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二太太就略带讥诮地发笑：“哦？这么说来也是了。这手珠原是让弟妹你赠给姀姐儿了的，怎么这么不小心给落到别的地方了呢？听你方才说来，倒可能是姀姐儿的身子不够精贵，受不住这层佛光。”
说这话时，一拨人簇拥着打前两个已然进了正屋。三太太让了座，心中擂鼓直响，不知道二太太说这话是怎么个意思。既然说姀姐儿身子不够精贵压不住佛光，是不是就代表着她也不打算让女儿再回掩月庵去了呢？
她倒是不在乎姀姐儿现今的身子是否精贵，但能把她从庵院里彻彻底底地拉回来，她就阿弥陀佛了。
两位太太在填漆床上落正座，丁姀尾随其后，也在旁边的绣墩上坐下。丫头们奉上茶汤，三太太就掀起茶盖打算拨凉。二太太面无表情地说道：“撤下去吧，咱们不喝茶，待会儿就喝姜水。”
三太太一听，拿茗碗的手就颤了两下，不安地放回床几上。丁姀愣了愣，也放下茶，规规矩矩放到丫头捧的漆盘里。
屋子里约莫十几个人，一下子俱都敛声屏息，丫头几个上前立刻把盖碗收走。那下去煮姜水的婆子正好捧着姜水进门，丫头们一下松口气，把三碗姜水一一分到三个人面前。
二太太抽出怀间绫帕举碗抿下一口，擦了擦嘴：“姀姐儿……”三字落定，有意停了下来。
正低头喝姜水的三太太一口水噎在喉咙里，拼命咳喘起来：“咳咳咳……”姜水又烫又辣，咳得她抓心挠肝地险些掉下眼泪，慌忙用绡帕掖拭眼角，紧张地边看二太太。
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第一卷 第十四章 代价
二太太笑了笑：“弟妹，你用的是老姜吧？”
“呃……”若比谁辣，文氏哪里能跟出生名门望族，自小跻身太太奶奶队伍里的二太太吴氏相比。这话分明是在向三太太耀武扬威，姜是越老越辣，她文氏算个什么东西？
三太太脸上阴晴不定，更不敢去瞧丁姀，怕把注意力引到她身上去。
“二伯母，用来驱寒，自是老姜再恰当不过。”丁姀微笑着说道，把手里头的姜水喝得只剩下了个底，姜黄色的水在碗底还沉着几丝姜皮。
三太太闻言瞪了她好大一眼，怪她不在这个时候安安静静喝她的姜水，偏出来当出头椽子，这不是引火上身吗？
“嗯。”二太太扭头放下手里的盖碗，对丁姀正色，“姀姐儿也快十五了吧？”
丁姀起身到二太太面前敛衽：“方才不及拜见二伯母，是侄女儿年小，不懂事，望二伯母别怪罪才好。”
“十五，也不小了。”二太太颇不以为然，状似无意地道。
丁姀依旧一副笑眯眯的样子：“二伯母，侄女儿才刚过了十四呢。”
俗话说伸手不打笑脸人，丁姀这副样子，愣是二太太有意要抓这把柄也不再好意思。于是也懒懒地一笑：“是了是了，你是小，个子也都没长足，你五姐七姐她们早就亭亭玉立的了。”
“是呢，”丁姀回到绣墩坐下，“不过我刚回来，还并未见过两位姐姐。”
二太太的细眉就不易察觉地蹙了一下，随之问道：“你五姐昨晚不是来过的吗？”
丁姀“啧”了一声：“我倒给忘了，是来过。”只是这一问，她就知道五小姐丁婠在昨夜确实去过二房院里，可却不知道她回来的消息究竟是丁婠走漏给二太太的，还是二太太自己从舒淳身上晓得的。
二太太掖帕似笑非笑，突然又转了话题：“姀姐儿年纪轻轻记性却不好，我问你，你往年抄的那些经书，可记下了多少？”
