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香桃笑容矜持，落英笑得十分灿烂，到了外面就忍不住道：“其实我们十三小姐穿红色才是最好看的。”
香桃也忍不住点头，这话她早上就说过了。明玉微微笑着，忽然想到，若不是自己生成这个模样，明珍还会那样算计她么？她不由的摸了摸自己的脸。却觉得有道目光从远处穿来，她抬头望去，明珠瞪着一双火辣辣的目光盯着她。
香桃本能往前面挪了两步，三太太今儿并没有来，五奶奶却来了，没想到明珠也跟着来了。明玉吐了一口气，明珠没打算过来打招呼，她也就当做没看到，面色如常地从穿堂回屋里去。
明菲早就在她屋里等着她了，见她回来忙问道：“瞧见十四妹妹没有？方才还在我屋里呢，我一转身她就不见了。她不会也去了前厅吧？”
“没有去，在外面呢！”
明菲忙叫翠兰去将她找来，虽然不耐烦明珠，也不想看到明珠那无知又自以为是的模样，可总比叫她坏事强。翠兰去了，明菲蹙着眉头埋怨道：“也不知五嫂子怎么就把她带来了！”
正说着，翠兰从外面进来，明显松了口气：“十四小姐闹着要回去，顾妈妈安排人送她回去了。”
“真的走了？”
翠兰点了点头，明菲这才松了口气：“走了就好了。”
四太太的屋里话题已说到正点上了，楚大夫人示意随行嬷嬷，嬷嬷便从袖口里拿出一张金边大红折纸，楚大夫人双手呈给四太太，笑道：“这是我们家小四的跟帖，若贵府不嫌弃我们出身寒微，我就厚着脸皮讨一讨十三姑娘的庚帖。”
四太太打开看了两眼，说了一句客气，便示意顾妈妈将明玉庚帖呈上，楚大夫人过目之后交给了随行嬷嬷仔细收起来。
楚大夫人就笑道：“我这里还有一事，今儿来了就当面说了。我们小四打小儿没了亲爹，弟妹守寡，不宜操办婚事，成亲这样的大喜事，自然是要办得越热闹越好。他年幼不服管，脾气也不太好，别的可由着他胡来，这样的事儿却不成。所以喜事还是在直沽办。”
这话姨太太昨儿就带到了，四太太早就答应了，四太太点着头道：“这是应该的。”
姨太太神色不由动了动，望着楚大夫人笑道：“今年秋天不比去年，府上几位爷们也要下场……”
话没说完，楚大夫人就笑道：“正是这个意思呢，时间太早他们兄弟恐怕不在场，时间太晚，府上的六爷又要预备春闱一事，算来算去，也只好在之前或者明天春闱过了之后。”说着又叹了口气，一副忧心忡忡的样子，“我们小四年纪不小了，好歹他现在愿意成家立室，我想着还是提前吧！”
四太太看了姨太太一眼，楚大夫人紧接着又道：“太急也不太好，我看就六月七月吧。”
还没合八字算日子，便这样定了，四太太微微蹙了蹙眉头，姨太太当即笑道：“还是先把两个孩子的八字合一合。”
楚大夫人爽利地点了点头：“自然是这样，如果合了八字不能定在六月七月，那就只能看明年的日子了！”
原来是以退为进，最终的目的还是想把婚事往后推。四太太和姨太太了然地对了一眼，这合八字，也是男方女方都要合的，现如今楚云飞的庚帖也送来了，她们自然也能合一合。但女方合了，如果由女方提出，意义就有些不一样。四太太不答应楚大夫人这话都不行。
楚大夫人也说的在理，四太太笑道：“这自然好，婚姻大事马虎不得。”
前厅的消息传到后面，唯一叫周嬷嬷等人遗憾的是不能在京都举办婚礼。明菲听了就很舍不得地看着明玉：“到了直沽，娘家人隔得那样远，受了委屈都不晓得。”
