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北瑭每三年一次投琼宴，此宴宾客以朝官、小富户以上的商家为主。北瑭至康宁帝之后，深知富户 不可独大，絮氏金商就是最好的例子。一个天下金商，垮了北瑭国土，从此历代皇帝以此为诫，投琼宴 便是由此而生。
每三年唯一一次，在天子的眼皮下，官商明目张胆共处一宴，官不可无财，商不可无势，一拍即合 。曾有落魄文人着诗一首暗讽投琼宴下的官商勾结，但此宴依旧延续几百年，彻底巩固北瑭上层社会不 变的结构。
絮氏是小富家，名列富商间的最低阶，因而从未被邀请上过投琼宴。
历代皇帝也不见得会亲临此宴，宴尾时宫里送来御赐玉佩，在名门富户里择一赏之，此名门富户三 年内自北瑭境外运回的货物一律免重税，但同时得捐献千金以皇室之名至京城外造桥铺路，以谢隆恩。
换句话说，皇室左手给了个好处，右手回本还倒赚，一手的精算盘，名门富户实质上就只得了个御 赐琼玉与好名声。
“崔当家，听说你好大的狗胆子，居然在大街上咒骂康宁帝？”小皇帝今日专程来投琼宴凑热闹， 看好戏。
舜华与其他三大家跪伏在地，道：
“舜华并非咒骂，只是……只是情之所至，口不择言……这就跟舜华打马吊时，每每赢了，就会喊 声‘去他的崔舜华，干得好！再来一次’，实在是……舜华称赞时的口头禅，是舜华的无心之过。”
跪在最左边的戚遇明古怪地看她一眼。
在舜华旁的白起看她一眼，皱起眉头。
她另一侧的尉迟恭半垂着眼。
小皇帝下了椅，走到她面前，骂道：
“母后跟朝臣都当朕是娃娃皇帝，怎么朕觉得你这个名门富户比我还小孩子。朕记得……一年前吧 ，你一年前，不是这样的。”
舜华两侧的年轻男人眼皮都没眨过，最侧边的戚遇明闻言则若有所思。
紧跟着，小皇帝一脚踹向舜华肚腹，尉迟恭与白起同时伸出手要扶住她，但各自又及时收回，这一 脚踹得不重，只是意思意思，舜华已经习惯天子暴力，往好处想，至少小皇帝愈长愈大，脚力却是愈来 愈小，懂得轻重了。
她又爬回来跪着。名门富户不容易啊，以前的絮氏舜华真是太享受了。
小皇帝看看白起，又看看尉迟恭，对她道：
“崔当家，朕本该治你大罪，不过母后吩咐了，她差你做的事令她十分满意，要朕不许太为难你， 那你功过相抵，你自己打个名目，上缴千金吧。”
“陛下恩典。”这一年的经验就是告诉她，名门富户看似身在最高点，但一山还有一山高，世上最 大的剥肉商人非一国之君莫属。
小皇帝又坐回椅上，问道：“名门富户白起，听说前阵子你家犯丧？”
“回陛下，舍妹舜华因病而亡，絮氏已经绝后。”
“舜华？不就跟崔当家同名？朕想起来了，难怪耳熟呢，就是那个絮氏金商么？终于绝后了啊。” 他笑。他对白起的印象只有三年前投琼宴上的一面，母后要他防这人，此人不但有南临血统，还容着絮 氏在他家里苟活……
“你是南临人么？”小皇帝打量着他秀美的面容。
“白起只有一半南临血统。”
“只有一半？你忠于北瑭么？”
“白起只有一半南临血统，另一半自是北瑭，自白起幼年来到北瑭落地生根后，一心在北瑭立业， 再无回归南临之意。”
“哦？那絮氏待你可好？”
“絮氏老爷花尽心血培养白起。”
“往昔的絮氏金商之后费尽心血培养你这个白起，你却无法跻身名门富户之首。”小皇帝笑得很开 心。“原来絮氏之后不过尔尔，居然连朕之下的名门富户都比不上。”
