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丁妘似乎在里头翻了个身，浓浓地叹然之气：“谁比谁能好得了多少”
如春进去，只听里头嘀咕了几声，便又出来。往二人面前敛衽，歉然道：“四小姐累了，两位小姐不如先回吧？改明儿再来？”
两人这就起身向丁妘道了别，先后出来，经由如春送至门口，提上灯笼就走了。
结伴行了段路，旁边那硕大的花坛背后忽然“索拉”一声抽泣。丁婠立刻尖叫一声，头皮直炸，呼喇辣地喊道：“谁在那里？”
正因霜儿死了，这乌漆抹黑的夜里是个人心里都会发毛。
忐忑时，一团人影就这么“骨碌碌”从花坛后头滚了出来。
丁婠明显地朝丁姀身后躲了下，可待看清是个孩子，那胆子就大了起来。上前就是一脚：“兔崽子躲那里做什么？”
“啊呜……”一声，那孩子大哭。声音沙哑，似乎已经哭了很久。
丁姀立马上前挡住丁婠：“别踢了，我听着是淳哥儿”
丁婠骇然收住脚，一声“八姨”就从耳边刺入，她整个人心都凉了。
听果真是淳哥儿，丁姀立马弯下身将人搀起来，温声问：“淳哥儿？是你么？”打起灯笼一瞧，淳哥儿脸上被风吹得开了裂，因出过疹子还未完全消退，尽是些深深浅浅红红黑黑的斑点，那眼睫上还挂着大颗大颗的泪滴。原本的眉清目秀顿去地没影，粗粗一瞧还真认不出来他是何人。
丁姀赶紧摸了摸他被丁婠踢到的地方，急问：“这里疼吗？”
淳哥儿摇头，埋首到丁姀的两腿间：“呜呜……淳哥儿好怕，淳哥儿怕黑……”
丁姀摸了摸他穿的衣裳，心底松了口气。幸而衣裳穿得多，不然丁婠那几脚他哪里吃得住一面抱起他，一面问：“淳哥儿怎会在这里？这回出来父亲可知道的？”其实一想就应知道，淳哥儿定又是瞒着舒文阳偷偷溜出来的。想必是因病好了些，在屋里憋得慌出来透气，他是顶关不住的孩子，大约是寂寞久了，就越发怕寂寞。
淳哥儿似乎略略想了想，搂住丁姀的脖子，哽咽道：“淳哥儿出来，父亲不知道。八姨……淳哥儿想找人玩……可是在这儿睡着了……呜呜呜……醒来天就黑了，淳哥儿怕……淳哥儿怕黑……呜呜呜……”
“呃……原来是淳哥儿，”丁婠这才出声，心内踟蹰了片刻方尴尬笑道，“婠姨还以为是哪个小丫头躲这里吓人呢……淳哥儿，有没有伤到哪里？让婠姨瞧瞧可好？”说着就从丁姀手里将淳哥儿抱了过去。
淳哥儿并未反抗，脑袋蹭着丁婠的脖子也搂上。
因那脸上疙疙瘩瘩十分不平整，一触到丁婠光洁的脸上就令她浑身都抽了一下，冷毛倒竖，直在心里叫苦连天。没抱了半晌，就又交给丁姀：“这孩子可真沉，我胳膊酸……”
丁姀了然，笑笑地接过，淳哥儿这时似乎是因为碰到熟人放心下来，已经昏昏沉沉睡了过去。便想今夜留他一宿，差人往外报禀一声就罢。
丁婠道：“这小爷还在病中，要不八妹还是将他送回去吧？”
第一卷 第一百七十四章 母未能凭子贵
“……”丁姀一想，丁婠应是怕被传染。于是道，“五姐放心，这病到了这结痂的时候已经不会传染了。今夜小爷暂且睡我那里去，我让人出去告诉舒大爷一声。再则孩子已经睡着了……”
丁婠直点头，想起那回淳哥儿在她那里做恶梦惊醒撒泼的模样就有些后怕。心道就让丁姀你揽这个活，半夜里就甭想睡了。
走至一处便分开回去。丁姀抱着淳哥儿也着实吃力，到了甬道就已受不住，稍稍放下人歇了歇才又抱他起来继续走。
进院门，远看对面自己屋中烛火摇曳，她便出声唤道：“夏枝，春草……”里头“吱嘎”一声，春草一跛一跛地跑出来，小声道，“小姐，跟您说个事儿……小爷他……呀？小爷？”她立刻傻眼。