赵嬷嬷听了，好笑又好气道：“嫁了人，即便离娘家近，也不见得天天儿都能回来，嫁了人到了夫家，生人生地，无论如何也比不得在娘家做姑娘时。”
明玉晓得明菲真正担心什么，遂抬头朝她笑了笑，明菲叹了口气。屋里其他丫头见了，也从刚才的兴奋，慢慢的生出几分即将离别的情绪来。
且说明珠，坐了马车回到家，到了屋里第一件事，便是叫丫头将她箱笼里，柜子里的衣裳都拿出来。看着堆在床上大半以上都是红色的，直嚷嚷着叫丫头把那些衣裳都烧了。
屋里的丫头被她的模样唬得愣住，只有平常得明珠倚重的大丫头敢上前去说话：“好端端的，突然烧了做什么？姑娘惯常不是最喜欢红色么？”
明珠气得瞪了说话的丫头一眼，道：“叫你们烧了就烧了，我从今往后再也不要穿红色！”
明珠的嬷嬷在外面听到动静，忙进来看，听到明珠这话，愣了愣又觉得好笑，想到陈老太太曾经打趣明玉的话：“难道小姐出嫁的时候也不穿红色不成？小姐生气归生气，这些衣裳都是您最喜欢的，这会子生气不要了，改明儿出门又要穿，就是现做也没那么快啊。”
明珠想到明玉那娇艳的模样，见屋里丫头不动，索性自己拿了剪刀去剪。明珠虽性子跋扈，爱闹爱吵，其实不过是虚张声势，说起来比明珍的性子好多了，小孩儿心性只要哄一哄就没事儿。今儿还是她们第二次见明珠发脾气，上一次是因为明珍和王志远的婚事，不由得都愣住。等回过神来要拦，明珠已将一套好好的衣裳剪得七零八落，地上散了好些碎片。
这才忙上前七手八脚地夺剪刀，因怕三太太晓得了责怪她们，嬷嬷忙打眼色叫人去门上守着，只是那丫头不曾领会嬷嬷的意思，也顾不得三太太正在会客，闯进正厅就把明珠发脾气的事儿说了。
三太太几次打眼色，那丫头都没明白，见三太太一点儿不着急的样子，忙跪在地上道：“太太去看看吧，奴婢们劝不住，若是伤着了十四小姐可如何使得？”
一个十三四岁的姑娘，屋里少说也有四五个人服侍，竟然拦不住？什么事儿竟然发这么大的脾气？
今儿递了帖子来见三太太的这位苏夫人听了，不由愣了愣，站起身道：“太太还是去看看吧，没得真伤了令嫒。”
三太太没法子，只得告了罪去看看。到了明珠屋里，已是一片狼藉，明珠还拿着剪刀，双眼已见红，三太太都唬得一怔。
今儿三太太之所以没出门，也是临时收了张登门拜访的帖子，之前明珍便给她通了信儿，上门的多半是来说亲的。那三太太得了陈老太太一顿训斥，心里到底有些惧怕，在淮安出门交际应酬，也流露出家里还有一位待嫁女儿的意思。奈何并没有人应这话，她才真正开始有些担心明珠的婚事了。
是以过了元宵节，便和明珍商议来京都的事儿，王志远现如今还在国子监，耽搁了半年也要回来点卯，正好顺路。
至于今儿来的这位苏夫人，确实是来说亲的。三太太深知明珠不怎么会说话性子也不如她姐姐明珍稳重，怕明珠在外人跟前失了礼数，因此让五奶奶带着明珠去了四太太哪里。
这会子看到明珠的样子，再想到刚才那位夫人脸色变来变去，气得上前一把夺了明珠手里的剪刀，怒道：“到底怎么回事儿？这些衣裳怎么回事？”
屋里的丫头早吓得脸色苍白，三太太这样一吼，齐齐跪在地上。明珠也回过神来，扑在床上委屈地大哭起来，嘴里还含糊不清地道：“你们都骗我……说我穿红色比十三那个贱人漂亮……我再也不要穿红色了……”
这话说的三太太更不明白了，晓得定然是在四太太那里发生了什么事儿，就盯着今儿随着明珠出门的丫头问。
那丫头其实一直百思不得其解，急匆匆从四太太那里回来，连五奶奶都没来得及通知一声，听明珠说了才晓得是见到明玉今儿穿了红色的衣裳生气，便一五一十说了。当然，还有一句她没敢说，当时见到十三小姐那样走来，她几乎不敢认，就说了一句：“十三小姐穿红色真漂亮，像是画里走出来的人儿。”
