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两人商量着家中还有无银钱，一边已打从柳姨娘的门前经过了。忽而身后“吱嘎”一声，一个阔背高肩，身着藏青呢绒背子的男人从柳姨娘屋里出来。环翠亲送下台阶，边再三道：“老爷且宽心，大夫说是能撑上些时日的。近些天也渐有好转，连十一爷都乖了许多……奴婢瞧着姨太太的病定也能好起来的。”
三老爷敛目似不大放心，正要转身离开，便瞧见了呆愣的丁姀主仆。他亦吃了一惊，脸色稍乱，慢慢地抬脚往丁姀过来：“可在你母亲那里？”
这么晚了，父亲竟还在柳姨娘屋里探病？丁姀刹那间觉得正屋自己的母亲形单影只倍加孤独起来。这个男人靠不住，她的母亲不只得靠她一人了么？而这个父亲看起来对她只驻步于家庭礼数之外，并无半点亲人的关爱，到底有些觉得心凉几分。
她乖乖地行礼，脸上云淡风轻，无笑无怒，道：“正从母亲屋里回来。”其余的话也不想多说。
这生疏令三老爷的嘴角微微抽了几下，拢住眉问道：“煦哥儿在你屋里可好？”
丁姀凉笑：“尚可。爹，屋子就在隔壁，你进去瞧瞧不就可放心了？也好到女儿屋里吃杯茶暖暖身。”
三老爷听闻这话，顿觉尴尬起来，忙僵笑着说要睡去了，让他们姐弟两也早些休息。即便是这几步路也不大想挪。
丁姀灰心，她诚恳相邀，父亲却似不懂女儿心。心底暗叹一番，罢了……也只是半世的父女，他对自己虽无心，可是对丁煦寅却极尽为父之责，想来并不是个不负责任的人，而只是真的亲疏有别吧！
微微屈膝送父亲离去，她亦转过身要进屋，却未知三老爷又转了回来，叫住她问：“听人说你病了？怎么不在床上躺着去？”
春草按耐不住，灰着脸道：“老爷，小姐的病老早好了。”
三老爷本作好相抚的言语一时卡在喉间，这话被春草堵住端的是心中不快。想想既然早好了，不问便罢，就又扭头走了。
丁姀跟春草相觑一眼，苦笑一番。
春草没好气：“三老爷的腿折了不成，还是咱们几个会吃了他？”
丁姀道：“十一弟已经睡了，父亲过来又难免闹起来，也不大好。”
春草翻了翻眼皮，哀叹了一声。
夏枝打帘起，探出半张脸笑道：“在门前就听着你嘀嘀咕咕的了，还让小姐杵在外边做什么，赶紧进来先暖暖身。”
春草就扶着丁姀进屋，屋里的炭盆燃了松香的饼子，闻起来润香干爽。春草吸了好几口，又就着美玉手边的一大碗茶喝了个精光，擦干了嘴道：“鞋面是不必送出去了，但是咱们还是没钱把珠绣送出去。”
丁姀坐上填漆床，拿起自己藤盘里的珠绣轻轻揣摩。木珠论光泽颜色比那些个真金实银的珠子的确生硬许多，她虽已极度配合图案纹理进行扬长避短，可毕竟火候不够不得要领。若能经由梁师傅提点，必然能有不小的收获。可是照目前情况看，别说是换真金实银的珠子，就是要把珠绣送到梁师傅眼皮底下都有些困难。
美玉含住线脑半犹豫半询问地道：“奴婢那里还有些碎钱……也不知够了不够。”
夏枝推她一把：“你姐姐去的时候你给了好些，哪里还有子儿？”
丁姀也道：“再等两天，若实在没有的话……”她就要打那串‘五眼六通’的主意了。这些东西在明面上都有帐可寻，可是到了这个地步，不光珠绣要钱，夏枝脸上的伤要想不留疤还是得要钱。她还能有别的路子吗？原本是打算月钱一放下来就把珠绣送出去，而后再用珠绣套现钱，可这一步一下就被那迟放的月钱给偃蹇住了。
眼望着屋漏偏逢连夜雨，几人都一筹莫展。
