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丁泙寅被说得脸上一臊，偷偷瞟了两眼夏枝，又慌忙别过头对重锦傻笑：“我自来如此，重锦小丫头越发嘴里不饶人了。”
丁姀看在心里，颇觉意外。丁泙寅这是在夏枝面前不好意思呢？不禁狐惑，难道丁泙寅是真心喜欢上夏枝了？
夏枝紧张地绞弄袖子里的绡帕，暗骂这六爷怎么坐坐就不走了？一边拼命向丁姀使眼色，可别让丁泙寅做出像那日一样的逾矩事体来。这在三太太眼皮底下发生的，若论起错来都得她来兜着，弄得不好传扬开，还落个勾引主子的淫荡之罪，她可怎承受得起？
暗处的三太太打量地精细，早觉得丁姀骤然把丁泙寅领到这里就觉得古怪了，这几眼瞧下来果然觉得丁泙寅的神色不对。怎么似乎都在夏枝那丫头身上打转呢？问了问身后的琴依：“近日可听到什么风言风语的没有？”
那日在忠善堂发生的事情在场的可没个丫鬟，才都瞒了下来。琴依当然不知：“没有呀，都好好的呢！”
三太太蹙起眉：“这可就怪了。”心道夏枝什么时候跟二房的人眉来眼去的了？可千万别在这节骨眼上弄出什么旁枝末节，搅黄了丁姀的好事。犹豫再三，依旧回了自己屋里，对琴依交代道，“就说我染风寒，不便下楼。让六爷只管坐着，他爱到什么时候走就什么时候走。”
琴依愣了愣：“这……恐怕不好吧？”
三太太眼色一戾：“有什么好不好的？他也不见是特地来瞧我的。你去吧，照做就是。”
琴依点点头，正要下楼去，又被三太太喊住：“待六爷走了，你把夏枝叫过来。”
第一卷 第五十四章 六爷的情关
两人说了好些话，三太太却久不露面。丁姀心起焦急，不知其中缘故。丁泙寅似乎也坐不住了，正要起身告辞，琴依施施然地下楼来，莲步到二人跟前福身：“见过六爷、八小姐。三太太昨夜染了风寒，适才起了两回又都躺回去了。太太让爷只管坐着，有什么吩咐支应奴婢就成。”
丁泙寅呵呵呵地笑着：“不了不了，我也得回去温书，二太太说过不多久就得进京，爹爹省不得要考功课。”
“进京？”丁姀猛一震。
丁泙寅点头：“是啊，爹爹前几天来的家书里提及，要接七妹九妹都去，兴许等明年秋天才回来。”
“去这么久呢？”丁姀温笑。
丁泙寅看了看夏枝，似乎有话堵在喉咙里，但见夏枝自始至终都低着头，就咽了两口唾沫把话吃了回去。再笑时添了几分落寞，仰高头说道：“届时我跟二哥说不定一同考国子监，爹爹说四姐夫能做主，咱们就都过去了。”也就不定还能不能够回姑苏。
丁姀欢快地一笑：“那可是桩好事。”
丁泙寅苦笑，眼神里几分茫然，再望了望夏枝，就转身走了。
几人都大吁一口气，还未待把下一口气提上来，身旁的琴依不紧不慢地道：“夏枝，三太太有话说。”
众人一时又警觉起来。
夏枝意外：“我？”
琴依点点头，转身沉默地在前带路。
夏枝忐忑地望着丁姀：“小姐，三太太怎么突然喊奴婢去说话了？”
丁姀也迷惑，摇摇头：“你先去了，回来再说。”
前头的琴依停下脚步回身等夏枝，夏枝踌躇几步，匆匆跟上去。
眼见夏枝跟琴依都上了楼，丁姀的心里一时沉重难言。楼上隐隐穿来短促的开门声，继而一阖就再无动静。她一下子垂手愣住，出了会儿神才幽幽地道：“春草，咱们回屋去吧。”
春草更是摸不着头脑，看琴依将夏枝带走时的脸色可着实不好。忙跟上丁姀的脚步连声问：“小姐，夏枝从来都是循规蹈矩的，不会犯什么错吧？”