三太太听了这个理由，觉得荒唐又觉得可气，今儿楚家上门提亲问名，明玉自然要打扮的喜庆些。
想到这儿，三太太又想起外面等着的那位苏夫人，忙安慰明珠几句，让丫头们把屋子收拾好，就出去见客了。那位苏夫人见三太太出来还紧张地关心了两句，三太太笑道：“小孩子不懂事，让您见笑了。也是她们小丫头鲁莽，一点儿小事也大惊小怪。”
苏夫人听了也松了口气：“做下人的小心些也是应当的，没事就好。”
说着，便端起茶碗吃茶，之后却再不提之前的话。
这媒人说来也不是那么好做的，若是夫妻和美，两家都觉得不错自然是好事。可若是婚后出了什么问题，媒人就是第一个被惦记的。王家那位才过门的大奶奶看起来是不错，会说话待人又客气周到，这才过门便有了身孕，婆媳关系也处理的极好，王家上下都欢喜。
而今儿这个，怕是还要打听打听才好。虽然结亲讲究门当户对，但在门当户对的前提下，也要看看人品相貌，今儿她上门，陈家三太太就说女儿去亲戚家做客去了，怎么又在家里了？不说别的，即便是寻常有客来，也会叫家里的姑娘们出来见见客人吧？
她越想越觉得蹊跷，眼看着快到午时，便起身告辞，三太太挽留不住，送走了苏夫人，三太太先把门上的人叫来训斥了一番，责怪他们明珠回来也不说一声。又把明珠屋里的丫头训斥了一番，一点儿小事儿就大惊小怪。最后才是哭得眼睛红肿的明珠。
三太太不忍心责怪，只是冷着脸道：“以后把你那脾气收一收，别动不动的就摔东西剪东西！”
明珠这会子发过脾气，反过来想也觉得无趣，她其实晓得自己穿红色并不十分好看，可就是喜欢那娇艳的颜色。她没有明玉生的好看，也没有明珍从小的得三太太看重，什么事儿都要和明珍商议，她用功读书也没能得到先生的表扬。她知道自己不如姐姐，可是，为什么连明玉都不如？
明玉做了那样不要脸的事儿，眼下还是把亲事定了！她恨不得立刻就把明玉做的好事当着楚家人的面儿说出来，可又不能破坏了明珍的打算。因此她才急着从四太太那里回来，只是心里堵得慌，明玉风轻云淡从她跟前走过，只留给她一个娇艳的背影。她剪的是衣裳，心里想着的却是明玉。
钱妈妈从王家回来，听说这事儿忙进来看。三太太看着满腹委屈又不说话的明珠，这才问起明珍的情况。
钱妈妈忙道：“这两日害喜的症状已好了许多，七姑奶奶叫太太放心。”
三太太是巴不得隔两日就去看看明珍的，还是钱妈妈劝着她，明珍现在去了夫家，做娘家人的时常去，王夫人难免不会多心，王夫人对明珍本来已好的不能再好了。如若这样还不放心，那三太太就不是关心女儿，而是做给外人看，好似女儿在夫家受了天大的委屈。
三太太知道明珍的情况好些了，也就松了口气，看着不成器还小孩子脾气的明珠叹气。钱妈妈还不晓得具体情况，笑着道：“今儿七姑奶奶还问奴婢，这两日有没有人上门给十四小姐说亲。”
三太太想到今儿上门的苏夫人，不觉蹙着眉头，又看了明珠一眼，道：“可不是有人门来，才和我说起，她就回来发了一通脾气。今儿原不该叫她出门，也就不会有这个事儿了。”
钱妈妈一早就出了门，并不晓得明珠和五奶奶出门一事，三太太就实话说了，钱妈妈暗暗地摇头，三太太这是在淮安受了打击，办事越来越没章法了。即便要明珠出来见客，也不过见个礼，难道还要把明珠留在身边听她们说话不成？
可这话自然不能说出来，见三太太愁眉苦