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他现在担心的事,可不是眼前这几百个村民,而是担心留守在山寨里的人,陡然碰上这样的一场雨,会发生怎样的变化呢?而且他还要担心跟在自己身后的军队,他们有没有离去之心呢?
朱元璋不敢有丝毫的犹豫,挥手向着黄龙山的方向一指,沉声道:“收军,回山!这次行动取消。”
“咱们才出山来,立即就回去?还没收到税呢!”马小天嚷嚷了起来。
“收税事小,稳定山寨事大,走!”朱元璋转身就走。
他这一转身,身后的军队立即开始发生了异样,马小天等三十几名心腹,毫不犹豫地跟着他转了身,苗美与他手下的两百多名亡命之徒,也毫不犹豫地跟了上来,还有六百名老兵,也整整齐齐地转了个身。唯有跟在最后的六百名新兵,发生了轻微的动荡。
这些新兵都是才上山没多久的,是因为这次朝廷增加税赋,才临时上山的青壮年,朱元璋将他们收编进山寨之后,经过了简单的训练,就带出来历练,想用老兵带新兵的方式,将他们也提携成能战之士。
很显然,这场雨也动摇了他们的心志,使得他们有点犹豫,还要不要跟着朱八哥回山寨去呢?或者就此解甲归田,就能过上好日子?
朱元璋大声地道:“想回家的,把我发给你们的武器、盾牌、弓箭和衣甲脱下来放到地上,然后就可以走了,我绝不阻拦,但若想带走我发给你们的东西,立杀无赦!”
“咣当……”近百把长矛和盾牌落了地,近百名新兵用飞快的速度脱下了身上的衣甲,放在地上,然后撒腿跑开。
“苗美,让你的人把这些东西捡起来!”朱元璋看也没看那些跑远的人一眼。
“朱八哥,这些家伙简直是白眼狼,咱们这些日子白养活他们了?”苗美有点愤怒。
“算了,今天逃走的人,将来必定后悔,我若现在杀了他们,岂不是使得他们连后悔的滋味都尝不到。”朱元璋挥了挥手道:“走!”
大军开始火速回山!雨点还在洒落着,而且越来越大,看那样子,连绵上数日也不成问题。扑满了干燥的泥灰的土地,被雨水一润,就变得湿滑,士兵们已经有许多年没有在这样的地面上走过路,有好几个人居然滑倒在地,摔得一身都是泥水。
平时若是有人摔倒,通常会咒骂两句:**,入你娘一类的脏话。但是这次不一样,摔倒的人居然笑嘻嘻地把湿泥涂抹在自己的脸上,显然,没有人讨厌这场雨。
“朱八哥……你说大元帅那边,会不会收兵?”马小天问道。
“嗯……应该会吧!”朱元璋认真地道:“如果碰上这场雨,他还不知道收兵回山,而是要强行出击去收税,我只能把他当成傻子来看待了。”
“嗯……我偶尔会觉得他有点傻!”马小天苦笑起来:“尤其是在吹牛皮的时候。”
总之,带着各种纷乱的情绪,朱元璋的军队用最快的速度回到了黄龙山里。山里果然也下雨了,山道变得泥泞难行,许多山石都变得滑溜溜的,没精打彩的树叶和花草,现在都昂扬起了脑袋,尽量地伸展着自己的枝叶,似乎想让雨水多照顾它们一点。
朱元璋的军队在行进行距离山寨不远的地方时,果然碰上了许人杰率领的另一只军队……
“朱八哥!我刚进入宜川不久,天上突然下雨了……吓得我不轻,就赶紧撤回来,您叫我收税的事,我没办成。”许人杰一见到朱元璋,劈头就是这么一句话。
“嗯。”朱元璋满意地看了许人杰一眼,在他肩头上重重一拍:“撤得果断,干得很好,我没白教你这几年。”
“可是……有一百多个兄弟离队了。”许人杰的背后闪出王二,愤愤地道:“我想强留他们下来,但是大元帅说这些人是留不住的,不让我留……我只好眼睁睁地看着他们走了。”
朱元璋点了点头,再次对着许人杰夸奖道:“放得好!你有这样的判断,可见已经成为了可以独当一面的大将,将来我可以更放心的让你带军出征了。”
许人杰得了夸奖,脸上却没有喜色:“不知道山寨那边的情况如何了?”
