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干干笑着：“那不是小姐您还没嫁么……”
丁婠挑眉：“总归有一天会的。”转过身来对丁姀道，“八妹，姐姐就先回屋去了，你路上也累了，早些歇着吧。”
“哎小姐，大*奶备了一桌子的菜呢，邀八小姐过去用饭。”李妈妈赶紧道，“二太太跟几位姨娘都在咱们院里等着，不如让八小姐也随同一道过去如何？”
丁婠沉默地盯着丁姀，轻蔑的一笑：“我倒是忘了，二婶出远门，家里的事情都由大嫂来掌舵。怎么样呢？大嫂可能应付地过来？”
李妈妈皱了皱眉：“五小姐回去便不就知道了？”心中嘀咕，这丁婠怎么走了一趟远门回来，连说话都带着一股子枪炮味儿。一副颐指气使的模样，仿若谁人她都能指使了，何时连大*奶纨娘做主的事情都要她过问了。
丁婠就随口邀了丁姀一句：“八妹要不要一块儿过去？倘或想先家去歇歇，那等会儿再过去也可。”
丁姀想了想，还是先回如意堂去瞧瞧，行了这么多路，身上难免有股乏气，待收拾过再去见长辈比较得体。便与夏枝春草辞了去，随同张妈妈回如意堂。
如意堂原本寒碜的小如意门新油了门漆，两旁挂上崭新的桃符，看上去倒比刚过春节那会子更为喜气了些。院子里与走时相差无几，不过绿了不少。那粉墙黑瓦里似乎处处亮着生机，就算那墨瓦缝隙当中，都有些复苏的野花，开得零星几朵。
瞥见屋角倒倚着一把扫帚，才想起柳姨娘已经不在了。便问张妈妈：“姨娘的头七怎么做的？”
张妈妈一面领着丁姀往她那屋走，一面答道：“这还是三太太不嫌弃，诸事都像亲姊妹似地办了。”
丁姀的眼波轻晃：“七七已经过了吧？”院子里仍残留些香烛锡箔的焚化的味道，应该做了没几天。
张妈妈点头：“是呢……”一面就开始提袖抹泪，“姨太太走得可怜，三太太说了，自打姨太太来了咱们家，也没享到什么福，身后事她还能多担待些，那就让姨太太在下面享享福吧。这不七七做得可大了，方圆三四里都分了馒头……”
这算是江南这边的规矩吧，俗称斋馒头，是家里办白事才分的。
丁姀长出口气，并未再说什么。路过柳姨娘那屋的时候，瞥见大门上上了把油绿的铜锁，锁孔起了一丁点锈花，便有些奇怪：“难道十一弟不住这儿了？”
说及丁煦寅，张妈妈便一扫先前阴霾，转而喜气洋洋地道：“小姐还不知道呢，十一爷今年终于考上了府学。这不三老爷立马带着去先生那里送贽见礼去了，估摸也快回来了呢……”又瞧了瞧那铜锁，略微皱了下眉，有些叹息地道，“自打姨太太去了之后，十一爷说什么也不肯回来住这里。三太太说了，合着先前也是让他住您屋子里的，就还住着吧这就一直住到现在……”看了看丁姀的脸色，怕她介意，又急忙道，“小姐倘若不愿意，要不奴婢同三太太提提？毕竟十一爷也不小了……”
丁姀立即止住她：“不必了，平日我也一个人，有十一弟在也不怕寂寞了。就住我那里吧，不必惊动母亲。”便扭转了头，再不看柳姨娘的屋子，径自朝自己那屋过去。
夏枝春草赶在丁姀之前便进了屋，搁下背上的包袱，立马端茶倒水扫凳铺垫让她坐下，在屋里休息了片刻，换了身干净衣裳，便往荣菊堂前去与大太太三太太会面了。
刚入了荣菊堂，就远远听到一阵欢笑打从正屋里传来。张妈妈似乎是热血一涌，整个人也不禁兴奋起来，挽了丁姀的胳膊就朝里拽：“瞧瞧瞧瞧，小姐们一回来，太太们可也高兴坏了。八小姐赶紧过去给三太太好好瞧瞧，三太太可想您了……”
