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之后，很快便全都酣然入睡。
司徒长风乘大家都熟睡后找上耶律靖臣，很多事他必须当面问清楚才行。“我该称呼你耶律将军呢？还是十三王爷？”
耶律靖臣神色泰然的笑道：“你还是唤我为沙律齐便是！”
好个率性豪爽的大人物，司徒长风一直都很欣赏他，正所谓“英雄惜英雄”吧！
“长风正有此意，沙律齐阁下，在下始终想不透，既然你已知悉大宋的阴谋，为什么不乘机一举进攻大宋？”他不是傻瓜，不会忘了辽国始终有挥军南下，一统中原，做汉人皇帝的野心这个事实。
耶律靖臣并无意矫饰。“我曾在沙场上欠了八王爷一份情，这次是乘机还了这个人情，当然，你没说错，这的确是个进攻宋国的好时机，但是，以目前中原的情势而言，是不大可能臣服于辽人皇帝的统治，所以，就算辽国现在以强大的武力征服了宋国，只怕将来在统治上又是一大问题，弄不好可能吃力不讨好，甚至得而复失，徒伤辽国元气，权衡之下，这未必是如表面所见一般的好时机，依我之见，再过个数年，应该会更适当。”
司徒长风对他毫不保留的坦诚十分欣赏。“也就是说，你是在等更佳的开战时机？”
“这也是从你们汉人祖先的兵书习得的，所谓用兵之最，莫过于‘天时、地利、人和’是不，话说回来，若你们大宋愈来愈强盛，那我国也就无机可乘，两国就会一直相安无事，你以为呢？”耶律靖臣以客观的角度分析之。
“阁下果然如传说般才智双全，辽国有你，甚是福气，在下佩服之至！”绝非司徒长风长他人志气，或谄媚阿臾，而系因耶律靖臣所言甚是，而且和八王爷赵忠的看法不谋而合。
“司徒大人过奖，不知是否尚有疑问，在下能力所及范围内定为你解答！”耶律靖臣是个相当谦虚自持且恩怨分明的性情中人。
“八王爷他……对长风和公主的事是否有表示过什么？还有当公主的死讯传回宋国京城后，王爷他又准备如何自处？”这是他一直惦记在心中，挥之不去的阴影。
“司徒大人不必伤神，八王爷他不会有事，我现在不便多说，总之待你和芸萝公主平安脱险后，你想要的答案便会迎刃而解，水落石出。”耶律靖臣正色说道。
司徒长风深深的看了他一眼之后，才做出结论。“也好，这事就先到此为止，多谢阁下据实相告。最后在下尚有一事，不知阁下是否方便回答？”
“但说无妨！”
他将耶律靖臣再次端详一遍后，才颇具玩味的提出心中另一个疑问。“妍妍她……，阁下对妍妍有何打算，我是说在安渡危机之后？”
同是男人，司徒长风早已看透他对秦曼玲的浓烈企图，如果是这个男人的话，司徒长风会很放心将秦曼玲托付于他。
一提到那个连在睡梦中，都毫不客气的占据他心扉的小姑娘，耶律靖臣眼神顿时变得格外温柔多情。“我一定会带她一齐回辽国去，不论她愿不愿意。”
百分之两百坚定不移的气魄。
司徒长风全然放心了。“和她在一起，你会很辛苦的！”言语中不无祝福之意。
耶律靖臣回报以相同的友谊。“我倒不认为！”
于是，两个大男人相视而莞尔，他们彼此都明白，今夜这席话，除了他们两人之外，就只有天知、地知了，这也是男人之间的承诺与约定。
※※※
经过几天的行程，公主一行人终于到了黄河岸，改搭船只渡河。而这趟“和亲行”的最重要时刻也随之到来。
“公主，今后奶娘不在你身边服侍你，你自己要多保重！”奶娘一面拭泪一面向即将“永别”的芸萝公主万般叮咛。
