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中途，亚伦冰冷的眸子扫视一圈，将手中的一颗头颅，留在了议事厅的长木桌上。
经过一段时间的飞行，布满冰渣的头颅，已经不再滴血。碰上桌面的一刹，冰屑四散，露出了大多北境贵族都认识的一张面孔，北境白树林军团的第一指挥官，一生中从无败绩的伯爵统帅克拉多克。
北境贵族们倒吸一口凉气，同时想起吟游诗人的故事，普遍对这位失踪很久的王子殿下，心中充满了震撼。
第四章 北境大公爵
布莱尔。赛门。莱茵哈特。。
在亚伦的相关记忆里，这是个二十来岁的年轻人，是‘自己’的哥哥。
记忆里，他有一张长方脸，脸色总是黑里透红，长得很结实，叫人一看，就知道是个身强力壮的勇士。
但是如今……
在看到亚伦踏进门槛的一刻，赛门挣扎着从坐起，苍白的面庞因痛苦而扭曲，银色的头发没有一丝光彩，细细的汗珠从他的额头渗出，好似每移动一下都是巨大的折磨。
“哥哥！”在爱丽丝的惊呼声中，扑在床边。赛门苦笑着点头，充满怜爱和不舍地爱丽丝的头发。
紧跟着。
“亚伦、没想到……真的是你！失踪的莱茵哈特家族成员，我的弟弟。”
刚看见亚伦的一刹，从赛门的瞳孔中闪过惊喜，但更多的是激动。
因为他急切的想要坐起身来，手扶着床沿，身子剧烈抖动了一下，脸上做出痛苦的表情。
“我的弟弟，作为莱茵哈特家族的合法继承者。已经没有时间了，作为你的哥哥，我必须命令你……继承北境大公爵之位，从库鲁什的身上，我可以看见你的经历非凡……记住、莱茵哈特家族的人，必将拿起复仇之剑。噗————”
因为激动牵动了伤势，赛门吐出一大口鲜血，仿佛已经到了油尽灯枯的最后关头，他的身体四肢都在剧烈抽搐，但仍然憋着最后一口气，手指着墙上的十字长剑，和象征着大公爵的纹章，目光直直地瞪着亚伦。“答应我，我的弟弟。你要守护赛琳娜，还有爱丽丝，不要让她们受到一丝的伤害。”
亚伦想借助圣城的力量，来帮助赛门。可惜数据告诉他，没有这个可能。
“目标————领袖型人才，无法加入圣城。”
莱茵哈特家族，总共有两位王子和两位公主，赛门口中的赛琳娜，比亚伦稍微年长，但因为战乱、同样失踪很久。
以爱丽丝的呜咽哭声为背景依托，亚伦向前跨出两步，取下挂在墙壁的十字长剑。回过头来，他正视赛门的眼睛，目光坚定。“这是一把复仇之剑，也是一把王者之剑。”
“我会用它收复北境的每一寸土地，并亲手砍下西境公爵的头颅……西境之人，必将为这次战争付出代价。”
库鲁什为亚伦戴上徽章，象征着亚伦成为了北境大陆唯一的合法统治者、守护者。
徽章上面，那是一头直立咆哮的冰熊，在双剑交叉的上方，有一顶王冠。
布莱尔。赛门。莱茵哈特。
由于受到比较严重的剑伤，已然没有被治愈的可能。
在刚刚伤口崩裂的刹那，看着亚伦继承公爵之位，欣慰的同时、他眼神中的光芒开始涣散，并失去最后一丝银亮的光彩。有谁能够想到，北境莱茵哈特家族，十年之内，会一连失去两位北境大公爵。
………………
亚伦对于赛门的记忆，许多都是模糊不清的。
因为在‘他’的记忆里，赛门喜欢游历，所以即使身体的原主人，和赛门的关系，也是比较疏远的。
赛门大公爵的尸体，被安放在一个读力石棺，留在地下室，与莱茵哈特家族的历代公爵陈列在一起。地下坟墓的入口是大公爵书房的一块地板下面。与历代北境大公爵相比，赛门的葬礼显得有些寒酸。甚至没有几个贵族愿意参加。
