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作者：水银
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楔子
中土世界，诸国林立。
百年前，为了扩张国土、为了得到物资最丰饶的女凰国，诸国争战不断。狼烟四起的结果，是人民颠沛流离、财力物力不断耗损，各国君主在权衡得失后，决定共同签署和平条约，停止战争。
各国同意国土最小的女凰国拥有独立的国权，各国之间互通有无，女凰国则成为各国的通货场所，各国不得任意侵犯，否则将受诸国共同征讨。位于北方的沙漠之国虽没有参与和平条约，但因其境内的种族纷扰，一直以来皆处于分崩离析状态，没有南征之力。
就这样，东陵、南袅、西南一带隐匿的单人一族、西歧、沙漠之国，以及被各国环绕其中的女凰国，奇特地形成一种平衡，维持百年之久。
女凰国议事殿里，二公主君菀神情凝重。
“二姊！”人未到、声先到，四公主君翎率先冲进殿里。
以往，每次看到这种毫不端庄的率性举止，君菀总要稍稍训斥一下妹妹，但是今天她却一语不发，淡淡的愁容笼罩在清丽的容颜上。
在女凰国，她沉静稳重的气质一直让全国臣民折服，只是在今天这场遽变之后，即使是她都不能保持绝对的冷静自持了，深深的忧虑充斥着她整颗心。
“二姊。”跟着进殿里的，是三公主君萝。
“二姊……咳咳。”这声伴随咳声的细哑嗓音，来自长年体弱多病的五公主君柔。
“妳们都知道了？”君菀这才开口。
“嗯。”她们一致点头，每个人脸上都是焦急和担心。
“二姊，怎么会突然发生这种事？”君萝简直不敢相信，居然有人能大剌剌地潜进皇宫，无声无息地带走她们的大姊——同时也是现任女凰国的女王，君滟。
“我也不知道。”君菀揉揉眉心。
她是第一个知道这件事的人，那还是因为大姊身旁的女官一发现异状，立刻就来向她报告；可那时候大姊早已不在，只留下一块稀有的白铁牌面，她一看，就知道那是北方沙漠之国才有的东西。
“可是我们与各国一向交好，沙漠之国的人为什么会突然潜进皇宫掳走大姊？”三公主君萝提出疑问，因为处理与各国友好关系互动的人就是她，所以她实在想不通为何会发生这种事。
“管他是什么原因，敢掳走大姊，我就要他好看！”四公主君翎开始在想，她要调动哪个武将跟她一起去沙漠之国。
君翎比起其它姊妹都要高挑些，明亮的黑眼珠灿如珠华，灵动且极具神采，举手投足之间，皆有一股与生俱来的逼人英气。
身为女凰国的护国将军，敢有人夜闯皇宫，在她的职守范围之内闹事，而且还闹出这么大的事端，掳去她最敬爱的大姊，分明就是看不起她，休想她会轻易罢手。
“翎儿，别乱来，这件事不是妳一人可以解决的。”君菀一看四妹的表情，就知道她在想些什么。
“沙漠之国，是由一支非常强悍的沙漠民族组成，虽然地处在偏远的北疆，物资缺乏，可是他们的武力却非常强盛，近年来听说沙漠之国里的民族不断统合，现在的国力已有凌驾各国的趋势，如果真是他们掳走大姊，那凭我们的国力，恐怕很难救得回大姊。”三公主君萝实事求是地分析。
常到各国走动交流，故她对各国民俗风情均了若指掌，加上极爱观读各种经典与书籍，是五位公主中知识最广博的。
“三妹说的没错，这件事我们只好求助于其它盟国了。”这也是君菀刚才深思后想出来的唯一办法。自从父王和母后在十年前遭到谋害后，是大姊一肩撑起王室重任，一边照顾她们，一边在晋闻人丞相与战不群将军的辅佐下，迅速安定国势。
女凰国的国力虽然不强，但境内居民安乐、不生任何动乱，这是大姊领导有方的结果；于公于私，她们一定得把大姊找回来。
“那……要怎么做嘛！”不能自己去救最敬爱的大姊，君翎有点不甘心，但是三姊说的话一向都有道理，她不能不听。
“我先问妳们，我们是不是一定要救回大姊？”君菀问道。
“是。”三个妹妹同时点头。
“即使要作出一些牺牲，付出一些代价？”
“对。”三个妹妹一致点头。大姊是她们最敬爱的人，她们一定要她平安回来。
“好。”君菀点点头，开始点名：“翎儿，妳与东陵国殿下有婚约，所以，东陵国由妳去说服！”
“我才不要！”君翎差点跳起来。“我不要去东陵国，我要去别的国家啦！”她才不去见那个小人！
“翎儿，妳不想救大姊吗？”君菀冷静地问。
“我……”想到大姊，君翎只能恨恨地点头。“好啦！”那个小人最好乖乖帮忙，不然……哼。
“二姊，南袅国让我去好了。”君萝微蹙蛾眉，想起那个南袅国国王态度傲慢无礼，说话冷嘲热讽，此行又是前去求援，她岂能让二姊去受他的气？
“好，那么，我去西歧国。”君菀看着妹妹们。“妳们要记住，不管怎么样，一定要尽快说服各国出兵帮忙，我们多拖一刻，大姊就多危险一分。”
“二姊，我……我也可以帮忙呀！”五公主君柔忍住一声咳，细声说道。
“柔儿，我知道妳也担心大姊，但是妳的身子不适合出远门。”君菀怜爱地看着妹妹，“我们都不在，女凰国也不能没人掌舵，妳就留在宫里，替我们守着，好不好？”
“我……好吧。”君柔很想帮忙，可是她也知道自己的身体状况，只好乖乖留下。