“怎么了？”丁姀径自往前走，“夏枝不在么？”
春草咕哝道：“夏枝傍晚回来过，说了一声小爷丢了，让奴婢在屋里等，说不定小爷会上门，她自己则又满园子去找了。可是奴婢左等右等都没见小爷过来，奴婢心急呐……怎么小爷跟小姐在一块儿的？”
“……”丁姀看了看放心熟睡的淳哥儿，笑了笑，“路上碰见的，他正哭，我就带回来了。夏枝既然不在，就你出去告诉舒大爷一声，说今日淳哥儿就在我这里住下了，明日再给送回去。”
春草点点头：“小姐用饭了吗？奴婢还给小姐焐着呢……”
丁姀一面进屋，一面道：“在四姐那里吃过了。倒是淳哥儿没吃，”掀开桌上的盖碗看了下彩色，又道，“顺路拿到厨房去热一下，回来时再拿过来，倘若淳哥儿醒了还能吃上两口。”“噌”地一声合上盖碗，坐到一旁凳子上，将淳哥儿放上双腿，两个胳膊便顿时酸胀起来，教她一动都不想再动。
春草看在眼里，偷偷笑了笑，便说了声暂先下去，就收了那些饭菜挎上提篮出去了。
昏暗的屋子里，风动树影万籁俱静。丁姀缓了缓劲道，就把淳哥儿挪到里屋自己的床上，两人和衣躺下，她也稍作休息。
竟不知不觉也睡了过去，睡到朦朦胧胧时，察觉淳哥儿似乎爬了起来，一声不吭地坐在自己身边。她心一惊，立刻反射性地去摸淳哥儿的身子，一手揽入怀中：“淳哥儿怎么了？”
“呜……八姨，淳哥儿以为八姨不见了……呜呜……”淳哥儿这才敢哭出声。
丁姀才觉桌上的蜡烛不知何时灭了，定是淳哥儿中途惊醒觉得屋子里暗就又担惊受怕的了。摸了把他的脸庞，尽都是鼻涕眼泪。她哭笑不得，抽出帕子来替他拭脸，一面轻柔安抚他：“淳哥儿不怕，八姨去点灯如何？”
淳哥儿不依：“不……八姨别走。”
“嗬……”丁姀轻轻叹息，搂紧淳哥儿心里有一丝狐疑，“淳哥儿夜里怕黑吗？”
透过隐隐惨淡的月光，只见淳哥儿揉了揉眼睛，正努力长大似乎要看清丁姀。他嘟起唇摇头：“淳哥儿看不见光害怕……”
“看不见光？”丁姀忽而觉得一丝异样，抬起手在淳哥儿面前晃了两下，心里一下子就打突。那应是夜盲症吗？淳哥儿怕黑是因夜里根本看不到东西？
正想着，门外“吱嘎”一声，知是谁回来了，便唤：“夏枝么？”
“小姐……”夏枝立刻推门进来，“怎不点灯？”
偶听外头春草嘀嘀咕咕的声音，才知那二人是一起回来的。便道：“你点上吧，淳哥儿怕黑。外头的饭可有热了回来？”
春草在外头哽着脖子叫：“回来啦回来啦，正热乎着，小爷要吃么？奴婢给端进来。”
夏枝此刻点上蜡烛，烛台上渐渐一圈水色的亮光晕染开，也慢慢看清楚了淳哥儿歪歪倒在丁姀怀里。道：“在路上碰上了春草，才知小爷在这里。亏得奴婢找了那么久，原是跟小姐在一块儿。”
丁姀张了张嘴，心想还是算了，不能将怎么碰到淳哥儿的事情说出来。她无意识地笑了笑，搂了搂淳哥儿：“淳哥儿起来陪八姨吃些东西怎样？”
听是陪丁姀吃，淳哥儿自然愿意。便就让夏枝先抱出去洗了把脸，再回来用饭。
春草将饭菜都放上桌，嘻嘻笑着：“奴婢去舒大爷那里，那玉兔姑娘就只瞅着奴婢笑，说还是咱家小姐有法子制得住小爷，也不知道是使了什么法术，改明儿也教教他们爷，让他们爷俩今后也安耽些。”说罢从提篮里又拿出几包药，“舒大爷说，也别急着将这小崽子送过去了，这几日先劳烦小姐养在这里，等他收了心养好了病，就回盛京去了。”
丁姀脸色一变：“这么快就要走了么？”赵大太太明明说他们会在这边呆上小半年的。也不知为何，一听说舒文阳要带着淳哥儿走了，心里头就有些不大舒服。
