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‘相亲相爱。’朱影青和慈熠各自别过脸，谁也不理谁。
史锦卫命令道：“既然你们都没忘，那你们还不快握手言和。‘
‘我才不跟害死父皇的叛徒握手。’慈熠不肯妥协。
‘我不是叛徒，皇城是被流寇攻破，父皇见大势已去才自隘的。’
话才落定，朱影青立刻发觉她不该解释，她把亡国罪怪在流寇头上，等于是替女真人脱罪，这么一来，不打自招，更加显示她和贝勒确实有关系，她强作镇定，但慈熠却不放过她。
‘你终于露出狐狸尾巴了。’
一向伶牙俐齿的朱影青，这一刻舌头却像被猫咬掉，说不出话。
史锦卫拍了拍慈熠的肩膀，将他推出门外。‘你回房去睡，我有话跟影青说。’
‘我无话可说。’朱影青双手掩面，被戳破的秘密使她眼睛又湿了。
‘你以后打算怎么办？’史锦卫语气完全没有责怪的意思。
朱影青头痛得快爆开。‘照娘说的，去投靠阿姨。’
‘我问的是你要如何处理跟那个贝勒的关系？’
‘我不会去找他，这样你满意吗？’
‘如果他来找你呢？’
‘你觉得我应该怎么做才对？’
‘你跟他不会有结果的。’
‘谢谢你的忠告。’
‘影青，你非常聪明，我相信你能慧剑斩情丝。’
朱影青低头不语，史锦卫一定没爱过人。所以才会说出如此蠢话！
后宫女官，身分比宫女高，她们多是读过书，但姿色不到做嫔妃标准的才女，没事时喜欢谈论男人，她们能谈的男人不多，多半都是锦卫。
她听过她们谈史锦卫。言词中又爱又恨，说他是个怪人，曾立下大功，但不肯升官，相貌堂堂，却不娶妻生子，不管怎么勾引他，他都视若无睹，好个无情硬汉……
第四章
洗不掉的烙记，竟成了致命的把柄。
不知从何时开始，榜文上多了几个字，捉拿身上有烙记的朱氏余孽。
长平虽杀尽参与的宫女，但百密一疏，不知是哪个宫女在死前泄漏出去？
现在就算想追究，已无从追究起，只能躲一天算一天。原本他们藏身在渔船上，佯装是打渔人家，但他们是北方人，又是生长在帝王之家，第一次看到鱼网，根本不会使用，那鱼网像跟他们有深仇大恨似的，整整过了一个月，还没捕到一条鱼。
每日三餐，只能靠芙蓉阿姨接济地瓜，一条小船屁臭四溢，让人难受。这都要怪慈熠，居然把贝勒给的钱袋扔进长江，好有骨气，但如今慈熠只要一看到地瓜就发脾气，早知如此，何必当初！
七月江南，暑热逼人，渔船靠在岸边，姊弟俩躲在舱里避暑，今天的太阳特别凶，彷佛置身在蒸笼里，全身沸热，再加上肚子饿，姊弟俩莫不躺平，抚着咕噜叫的肚子。
这时船身突地一晃，朱影青迫不及待地问：“今天中午吃什么？‘
‘地瓜。’芙蓉是个漂亮的女人，穿着鲜艳，很会打扮。
‘怎么又是地瓜！’慈熠把地瓜当球般扔向舱壁。
‘不吃拉倒。’芙蓉拾起地瓜。
‘娘要你照顾我们，你居然虐待我们。’
‘你知不知道，现在有很多人连地瓜都没得吃，只能挖草根勉强果腹。’
‘我不知道，我只知道光吃地瓜，我不能成为强壮的储君。’
‘小鬼头，要想长命百岁，你最好忘记你是谁。’芙蓉泰然自若地说。
慈熠如同立誓地说：“我忘不了，总有一天，你会向我下跪。‘
‘等你复国之后，再对我展威风吧！’芙蓉的话是鼓励多于挑衅。
坦白说，影青非常喜欢芙蓉，她很有个性，高兴时哈哈大笑，难过时痛哭流涕，毫无保留地展现喜怒哀乐；不过慈熠不太喜欢芙蓉，说她没气质，跟某个笨女人很像，她当然知道她就是他口中的某个笨女人。