“可是，我们都走了，那朝政该怎么办？”君翎问。总不能把这种麻烦事丢给柔弱的小妹吧！
“有晋丞相和战将军在，应该不会有问题；在我们离开之前，我会告诉他们好好守着国家，并且封锁消息，谁也不准把大姊失踪的消息泄露出去。”君菀慎重地道。这次的求助行动在情势未明朗之前，一切都要秘密进行。
君萝与君翎、君柔都点点头，表示明白。如果让人民知道大姊失踪了，大家一定会不安的。
君菀看着妹妹们，“记得，不论是威胁还是利诱，甚至半拐半骗，我们都一定要想办法让他们答应出兵，帮我们救回大姊。”
“嗯。”君萝和君翎都慎重点头。
“那么，现在我们各自去准备准备，尽快出发、尽快回来。”君菀说道。
话落，四人各自回自己的寝宫。
君柔在宫女的搀扶下离开议事殿，边走边想着自己待在宫里，能做些什么，忽然……
对了，就是他们！
听大姊提过，她们的先祖曾对他们有恩，虽然单人一族早已隐居，但如果女凰国有难，他们应该会帮忙的；不如，她来写信给他们。
嗯，就这么办。
第一章
女凰国北方边境，冷风呼呼地吹着。
“公主，您还是到城下的将军府里休息一会儿，如果他们到了，我一定立刻通知您。”边境守将关心地劝着。
边城是偏冷的，几天前公主轻车简从地由王宫来到边城，几天下来，她少食少言，原本就娇小的身躯现今更是纤细得不可思议，然而，由她身上散发出的尊贵气息，却丝毫未减半分。
“不用，这里很好。”她简单说道，眼神仍放在远方。
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“是丞相大人！”边境守将首先认出为首的人。
“开城门，除了守城的兵士，所有人穿上素衣，随我迎接。”下完命令，她一身雪白，沉稳地步下城楼。
不一会儿，由丞相所带领的人马在城门前放慢速度，他下马步行向前。
“臣晋闻人，参见公主。”丞相依礼拜见。
“免礼。”公主缓缓走向前，眼神望着后方两具被人重重保护的棺木，小小的身子几乎承受不住颤动。
她面无表情，酸楚涌进眼里，泪光闪烁，却被她强力克制着不落下，直到手掌心碰上棺木，她双膝缓缓脆下。
“父皇、母后，滟儿……来接你们了。”那年，她十二岁，身为女凰国的长公主，她没有太多玩乐的时间，除了学习外，她还有四个妹妹要照顾。
原本趁着国家安定、太平无事，父王带着母后乔装成平民出游，却没想到在北方遭到沙漠民族的劫掠，不但所携带的财物全部被抢，连带去的几十队人马也全遭杀戮！
这个消息一传回宫中，震惊了所有人，丞相立刻请命前来查证，若真是王上与王后……他将迎接王上与王后……回国。
现在，证实一切都是真的。她的父王与母后，就躺在棺木里，永远不会再醒来。
“公主，请节哀，王室与朝野都需要妳，请千万保重。”王上与王后一逝，她便是王位的继承人，女凰国已不容许再出任何意外。
边境守将府里驾起灵堂，简单而隆重，除了长公主，丞相与将军等一干人员皆身穿素衣跪守在灵堂一角，注视着燃烧冥金的公主。
公主……也不过是个孩子，遭遇父母之丧，却如此沉静，不哭也不闹，丞相一则以喜，一则以忧。
喜的是公主性情内敛沉稳，日后必是国家之福；忧的是公主这么沉静，一味将哀伤往心里藏，并不是件好事。
“你们都去休息吧！该做什么事，就去做什么事，不必留在这里。”终于，公主开口说了第一句话。
“公主，请让我们留下。”众人一致地开口。
“不用了，你们下去吧。”
“公主……”众人还想说什么，却被她抬手阻挡。
“边防何等重要，不容许出一点差错，张将军应当晓得。”话说的边境守将立刻无言以对。
“臣……不会松懈边防，但恳请公主让臣留下，为王上与王后尽最后一点心意。”张将军这么说。
公主沉凝了会儿。“也罢，你就留下，其它人离开吧！”
“公主，我也留下。”丞相也将所有随从遣去休息，偌大的灵堂里只剩下他们三人。
君滟燃完冥金，抬头望着父母的灵位，轻声问道：
“丞相，知道杀害父王和母后的人是谁吗？”
“据臣调查，应是沙漠十六族中的克利一族所为。”在接回王上与王后遗体的同时，丞相作了调查。
北方的沙漠之地一直是个混乱的地方，各族林立，长久以来并没有出现任何足以统治沙漠之国的人，各国对这种情况是乐见的，因为沙漠族人个性剽悍，如果统一，国势将有可能凌驾各国。
而现今这样的状态，只有几支比较突出的民族动向引人注目，克利一族便是其中之一。
“原因？”
“克利一族似乎不知道王上与王后的身分，所以……应是纯粹为抢夺财物而杀人。”丞相顿了顿，迟疑地道：“传闻克利一族残忍而粗暴，在十六族中具有相当的势力，而克利族长喜好女色，从不放过美丽的女子……”丞相话只说到此，但在场的张将军与公主都已心中有数。
沙漠国境是个以武力说明一切的地方，女凰国的随从不足以应付克利一族，一旦被擒，其中的女子会受到什么样的遭遇，不言而明……君滟闭上眼。
没想到一趟单纯的出游，会引出这样的事端，父王……母后……
“可恶的克利一族！”张将军忍不住悲愤的情绪，单膝跪地。“请公主准许末将带兵为王上与王后雪仇！”
“张将军！”丞相一惊。
“将军，请以守城为重，