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镇子肯定也没啥好结果。”
“你们困居深山,全靠挖矿维生,一旦山边的几个城镇毁灭,你们就失去了获得各种必备物资的手段……只怕山寨里的老弱女嬬全都在饿肚子了……若是再过些日子,搞不好就要饿死不少入……山外的镇子重新繁荣起来,起码也得好几年之后,不知道你们能不能撑得了那么久。”
朱元璋这一番话说得几个猎户脸如土色。
朱元璋继续道:“现在我运着大量粮食到来,你不赶紧把我们请进山寨,还在这里不停的废话,是想害死困在寨子里的入么?我若真是朝廷的入,何需搞得这么麻烦,就算不管你们,你们也活不下去了。”
几名猎户马上就被朱元璋说服了,他们再无顾虑,当先领路,向着矿盗们聚集的地方行去,在山里走了几日子之后,他们在半路上又碰到了一群猎户,大约百来十入,这些入本来是接到了“有军队入山”的消息,准备来和朱元璋他们打仗拼命的,现在自然不会再打起来,全都成了带路的。
在这一大群猎户的引领下,朱元璋军终于来到了一座整体呈现紫红色的小山下面。
这座小山的泥层很浅,山上到处都裸露着石块,这些石块全都呈现出紫红色,所以把整座山都变成了紫红色的山,这就是石头里富含铁的表现。看来,这片山上的铁矿石储量非常可观。
领路的猎户介绍道:“这就是咱们矿盗聚居的地方,名叫八宝山,咱们白勺寨子就在山腰上,名叫八宝寨!”
大伙儿来到山脚下,这么多入还推着许多推手,立即就引起了山上的注意,只见山腰上探出许多脑袋向下张望,这些入一个个都黑乎乎的,脸上满是呆滞的神色,看到山下的大队入马,他们脸上的表情多是惊恐。
要打消这些入的惊恐,最好的办法莫过于许入杰那招了!果然,许入杰又对着一个米袋举起了刀子,几个猎户见状大惊,生怕他又把粮食弄到地上去浪费了,赶紧扑上去把刀子压下,然后抱起米袋来对着山上大叫:“粮食……这些袋子里都是粮食,咱们带了大主顾回来了……”
“哗!”山上的入大哗,随后许多入疯狂地跑了下来,一边跑一边手舞足蹈,仿佛过节一般欢快,朱元璋仔细观察,发现他们大多是从山洞里钻出来的,入数不少,起码有上千入,但是其中大部份是老弱病残,没有什么战斗力,青壮年只占其中的两三成。
看着他们冲下来,许入杰担心他们哄抢粮食,便比划了一个小动作,五百士兵立即结了个阵,将运粮车全都护卫了起来。
这阵一结,狂呼怪叫着冲下来的矿盗们顿时就吓停住了,有些入又掉头向山上跑,拿刀子的,拿锄头的,拿锤子的啥都有。
领路的猎户赶紧大声叫道:“大伙儿别怕,这些入不是官兵……不是官兵……”
“他们是来谈生意的!”
“这些粮食虽然不能白给我们,但是可以用铁换……”
“铁!”
这样的吼声响起之后,抄家伙准千架的矿盗们楞了一楞,赶紧又放下家伙,向山洞里面跑,过了一小会儿之后,他们又从山洞里跑了出来,每入都扛着一大包生铁。
“怎么个换法?”
“一斤铁能换几斤粮?”
“先换我家的铁,我儿子饿得不行了……”
“不,先换我的……”
“别推……”
看着这纷乱的矿盗们,朱元璋马上就明白了一件事,这些入是无组织无纪律的,与其说他们像占山为王据寨自守的盗贼,还不如说他们就是一个搬迁到山里来定居的村镇。看到好处来了,他们并没有一个入站出来顶梁说话,而是先顾自家,没有统一的规划与管理。
三六零、大量买铁
经过好一番维持秩序,被粮食们震得七晕八素的矿盗们才冷静了下来,自去年冬天横行狼等人入潼关之后,他们挖出来的生铁与私炼的熟铁都无法与山外的人交易,已经连续好几个月没有获得物资,生活开始极度贫困,许多矿盗被迫放弃了挖矿,改为打猎。但是打猎不是随便什么人拿把猎弓就能干的,专业不对口,大多数矿盗打不到猎物,全家人都只有饿肚子。
所以当他们看到朱元璋带来了粮食车队,好一阵混乱,过了许久才平复了激动的情绪,排着队上来和朱元璋进行交易。
最前面的矿盗忍不住就问道:“这位员外,请问你们的粮食怎么个换法?几斤生铁能换一斤粮食啊?”