接着，奶娘又转向司徒长风，同他跪下恳求道：
“司徒大人，公主今后就拜托你了，请务必好好对待公主，千万不可让公主受苦，若奴婢这就给你磕头。”
“大娘，请别这样，晚辈承受不起，长风敢对天发晢，只要长风尚有一口气在，绝不会让公主受苦！”司徒长风扶起奶娘，信誓旦旦的说道。
小菁也是红着一双眼对服侍了十多年的主子千叮咛万交代。
秦曼玲见“预定”的时辰已到，不得不发出催促之声：“我们该行动了，否则怕会误事，配合不上大个子他们的动作。”
事关重大，一行人很快收起离别的情伤，很有默契的开始预定的行动。
甲板上的禁卫军们不一会儿也开始大起骚动。
“不好了！有不明敌人来袭，快准备应战！”
随行的禁军指挥将领虽尚称冷静，奈何此次护送和亲的兵士，全是些不谙水性，在陆地已属“中看不中用”的“装饰兵”，因此，在这动荡不止的船上，轨更派不上用场了。晕船的晕船，倒地的倒地，逃命的逃命。
“救命啊！是河盗，是这一带的河盗，啊……”
一名兵士在惊叫之后，便被第一个攻进甲板的刺客给杀了。
接着，攻上船来的刺客愈来愈多，个个身手不凡，船上的禁军，却连站都站不稳，更甭说抗敌护驾了。
正当危急之际，耶律靖臣所率领的后援部队终于出现，并不声不响的涌向船上。
“是时候了，快准备！”秦曼玲见时机成熟，当机立断。
于是，连分手的最后话语都没来得及说，芸萝公主便按计画被秦曼玲给推落河中。
“不好了，来人啊！公主落水了！快救公主啊……”
秦曼玲、小青和奶娘紧接着拚命大叫。
司徒长风则即刻跳下阿中，去救他心爱的公主，之后，便按照原订“计画”，两人再也未曾出现在河面上。
“公主，公主，你不要死啊！公主……”
奶娘和小菁两人深怕“假戏成真”，因此哭声格外“生动”。
相较之下，对于落水的两人，秦曼玲反而不是太担心，因为她见识过司徒长风的本事，这河水虽湍急了些，却还难不倒他，所以秦曼玲挺放心他们两人的。
她反而比较担心在敌阵中拚命的耶律靖臣，并且在心中偷偷佩服这个身手不凡，武术高超的男子。
我果然没看错人，他的确是个可靠的人选，尤其在这个古代世界中，无疑是可以让她倚赖终生的对象。
嗯！就这么决定，待她找到耶律靖臣，一睹她心目中的大英雄之后，就全心全力来“钓”这个大个子。
秦曼玲对自己的“终身大计”，盘算得很满意。
就在她想得入神时，发生了预料外的大事
“娘……啊……”
“奶娘！小菁！”
秦曼玲简直不敢相信眼前突发的恶耗，奶娘和小菁居然双双落水，这并不在她原订的计画中啊！
“奶娘，小菁，你们等我，我立刻下去救你们！∶”秦曼玲再也顾不了那许多，一手撑住栏杆奋力一跃，便打算翻过船栏，下水救人去。
她的动作却在甫翻过船栏之际，被一只强壮有力的大手给拦劫，抱回了甲板上。“你不要命啦！”
耶律靖臣险些被她吓出心脏病来。幸好他眼明手快，否则只怕……，不！他不敢再往下想。
然而在他怀中的秦曼玲却无丝毫感激之意，反而张牙舞爪的对他拳打脚踢。“放手啦！大笨蛋，我要下去救奶娘和小青，否则她们会死的。”
“别那么紧张，札儿赤早已率领两名手下下水去救人了，不会有事的。瞧瞧这边，我们的计画已顺利完成了，高兴吧！”他示意她看向甲板上，大势底定的战果。
秦曼玲根本已无那份心情，只是拚命叫着：“奶娘和小菁真的不会有事？”
自回到古代来之后，她的日子一直很安稳顺心又如意，这全是拜芸萝公主一行人所赐，尤其是奶娘和小菁最护着她，她才不致于大悲伤、太孤单，现在却……
