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“大王，您不会是要把这几家人全部杀光吧？”卢员外在墙头上可怜兮兮地道：“您可千万别说是我报的名字……”
朱元璋哑然失笑，这卢员外，真是胆小得可爱啊，他挥了挥手，一句话也没说，转身就走。
“朱八哥！咱们接下来去哪里？”王二在旁边问道。
“还用说，当然是去光顾一下这些屯粮的！”朱元璋淡淡地道。
“哦，对啊！”王二是个正义感很强的人，他愤然道：“这些家伙在这种灾年，居然屯粮抬价，会把乡亲们害得多惨啊，这种人必须要收拾。”
朱元璋哑然失笑：“我倒没这样想，他们在这种时候屯粮抬价，虽然很可恶，但却也是商人的一种本能反应。我之所以去找他们的麻烦，主要是因为他们手里的粮食比较多罢了。”
“吓？”王二有点发楞：“本能？”
朱元璋点了点头，其实上一世的朱元璋非常讨厌商人，甚至认为天下的商人就算没犯罪也应该全部拖出去斩了，但是随着在天空中漫游的几百年过去，他发现了商人也有其存在的价值，而且这价值还不小。例如西欧诸国，其实他们本来要比大明朝落后，但是因为重商主义，西洋列国开创了伟大的大航海时代，使得经济突飞猛进。再例如星条旗的米国，它是一个新兴的国家，各方面都比别的国家落后，但是因为米国提倡的是重商主义政策，结果很快就迎头赶上了许多老牌的大国，在世界上也拥有了一席之地。
重商主义的好处就是，激发商人对财富的渴求，从而使商人们暴发出巨大的热情，他们的热情会转化为源动力，使之创造发明出许多新技术，开发出大陆，打造出新式的军队……
朱元璋深刻地检讨了自己对商人的岐视，决定重新审视这个世界，一旦有了开明的眼光，再来看待屯粮抬价这种事，就不是那么难以接受了，如果换位思考，全世界都在闹饥荒，只有咱天朝上国有粮，那咱们在出口粮食时，岂有不抬价的道理？
那时候，你会和别国的人民讲究‘大家都是人类，应该互相帮助’吗？很明显，不会！
人类在面对利益时，首先会将自己划定到一定的范围，再来保持利益。例如你是一个上海人，上海队和天津队踢足球，你肯定是为上海队加油，那时候的天津队，在你眼里就是个万恶的敌人。但是当上海队和天津队合并成一只队，代表天朝与米国踢足球，你就会把天津队的球员也当成自家人，为他加油打气。再假如哪有一天，天朝的足球队与米国的足球队合成一只队，叫地球队，与火星人组成的球队踢球，你又会把米国的球员也看成自家人，帮他加油打气。
人类就是这样，先划定了范围，再来讲究敌我。商人们屯粮抬价，是因为他们根本没有把自己和乡亲们划在一个利益集团之中，才会做出这样的事。能不能理解商人们这种行为，关键在于你是属到商人利益集团，还是属于乡民的利益集团。
很显然，朱元璋两者都不是，他是皇者，在他心目中，天下都是他的，所有的人，不管商人还是农民，都是他的子民，他的屁股不会轻易地歪向任何一方，那么从他的角度来看，商人的行动就并不是十恶不赦了。
这么复杂的事，王二是不可能懂的，朱元璋也没有心情仔细地解释给王二听，他只是想到自己当初的政策失误，那就是向商人们征收非常低的税赋，向农民们征收非常高的税赋，这样做的结果就是富人越富，穷人越穷。很显然，这件事必须反过来，向农民们收低税或者免税，向有钱的商人收重税，这样才能让整个国家变得健康。
一个时辰之后，朱元璋带队来到了许人杰的家门外。