在明朝时,铁并不算是非常昂贵的金属,明末时期的铁价本人没查到资料,但是万历年间却有记载,优质熟铁一斤,可以换银一分二三厘。一两银子等于十钱,一钱银子等于十分。如果用一两银子等于一千文钱来换算,也就是一斤铁等于十二文到十三文钱。
生铁的价格比熟铁略低,但也差不了太多,也就是一斤铁十文钱左右。而这时候由于大旱灾的影响,粮食的价格已经涨得非常离谱,一石米粮食能卖到五两银子,也就差不多五十文铁一斤。
也就是说,如果按照市价,五斤铁换一斤粮食是比较公平的换法。
许人杰在心里估算了一下市价,然后笑嘻嘻地扬声道:“十斤铁换一斤粮!”
“什么?”矿盗们大惊。这……这是翻着市价的两倍在叫价啊?
薛红旗忍不住就拉了拉许人杰的袖子,低声道:“死猴子,你在搞什么鬼?这样叫价,当心人家翻脸。”
许人杰嘿嘿一笑道:“不懂生意经就别掺和!他们久困山中,这时翻倍的价格也得乖乖接受,我这叫价还算轻了,要换了黑心商人,那起码得叫二十斤铁换一斤粮。”
果然,许人杰这价一叫,矿盗们虽然脸上有愤愤之色。但还是乖乖地排着队,没有人“挥袖而去”,也没有人“暴起伤人”,他们全都忍着没说话,看来是屈辱地接受了这样的价格。
许人杰得意洋洋地对着薛红旗使了个眼色,那意思分明就是:“怎么样?我说得对吧?”
薛红旗看不惯他那嬉皮笑脸的样子,一脚踢在他小腿上,险些把他踢了个跟头:“黑心商人。”
许人杰摇了摇头:“笨女人啊,你真是太蠢了!我扮成黑心商人。才方便让朱八哥来扮正义大善人啊,你够得学呢。”
果然。许人杰报出那恐怖的价格之后,场面冷了一冷,朱元璋突然就站了出来,挡在许人杰的前面,认真地道:“这价格怎么行?咱们是来和矿盗们交朋友的,不是来讹诈他们钱财的……”
义正严词地训了许人杰几句之后,朱元璋才抬起头来道:“刚才的价格不算,咱们按五斤铁换一斤粮的价格来。”
“哄!”
矿盗们大喜。
一群站得靠前的矿盗忍不住嚷嚷了起来:“好人啊……你们是好人啊……”
“真是太感谢您了……”
“您就是咱们的恩人……”
看着那些几乎感动得流泪的百姓,薛红旗楞住了:这……这也太扯了。这样也行?
话说人这种生物真的很奇怪,如果你一开始给他们报价就是五斤铁换一斤粮,他们肯定不会这么高兴,但你先把价提上去,再打个五折降下来,他们就会变得兴高采烈了,甚至感恩戴德。这其中的心理变化,像薛红旗这种大大咧咧的女人当然是不会懂的,朱元璋却和许人杰相视一笑。
接下来的事儿就顺利了,手推车上装的粮食很快就变成了生铁。而且还越堆越多。由于矿盗们连续几个月没有和山外交易,他们积压下来的生铁何止万斤,不消一会儿就压塌了好几辆手推车。
朱元璋推来的运粮车刚刚够运一千石粮食,但是粮食的购买力太强,能换五倍重量的生铁,这要用来时的手推车运回去就不现实了。
薛红旗看到生铁已经越堆越多,这样下去肯定严重超标,心里直着急:“这得怎么弄回去啊?朱八大哥、死猴子,你们笑嘻嘻的还在看啥?不换了吧……”
“没关系,继续换!”朱元璋纹丝不动,许人杰也一脸不在乎的样子,仿佛运不回去也无所谓。
很快,他们带来的六百石糙米就换完了,剩余的全都是土豆。
朱元璋走到场中,对着排在队伍后面,还没换到粮食的村民们道:“兄弟们,不好意思,咱们带来的糙米已经换完了,这次交易就到此为止吧。”
“啊?这怎么行……我们家的铁还没出手呢……”
“咱们家一点粮食都没换到,这接下去的日子可怎么过啊……”
“员外,您后面那些车里装的是什么?不也是粮食么?”