乍一问到这桩事情，三房这边的人个个抽了口大冷气。文氏更为不安，慌忙端起三太太的那碗姜水要作解释，就见二太太的手已经伸了过来，竖起手掌一挡，压住她的手，半眼瞧她，半眼又瞧丁姀，微微笑道：“不喝了，待会儿妘姐儿回来还得喝，我的肚子可受不了。”
“妘姐儿今天还过来？”三太太原本是想丁妘起码也得隔个一天才再回过来，需知要她亲自去接待的客人，定是侯府的什么人，在姑苏城住个一两天也是正常。怎么想丁妘竟然这么快就又回丁家了……她的心顿时被搅和地一团乱。
丁姀也微微愣了一下，稍后想了想，这也在情理之中，舒淳还在丁家呢，这信国公府的宝贝但凡出点差错，可是连丁妘自己都会被牵连的，她能不急着回丁家来亲自看着孩子吗？昨天夜里在路上擦肩而过的时候，张妈妈还以为丁妘一去不复返了，后来知道淳哥儿的身份才安下的心。所以，也因为是这样才敢说那番话给夏枝听。
二太太点点头：“是啊，昨天夜里打发人来送的消息，说今天中午就回来。”
“可是来接淳哥儿的？”三太太不禁性急。要知道丁妘好不容易回娘家一趟，赵侯爷家的那门子事情可都靠从她嘴里打听出来才是真正可靠的。
二太太却没就这个话题说下去，只是对身旁一直静静立着的老妈妈努了个嘴。那老妈妈就低应一声，几步到丁姀跟前，摊开手掌心，露出那串棕褐棕褐的五眼六通手珠。
三太太这时候哪里还顾丁四小姐丁妘的事情，触电似地咬住手里的绡帕，瞪圆眼睛直勾勾看着老妈妈。
丁姀也渐渐起身，从老妈妈手里拿起手珠，不解地望二太太。
二太太似乎对她们这一连串的反应极为受用，笑得较刚坐下时更加不屑：“方才你娘一提我倒是给想起来了，手珠我从淳哥儿那里给你拿了回来，以后可得管好了，若再丢一回，可不是那么便宜就能还你的了。”
丁姀佯作战战兢兢地收下，心中却不禁有了个大疙瘩。二太太这般顾左右而言他，是在暗暗里吊母亲的胃口，待到母亲按耐不住时，她就能立马洞悉母亲接自己回来背后的动机了。
其实这并不用费心去猜，二太太的目的显然并不止于此。
“刘妈妈揣了这个东西一整夜，连觉都没睡好，生怕院子里出什么事。”二太太接着说道。
三太太听不明白：“五眼六通虽也值几个钱，但也不至于惹来不孝之徒吧？”
二太太瞥了她一眼：“弟妹你是糊涂了吧？姀姐儿当初为什么上山？今朝无缘无故地回来，刘妈妈是怕老太爷一不高兴起来，祸及咱们呐！”
把整整一个丁家的祸福与否都压到了丁姀一个人身上，而且是以如此荒诞的理由，但是在场的人却愣是没有一个敢吭一声。丁姀不知不觉握紧了手里的那串手珠，身边的春草早已经满头冷汗。
这才是今天她过来真正想触及到的话题，兜了老大一个圈子，先令人差点以为她不会计较了，可孰知她们都太乐观了。丁姀也有些没底，自己帮母亲想的法子，到底能不能挡住二太太的这张嘴？
三太太的脸色已经发白，看了一眼丁姀，低声说到：“二嫂，姀姐儿也不小了，何况你说六年……六年也过去了……俗话说父母在，不远游，眼见我跟老爷都已经是这个年纪，煦哥儿又还小，总得有个贴心的在旁才成啊。”
二太太听完忽露诧异：“弟妹说的是什么话，我又不是母夜叉，能有那么蛮横不讲理的吗？姀姐儿是不小了，我前几天就在动心思让她回来呢，可巧你比我走前头去了。”
“呃？这……”三太太显然懵了。
刘妈妈搭腔：“三太太，恕奴婢多嘴说一句，二太太前些天思量四小姐快从盛京到家了，就想着自打办完四小姐的喜事，她们姐妹几个就没聚了。四小姐好不容易回来一趟，一家子热热闹闹地吃一桌岂不好，于是老早动心想跟三太太您商量呢。”
主仆两一席话倒把丁姀母女弄得很是不懂礼数规矩，擅作主张。这么一顶帽子扣下来，丁姀光光想想都觉得不安。