她笨的话，天下比她聪明的人，可能用指头数就数完了。好吧，看在娘要她照顾他的分上，她就露一手，让他乖乖地把地瓜拿去吃。‘慈熠，你既然不吃，那我就不客气吃了你的分。’
慈熠上当地从她手中夺回地瓜。‘你休想，我绝不会让你如愿的。’
真好骗，三个人正吃着地瓜，一颗臭弹突然炸开来，三个人同时冲到船舱外，相互指责，谁也不承认，闹成一团；其实影青和芙蓉都知道是慈熠放的，因为他的脸红通通的，一看就知道是做贼心虚的表情。
不一会儿，史锦卫从外面回来。自从李自成被清兵赶出京城后，手下四处流窜，所到之处如煌虫过境，弄得民不聊生，人心惶惶；所以史锦卫自恃有一身好武功，不愿浪费在捕鱼上，他想去当衙役，不但可保护百姓，又可以赚点银两。
不过他没去衙门，反而带回骇人的消息——清兵在城里挨家挨户强验男人身。
朱影青是第一个被烙身的，痛昏过去，不知道太子们也都被烙了龙印在屁股上，对清人而言，太子的威胁比公主大，所以只要是二十岁以下的男人，不分青红皂白，一律得脱下裤子，接受检查。
怎样才能让慈折逃过此劫？芙蓉立刻建议。‘只有一条生路，做和尚。’
‘也好，大丈夫能屈能伸，更何况赵匡胤也曾如此。’史锦卫点头同意。
‘不过不能在这附近的庙出家，现在出家反而会引起怀疑。’
‘我明早就带他去嵩山少林寺出家，还可以练武。’
‘此去嵩山路途险恶，你们千万要小心谨慎。’
两人商议好慈熠的问题，话锋一转。‘影青怎么办？’
朱影青看着史锦卫担忧的表情，她不懂，她还能怎么办？总不能叫她一个人留在船上捕鱼吧？！她当然是去跟芙蓉住，她看着芙蓉，不懂她为什么不开口？她犹豫什么？难不成芙蓉阿姨贪生怕死，不敢收留她！
芙蓉沉思半晌，痛下决定似地说：“跟我住。‘
‘我不答应。’史锦卫莫名地激动，让影青和慈熠都吓一跳。
‘你有更好的意见吗？’芙蓉表情十分平静，可是眼神却透出微弱的埋怨。
史锦卫毛躁地抓着头发。‘万一有客人对她毛手毛脚，你说怎么办？’
‘她那么聪明，我相信她会应付得来。’芙蓉幽幽地叹了一口气。
不知道他们两个在说什么？隐约中感觉得到他们之间有秘密，怕他们姊弟知道似的瞒着他们。
但芙蓉不让他们追问，一个劲儿的命令，耍史锦卫尽速把渔船卖掉，要他们姊弟立刻跟她走。
＊＊＊
他们三人来到钓鱼巷，这个巷名真好玩，名为钓鱼，却不见垂钓的人。
迷楼——芙蓉的住处，虽然比不上皇宫，但颇为豪华，有三层楼高。
门口站了一个强壮的小厮，见到芙蓉立刻打开门，往里大喊。‘娘回来了！’
芙蓉住那么好的地方，还有仆人服侍，为何每天只带地瓜来？
影青和慈熠满腹狐疑地跟着芙蓉走进去，六、七个身穿彩衣的女子立刻一拥而上，姊弟俩更纳闷了，芙蓉一点也不老，怎么同时生出这么多女儿？而且有的看起来和芙蓉没差几岁？
走入大厅，宛如走入一间豪华的客栈，有十几套锣鼓桌椅；上了楼梯，更像客栈了，但又不完全像，有好多小阁子的房间，珠帘绣幔，莲灯结彩，从几间没关门的房间往里瞧，一眼就看到床，这时居然还有人躺在床上睡觉！
再往楼上走，芙蓉打开两个房间，吩咐他们待在房里休息，没有她的允许不准下楼。
被关在房里一个下午，好闷。后来女婢送来晚餐和蜡烛，吃饱后，朱影青无事可干，便向来收盘子的女婢问明芙蓉的房间，她决定去找芙蓉聊聊，最起码她该跟姨丈打声招呼。