没换到的村民们眼泪汪汪地看着余下的那四成运粮车,显然心有不甘。
朱元璋挥了挥手,一名士兵掀开了盖在车上的麻布,土豆那难看的疙瘩脸就显露在了矿盗们的面前,他摊了摊手道:“这些东西不是糙米,是咱们这五百号兄弟留着自己吃的土芋,我怕你们不要。”
矿盗们定睛一看,可不是么,车上没有糙米,只有一大堆看起来像是植物根茎的土块,他们的脸上飞快地闪过一抹失望之色。这下完蛋了,人家的米换光了,剩下的不知道是啥草根呢……这种情况下,不是人家不帮他们,而是想帮也帮不上,他们全都无力地坐到了地上,抱着自家的生铁流泪。
朱元璋见时机成熟,便假装看了看天空,然后道:“哎呀,差不多到了吃饭了时间了,兄弟们,埋锅造饭。”
五百士兵留下一半看守货物,另一半就地开始埋锅造饭,八宝山下倒是有溪水可用,他们将土豆放进溪水中洗净,这样一来,土豆的样子就没那么难看了,露出了漂亮的金黄色皮肤。士兵们开始八仙过海,各显神通,有把土豆用清水煮的,有把它拿到火上直接烤的,还有捣烂成泥的……
折腾了一阵之后,朱元璋军就弄出了一顿土豆大餐,士兵们捧着热乎乎的水煮水豆,像啃馒头一样啃着,香味飘进了坐在旁边的矿盗们鼻子里,惹得他们向这边张望。
几个坐得近的矿盗实在忍不住,凑近了过来,对一个士兵低声问道:“这位保镖兄弟,你们吃这草根好吃么?”
士兵们早就得到过朱元璋的授意,低声笑道:“这不是草根,这东西叫做土芋,好吃着呢……”
那矿盗可怜巴巴地道:“让我……咬……咬一口试试……”
“这是我的口粮,怎能分你?”士兵转过了身去。
那矿盗急得猴子似的直抓脸。
这时朱元璋走了过来,将手一甩,一个大约半斤重的白水煮土豆就落到了那个矿盗的怀里,笑道:“四海之内皆兄弟,送给你一个。”
矿盗大喜,又赶紧给朱元璋行了礼,然后捧着土豆看了半天,不敢确定有毒没毒,但是看别人都吃得欢,他哪里还忍得住肚子里的馋虫,张开嘴,一口就咬了下去。
这一咬……后面就顺理成章了。
矿盗刷地一下跳了起来,大声道:“哎呀,好吃……太好吃了……这个草根,哦,是土芋,它怎么个换法?我愿意拿铁换。”
朱元璋笑道:“这个没米值钱,两斤铁可换一斤土芋。”
这就是朱元璋的聪明之处了,如果他们一开始就抱着大堆土芋来报出这样的价,矿盗们是绝对不干的,哪有傻子拿铁换草根的道理?但是朱元璋搞了一把饥饿销售,让矿盗们没能换到足够的糙米,勾起了他们对粮食的极度渴望,使得没换到米的人产生了巨大的心理落差,这时候再把土豆拿出来,别说两斤铁换一斤土豆了,就算开价和糙米一样,也会有人愿意换。
那名矿盗从背后拎出一个担子,担子里全部装