然文氏脑子里转悠的却是，丁姀以后都不用回掩月庵了？！
“我看你是真正糊涂了！”二太太收起笑忽而板起脸孔，指了指三太太，“你要知道，向来都是请神容易送神难，咱们姀姐儿上山的时候是三跪九叩上去的，下来岂能就这么随随便便没有诚意？”说着往西天合掌拜了拜，“老太爷哟，姀姐儿年纪小不懂事，您可千万别怪她呀。您若是有气，媳妇儿替您罚了她就好。”
这都几年了，要真有六道轮回之说，祖父这会子只怕已经跟淳哥儿差不多大了。丁姀在心里冷笑，原来是挖了个大坑在这里等着她呢！幸亏方才吃了几口饭，要不然还没力气听她这么絮絮叨叨地兜圈子。
三太太听得腿直发软，央道：“这哪里能怪姀姐儿，这是我这个做娘的做的不当。二嫂若是要罚，也该罚我才是。”
二太太叹了口气：“需知老太爷在世时是个极为公正之人，怎么会不分青红皂白，任意牵连旁人呢？你虽为姀姐儿的母亲，可腿脚是长在姀姐儿身上的。她但凡懂些道理，就该死活不回来才对。我就说啊，姀姐儿啊，你这些年的经书可是白抄了，佛祖教的道理，你可是一条都没印到心坎里去呀。”
三太太还欲再解释，丁姀不忍母亲再失身份求二太太，当机立断地跪到二太太跟前：“是丁姀没有瞻前顾后为丁家考虑周全，二伯母，您罚吧，丁姀当领。”
第一卷 第十五章 上刑
丁姀才跪下，屋外就拱进来好几个粗腰壮胳膊的老婆子，黑压压一片挡住门外才刚破晓的日光。
三太太惊慌地起身，这才恍然，二太太她是有备而来的，她哪里肯轻易放过丁姀。一扫进来的几个人，皆是丁家出了名的悍妇，手板宽，下手重，抡起胳膊来个顶个的响当当。
二太太在填漆床上交起腿，剔着小指指甲，连头都没抬，就对那些婆子说道：“我知道你们都是打人的一副好手，可是八小姐不比别人，身子骨比五小姐不足，比七小姐有余。你们自己心里就掂量着分寸，别打重了，可也别轻了，省得有人说我徇私不公的。”
几个老婆子在门口站成一排，一起低头应道：“是，二太太。”话毕其中两个就箭步上前，抡圆胳膊把跪在地上的丁姀不由分说地架了起来，倒着拖出屋去。
夏枝春草两个想拉不敢拉，看着丁姀被拖走，四只眼睛血红。美玉已经小声啜泣，被巧玉使劲顶了下胳膊方才止住不哭。
二太太拖了长长一口尾音，慢条斯理地把剩下的姜水喝完，擦好嘴，对三太太说道：“弟妹，咱们也出去吧，若不在旁看着，省不得那些婆子按下坏心眼。若把姀姐儿打坏了，这可就是我的罪过了。”
三太太忙点头，急得立刻就要抬脚奔出去。二太太咳了一声，长眸斜扫自己的脚背，三太太只能怏怏地靠后，等二太太上前走了，她才慢慢跟上。
夏枝拉着春草，伴美玉巧玉紧随其后，再是张妈妈后知后觉地奔上来去扶三太太。三太太狠狠瞪了她一眼，而后在她耳旁小声说了句什么，待出屋后，张妈妈就沿正屋墙根，悄悄闪进了去往后屋的夹弄里。
夏枝察觉，就知道三太太是让张妈妈去拉三老爷过来说情的，所以心也跟着急盼，巴巴往那条夹弄望。
丁姀已经被架到了条红漆边金的春凳上卧倒，两个婆子从腰里抽出条两根大拇指粗的麻绳要把丁姀绑在春凳上。三太太遏制不住“啊”地一声，扒住二太太的胳膊：“二嫂……怎么能给姀姐儿上绳子？”
二太太斜她一眼，已经有丫鬟搬出两张圈椅摆到丁姀正对面，她挑了右边的坐下，又朝左边那张努嘴：“若不捆着她，我怕她吃不住滚到地上去，还得费力再抬回去，岂不是苦苦折磨她么？”
三太太哑言，鼻骨里酸出了陈醋似地，忍住眼泪，双眼通红，在二太太旁边坐下。