朱元璋淡定地道:“山寨那边应该也没有问题,拼命三郎是一个死过一次的人,在处理这样的事情时,我相信他也能办得很好。”
两人合军一处回寨。
又走了许多湿滑的山道之后,包裹在一片崇山峻岭中的主寨,终于出现在了面前。
朱元璋远远地一望,只见主寨的大门紧紧地关闭着,一队队披挂整齐,严阵以待的士兵据守着山寨上的各个防御要点,箭楼、哨塔、神臂弩台上面都驻守着士兵,整个山寨俨然已经进入了战备状态。
旁边山头上的分寨,也摆出如临大敌的模样!
看到这个情景,朱元璋才松了一口气:“拼命三郎干得好!看来山寨还算平稳。”
马小天显然又有点不懂了:“山寨进入了战备状态,应该是不太好的事吧,说明寨子里出了乱子,为啥朱八哥你反而松了口气?”
“你知道人心不稳的时候,最危险的是谁吗?”朱元璋认真地道:“最危险的就是首领,他们很有可能被自己人给干掉,送去给官府邀功。所以人心一旦不稳,一个好的防御型将领,首先要做的就是保护好自己……严密防御好主寨,以防有异心的人起来捣乱。”
王二听到这里,忍不住转过头来,和朱元璋对视了一眼,当初郑彦夫的寨子发生叛乱,手下们想杀了他送给官府邀功,就是朱元璋和王二将他救出来,才有了现在的拼命三郎。所谓吃一堑来长一智,拼命三郎这一次懂得了先保护自己,保护好寨子,确实已经长进多了。
朱元璋嘿地轻笑了一声,心中暗想:这场雨害我失去了天时,但是我手下的这群人已经开始成长起来了,不论是许人杰还是拼命三郎,都没有让我失望。得了人和,天时差点又有何惧?
一九四、不稳
朱元璋带兵回寨,只见拼命三郎已经早早地等候在了山门前面,见到朱元璋回来了,他有点欣喜,一个箭步就窜了上来:“朱八大哥,您可回来了……这场雨一下,我就开始盼着您回来,还好您回来得如此之快。”
“嗯!”朱元璋赶紧问道:“寨子里的情况如何?”
拼命三郎答道:“雨刚下来的时候,乡亲们情绪波动很大,尤其是新上山来没多久的乡亲,他们聚在一起向天磕头,也不知道在叨叨些什么,我感觉到情况有异,就赶紧用心腹兄弟封闭了主寨,然后下令所有人都待在山洞里不得外出,让士兵们将整个寨子全部严密地封锁了起来。”
“新兵呢?”朱元璋问道。
“新兵也挺彷徨了,似乎拿不定主意。”拼命三郎沉下了脸,我让所有新兵们停止了训练,并且让他们把武器都交回给了李初九收回库房,他们已经好几天没有拿过刀枪了。
“很好!”朱元璋感觉松了口气:“有多少人吵着要下山?”
