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噗——扶住他的，是一名白银头发的少女。
娇小的身躯，温柔地抱着他受伤的身体。
她的秀发抚摸着脸颊。
「艾斯……特……？」
神人嘶哑地嘀咕着。
快被黑暗吞噬的理性，再度恢复了过来。
「已经不要紧了，神人？」
艾斯特轻轻抱住神人的背部小声说到。
〈圣灵骑士团〉的阿尔塔·里特已经完全丧失了战意。
◇
在被寂静笼罩的无尽黑暗当中——
暗精灵的少女感受到细微的鼓动。
（神人、你在那里吗？）
——没错，他确实就在身边。
但是，她的言语无法传递给他。
精灵契约的联系，已经彻底中断了。就算神人再度拿起变成魔剑的蕾斯蒂亚，也为时已晚了。
（神人，不要听我的声音，"；我已经"；——）
可是，她的声音绝对传不过去。
她的悲叹就这样被黑暗吞没，消失于虚空中。
第三章 被囚的克蕾尔
分别从〈龙皇骑士团〉和〈圣灵骑士团〉两队的精灵使身上取走〈魔石〉后，神人和艾丽丝她们汇合了。
另一名飞龙精灵使在察觉到同伴败北的时候就立刻撤退了。
包括自愿弃权的缪亚·阿莲斯塔尔，神人他们现在获得了三颗〈魔石〉。
负伤的神人和菲亚娜一起由芬里尔运到了附近的祭殿中。在地板上铺上一块巨大的布，神人横躺在上面，用治愈之石压在断掉的手臂上。
本来论效果应该是菲亚娜的精灵魔术更好，但现在她的神威状态极度不安定，只能使用些应急程度的魔术。
「……真是的。你也太乱来了」
「居然用断掉的手臂剑舞，真是难以置信！」
艾丽丝和琳丝蕾特吃惊地说道。
她们的表情，既有担心又有安心。
「那个……我自己也有点不敢相信……好痛！」
神人低头看着自己朝奇怪的方向弯曲的手臂。
（……那个时候，到底是被"；什么"；所驱使呢）
在脑中回响的那个声音，究竟是谁的——？
尽管和蕾斯蒂亚的声音非常相似，但和她的声音相比又有微妙的不同。
不是指声色等等，而是那声音背后潜藏着的人格，给人些微的违和感。
（……和她也不是毫无关系的吧）
突然，神人的目光移向了旁边躺着的菲亚娜。
她薄暗色的眼瞳显得更加暗淡了，一眼就能看出她现在非常的虚弱。
比起肉体的疲劳，精神上的疲劳似乎更加沉重。
尽管有些犹豫是否要向她搭话，但有些事必须要问她。
关于她所拿着的，那把暗之魔剑。
为什么，菲亚娜会拿着〈贯穿真实之剑〉呢——
「呜、嗯……」
大概是察觉到神人的视线，菲亚娜转向了这一边。
「菲亚娜、已经没事了吗？」
「嗯嗯。让你担心真是不好意思。神人君呢？」
「啊啊，我的话不必担心，这种小伤很快就会好了」
「才不是什么小伤吧，真是的……」
艾丽丝略带怒气地插嘴道。
「说起来你们两位肚子饿了吧？用不用我做些吃的——」
「身体不舒服的时候，大餐就免了」
「既然如此，那还有不少桃罐子。都是克蕾尔擅自塞进来的」
琳丝蕾特说罢从〈芬里尔〉的嘴里取出几个桃罐子。
一听到克蕾尔名字，菲亚娜猛地站了起来。
「菲亚娜？」
「……我有些话，想要跟大家说」
菲亚娜一脸认真的表情回望着大家。
◇
听完菲亚娜的话以后——
一时间神人他们面面相觑，陷入了沉默。
……这也难怪。她所说的就是具有如此的冲击性。
露比亚·艾尔斯汀——克蕾尔的亲姐姐，反叛精灵王的〈灾祸的精灵姬〉。
