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“是啊。我之前所说的初音的家人，或许就是通过那里进入了这座可怕的山村。不知道他们此后能否平安离开那里……虽然是我的想象，不过这条隧道很可能是村民为了方便召集村外之人而特意用人力开凿的。自1880年动工的敦贺至长滨间的柳濑隧道以后，炸药、切石机和换气涡轮机才被用于日本的隧道工程之中。至于这条旧隧道是奉当时的幕府之命开凿的，还是在更早的时候就已经有了，我就不得而知了。”
我明白物部的话外之意。
物部的意思是：这条隧道很可能是村民为了本村的习俗，靠自己的意志和力量人工开凿的。
我感觉似乎有条蜈蚣匆匆忙忙地爬过了我的后脖颈。
如果我的想象属实，那么村里的人全都是疯子。他们为什么不能把这种劲头用在别的事情上呢？我对此甚感气愤。
若有开凿隧道的力气和热情，即使不靠“活神”什么的保佑，也能重建村落吧……
这样的话，那辆通到村子的单节车厢的缆车，现在不就是起着旧隧道的作用吗？可以招徕温泉旅客。
物部没有理会我的焦燥，继续说：
“虽然这条旧隧道没有通电，是条简陋的砖头隧道，但无需担心塌方的危险。因为这条隧道建造得很坚固。据说在地震时还是最安全的避难场所呢。”
“村民不会到那儿去吗？”
“百分之九十九不会去。他们或许已经知道你拿走了旅馆里的地图。不过，他们应该不会想到你已经知晓地图上未标出的逃跑出口，并向那里赶去了。即便是当地人，也只有上了年纪的人才知道那儿。我之后也会赶到旧隧道去。如果那儿也不行的话，就只好再想其他出路了。”
他对阿鹿里非常熟悉，这对我很有帮助。可是一想到还要走一大段路，我就变得垂头丧气起来。
不过，物部是个非常善良的同伴。想到此，我就不好再发牢骚了。
我在卡车后视镜照不到的角度，把脸伸出后斗，察看了一下行进方向。
只见经过的道标上写着“距涩森隧道二千米”。
山道上的红绿灯似乎很少，所以卡车极少停下。或许也是夜间的缘故，信号灯很难变成红灯。
我的心中渗出了焦躁之情。
远处响彻的巡逻车的警笛声加剧了这种心情。
“诗夜里，不能慌，现在还不能跳车啊。”
物部温柔地告诫我。
“汽车还在行使，这会儿跳车太危险……”
这句话宛如凉风般沁人心脾。他真是个温柔体贴的人啊。
我实在难以相信，这样的人居然会骗我。
我这么想，也是“女人”的本性使然吧？
还是说，他看透了我的内心，已经把我牢牢控制住了？
莫非，这是一场新的相会吗？
两个互助之人、戏剧般的情节场面、命运的红线。
“恋”与“爱”是截然不同的。
“对了，汽车停下之前，咱俩聊天解解闷吧。你为何会到阿鹿里温泉去呢？”
物部问道，语气显得很担心。
虽然很在意剩余电量，但我还是想这样冷静地与他谈话。
自打卷入骚动以来，我还是头一次有了喘息的机会，或许我是想好好享受这一时刻吧。
“我心情不好，来此旅行是为了换换心情的，有时还会到更远的地方去。”
接着，我又依次把自己遭到信赖男友的被叛、今晚的事情，以及自己变得有些不相信人之事告诉了他。不过，这时我也不忘小心谨慎，以免错过红灯。
“原来是这样啊……居然脚踩两条船，这样的男人太可恶了。”
“虽然和物部你说了好几次话，但这种话题还是第一次触及，总觉得有点儿怪啊。”
“因为情况不同了嘛。总之，和这样的男人分手就对了。”
“当然啦。毕竟我是个聪明的女生嘛。”
我原封不动地把当初在温泉旅馆房间时物部说过的话重复了一遍。
突然，物部的语气变得怪异起来，显得有些痛苦地说：
“对不起……诗、诗夜里。”
“怎么了？”
“其实，我有话要对你说，很重要的话……”
“什么话呀？要是让人高兴的话就算了。”
“不、不是。”
物部有些含糊其辞。
“是关于你的、那个……脚踩两只船的男友的……那个男人，真的爱过你吗……不，我想说的，就是这个。”
我还以为他突然想说什么呢。
前男友的事，事到如今已然无所谓了。
我直言不讳地说：
“……他已经和我没关系了。我、我倒想问问你的事……”
“我、我的事？啊、啊啊，好的。”
物部有些羞怯地回答道。
我倒变得支支吾吾了。
我不知道自己究竟为何会突然说出那样的话来。
或许只是持续紧张的缘故吧。可能我把这种感觉错当成恋爱了。
当初我的感觉确实如此。
不过现在——
我终于知道自己愿意相信物部的真正原因了。
没错，我对物部——
“你想知道什么？只要能给你解闷，尽管问好了……”
“嗯，好的。”
我确实已经在意上他了。
我的心中忽然产生了恐惧：如果说出自己喜欢上了一个连面都还没有见过的男人，别人会不会以为我是个轻浮的女子呢？
“嗯、物部你为、为什么、对阿鹿里的事情、那么、清楚呢？”
我遮掩住自己的内心，用这个问题岔开了话题。
我说出了本不想问的问题。
“……当然是因为我做过调查呀。”
物部似乎有些扫兴，语气变得粗暴起来。
“但是，其实物部你……”
我用几乎听不到的声音说道。
“其实你并……”
不是京大的学生吧？
在我说完这句话之前，物部低声回答说：