丁姀苦笑，任由她拽着进了屋，原本还欢声笑语的屋里豁然静了一下。她正恍惚间，就看到有个人影晃晃然地已扑了过来，冲到她近前一阵泪盈于睫，搀起她的手连道：“快来坐快来坐，让娘好好看看你。”
丁姀回转手腕握住母亲已有些干枯的手，袖子底下灵活地将那只黄金镯子退下滑入母亲的手腕，点着头道：“还不及给大伯母问礼，您可让女儿失礼了。”
说得满屋子笑起来，大太太直夸丁姀在外走了一趟，人变得灵气多了。
三太太感到手腕上一凉，且惊住，终是满满的笑容浮上唇角，松开丁姀，让她给大太太施了个礼。
大太太正座，丁凤寅与丁婠随侧，纨娘掬手恭敬地站在一边，笑容亲切温和，轻巧过来帮她拉了张锦杌，过来伴她到那位子坐下，一面问她：“明州可好玩不好玩？八妹跟五妹都跟咱们说说看，那明州究竟在哪里，哎……还听说有海是不是？”
丁凤寅呛了两声，听到那“海”字便情不自禁地皱了下眉。
三个打从明州回来的人眼观鼻鼻观心，对梁云凤之事只字不提。只有春草看着纨娘一遍遍叹息。
“也没什么，”丁姀回她，“咱们也不能出去瞧，只听到些海浪声……”她只是随口带过，不想破了这气氛。
纨娘点点头，显然也有些心驰神往的。但听丁姀这么说，也就不再问这些，转首询问大太太：“娘，八妹已来，可否开席？”
大太太微微颔首。
纨娘便对身旁的丫头嘱咐了声，那丫头旋即出去，不一会儿领着好些人鱼贯而入，上菜上汤茶。纨娘则从一人手里头接了个温酒桶，抱到一旁的四角案头上提出奶白酒壶，用绢子擦干净水迹，再回桌边一一为众人添酒。
菜色虽说比不得在明州舒公府里的那些，可该有的还是都有。丁姀想着，这表面上家里暂由纨娘当家，可钱财收支上却还是在账房那里，二太太是断不肯放了那个权限的。纨娘这般大肆宴请，破费不少，不是花了自己的私房结余，便是向账房赊的月钱。
由此看来，纨娘虽表面上看来服服帖帖柔柔弱弱的，可也未必仅是如此了。毕竟在这场宴席上，她看到了她的煞费苦心巴结所有人。
渐渐地，喝在嘴里的糯米酒变得不再甘甜，反而有些发酵过久酒精过度的苦涩感。等梁云凤来了丁家，怕是这荣菊堂又得家无宁日了。大太太诸事大都由丁婠拿主意，可丁婠迟早是要嫁人的，丁凤寅又是个甚无主见之人，届时被梁云凤掣肘住，还是万事都随她摆布？纨娘倘若肯俯首日子尚可安担些，倘或她不甘心居于人下，想为冉之日后讨个前程的话……那可就真是抬了尊罗刹进门呀正冥思间，忽而“咣啷”一声，是丁凤寅的银箸滑落掉在了地上。他便将另一根箸子搁下，状似吃饱喝足一样，起身向在座的告辞：“三婶八妹慢吃，凤寅几月不曾回衙门，公务积累甚多，今晚上就不回来了。”
纨娘立刻问：“怎么才回来便要去吗？那积一日也是积，积一月也是积，何必急在这一时？”
丁凤寅忽然间目光如炬，声音哑了哑别过头去：“妇人之见。”便跟两位太太及丁姀作了作揖，就拂袖去了。
这教常人都难以想明白。丁凤寅正值血气方刚，纨娘又是这等貌美如花，怎么分别这么久，竟不想亲近些吗？纨娘的意思可已是够明白的了，长夜寂寂，让她一个年轻女子守了这么几月的空闺，心里长思长盼的就是丁凤寅能早日回来。
撇去夫妻间的相思不说，那身子上恐也没处发泄不是？
正想着今晚上干柴烈火终能一解相思，哪知这久旱却逢不到甘霖，怎教人面上如何挂得住？当着这么多姊妹婶娘在，丁凤寅竟连这点面子都没顾到她。纨娘的心诧然间凉了半截，不免就心生疑窦。
大太太呛了两声，温温地道：“没酒了……”
纨娘尚清醒起来，抱着酒壶轻道：“我去换一壶。”便匆忙别过身去取酒了。