那个假〈莲·阿修贝尔〉的真面目就是她。
菲亚娜最初察觉到她的真面目，是在被莎拉·卡恩囚禁的时候。当时救了菲亚娜的，正是露比亚·艾尔斯汀。
「很抱歉一直瞒着大家。虽然是想早点告诉大家的」
「……不，换做是我恐怕也会这么做」
神人安慰低下头的菲亚娜。
莲·阿修贝尔——必须打倒的最大敌人居然是自己的亲姐姐，这种事当然不能告诉克蕾尔。
别瞧她那样，克蕾尔是个非常纤细的女孩子。如果让她直面那几乎会让内心折服的残酷真相，很可能会失去精灵使的力量。
菲亚娜会将这事藏在自己一个人心中，也是怕告诉神人他们的话，感觉敏锐的克蕾尔有可能会察觉得到吧。
但是，克蕾尔已经知道了真相。
（克蕾尔……）
神人知道，她为了见她姐姐究竟付出了多大的努力。
究竟是怀抱着什么样的思念和觉悟，参加了这次的〈精灵剑舞祭〉的。
她肯定是受到了远远超乎想象的打击了吧。
（……关键的时候，我没能保护好她）
我来当你的契约精灵——明明这样约好了。
神人无言地握紧了颤抖的拳头。
「但是，为什么克蕾尔的姐姐，会盗用〈莲·阿修贝尔〉的名分参加这次的剑舞祭？」
「我也不知道她到底有何企图」
对于困惑的艾丽丝，菲亚娜只是摇了摇头。
「不过，她带走克蕾尔的目的显而易见。是为了将她奉为〈暗之精灵姬〉。——为了让神人君觉醒为〈魔王〉」
「……！？」
——锵。头再度疼连起来。
〈魔王〉——从正统的历史中被抹消了存在的〈暗之精灵王〉的后继者。
和露比亚一样，蕾斯蒂亚也想要让神人觉醒为魔王。
（……到底、是为了什么？）
这和三年前她的〈愿望〉有什么关系——？
神人看向了菲亚娜递过来的魔剑。
〈贯穿真实之剑〉似乎是克蕾尔在被带走之前托付给菲亚娜的。
至于克蕾尔为什么会拿着这把剑——其中的缘由并不清楚。
（莫非，是她在守护蕾斯蒂亚？）
……拿到手里的魔剑没有任何回应。
就算试着往里面注入少量神威，也完全没有反应。在这种状态下，就算能让蕾斯蒂亚恢复为少女的形态，也无法作为精灵魔装来使用。
明明这三年一直在寻找，现在终于将她找回来了，却完全没有实感。目前的〈贯穿真实之剑〉只不过是剑形态的象征物罢了。
「必须赶快去救克蕾尔！」
琳丝蕾特气势十足地站起来大喊。
平常举止优雅的她现在非常地着急。
……她真的很担心克蕾尔呢。虽然平时这对青梅竹马总是在吵架，但神人知道她们也是从孩童时代就结交的挚友。
「没错，虽然不知道克蕾尔的姐姐有何目的。但我们的同伴就这么被掳走了，我们岂能坐视不管呢」
艾丽丝也认真地点头说道。以前她也经常和克蕾尔对立，但现在她也把克蕾尔当重要的同伴来看待了。
「可是，克蕾尔到底在哪儿呢？」
一边抑制自己焦急的情绪，神人一边冷静地问到。
〈废都梅吉多尔〉是非常宽广的地方。而且被树海覆盖的遗迹就如同迷宫一样，胡乱搜寻恐怕只会徒劳无功。
「虽然这只是我的推测……」
菲亚娜一边点头一边说道。
「露比亚大人，肯定会在这座〈废都〉实行将克蕾尔当上〈暗之精灵姬〉的仪式。要执行如此大规模的仪式，自然会选择拥有地脉力量强大的地方。想想看，我被莎拉·卡恩抓去的时候，她也选择了地脉强大的古代祠堂吧？」
「可是，这座〈废都〉的地脉不是派不上用场了吗」
「诶诶。这座〈废都〉的地脉的确是因为过去的〈精灵战争〉而变得支离破碎的。不过也正因为如此，要找到地脉依然健存的地方并不难」
