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我惊讶地皱了皱眉头。
我想象，这里应该是集会所二层的天棚。
天棚里居然会有房间……
确认无人之后，我用手电往那个房间里照了照。
那是个很小的日式房间。
是个除了我进来的方向，其他三面全被死死封闭，四叠半左右大小的小房间……
许是很长时间没有人住的缘故，这里的空气像油泥般凝重，四处落满了灰尘。每呼吸一口气，感觉都像喉咙深处塞着一团湿腻腻的毛发，飘摆着摩擦喉咙一般。
天花板不是很高，伸手就能够到。这个房间的上面，似乎是真正的屋顶。
我来到了房间的中心。
全身瞬间冒出了汗。我全身僵直，感到一股甚至连内脏也一齐长出了鸡皮疙瘩般的恐惧。
从房间的天花板到拉门……所见之处到处贴满了在住宿房间的边框和挂轴背面看到的白色符纸。因为昏暗，起初我还以为是为了修补破损处而贴的“补丁”呢。
建在天棚里的房间，本该不存在的房间，一直无人居住的房间。
这是哪儿？难道不是集会所？！
我闭眼冷静了一会儿，开始环顾整个房间。
我进来的那个通道，并不是什么通风口，似乎是这个房间壁橱的土墙过于老旧，腐朽风化后形成的。
房间的角落里，脏兮兮的被褥几乎堆到了天花板。地上则到处散乱着纸袋和空空如也的空瓶，以及粪便颜色的毛巾等物。
地上的草席全都破旧不堪，上面附着着不知是什么的黑色污渍。要是光着脚，恐怕根本就不想走在上面吧。
我先拉开正南面的拉门。
只见里面庄严坐落着一间面积、结构完全相同的日式房间。
而且，那个房间三面都有拉门。
这次，我数了数开着的拉门的数目，发现房间的东西南北都被拉门隔开。之前的第一个房间，由于北侧有个壁橱，所以只有其余三个方向装有拉门。由此可见，可以说这个房间也完全是相同构造。散乱在地的垃圾、陈旧的被褥、贴满墙壁的符纸……虽然在细微的地方略有差别，但几乎完全相同。
接着，我怀着强烈的不祥预感，拉开了南面的拉门。
那里又连接着相同的小房间。
我又查看了东西两面的拉门。
果然，与最初的日式房间相同的房间在无尽地延续。
这简直就像由拉门组成的迷宫一样。此时我想起了希腊神话里的怪物“米诺陶洛斯”的传说。克里特岛的复杂迷宫，就是为了困住怪物，不让其逃到外面而建造的……另外，英国也保留着很多将幽灵困在迷宫中的故事。
一股寒意通遍全身，我不禁战栗起来。
物部说的那些话，突然像丑陋的蛇一样，扬起了镰刀形的脖子。
沦为“活神”的初音，连同当时的祈祷师的肉体，至今仍被封印、囚禁在这个村子的某个地方——
难道说，这里就是“初音”被囚禁的地方？！
从建造的地段上看，这座巨大的集会所也和旅馆一样，归属于神社。那样的话，这里为何会贴着异常多的符纸，就能解释得通了。
不过，也可能是我多虑了。
居然会被传说吓到，我真傻。比“活神”的怨灵故事更加恐怖的东西正在向我逼近啊。对于这种传说还是一笑了之吧。
我看了看手机屏幕，确认着时间。
十二点十二分……
“狩猎”才刚刚开始啊。
我踮起脚，一边小心不发出脚步声，一边谨慎地向南走去。
带有拉门的小房间一直延续着。
我数到了五个房间，但此时已经口干舌燥，再加上心情烦闷，于是厌烦地放弃了数数。
尽管如此，这里究竟是什么地方呢？
可能这里原本是作为旅馆的一部分而使用的住宿房间，但由于年久失修和客人减少，便还给了集会所吧？