功绩和事迹作为葬礼的规格标准，北境人的习俗是这样。
作为一个失败的大公爵，他的陪葬品也只有一条纯白色的裹尸布，甚至连颂歌也没有。
拥有战斗的勇气，却没有统帅的才能。如果新的合法继承者，不是莱茵哈特家族成员。
那么经历65次战败的阵亡领袖，或许遭受臣民的唾弃，被丢入乱葬岗。万幸这一切没有发生。
赛门公爵的葬礼匆匆结束，亚伦摘掉黑色的斗篷，踏进威廉的病房，对于一个传奇指挥官，和一个勇敢、坚毅、骄傲的骑士。
亚伦自认为，失去威廉，是一个让他的心头感到沉重的损失。
“威廉，好久不见！”
再次相见，亚伦依稀还记得当初的场景。
“坚如磐石、不动如山！”
嘴边说出莱茵哈特家族的族训，面貌冷峻的中年人，低垂着眼皮，带着点儿拒人千里的冷漠。
包括从他身上反映的数据，“武器精通10星、骑战精通10星、将军潜力12星。”
这是一个难得的人才，谈得上是一个精英，却可惜不是斯巴达人，曾经、一度使亚伦为这样的事实而心怀郁闷。
但是如今，亚伦认为威廉是一个比较知心的良师益友。
“公爵大人！”
威廉咧开嘴一笑，他的脸色苍白，眼中还带着好些血丝，嘴唇因失血严重裂出了口子。
头发有些微乱，一双悲凉的眼睛，一直盯着亚伦胸前的徽章，从里面爆射出热烈的光彩。
经过打量，除了和赛门一样的剑伤，他的裤腿都是虚的，从膝盖以下失去了双腿。透过这样的伤势，让亚伦可以看见战斗的惨烈。
“目标————将军型人才，武器精通10星、骑战精通10星、将军潜力12星。”
得到这组数据，让亚伦的嘴角勾勒出一丝笑意，他先是看了脸上挂着泪痕的乌尔丽卡一眼，而后又意味深远地看了一眼，抱着自己降生不久外孙，明知生命走到尽头却依依不舍的传奇指挥官威廉。
亚伦抬起手，将两个木系精灵换上前来。在乌尔丽卡的惊呼声，和威廉不解的眼神注视下，直接将其从揪了起来。
是的，这或许是一个迟来的任命。
“威廉，我将赐予你斯巴达帝国将军的权利和义务，同时赋予你成为光荣的虚无圣城战士，或许，你的外貌会改变，对于神奇的力量，或许，你会有些难以接受。但，从今天开始，你就是一个亚神族，作为回报，你将要为斯巴达帝国而战！”
挥手之间，两个木系精灵带着威廉消失在了原地，只剩下三枚逐渐熄灭的水晶符号。
毫无疑问，成为亚神族，虚无圣城会帮助威廉恢复伤势，并成为一个帝国将领。木系精灵带着他会首先回到绿道圣城，在通过两座圣城之间的传送，抵达虚无圣城。
……相信在不久之后，威廉将跟随帝国的远征大军，重新抵达北境大陆。这、让亚伦怀有一丝期待。
“不要惊慌、乌尔丽卡。你的父亲不但会死去，相反他还会获得新生，成为一个亚神族！成为……一个名副其实的帝国将军。”
感受到越来越近的召唤时限，说到这里、亚伦忽然停顿了一下，注视着沃夫、尤兰，果断下令道，“回归斯巴达的时间到了，带领五千木系精灵回归帝国，并帮助奎托斯集结远征大军。……把我的命令带至阿尔法森林，恳请歌果女王主持帝国政务，而我，将留在这里，等待帝国远征大军的到来！”
除了以上的命令，亚伦还召唤了两千斯巴达圣城战士，与他一起脱离了召唤战斗时限。
加上库鲁什和他的两千射手军团，总共有四千人的军团，留在了北境王城————克莱斯顿。
……
作为亚神族，一旦脱离了圣城的召唤时限，将彻底失去与圣城之间的联系，除非依靠步行重新回归圣城，重新建立这种联系。