舜华眼观鼻、鼻观心，当作什么也没听见。
“陛下说得是。”白起神色自若道。“絮氏老爷若然有能力，也不会落得小富家之身。”
“正是。”小皇帝忽而正视他道：“既然白起忠于北瑭，你就老老实实告诉朕，絮氏究竟何姓？”
舜华盯着地面，没有给白起任何暗示。徐风自窗外吹来，拂过舜华身后，她撑在地上的宽袖轻轻飘 扬，连带白起平静的声音也跟着送入她耳里。
“絮氏老爷临终也未曾说过本家姓，但絮氏舜华幼年对白起说溜过，絮氏自始而终，本姓徐，字通 西玄徐姓。”
舜华阖上目，嘴角上扬。
小皇帝几乎跳起来。“西玄徐姓？白起你真真确定？”
“白起再确定不过。”
“果然叫母后料中！”他说不出心里滋味。自己是北瑭天子，居然还不如深宫母后，但，几百年的 絮氏，只有他们自己知道本姓，如今絮氏在他手上终结，也在他手上得知本姓，更藉着本姓确定几百年 前的絮氏家主通敌叛国，光是冲着这一点，他这个皇帝老了后，就能很有颜面地去见祖宗们了。
他看白起愈看愈顺眼，愈看愈忠心，絮氏拼命遮掩的秘密，被他一口揭破，这不是忠诚是什么？
即使被絮氏养着，他心还是向着皇室。小皇帝笑盈盈地：“没事，都没事，絮氏若然没死，定要叫 絮氏付出当年该有的代价，既然人死了，这世上再无絮氏，人入土为安，朕自是不再追究了。”
“陛下恩典！”四人齐声道。
小皇帝又笑：“说到入土为安，严格说来絮氏舜华根本不曾入过土，白起你遁尸为求佳人，崔舜华 你怎么当街阻止白起娶亲呢？”他颇为好奇。要不，投琼宴这种地方他才懒得来呢。
“我……”
“莫非你喜欢白起？要朕赐婚么？”他打趣道。
“不……”她满面惊惶。
“陛下！”尉迟恭不疾不徐道：“崔当家的意中人是尉迟，而非白起。”
小皇帝刹那目瞪口呆。他往身边的太监看去，太监也是一脸困惑，偷渡进皇宫的《京城四季》里没 写到这段啊！尉迟恭不是痴恋一个孤女吗？何时变心了？
白起忽道：
“陛下，一切全是白起的错。絮氏舜华虽是白起的妹妹，但，絮氏老爷临终前盼白起娶她为妻，庇 护她一世，白起本不当回事，但迎亲那日心头大悟，既承诺就该履行，便退了柳家婚事，如今絮氏舜华 已死，白起无法弥补，所以，愿为絮氏舜华守身三年，不论婚嫁。”
舜华瞪着他，傻住了。
戚遇明面露微诧看向他。
尉迟恭半垂着眼，唇畔隐约带冷。
小皇帝心里也是错愕。“这，你选择守身三年，这真是一桩美事，朕也、也十分同意。”北瑭境内 ，如这类阴阳相隔时有所闻，但男方多选择冥婚，婚后照娶妻妾，少有人如白起一样公开宣告守身三年 。糟，他更欣赏白起了。
白起转头朝舜华笑道：“崔当家，长幼有序啊。”
“耶？”
白起越过她，与尉迟恭四目交接。他当众拉起舜华的左手，道：
“舜华当日阻止我婚事，就是要我不得背信忘义，我若是忘恩负义之人，就不配当个北瑭人了，舜 华之所以阻止我，正因她与我情同兄妹，舜华，为成全我的愿望，要委屈你三年了。”
“……”舜华语塞。白起没有必要这样做啊！明明是兄妹，何必守身？
尉迟恭看似若无其事，也牵起舜华的右手，淡声道：
“崔舜华与我有白首私约，为替白兄完成情义，我们等上这三年也无妨。三年之后，你这大舅子定 要主持我与崔舜华的婚事不可。”
白起听得那大舅子三字，眼皮连跳也没跳，笑道：“三年一千多个日子，人心难测，到时你成亲， 不管对象是不是舜华，我都会亲自上门祝贺的。”