丁姀驻步也十分放心不下，但凡有眼睛的看琴依的脸色都知道母亲找夏枝不会是什么好事，可夏枝日日在自己身侧，与自己形影不离的，哪里有机会去招惹是非呢？唯一的——她心惊！难道母亲方才下过楼碰巧看出了什么来？
两人忧心忡忡地回到抱厦，美玉正给丁姀要绣的鞋面分线，嘴里还咬着线头，见主子进来，忙起身来迎：“小姐回来了？”
丁姀点点头，看美玉将各色丝线林林总总地分个一清二楚，心头登时也清爽不少。对她道：“回来了，你忙到现在？”
美玉一笑：“早早忙完，小姐晚上也可以早点歇着。”
丁姀心头感慨，把那些丝线都掬到手掌上，道：“那咱们现在就开始吧，我下午也不出去了。春草，你给屋里再拨点炭，夏枝来了立马叫我。”
春草应是，添了炭又烧上水，静静退了出去。
两人一起坐到填漆床上开始分别依照画下来的图案定针。丁姀的打算，是觉得自己完全不可能绣出如丁妘这般的鞋面来的，所以预计让美玉绣的搏上一搏。可是针到手中，不觉又迟疑了，怔怔看着美玉一针一线游离那面梆子绷的布面，心头没着没落。
“小姐？”美玉见丁姀并未动手，不禁纳闷，“您怎么了？”
“我在想，咱们这跟四姐一模一样的鞋面，真能入梁师傅的眼么？”丁姀道。
美玉叹了口气：“再怎么着也得试试。”
丁姀点点头：“若能绣得好倒也好，可是……”自己毕竟是那现代的魂魄，这一针一线她学会是易学精却难了。如今这个时代哪门哪户人家的姑娘不会针黹活计的？而她也只仅限于绣个荷包绣张绡帕之类的，再多可就力所不及了。眼见着妆盒里的银子都散地所剩无几，这以后的日子还长着，她得适当地有些收入以备不时之需，不然心中实在难以安担。这人那，走到哪里，不还是物质来得安全么？
手中捏的针渐渐已不是针，像是一把开启另一段人生的钥匙。可依目前的技术来看，妄想拿这三流的手艺去挣钱，实属痴人说梦。
“哎……”她不禁叹息一声，“美玉，你说梁师傅有什么不会的？”
美玉一愣：“这倒不曾听说。不过梁师傅最拿手的是双面绣，绣出来的东西可神奇着呢！”
“双面绣？”丁姀摇头，“这个我知道。这门手艺要想学好可得花些年头，只是我已经没有时间了。”
“小姐怎么这么说？小姐这等聪明的人，人家花五年学的，小姐两年就学会了也不定。再说小姐也不过十四岁，那两年之后也才十六，怎么没时间了呢？”
“呵……你不知道。现在是岁月熬人，银子不等人！”丁姀苦笑不已。若不是因为这物质的问题，自己这一家甚至是大太太丁婠那一家子又何苦受二太太掣肘呢？二太太娘家是京官，搁在祖父并未升官之时那还算是下嫁，谈及陪嫁田产之类更是压过出身平凡的大太太许多，后来二老爷还一路官运亨通，而大太太却碰上了大老爷那等事，这期间没少有二房的私下周济。
再则，祖父曾说过膝下儿女不得分家，凡遇事时得几家照应商量对策，一家好则三家宁。看起来这表象兄友弟恭、妯娌间客客气气的，可暗地里都还死磕在了这一个“钱”字上。就拿自己家来说，父亲捐官的钱有六成是二老爷出的，撇开这个不说，那关系之间的奔走劳碌也大都有二老爷周旋。还得了金钱债却还不尽人情债，这话不无道理。
越想着手中的针线越显得沉甸甸的，母亲恰是知道，唯缺一个顺理成章的理由让自己挺胸做人。但那个理由，真的只有嫁入豪门么？
若如此，她心中真有不甘呐！
“小姐，夏枝回来了！”春草冷不丁打帘冲进来。
丁姀拿针的手一颤，戳到了无名指指尖，血珠子登时像乍开乍谢的昙花一般冒出来。她“嘶”了一声，用嘴含住指尖，心跳骤然加快，一股不好的预感突袭而来。
第一卷 第五十五章 问中馈