敲了门，没人应声，反正不是外人，她就径自推门进去。
芙蓉的房间好漂亮，红色的罗帐，红色的床单，画着芙蓉的屏风；她一时手痒打开衣柜和抽屉，看见好多漂亮的衣服和首饰，忍不住地妆扮起来。
朱影青挑了一件红色的襦裙，挥舞着长长？？红袖，旋身曼舞，自得其乐，这时门外传来芙蓉的笑声，她突然心虚起来，赶紧躲到屏风后面，从缝隙中偷看。
‘你喝醉了！’史锦卫扶着脚步不稳的芙蓉走进来。
‘我没有，我今晚要一个答案。’芙蓉双手环在史锦卫颈上，将他拉到床上。
史锦卫拉开芙蓉的手。‘我该回房休息了，天一亮还要赶路。’
‘你别想逃，我问你，我哪点不如姊姊？’芙蓉一个箭步挡在门口。
‘你没有不如她，你们两个各有特色，不分轩轾。’史锦卫回答很有技巧。
芙蓉恨恨地问：“那你为什么不肯爱我？却对姊姊情有独钟？‘
这是怎么回事？她不敢相信，认识了六年的史锦卫，直到今天她才真正了解他，他不升官，不娶妻生子，竟然是因为他太爱娘了？！执意做名守护皇宫的锦卫，为的是一生一世守护娘，原来他不是不懂爱的无情硬汉！
芙蓉阿姨也真奇怪，都已经嫁人了，又生了那么多女儿，居然还念念不忘旧情，若让姨丈知晓，那还得了？！不过，这让她看清一件事，嫁人不可随意，要嫁一定要嫁自己最爱的男人，否则宁为玉碎，不为瓦全，不然就会像芙蓉这样痛苦。
忽然，她觉得两颊又热又湿，她哭了，爱情实在太折磨人了。
‘她柔弱，你坚强，她比你需要保护。’史锦卫笨拙的解释。
‘如果你保护得了她，她也不会被捉入宫中。’芙蓉发出阴冷的讥笑。
史锦卫像只战败的公鸡，双肩垂落。‘别再说了，过去的事，何必再提！’
芙蓉捉住他的衣襟，眼中有哀怨的泪光，每个女人都希望得到心爱的男人保护，她因为得不到而不得不坚强，她耍他明白她坚强的原因，是他造成的。
‘我偏要说，当年你追随着姊姊入宫。丢下我不管，土匪袭村，蹂躏女人，你知道那年有多少女人自杀吗？我苟且活下来，为的就是今天，告诉你我做妓女的原因。’
史锦卫自责甚深地说：“我不知道会发生那种事，若是时光能倒回，我会带你一起上京，甚至娶你为妻，尽全力保护你。‘
‘你不会，你的心里根本没有我，就像姊姊的心里没你一样。’
‘求求你别再说了，夜深了，我在你房里会惹人闲话。’
‘笑话！我可是个妓女，男人在我房里哪会有闲话！’
‘你别作践自己，我不相信你是随便的女人。’
芙蓉松开抓着史锦卫衣襟的手，反过来捉住自己的衣襟，她的胸口好痛。他们从小一起长大，他很了解她，以她的个性，如果真的被男人蹂躏过，她是绝不可能再让他碰她身体，当年迷楼的鸨娘收她做义女，她只负责帮忙经营，不卖身。
她口口声声说自己是妓女，为的是打击他，刺伤他，她不甘心自己伤害不了他，但有一个人绝对能让他痛不欲生，她脱口说道：“姊姊为什么不跟你们一起逃？难道你还不懂？她爱上了那个昏君。‘
‘你真残忍，剥夺我自欺的幻想。’
‘你何尝不残忍！剥夺我这一生唯一的希望。’
‘你说吧，你要我怎么弥补你？’史锦卫豁出去了。
‘抱我，今夜你是我的。’芙蓉木然地站在原地，等着他主动。
快去抱住芙蓉阿姨！宋影青在心中呐喊，可是她简直不敢相信，史锦卫却没立即行动，他的迟疑证明他对徐妃的爱，但这份爱却严重伤了芙蓉的心；她不敢看芙蓉的表情，如果贝勒这样对她，她还不如一死了之！
史锦卫小声要求。‘答应我。别让影青走上跟你同一条路。’