春草眼睛一眨：“小姐莫不是舍不得？”
“……鬼话连篇”丁姀觑她，失笑开来。
春草拎上那几包药，勾在手指头上晃了几晃：“唔……玉兔姑娘说，是两位爷先走，似乎赵大太太会留下后走。小姐……咱们出来也挺久了，是不是也该回了呢？”
丁姀沉默下来。她是随二太太出来的，也不是她说想回去便能回去的。还不知道二太太如何打算，会待到什么时候才走。抬起头对春草笑了笑：“你去煎药吧，让淳哥儿睡前喝上。”那白白净净的脸可不能毁了，教她看得也十分心疼。
淳哥儿洗了手脸拉着夏枝的手进来，左右张望，脸上几分稀奇：“八姨，我还以为那日之后你就走了……父亲回去狠狠训了我一顿，”指了指屁股，“他说这里不出疹子，就掴了两巴掌……忽忽地疼……”
几个人都被逗笑了。夏枝笑着问：“那日是哪日？你挨了打，怎么还跟咱家小姐有关了？”
丁姀便知是那日她与舒文阳在墙内外相遇之事。忍不住心里发慌发羞，止住淳哥儿道：“可别胡说了，快些吃饭。”一面催促春草去煎药。
两人方才一进一出各自忙各自的去。
夏枝给伺候二人吃饭，问道：“今日小爷还跟小姐一起睡吗？”
淳哥儿一听，立马丢下筷子道：“那是自然，我不要跟你睡。”
“……”夏枝憋红脸，“扑哧”一声还是忍不住笑开来。她是担心淳哥儿将那疹子染到丁姀身上去，淳哥儿脑子里都想些什么呢？
丁姀劝他乖乖吃饭，其他事情自然按着他来。淳哥儿在这里可比在舒文阳那里随心所欲，吃过饭又喝过药，便舒舒服服跟丁姀睡下了。似乎也早已忘了适才在花坛那里乌漆吗黑的谁踢了他一脚。
丁姀轻轻拍打淳哥儿的背，心里想的，却是他们启程在即，这就意味着，那事情，也快了。她心里既有怕有担心有对未知的恐慌，可是却惟独没有想过退路。
是啊，难得与淳哥儿如此有缘，做后妈，兴许也没那么难吧？
翌日淳哥儿又还在她这边留了下来。玉兔来瞧，便也在这里用饭。这日丁姀素来清静的小院竟分外热闹，里里外外都是玉兔跟春草的咋呼声。看来这二人也相处地颇为融洽，倒教丁姀为春草日后的担心少了许多。
午饭后，丁婠也来瞧。竟瞧玉兔也在，就免不了一阵寒暄。玉兔则是见谁都是一顿欢，也不知她究竟心底下有没有分个三六九等对人对事的。不过是个与丁姀差不了几岁的孩子，却已有比丁姀更为深虑的眼光。
她自知不同，自己是因有成年的灵魂寄宿，那换做一般的十四岁孩子，也不尽能同自己这般坦然应对世事的。那玉兔有如此心性，可真教人吃惊傍晚，玉兔便说要回去了。丁婠借机要与她一同结伴离去，玉兔不以为意，便就一起告辞了丁姀，相伴而去。
丁姀让夏枝春草收拾了院子，自己则拉着淳哥儿要进屋。转身间察觉那院门一侧似乎有双眼睛直视着自己，火辣辣地既非怒视又非欢喜。她一眼睃过去，微微一怔，那人耳垂上挂着一个铃铛，风动清清而送的声响，隐隐约约如山涧清泉。
那是银莲吧？
她蓦然垂下眼睑看着也抬眼看自己的淳哥儿，两人相视一笑。问他：“淳哥儿，八姨让你见一个人可好？”
淳哥儿不明所以：“谁呢？八姨父吗？哈哈……”
丁姀忍俊不禁。这小子鬼头鬼脑的，竟说些让人啼笑皆非的话。她朝院门努了一眼：“你过去，那里有个人。她叫银莲……你记住了吗？”
淳哥儿拉了拉丁姀的手：“八姨不过去么？”
丁姀摇头：“八姨在这边看你过去。”
淳哥儿叹了口气：“好吧”便松开丁姀的手，迈下台阶。才来到院中，只见那院门晃荡了几下，一串朦胧如天籁般清远的铃铛声悠然远去。
院子里