许家修筑得十分威武，整个许家大宅，犹如一个堡垒，修筑着厚厚的堡墙，堡墙高达一丈（接近三米），墙头还开着凹凸不平的战格，大门居然是铁制的，由此可见，许人杰自去年被朱元璋打败之后，真的是卧薪尝胆，大力搞发展呢。
不仅防御工事修筑得漂亮，堡里的人也很精神，虽然刚刚才被朱元璋击败过一次，但是许人杰已经振作了起来，提着一把长矛站在堡墙上，指挥着弓手占据有利位置，严阵以待等着朱元璋的义军到来。
朱元璋的义军到了之后，堡里的人也不出来，只是静静地看着朱元璋布开了军阵，将许家堡围得死死的。
“许人杰！”朱元璋大笑道：“看你摆这架势，你在守城么？”
许人杰的脸不太干净，不久前被朱元璋击败后，他狼狈逃回来，脸都没顾得洗一把，所以现在脸上还混着汗水和黑泥，看起来很有喜感。听到朱元璋的问话，他闷声闷气地道：“没错，虽然我两次栽在你手里，但是这次我栽不了，我有坚固的堡墙，有训练有素的守堡家丁，我就不信你有三头六臂能给我飞进来。”
“我真的有三头六臂！”朱元璋淡淡地道：“你信不信，我随便下几个命令，你这可怜的堡墙就会被我攻破。”
“这……”许人杰很想大声说：“我才不信！”
但是他回想了一下自己的两次战败，汗水刷地一下就流了下来。这两次战败，他都有点没搞懂，对面的阵形变来变去，怎么就像变戏法一样的把他的乡勇军给破了，至今他还没搞清楚对面究竟玩了什么手段。
许人杰一流汗，后面的几个乡绅模样的人就忍不住了，一起凑了上来，齐声问道：“许兄弟，你这堡到底守不守得住啊？若是守不住，赶紧开后门，咱们逃吧。”
原来这几个乡绅都是住在附近不远处的几家人，他们家里没什么武装力量，每当有流寇来袭，他们就跑到最能打的许人杰家里来避祸。朱八回来来了的消息传开之后，这几家人立即跑到了许人杰家，结果来了没多久，就看到许人杰灰头土脸地跑回来，说是又被朱八赢了一阵，不能再出击了，只能死守许家堡。
这几家乡绅真是吓得不轻，此时一见许人杰守堡的信心有点动摇，他们更是吓得差点扭头就跑。
“不用担心，我守得住，大概吧……”许人杰抹了一把汗，给自己打了打气，然后爬上墙头，对着外面的朱元璋大叫道：“你的军阵变化确实厉害，我自叹不如，但是军阵再怎么变也不能飞起来，我真不信你能攻破我的堡，我今儿个在这里和你耗上了！”
朱元璋笑着摇了摇头，对着马小天吩咐了几句，三十名心腹立即跑了出去，在路边砍起树来，他自己则继续和许人杰聊道：“其实你也不是非要死守堡垒，我今天来，是来和你谈谈收商税的事。”
“什么商税？”许人杰大奇。
“经商，需要交税！”朱元璋很认真地道：“每一笔交易，将其中的一小部份用来上税，这就是商税，换言之，你卖的东西越多，交的税越多，卖的东西越少，交的税越少，不卖东西就不用交。”
“胡扯！”许人杰大声道：“大明律里没有这几条，咱们商人只需要向朝廷交税少量的税银就行了……我许家按朝廷规定，只需上交二两银子，我每年都交足了的。”
“你不觉得这样的税有问题吗？”朱元璋笑了笑，继续道：“一个农民，每亩地向朝廷交纳五分银子，如果有一百亩地，就要向朝廷交纳五两银子的税赋，也就是说，你许家每年交纳的二两银子，仅仅相当于一个有四十亩地的农民交纳的税赋。可是你的收入……比一个有四十亩地的农民要高多少？”
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一五零、这是投石机？