丁姀放下手中的竹圈绷子，抬头见夏枝失魂落魄地进来，轻问：“你怎么了？”
夏枝突然扑通一声跪到地上，双眼通红，朝丁姀磕了好几个头。
丁姀惊诧，忙对春草道：“快扶她起来，这是做何？”美玉也赶紧下床去，跟春草两个人一人一边架起夏枝。
夏枝哽咽：“小姐，奴婢往后怕是再伺候不了您了。”
“何出此话？”丁姀正色，莫非真如自己担心的那样？
夏枝慢慢地道：“适才太太问了奴婢的年龄，又说……又说张妈妈有个侄儿极好……”说着语气已经淡了下去，黛眉团蹙。
丁姀倒吸了口冷气，呢喃道：“果然……”心中盘桓再三，渐渐地又镇定下来。夏枝陪自己的时光不少，体己又得心，可以说是自己的左膀右臂，她若是离开了，岂不等同于割了自己的手足么？
慢慢地起身下床，她把夏枝轻轻拢过来一同坐下，语重心长地问她：“你如何想的？”
夏枝道：“小姐，还用说么？您知道奴婢的心的。”
丁姀点点头，本来无欲断人追求的生活，夏枝若同意这事情她自然不会强留。可她也知道，夏枝定然不肯。她不禁凝腮苦思，丁泙寅这边无声无息倒也罢，横竖他过不了多久就会上京去。可若这门心思教二太太知道，她又做何考虑？
要保夏枝，这是定然。母亲不想因为个夏枝与二房明起冲突，所以釜底抽薪要将夏枝预先配人，她要如何去打消母亲这个顾虑？
“小姐？”夏枝见丁姀似乎也没辙了，心底不禁更加发凉。
丁姀拍拍她的手背：“是我欠思量，不该去母亲屋里的。”
“小姐别这么说，哪里有能考量地方方面面的，您也说过金无足赤人无完人。奴婢这回想是逃不过了，以后……小姐得自己为自己考虑了才是……”
丁姀摇摇头：“兴许……不会。”
夏枝不禁又燃起一丝希望：“小姐有主意？”
丁姀道：“太太固然有太太的担忧，但咱们也不能坐以待毙。明日我上趟二太太处，将这事情了断。”
夏枝紧张：“小姐要去二太太处？”
丁姀宽慰她：“六哥那性子，连四姐都看得出来，何况二太太呢？我只是去暗示暗示，不会明说。”
夏枝捏紧衣摆十分不安，可眼下再无其他办法，只好搏上一搏。横竖失败了也不过嫁人，她还留着随丁姀陪嫁的念想，不想失去这么个可以依靠的人。
屋子里一时静默，春草美玉心中难免伤感。春草想起回来那一夜遇到的秋意之事，就忍不住头皮发麻。忽然念及到，秋意如今的日子不知如何。为女人无非一嫁，这事若换做她，说不定就应了。可是再看看丁姀脸面，又突然旁生出一股不舍之情。
巧玉打帘猛然撞见这副景象，蓦然一颤，疑心是跟自己有关的。半笑半冷地问道：“小姐，适才出去了一趟，有什么吩咐的吗？”
丁姀抬眸：“去哪里了？”
问及此处，巧玉顿时兴致勃勃，上前来道：“适才只不过去芳菲那里走了一走，您猜奴婢碰见了什么事？”
几人都看着她等她说下去。
见无人问，巧玉嘴里不是滋味，强撑出笑把话说下去：“七小姐在二太太屋里发了一大通脾气，据说又犯病了。后来听闻是因为九小姐被大太太轰出来的缘故。二太太现下正往荣菊堂去呢，看来五小姐也难逃打棍子哩！”
“胡说什么！”丁姀小声喝道，“下人间的风言风语也是可以听的？也不是不知道天底下无不透风的墙，有多少双耳朵等着听这些闲言碎语的好嚼舌根。九小姐是什么人？大太太五小姐又怎么会轰她？你说说看这其中的道理？但凡说出一个来，我就任你胡说了也罢。”
巧玉愣住，本以为丁婠掉包了丁姀的琉璃珠该记她一恨才是，得知此事不该幸灾乐祸么？怎么反倒训起自己来了？嘴巴扁了扁，十分委屈。
丁姀冷笑：“怎么不说了？”
“小姐……”巧玉喳巴嘴