“不要……我不要一个人……不要……”一直到现在，秦曼玲才深深体认列自己的无助和孤单，混和着伤心和恐惧的泪水，不禁滑落衣襟。
耶律靖臣可心疼了，但为了他“伟大的计画”，他只好强按捺住心中的不忍，继续计画中的行动，而抱住她的手，则在不自觉中加深了力道，似要安抚她，给她力量般。
此次护送和亲的大宋军旅将领，如他所愿的将他当成大恩人，前来致谢。
“多谢勇士相救，在下感激不荆”
耶律靖臣不急不徐的回答：“大人不必多礼，只是很遗憾，未能救起公主和那名义士，以及公主的两名丫鬟。”
说到公主罹难一事，禁军将领便一脸恐惧：
“属下真是该死，未能及时护驾，有屏皇恩！”一想到回去极可能人头落地，他便面如死灰。
耶律靖臣很满意他的反应。“大人不必如此担忧，在下有良策相送。”
“快说！”
“大人何不把这些河盗全数带回面圣，禀明事情真相，或可将功赎罪。”
“只怕属下未及面禀圣上，赐死圣谕便已下达！”
“在下听闻八王爷明理又体恤部属，且芸萝公主又是八王爷的独生女，找他应是比直接面禀圣上理想。”耶律靖臣以极具说服力的口吻说道。
禁军将领果然心动不已。“勇士言之有理，但我方已溃不成军，只怕……”
“这点大人不需伤神，草民愿效犬马之劳，大人何不先行乘骑快马赶至八王爷府，连报此项重大情事，为了避免途中凶险，请让草民派遣两名武林高手同行，保护大人，至于押解犯人一事，草民将派遣其余部下，随后跟上，不知大人意下如何？”话尚未全数说完，他便已看见对方的头猛点个不停。
“此法甚佳，就这么办吧！还烦请勇士多多尽心！”
眼见事情如己所愿的达成，耶律靖臣便提出最重要的一事。“大人不必多礼，草民只有一个小小的请求！”
“勇士但说无妨！”
他等的正是这一刻。“请大人将这姑娘赏给在下！”手指理所当然的指向臂弯里的秦曼玲。
秦曼玲眼中闪过一抹惊愕，想出声反抗，却被耶律靖臣很有技巧的捂住小嘴，未能得逞。
禁军将领确定他所要求的报酬只有如此时，二话不说，即刻答应。“小事一桩，勇士尽管带走便是！”
“那草民就不客气了。”耶律靖臣差点儿笑出声音，他终于可以毫无顾忌的带走怀中这个令他魂牵梦系的奇特小姑娘。
于是，禁军将领便在耶律靖臣手下两大高手的护送下，折返河岸，朝八王爷府的方向直驱，留下来的部属也是耶律靖臣一声令下，开始着手“打包”那些刺客，并照应那些东倒西歪的大宋禁军。
之后出耶律靖臣的另一名大将率领，那艘和亲用船，尾随禁军将领的路线前进，而耶律靖臣则带着剩余的手下，回到自己的船上。
一直到两批人马都走远了，耶律靖臣才松开至今仍紧捂住秦曼玲那小嘴的大手
“哎……”耶律靖臣低咒一声。“你怎么可以咬人？”
“谁教你胆敢夺去本姑娘的发言权！”好不容易从“封口”解放的秦曼玲，杏眼大瞪的指着他直挺的鼻尖怒道。“咬你还便宜了你哩！好了，废话少说，快告诉本姑娘，你那些下水去救奶娘和小青的手下如何了？”
若非急于获知此事，她才不会那么轻易放过他……凡是惹过秦曼玲的“赶”死队，至今尚无侥幸未遭报复者。
算他走运，哼！
迎着她那两簇如火焰般跳动的双眸，耶律靖臣的心又开始狂跳不已。
“想知道就跟我来吧！”
轻轻松松的，他便把她扛在肩膀上，大步的往船舱内走进去，一点也不在意秦曼玲的咒骂、搥打和反抗。
第六章
“放我下来……哎啊……”