许人杰听了这话，略有点烦燥：“我家收入多少，是我家的事，不劳你来管。”
“其实大家以前都是乡里乡亲的，你家收入多少我大至也知道一点！”朱元璋笑道：“你的收入，至少相当于拥有一万亩地的农民，现在你把粮价抬到了三两银子一石，是平时的三四倍还不止，也就是说你今年的收入，相当于有三万亩地的农民，但是你交的税，却只有四十亩地的水平，你真的不觉得有问题？”
许人杰抹了一把汗：“我还是那句话，有没有问题不是你说了算，咱们许家是按《大明律》的规定在交纳税赋，轮不到你来说嘴。”
朱元璋笑着点了点头道：“我明白的，攻不破你的堡，就轮不到我来说，但如果攻得破，我就有资格说……这个天下嘛，说到底还是看谁拳头大，谁更厉害谁就能制定规则。”
两人聊了这么久，马小天那群去砍树的心腹们已经完成了工作，推着一个造型奇特的木制小车走了过来，这辆车做工极为粗糙，毕竟是只花了很短的时间，随便砍倒两颗小树钉成的，所以几乎不能用，但是只看造型，任何人都可以一眼认出来它是什么东西。
“投石机？”许人杰的眼睛刷地一下瞪得老圆：“天啊，那是一辆投石机，虽然做得很烂，但确实是投石机。”
许人杰一阵头晕，其实主要是被惊吓到了，连同他身边的几个士绅，都惊得说不出话来。流寇他们并不是没见过，而且还见过不少，但是会造攻城器械的流寇，那真是太离谱了。什么山大王、土匪头、流寇军，都是在乡里乡间抢一票就走的，他们呼啸而来，呼啸而去，组织散乱，缺乏统率，军纪压根没有，而且不学无术。这样的流寇们，根本就不可能攻城，而且也不可能去学习制造长城器械的技术。
许人杰这下算是长了见识，第一次碰上了会造投石机的流寇。可笑的是，这种攻城利器，连许人杰都是不会的！他感觉到一阵无力，自己居然还没一个流寇懂得多。
朱元璋点了点头：“没错，它是一辆投石机，我只是叫手下们临时做个出来给你看一眼，并不是认真在做，所以这一辆的质量有点差，说不定一碰就会散架，但是……如果你非我要攻破你的堡垒再和你说话，我不介意叫士兵们多花点时间，咱们重新做几辆出来，然后来试试可以不可以砸得你的守堡家丁抱头鼠窜。”
“你……你没时间在我堡外造投石机。”许人杰大声道：“你要是在这里拖延太多的时间，官兵会包抄你的背后……”
“少来了！”朱元璋笑道：“白水有多少官兵，你我都清楚，官府想出兵对付我，得从西安府调兵过来，官员们办事的速度你也见识过，等他们在十天半个月之后调来兵，你的许家堡已经被我烧成了平地。而且……”
朱元璋顿了一顿，笑道：“官兵来了也打不赢我，你信不信？”
“这……”许人杰喘着粗气，大口大口的。在最近这一年时间里，他倒是真读了不少兵书，学习了一些攻守之道，对于利用投石机攻城的战法，他大至也知道一些，一般上说来，拥有投石机的攻城方，会首先利用投石机的射程优势，向着城里的守军倾泄石块雨，砸得城墙上面的守兵连头都不敢探，然后城外的步兵们扛着云梯前进，在漫天飞石的掩护下冲到城墙下面，将云梯搭上城墙，开始攀爬。
而城里的军队想要应付这种攻城方式，至少也需要一些相应的防御器械，最好的方法是用大炮直接轰翻对面的投石机就行了，但是许人杰是个区区乡绅，他要是拿得出来大炮，早就被朝廷抓去以私藏火器，阴谋造反的罪名给砍了。
没有大炮那就只能用投石机对投石机，但是许人杰也没这本事，他压根不知道投石机内部那些机括是怎么造出来的。要不然还有神臂弩，也可以在射程上威胁到对方的投石机，但是神臂弩比投石机更难造，许人杰就算有