春草经不住心底挣扎，喃喃地道：“要不……咱们跟三太太招了吧？”三太太再不济，那也比丁姀能掌钱。撇去丁家的财务不归她算计，她自己不还有几分陪嫁的么？每年有些田租什么的净收，想想便是有私囊积蓄的。
夏枝一指头戳她脑门：“你尽算计了三太太的，太太那些积蓄都是为小姐存的嫁妆，你要问她去讨，岂不是跟她拿命么？”
春草撅撅嘴，想来也是。她托着腮帮子眼望着顶梁，无心地道：“说来那还是掩月庵的日子好了，也不必花这大笔的钱。”
话一出口，见众人都看着她。她立刻绷紧脸，拉拉自己的短襟小袄说道：“可不是么？小姐您说说看，自打回了家，咱们都花了多少了？够咱们在掩月庵半年活计了。”
丁姀道：“凡世就是个挣钱花钱的地方，有钱有钱的花法，没钱又是没钱的花法。”
春草问：“那咱们呢？住的是大屋，花的是小钱，那叫什么？”
丁姀哑然，一时憋红脸笑起来：“咱们这叫创业前投资。”只不过还没开始第一步，本钱就已经掉水里去了。
几人又说闹了几回，丁姀见时候不早，里头的丁煦寅有说梦话的声响，便示意都回去休息，船到桥头自然直。
一早醒来是个霜天，外头露水似云烟雾绕的，离一步开外人就只剩了团黑黢黢的影子。只听院落里已有说话声，丁姀正洗漱，着夏枝出去瞧瞧去。夏枝回来，说是十一爷在外跟冬雪闹着乐。
第一卷 第八十四章 分期付款
二更……
等洗漱完，收拾了头面就要去给三太太三老爷请安。碰巧丁煦寅仍旧在雾里跟冬雪捉迷藏玩，便唤了他一起。丁煦寅本不情愿，让冬雪推了推才挪着脚步跟上。
一行人缓缓到了正屋前，只见张妈妈守在门外，那眉睫刘海的毛发上都串上了乳白晶莹的露珠，一看就是站了好些时候的。
张妈妈点头给两个小主人请安，又说道：“三太太现下不便，早让奴婢等在外头，说见着八小姐、十一爷，你们的孝道她领了，今朝还是先回去罢。”
丁姀微愕：“可是有什么贵客？”
“嘿……凭那老脸皮算什么贵客。”张妈妈不屑，偷偷地背声道，“是二房那老刘子，不知怎么就来三太太这里串门来了。”
丁姀心忖，无事不登三宝殿，刘妈妈这个人万不是利己之事不会做的，她来找母亲做什么？莫不是嫌上回挑唆的还不够，几天过去未见风声，又跑来故技重施了？脸上阴晴不定了一阵，只得先退下来。
至屋前，又想到昨晚母亲所问的事情，赶上丁煦寅还巴巴地跟着自己，便问道：“十一弟最近可有温习书本？”
丁煦寅见问及自己的功课，立即浑身紧绷，含含糊糊地回道：“……有，有温习。”
丁姀又问：“都看了什么书呢？”
丁煦寅想了想：“府学应试……俱都涉及些。昨日父亲已有过查视了……”言下之意，父亲都已经抽查过，便轮不到你来说话了。
丁姀想到丁煦寅昨晚回来得早，大约就是因抽查了功课得父亲满意，故才早早放回来的。于是点点头：“若累了，可让风儿丫头一道来屋里玩。”
谈及风儿那丫头，丁煦寅的脖子一哽一哽的，没成想风儿逃走的事情丁姀竟还全然不知情。但错在自身，他也没好意思多说，只点头附和了几句，就撒腿跑进柳姨娘的屋子去了。
夏枝在旁宽慰她：“好歹还是能同小姐说话了，等十一爷再长大些，小姐的好心他便能懂了。”
丁姀嗟叹，这怕是无止尽的。丁煦寅的内里是纤细的，又有些盲目冲动，只望日后考上府学，也别在学堂中惹了乱子回来。
两人正停在屋前说话，美玉细致妆容，一派体面衣裳地出来。撞见两人忙眯着眼笑，两个酒窝似藏不住的喜悦。打量她身段，丁姀温笑着问：“去家里么？”
美玉点头：“姐姐今朝回门，奴婢想去看看去。”