不对——
天棚里有如此宽广的空间，我想曾经是用来养蚕的比较靠谱……
在农业收入贫乏的山村，自古应该会把养蚕当作副业。
明治时代以后，一年里数次饲养夏蚕、秋蚕、晚秋蚕的地方日益增多，与此相对，我听说房屋也开始扩大面积以便养蚕。
这座集会所巨大的面积、不可思议的结构，如果将其看作是整个村子经营的副业“养蚕地特有的建筑结构”，就可以理解了。
又向前走了一会儿，我终于来到最南端的房间。这里是建筑物的尽头。再往前就走不了了。
我决定拐进左手边的房间看看。那里是个大房间，里面一定有楼梯通到下边。
我呼吸憋闷，这里灰尘太大，差点咳出声来。
我抚摩喉咙周围，奋力憋住咳嗽。只要发出一丁点儿的声音，都会被人发现。
真能顺利逃走吗……我渐渐有些灰心了。
家人正在出国旅行。就算用手机报警，也会像物部说的那样，出警的将是村子的民警。而与村子的民警碰面，说不定会遇到危险。
还能向谁求救呢？！
我在房间中心止步，凝视着白色手机。
村民们应该还不知道我已经离开旅馆，溜进了集会所的屋顶里。
应该还有时间和别人商量对策。
我决定再给爱子打一次——仅仅一次——电话。按键音比预想的大很多，使我不禁有些慌乱。
“我是爱子。”
这回爱子倒是立即接起了电话。
看来她没事！
“喂？”
我小声嘟囔道，然后一面压制住焦急的内心，一边连自己的姓名都没报，便对着电话低声细语地说：
“你怎么没回来啊……我都急死了啊……”
说着说着，我的情绪渐渐激动起来。
“爱子你真是的，老是这个样子……我行我素……你也考虑考虑我的感受行吗……”
“……对、对不起。”
爱子似乎被我的迫力所压倒，虔诚地道着歉。她似乎正在反省。
“我这么说，真的……真的是因为特别担心你啊……”
我抽动着鼻子，极力忍住不让自己哭出来。看到爱子平安无事，我就放心了，不禁热泪盈眶。
“诗夜里，你怎么了？”
爱子说道，语气依旧与往常一样显得不合时宜。
我没有理会这种不合时宜的问题。有些事我要先告诉她。
“你现在在哪儿？”
“还在之前给你发的短信里提到的公厕呢。”
“我知道了。既然爱子让我‘赶紧到公厕来’，那我一定会去的。对吗？我这就去接你，你绝对不可以一个人回旅馆去啊。”
“为什么啊？”
爱子有些急躁地回答道。
“咱们有麻烦啦……”
我适时地岔开了话题。
我很犹豫是否该把这事详细地解释给她，不过在这里解释的话，或许只会让爱子徒增恐惧吧。况且我也不敢保证在电话里能否说清楚，因为连我都还不相信发生在自己身上的事呢……
“村民出了些问题……对不起，我不知道在电话里能不能说清楚……不过，咱们的情况确实挺危险的……我，还有爱子你……”
还是等见着面再说吧，我这样想着。
只要和爱子会合就没事了。
只要逃出“拉门房间”，前往公厕就行了。
我决定长话短说。
“总之，你要当心那些村民。尽量不要让他们发现你。今天晚上有祭典，所以外出走动的村民有很多……还有，要是感到身边有一丝的危险，你都要逃走啊。详细的事等见了面我全都会告诉你的。所以你一定要等着我。我这就赶去公厕接你。”
“好、好的。”
“那就待会儿见吧。”
通话结束了。
这就行了。之后，就是我这边的问题了。
看来还没有人到这座拉门房间来。
村民们还在瞎忙活……
我毅然决定把此事告诉弥生。对了，若是弥生，她肯定会冷静地作出判断。她应该不会武断地把这起我被牵扯其中的事件否定掉的。
