将可怜的小马车团团围住。
“山贼？”马车陡然停止，车里的三人互视一眼，面露惊慌之色，尤以蓝秋娘为最。
掀开了马车长帘，她又气又怕地使出泼妇骂街那招。
“不长眼的贼头儿，咱家被你们害得都已经山穷水尽了，你们还敢来……”她的声音在正视那群山贼後，戛然停止。
哎哟！真是要命的，来的山贼人数不多，只约有五、六个，但个个高头大马，身强体壮，尤其是为首的那名山贼，体型高大剽悍不说，那对浓眉大眼和表情，一看就足以令人发抖。
“害你们？哈哈哈——”万豪发出响亮的笑声，那笑声几乎可震破山巅。“你倒说说，咱们什麽时候曾抢过你们，我怎麽不记得？”
真是笑话，虽然他们是山贼，但是“抢亦有道”，一股的寻常百姓，他们可不屑一顾呢
他以眼神询问手下，没有人记得此事，他便又将眸光转回蓝秋娘身上。
蓝秋娘不知多懊悔自己刚刚强出头的举动，但一想起自己往後悲惨的命运都是他们所造成的，她又忍不住开口了。
“想来你们就是夜鹰寨那群恶贼了。若非你们这群贼人霸山为乱，我家老爷也不会被黜职，这……这不是比被你们抢了还要命？”
周太守就是以抓贼不力、任由山贼霸山作乱这项罪名安在夏中修身上，让他无法翻身。
“喔！”万豪和属下交换一个眼神，嘴角上勾。“原以为你们只是一介寻常百姓，想不到竟然也曾是个官儿啊！若不抢，岂不是太对不起自已。来人！”
“在！”
“给我抢！用力的抢！”这泼妇恁般嚣张，不抢抢他们，万豪心中老大不爽。
“什麽？”蓝秋娘没想到自己的话竟然会适得其反，简直花容失色。“别搜，咱们家已经一文不值了，不用翻了……啊，这是我的嫁妆，我死也不会给你们的，死也不会给……”
她率先抱起一个珠宝盒子，死命地维护著。
可惜此举无疑是此地无银三百两，那群山贼立刻将她死抱的盒子给夺了过来。