众人都不动声色。知道的不说，不知道地也似纨娘心里所想，不免对丁凤寅有些生疑。不过男人家在外向来难挡那些莺莺燕燕的。可丁凤寅素日总是满口仁义道德之类，却也会如此，倒教三太太等几位姨娘都有些吃惊唏嘘。
凭着再好的男人又能如何？英雄都难过美人关，更何况是这些迂腐不堪的酸文人丁姀瞧见纨娘背过身去，双肩抖地厉害，便向夏枝努了一眼。夏枝会意，就不动声色地过去，故意大声地道：“大*奶，奴婢来帮您。”
纨娘浑身一震，匆匆要抹眼泪，被夏枝按住手掌，塞进了一条绢帕，轻道：“大*奶别怪大爷，大爷是身不由己。今日他尚拂了你的面子，来日他必会尝真心相还。今日还有这么多姨太太在，且别下了身份，让人无端看轻了去。”
纨娘紧紧握住绢帕，悠悠地呵出一口气，挤出一丝笑容问：“你们家小姐怕是知道些什么吧？”
第一卷 第一百八十九章 斗艳
夏枝摇头：“我家小姐什么都不知道。”
纨娘蹙眉：“既然如此……那就谢过你家小姐了。”说罢拿绢子飞快擦掉眼泪，从温水里提出两壶酒朝酒席过去。
夏枝轻轻叹息，慢慢跟在她身后，回到了丁姀身旁。
桌子上已岔开了这些不愉快，另说起了她们在舒公府都做了些什么，赵大太太又带她们哪处玩去了。
丁婠将明州南山寺说得天花乱坠，哄得太太姨娘们越发有了兴致听她说话。丁婠一高兴，就将赵大太太在她们临走前一夜送了件孔雀羽领春裳的事情说了一说。一时引得人人歆羡，姜姨娘便说要开开眼界，看看那衣裳好看在哪里。丁婠自然巴不得出来显摆显摆，就命喜儿去拿。
大太太可不愿，攒了攒眉就道：“这么贵重的东西，倘或被丫头们弄坏了可怎么使得？不如你就去换了过来，穿在身上教大家都瞧瞧好了。”
丁婠一听，母亲这时候出的主意可甚好。便立马起身：“这样也好，打从拿到我也还没穿过，这不可算是托了姜姨娘的福了。”
把姜姨娘哄得“咯咯咯”地笑：“哪儿是托了我的福，分明是你给的福气，让咱们能饱眼福了。哈哈哈……”
大家伙一乐，便催她去穿了那身再回来。丁婠就利利落落地去了。
丁婠一去，众人眼光不免都落在丁姀身上。见她素味依旧，与走前无甚差别，便也好奇起来：“赵大太太送了婠姐儿这么好的一件衣裳，姀姐儿你又拿到了什么呢？别藏着掖着，也拿来给咱们瞧瞧不好吗？”罗姨娘捂着嘴笑道，心忖着丁姀提都不提此类事情，怕是她在明州并不招赵大太太喜欢的了。
人呐，总难免厚此薄彼的，私心谁人都有。正因为有了这些私心，才教她们能即刻捕捉道今日这风往那边吹了。
这会子是因为丁妙没有回来，所以人人的眼光只能往丁婠丁姀这对姊妹身上打转，倘若丁妙也回来了，怕就没有了丁姀眼下的席位了。
几位姨娘其实也就是嘴巴直了些，早料到丁姀并没拿得出手的东西，这么问一问，也只当是去讨好那大太太而已。
春草看不过去，便不等丁姀回答，梗直乐脖子对她们道：“姨太太们不知道，赵大太太可送了咱家小姐一盒子的首饰呢……”
“首饰？”罗姨娘与姜姨娘挤了挤眼睛，忽然都笑起来，“那不如姀姐儿也去戴了咱们瞧瞧饱饱眼福？”
丁姀蹙眉瞧了春草一眼，软和地道：“不瞒几位姨娘，赵大太太确是送了几样，不过都是些平常之物，并不值得一看。倘若真要拿出来，我还真从明州带了些东西过来。”等了一会儿不见几位有意见。便吩咐夏枝春草回如意堂去瞧瞧，那些箱笼是否有搬进来，若已都在屋中，就将她特意准备好要相赠姨娘们地那份礼给带过来。
夏枝立即相应，递了春草一个颜色，便就拉着她走了。
姨娘们不免好奇：“是什么