我一边保持着警惕，一边在这座拉门房间的迷宫里按下了手机的拨号键。
电话立即接通了。
“诗夜里，你那边出了什么事吗？”
“是的。”
突然听到弥生这么说，我不禁吓了一跳。
因为她的第一句话与我预想的不同……
弥生开始自顾自地说了起来。
“三十分钟以前，火请爱子给我发了一条奇怪的短信。我以为她是在开玩笑，就没当回事儿。”
“短信？是什么内容？”
“说厕所什么的。诗夜里，到底出了什么事啊？不，发生了什么？你快详细地告诉我。”
“……你能，帮我吗？”
“当然能啊。”
这句话进入了我的心中。
我哽咽着把全部事情告诉了她。
被遗忘的手机、村中诡异的气氛、物部的事情、“活神”的风俗、自己置身其中的危机，还有犹自未归的爱子……我磕磕巴巴地把这些事全都告诉了她。即使弥生相助要多少花些时间……即使被村民发现的危险提高，我也要把事情说清楚。
弥生语调沉痛地附和着我，热心倾听着我的话语。
“居然陷入了这种麻烦。”
“弥生，对不起，让你担心了。”
“没事的，只要诗夜里你没事就好。最重要的，是打来电话的那个男人。”
弥生把自己的客观意见告诉了我。
“我觉得，你应该警惕那个叫‘物部’的人。”
“你是说物、物部？！他可是要救自己妹妹的啊。”
“我在意的就是这一点。若是恋人则另当别论，寻找妹妹，还打来电话，你不觉得有点奇怪吗？他是说要设法阻止那个隐藏了几百年的隐秘风俗吗？再怎么精明的京大学生，也不可能靠耍些小聪明就能解决这个问题吧。”
弥生指出的这点确实很奇怪。
弥生一边分析情况，一边语气镇定地向我提问。
“打电话的那个人，让你报警了吗？”
“没有，他说和警察交涉了好几次，可警察根本不相信他，所以他要亲自来救我。他还说村里的警察很危险，不能报警。”
“原来是这样啊……”
弥生独自肯定道。
“是有道理。不过，你打算怎么办呢？我劝你赶紧打110，行吗，诗夜里？”
“要我报警？！可是——”
“我明白。不过，我是说假设啊，要是那个物部是敌人的话……万一他要是有什么不可告人的企图，以此来欺骗你呢……”
“怎么……会……呢……”
我的话尾减弱了。
难道物部在说谎？
又是为了什么呢？！
“你想说这是不可能的吗？和现在的你相比，至少我是很冷静的啊。所以我才会这么说。如果咱们俩颠倒一下立场的话，你不是也会提议报警吗？”
弥生语气认真地补充道。
这话也许没错。
“然后就是爱子了。之前我就感觉出来了，她虽然性格率直，但我总觉得她似乎隐藏着真实意图。老实说，我并不喜欢那个人。”
弥生直白地说出了自己的意见。
“怎么说呢……她一定在暗中尾随着你，我觉得她来者不善。我并不说爱子是坏人。可是，她一定隐藏着什么。我是这样认为的。”
弥生是那种能够冷静观察他人的人。依弥生所言，难道爱子也在隐藏着什么吗？
难道说，爱子是与我分手的前男友的外遇情人……
真没想到她居然隐瞒着这种事。
在恋爱问题上脚踏三条船，甚至声称“若不和他们保持不即不离的关系，是会受到伤害的”的爱子，应该是不会刻意隐瞒这种事的。
即便对方是我的……朋友的“前男友”。
“喂，弥生，我该怎么办啊？”
“我可不能给你乱出主意啊。我还不能断定那个物部的话就是谎言，所以也无法断言‘活神’的风俗就不存在……不过，我还是觉得你应该报警。如果物部在说谎，那警察不是正好能保护你吗。”
报警吗？我感觉这样做似乎是对物部