丁姀称“该是”，又当即想到，美玉这身打扮虽已不错，但两手空空终究不好。于是道：“别忙，去太太屋里拜见过老爷太太之后再去不迟。”
美玉想了想，自己告假回家已是格外开恩，怎么还好意思去三太太屋里转悠？
见她犹豫，丁姀又道：“你帮我去瞧瞧，一早去母亲屋里拜访的是哪个人。待晚上回来再同我说。”
知是事出有因，美玉便答应：“奴婢知道了。”理理垂在胸前总的小辫儿，甜笑着去了。
夏枝搀着丁姀慢慢地回屋，笑着道：“太太会备礼么？美玉莫不会去了场空？”
丁姀道：“大约会备些，可也不会多。只是权当回去探亲，有些总好过空着两手去的。再说巧玉晚间兴许还过来，母亲自然知道这个道理。再不然不是还有张妈妈帮着提点么？她的心思可多，咱们用不着愁。”
夏枝点头笑应，两个人在小宴息处坐下串了回子珠绣，春草便提罢食篮进门，身后跟了个人。梳着平头小髻，圆脸红袄，但眼神却怯生生的。
丁姀放下手里活，见是风儿，不禁诧异：“风儿？你怎么不往十一弟那里去？”
听说起十一爷，风儿后怕地往春草身后头躲，细声问：“八小姐，十一爷在这边么？”她可是听说十一爷搬到八小姐屋里一处住了。
丁姀茫然地四下张望了番，看风儿神情不大似来找丁煦寅读书的，心头就笼罩了层不好的预感。她摇头：“不在，你有什么话但管放心说。”
风儿松了口气，她可是憋了好几日才择今日来同丁姀回话的。丁煦寅那屋子她是断不敢再去了，就是来同八小姐告别一番再行离去的。于是支支吾吾地道：“小姐……我娘……让我回去管灶膛子。”
丁姀蹙眉，周嫂子不似会这般说的。既来送女儿学写字，又岂会这般耽搁读书呢？于是耐心问道：“你别急，坐下来一起吃了早饭再细细说罢。”
风儿摇头：“奴婢不敢，我娘还等着我去摘菜。我就来同小姐说一声……以后，我可能就不来了。”
未等丁姀转思说些什么，那丫头就已经匆匆上前福了个身，一路小跑地窜出门帘去了。
几人莫名其妙地对望，如何好端端的，风儿却辞工不干了？
春草“呸”了一声：“想是十一爷惹的好事！”
丁姀抬眸：“兴许是孩子间一时间拌了嘴，闹个脾气罢了。”
春草却饶不过这话：“小姐您是忘了秋意么？十一爷可不是个省油的灯，小小年纪便会闻莺浪蝶的，大了寻花问柳是必然的。这屋子哪里还关得住他？让风儿这么个好模样在他身边，还没有动过歪脑筋么？”
丁姀是知道秋意跟丁煦寅之间清白的，那只不过是个蒙骗人的幌子，是母亲保护父亲使的把戏，也为给他老人家留足面子。可春草未见懂，她也不好多言，只说道：“秋意人已不在，你说这些岂不呛人么？要让冬雪听去可如何好？她现下是唯一伺候十一弟的人，若然连她都不依了，十一弟还能指着谁？你么？”
春草拍了下自己的嘴巴：“奴婢失言，只觉得可惜了冬雪。”
丁姀摇摇头，若叫可惜，也是冬雪自选的。冬雪对丁煦寅的忠心有目共睹，也不是有人强逼着去的。若果真有一天可惜了……大家心里都还是有明白心的。
两人当下伺候丁姀用饭，饭毕又在一处做珠绣。不觉间外头的雾气已如烟来烟往似地散尽，地皮上溜溜的水迹，草木油新。
张妈妈过来“哦哟”了一声，就闹起一阵拍腾人的声响：“要你个作死的，蹲在这边做什么？吓老娘么？”
屋里的三人霎时都抬起头往外张望，雪白的菱花窗纱外头两个身影正扭打。丁姀赶紧向夏枝努了一眼：“快去瞧瞧。”
夏枝这边跑出去，丁姀就让春草把东西都收起来。端正坐在填漆床上乖乖拿针绣一副鲤鱼绢子。过不半晌，夏枝便领了张妈妈进来。
张妈妈拎着领子拍胸口，骂骂咧咧地往后啐唾沫子：“不知好歹的丫头，躲那里