“我在今年春天‘大学毕业前’，一直都在研究日本西部的民俗学。”
“毕、毕业？！这么说，你不是在校生了？”
“我上个月毕业了。所以准确地讲，我已经不是学生了。现在是研究生。在日本西部的民俗中，我最感兴趣的就是阿鹿里地区的习俗，所以我今后的研究主题就是它。”
原来他不是大学生啊。
怪不得弥生查遍今年春天的在校生名单，就是找不到“研究生”物部的名字呢。
“我本打算向你亮明身份，首先取得你的信任后再采取行动……但大学生和研究生之间的差别，根本就不值一提吧？因为让你明白这个村子的习俗，才是最重要的啊。”
他说的对。
“我妹妹虽与我不在一所大学，但我们关心的主题是一样的。可是……你现在居然问我这样的问题，看来还是对我有所怀疑啊……”
我这样问，其实并非出于对他的怀疑。不过，物部的这番话，已经令我对他的怀疑烟消云散了。
“对不起。没、没什么了。我已经不怀疑你了啊。”
疑云散去后，我蓦然意识到了剩余的通话时间。
不知何时，电量指示灯只剩下最后一格了。
之前那一格是何时熄灭的呢？
最开始明明提醒过自己要注意电量的啊——
我没有看到那一格指示灯是何时灭掉的，看来要根据现在的计算结果限定通话时间了，不能再这么聊个没完了。
估计最多还剩三十分钟。
往少了算，也该有十分钟吧。
察看显示时间的“通话时间显示”，也能一目了然。
不……根据“发送短信”的文本储存量和留言板的使用与否，或者振动功能的设定状态，电池电量的消耗会与正常时候有所不同，这一点应该考虑在内。
这样的话，这部手机的通话时间还能剩下几分几秒呢？！
今后应当节省电池，只在必要时使用。
如果在旧隧道见不到物部，我可能就死定了。
遗憾的是，剩余电量并不允许我和物部说到早上。
等到电量耗尽、无法接收指示时，我就彻底黔驴技穷了。
物部不顾我内心的感受，缓缓地说：
“我喜欢你。”
卡车忽然开始减速。
隧道前方一个路口的信号灯，终于变成了红色。
“啊，对不起。信号变灯了，等、等一下啊！”
虽然想在他吐露真情时挂断电话，但我还是想再次聆听他说出口的那句话。
转念一想，即便在这种情况下，我依然是个“女人”啊。
我没有挂断电话，不及多想，便跳下了后斗。
刚一落地，我差点摔倒，还好扶住了道旁的护栏。护栏前方应该就是最初车站所在的田间地带。
物部所言不假，县境的隧道的确已被村民包围。
虽然距离尚远，但依然可以看出小型卡车周围摇曳着黑色的人影。
另外，还能看到隧道入口的右边，停着一辆小面包改装而成的救护车。
真是千钧一发啊。
我越过护栏，进入田间，然后一口气跑到了停在田里的拖拉机的背阴处，没有被人发现。
我的心还在跳个不停。
是因为看到村民而心中一惊？
还是因为物部说了那句令我意外的话？
“没、没事了……让你久等了。嗯，刚才你说什么……来着？”
就在我压制住内心的激动，对着手机说话时，电话“啪”地一声断了。
这就是物部的告白吗？真叫人意外啊。
然后，“必须向我道歉”这句话，牢牢地在我的脑子里扎下了根。
就在这时——
“她在那儿！那个丫头跑进田里了！”
突然，远处传来了怪声。
我后悔已晚。
终因一时不慎，被村民发现了。
我离开寸步难行的田间，回到了公路。
而物部的告白，早已在我的脑子里荡然无存。
十七
我全力蹬着滑板车。
穿过国道，直奔村子集市。
要到旧隧道，就必须横穿“缆车车站”。我知道车站附近村民众多，所以决定干脆全力闯过去。
我呼吸气促，浑身血液沸腾地蹬着滑板车。
村子集市的老人突然向我袭来，他们动作缓慢，身体犹如灌了铅。而我则像野地里拂过的一阵风，他们连我的影子都追不上。这些人似乎并未想到我居然会莽撞地从正面突围。
几个肤色黝黑的老人把长凳堆在道上，充当路障。
不过，相比之下，还是我奔驰的速度略快一筹。
穿过慌忙喊叫的老人身旁，我利落地闯过了村子集市。后方传来一阵激烈的怒骂声，却也渐渐离我远去了。
丁字路口近在眼前，在那里左拐，再穿过卷帘门紧闭的礼品店大街，就是缆车车站。
然而，我并未向车站方向拐去，而是直行。
通过丁字路口时，我看见村中的“青年组员”像兵蚁般聚集在车站前的环岛处。幸好没向车站方向去，否则会闯进他们的阵营中吧。
就在我放下心来的一刹那——
从左边的道路上，突然冲出一辆巨大的推车。
事发突然，我来不及反应。
“哎呀！”
我同滑板车一起滑上推车，身子被抛到了上面的菜堆里。
啪。
视野一转，顿感天旋地转。
强烈的呕吐感席卷而来，在菜堆上翻滚一阵后，我摔在了地上。
“呃、呃……怎、怎么回事啊……”
我揉了揉额头。这时，从推车后面突然闪出一个人影，骑在我的身上。
“臭丫头！”
骨节嶙峋的手指按在了我的头上。
“给我老实点儿！”
对方便是那个在黄昏时卖菜、瘦如仙鹤的小个子男人。
突然，他掐住了我的脖子。
我赶紧掏出藏在口袋里的发胶，冲他脸上一通狂喷。
对方顿时像蟋蟀般“咝！”地惨叫起来，抹着自己的脸。
趁此时机，我立即用膝盖顶向男人的胯裆。
小个子男人疼痛难忍，趴在了地上。
就在我气喘吁吁地站起身时，通向缆车车站方向的道路拐角，一个大块头男人从后面跑了