舜华轻咳一声，道：“反正……都是很久以后的事……”她心里百般滋味。三年啊……絮氏舜华才 二十二，崔舜华都二十六，老得不能再老的姑娘了，想到此，她心里好生叹息。
尉迟恭淡声道：
“近日坊间有人闲话损伤崔舜华的名节，我全心信她，自然不想那些闲话伤她。虽然延后三年成亲 ，但一等万兽节过后，我就先将这门亲事定下。”
舜华闻言，垂下的脸隐约带笑。她右手掌心传来温意，直流入她的心口。她见到左手还让白起牵着 ，白起是她兄长没错，但男女毕竟有别，她轻轻抽开，右手反握住她的亲亲尉迟哥。
白起面不改色道：“编派闲话的那些人，我自会在京城一个个翻出来。”
小皇帝一一看过这些名门富户微妙的表情，最后落在小太监的面上。小太监差点哭着跪下求饶。
他私买呈上的《京城四季》里明明写着这个跟那个，那个跟这个，谁知道会变成这样，在书里最被 女子看中的戚遇明，现时根本在一旁纳凉哪！
他买的是正版《京城四季》，绝不是假货啊！
小皇帝又看看尉迟恭袖上金红双线，再看看崔舜华的袖上双线，最后落在白起的袖上双线。小皇帝 头有点晕了……“去把玉佩拿来。”
小太监连忙托着银盘过来。小皇帝执起玉佩，来到四人面前，笑道：
“朕这玉佩就等着三年一次投琼宴，这次要送给谁呢？”他来回走在四人面前，最后停在尉迟恭前 头，道：“尉迟当家，接下来的三年北瑭境外的货物就交给你了。”
“陛下恩典。”尉迟恭垂目，承下玉佩。
“私唤神官为己用，即使神官曾是尉迟家人，也是罪无可恕，朕念在你为救崔当家，特地开皇恩饶 恕你。唯此一次，下不为例。”
“谢陛下皇恩。”
“投琼宴还等着你们，都下去吧，崔当家你留下，朕还有事要问你。”
白起本要起身，听得舜华留下，他迟疑一会儿，依她性子怎能平安而退？舜华察觉他的担忧，往他 看一眼，嫣然一笑。
白起心里一震。是啊，她跟他提过她因絮氏咒文进入害死她的崔舜华体内，是在钟鸣鼎食那夜，至 今已过一年多，其间陛下召她多少次入宫，她哪次不是全身而退？他心里那个长不大的舜华……早就因 为周遭的变化成长了么？
他暗地看向尉迟恭。尉迟恭泰若自然地下楼去……这就是认识的时机不同，以致他错过了么？
小皇帝见其他三人都下了楼，也让身侧的小太监先下楼等着。
“好了，崔当家，就你跟朕了。”
“是。”
“你还记得去年朕跟你讨的香囊吧？带来了吗？”
“带来了。”她自袖袋里取出香囊呈上。
“你还真变出来了，亏朕还让人全都离开，就怕你什么也拿不出。”小皇帝好奇地接过，凑到鼻间 闻闻，闻了半天，他终于道：“跟朕平常闻的香气不同……好像真有那么点你说的心情平静，是因为南 临香叶之故么？”
“是。”
“你起来回话吧。”小皇帝又闻了闻香囊。
舜华双膝早就疼得要命。名门富户看似风光，但有时还真不是人干的，她心里这么想着，却是十分 规矩地站在那儿。
“这一年你为了那些他国乐曲花了很多税钱，让你的那些家乐表演，搞得京城对这些乐曲朗朗上口 ……朕不明白你意欲为何，但朕勉强容许你这些小动作。”他再闻闻香囊，笑道：“如今与那小家子气 南临相比，朕可是胜出多多吧。前几日朕又听人提及小周春江曲，你那乐师还没杀了？”
“嘿嘿，还没利用完呢！陛下，没有利用完的东西就这么丢弃太可惜，乐师染懂得多国乐曲，小周 春江曲虽出自亡国，却是小周国最重要的重生之曲，陛下，你不觉得北瑭也可以创造属于自己的重生曲 么？”
“就像你一样重生吗？”
舜华吓了一跳