「……原来如此」
如果是拥有多处地脉的土地，可以进行仪式的候选地点就会有很多，很难去特定场所。但是，在这座〈废都〉，能成为候补的地方就非常稀少。
也就是说，只要寻找地脉汇聚的地方，那里是进行让克蕾尔成为〈暗之精灵姬〉的仪式的可能性就非常高了——就是这么回事。
「我虽然不能像林芙皇女那样使用高度的〈念视〉魔术，但只是寻找地脉的话还是可以的」
菲亚娜转向了琳丝蕾特那边。
「可以拿出仪式用的水盘么？还有宝珠也准备几颗」
「了解，芬里尔！」
听到琳丝蕾特的命令，芬里尔张开它的大嘴，从异空间将行李吐了出来。
出现在神人他们面前的，是巨大的仪式用水盘。
「——〈清净之水啊〉！」
琳丝蕾特将手放在水盘上，用魔术注满了净水。
菲亚娜来到水盘面前跪下了双膝，将数个宝珠放入了水中。
「宝珠啊，向我展示遍布世界之力的所在之处吧——」
对庄严的咒语有了反应，浮在水面上的宝珠开始咕噜咕噜地转动。
将这个小小的水盘比作〈废都〉，开始搜寻流有地脉的场所。
「怎么样了？」
「稍微等下……〈精灵刻印〉在干扰着，不好读取」
菲亚娜额头浮现出汗水。
（……〈精灵刻印〉的相互干涉啊）
神人瞄了一下菲亚娜的右手。
在那里刻有克蕾尔托付给她的火之精灵刻印。
克蕾尔利用王家和贵族之间交换的〈誓约〉将〈斯卡雷特〉的契约转让给了菲亚娜。因此，现在菲亚娜正处于对精灵使而言非常不安定的、两重契约的状态下。
「在这附近，并没有还在活动的地脉……应该，在更远……」
张大薄暗色的双瞳，菲亚娜目不转睛地盯着水盘。
「地脉汇聚的地方……有……好几处……呀啊！？」
突然，菲亚娜发出了悲鸣，像被弹开了一样双手离开了水盘。
她的右手迸出小小的火炎，在空中猛烈地飞舞。
「菲亚娜，没事吧！」
「嗯嗯……只是稍微有点惊讶——」
「王女殿下、有火炎！」
琳丝蕾特指着水盘。
火炎忽地横穿过水盘上方，最终汇聚成了一个点。
「……这是怎么回事？」
「莫非，斯卡雷特在告诉我们克蕾尔的位置？」
听到神人的话，全员都将视线盯向了水盘。
……火炎在那个位置一动不动。
不久——
「……不会错的，这是斯卡雷特的意志」
菲亚娜一边看着右手发光的〈精灵刻印〉一边说道。
「就算转让了精灵刻印，似乎依旧和原来的主人克蕾尔有着联系」
即使无法以火猫的形态显现，斯卡雷特为帮助自己的主人而出了一分力。
「不愧是斯卡雷特！」
琳丝蕾特看着水盘上的火炎佩服地说道。
「那么王女殿下，你知道这是什么位置吗？」
艾丽丝问道。
「这里是〈废都〉的最东端。呃，与这边的距离——」
菲亚娜迅速计算着水盘上火炎与宝珠的相对距离。
「以我们的速度，直线距离大约需要两三小时」
「直线距离要两三小时啊……」
神人表情严肃地嘟囔着。
菲亚娜的结论，终究只是理论上最短的直线距离。可实际上废都是被树海包围的遗迹所构成的迷宫，途中可能还会受到〈废精灵〉的袭击，甚至会和其他队伍发生冲突。
艾丽丝虽然可以利用风之魔术在空中飞翔，不过要连续飞几个小时也是不可能的。而且单凭她一个人也无法从露比亚手里夺回克蕾尔。
「必须在〈暗之精灵姬〉的仪式完成之前，将克蕾尔夺回……」
就在整个祭殿被沉重的沉默空气包围的、这个时候。
「只要保证顺利到达目的地，并且中途不