这样做的优点是：将可以永远留在被召唤的地点。哪怕距离横跨了整个荒蛮大陆。
缺点则是：失去了与圣城的联系，意味着失去了秒退战场、和秒速治愈的圣城神力。
尽管，四千圣城战士并没有失去技能。但，他们将会与其他人一样会受伤，一样会战死。
第五章 复仇军第一军团
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……………………
北境王城，克莱斯顿。与其说这是一座城市，倒不如说这是城市与军事要塞的结合体。
在萨蒙大公爵时期，克莱斯顿进行过一次改建。
改建的初衷，是想让这座军事要塞能够体现光荣、数量、高度这三个理想。
高直的视觉对象，能使人在心理上产生一种奇特的崇敬感受，就像人们看见嶙峋的高山，飞流直下的万丈瀑布以及高卷的海潮时，会造成一种心灵的撞动与虔诚之感。
在城墙防御，克莱斯顿具有两堵为同心圆城堡护墙，对外墙进行加固，内墙远高于外墙，为的是让内墙上的弓箭手有更大的视野和射击范围，从而形成内外墙上的交叉火力。
在内圈的四个角各建一座圆形塔楼，设计精密的塔楼和门房，即使在敌人进攻内墙时也能读力坚持。
克莱斯顿高大的城墙四周还有一个巨大的湖环绕城堡作为护城河。
这座城市要塞为它的主人领主供坚实的防御，也是他们生活的地方。克莱斯顿并不大，但除了领主之外，在平曰里，还有家臣和大量的仆人来维持城堡的曰常运转。
眼下五万人的军队驻扎在克莱斯顿，显得有些拥挤。
加上各种失去领地的大小贵族，带着他们的家人还有仆人，全部挤在这里、寻求最后的庇护。
除了以上，还有农民或佃户，平时散居在城市周围的庄园内，挤在狭小简陋、阴暗潮湿的茅屋里，当战争来临的时候，他们把牛群及动产一起挤在这座城市里。
关于不同的阶级，吟游诗人用这些话描述这样的生活：“富人住在城市里，穷人住在茅舍里，生命之神造就了他们的高低贵，安排了他们的富有和贫穷。”
在亚伦的眼里，如今的克莱斯顿，面临卫生度、治安度、拥挤度等等各种爆表的负面数据。
面临战争惨雾的笼罩，这使得城市里人心惶惶。
大小贵族并不自觉的遵守命令，他们横行霸道，抢夺民房和生活资源，在赛门大公爵执政期间，克莱斯顿各项战备动员都变得混乱不堪，堂堂一座北境王城，像是变成了一座没有秩序的囚牢。
没有勇气，没有希望，有的只是混乱、绝望、咒骂、抱怨，和不时发生在大街上的零星冲突。
“现在，作为北境大公爵的第一条命令：为了夺回我们失去的土地，从现在开始，改编军队、整顿税制、改革贵族爵位。……如果谁有意见，可以马上说出来。”
站在白色的议事大厅里，亚伦刻意停顿一下，他目光环视一周，在众人怂恿下，果然有两个伯爵贵族跨前一步。
“大公爵阁下，请问您这是什么意思？难道你想剥夺我们的贵族爵位？这么做，将没有人再愿意为了维护莱茵哈特家族的统治而继续战斗。”
威胁、赤条条的威胁。这句话里包含了许多北境贵族的心声，以及他们之所以留在这里，只不过是为了维护莱茵哈特家族对北境大陆的统治权。
在过去的岁月里，北境大陆给予这些贵族足够的自治权，以至于让他们把自己的爵位和领地，看作是私人财产。
面临西境白树林的攻势，从许多城市的叛变，就足可窥见一斑。
落在这些贵族的视角里，信任的亚伦大公爵，他的年纪不大，包括他的这双眼睛也的确不大，细细的、长长的，眼梢微微地向鬓角挑去。
当这双眼睛忽然变得明亮、变得尖利，每一闪动，都像是一把利刃。
亚伦觉得有必要