“挺多的,最少也有好几千……”拼命三郎的眉头紧紧地皱在了一起:“全都是才上山来不久的,咱们的老兄弟们倒是一个都没有说要走,尤其是最先两批跟着咱们进黄龙山的乡亲,没有一个说要走的,正是他们在人群里安抚情绪,才没有造成比较大的混乱。”
“很好!”朱元璋的脸上终于现出了微笑,经过好几年的努力,最先跟着他们进山的那批乡亲,现在已经成了他最坚定的拥护者,不夸张的说,如果朱元璋就在这山里称帝了,这些百姓也会跟着他变成新国家的第一批百姓,不会愿意再回到大明朝的管辖下去。
这样的变化绝非侥幸,而是朱元璋塌塌实实,一步一步地扶持着他们在这大旱年活下来之后,他们给予的最好的回报。
至于新上山的想走,那也很正常,因为他们来的时间太短,还不明白在这个山寨里能得到多少好处。这里虽然物资不丰,没有灯红酒绿,但是这里的每一个人,都可以挺直了脊梁地活着,这不是短短的几天就能看出来的东西。
拼命三郎接着道:“我没敢擅自作主放那些想下山的人走,他们现在都聚集在山洞里,等您回来了拿个主意。”
在这一点上,拼命三郎的觉悟就明显不如许人杰了,许人杰很大方地放了想走的士兵走路,拼命三郎则显得小气一些,把想走的人都扣了下来。这是两人的出身和见识决定的,拼命三郎出身草莽,大字不识两个,虽然跟着张樱仙学了一些简单的字了,但是仍显不够大气。许人杰却是一个大商人,读过许多书,看过大场面,许家挥挥手就是几千几万两的银子过账……精神的层次不同,处理事情的方式就不同,这一点强求不来。
朱元璋挥了挥手道:“放他们走吧!”
他带着一群神色凝重的头领,回到了山寨的大厅,吩咐道:“李初九,你用最快的速度,重新给我把人口统计一下,经过了这场雨之后,咱们寨子还能剩下多少人,我要准确到个位数的报告。”
“是!”
“拼命三郎,你负责做好山寨的防御与戒备,乡亲们如果有点嘀咕也就罢了,但若士兵有情绪不稳定的现象,立即报来!”
“是!”
“狮子狗,你们去和村民们、士兵们拉拉家常,问问大家对这场雨的看法,他们有什么想法都尽量给我传达回来。”
“是!”
“王二,你……嗯……还是算了……”
“啊?朱八哥,为啥没我的事做?”王二大声叫道。
“在这种时刻,你的一身蛮力用不上,给我练武去!”朱元璋挥了挥手。
王二:“……”
“许人杰……”朱元璋沉声道:“你的担子最重!”
“我就知道……”许人杰苦笑了一声:“是要负责去打探外面的情报吗?”
“没错!”朱元璋对着他点了点头,表示赞许:“你倒是猜中了我要给你的任务,来说说,你是怎么想的!”
许人杰清咳了一声,认真地道:“咱们的山寨,经过多年修建,乡亲们在这里安居乐业,如此幸福的生活,他们的情绪居然也会发生不稳的现象,那么……西路义军的神一魁,东路义军的王嘉胤两人,军心就更加不稳,他们的情况肯定比咱们糟糕,假设咱们的山寨的一万人里有两千人要下山。那他们的一万人里就有三千到五千会离去……”
旁边听着的众头领恍然大悟,王二叫道:“你的意思是,义军会碰上大麻烦了?”
“没错!”许人杰看到众头领仰慕的眼光,觉得自己有点飘飘然,最近真的是没白学啊,跟着朱八哥学习以来,这眼光见识,果然是越来越高了,从天上下雨就能算到山寨军心不稳,再从自己的军心不稳算计到天下义军会出问题……人这东西,果然是站得越高,看得才越远。
许人杰急于表现,摇头晃脑地道:“咱们的山寨能在军心不稳时保持着现在的平安状态,是有许多条件集合到一起才造成的,首先是朱八哥经营有方,接下来是各位头领都是真正的好汉,没有一个孬种……简单一句话,咱们寨子的人心比较齐。但是神一魁部和王嘉胤部……就不那么心齐了,如果他们两人不作提防,只怕……死期就在眼前。”
“不是吧,这么严重?”王二嘀咕了一声。
“当然严重。”许人杰哼哼道:“我给你举个例子,假如咱们山寨没有第一时间缴到新兵的武器,也没有紧急戒严,这些新兵蛋子操起武器来,趁着半夜杀进你的山洞,割你的人头去找官府投诚,你一个人能敌得过多少