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杨嗣昌便道：“第三计就是用人，咱们剿匪不力，其实多是因为督剿的官员全是酒囊饭袋，如果用上得力的人才，流寇早已平复。自洪承畴大人死后，卢象升大人继任七省总督，然而卢大人很快就被迫北上抗虏，这总督一职变得有名无实，理应另派一个能者居之。”
崇祯听了这话，只觉得杨嗣昌真是生平知已，他早就觉得手下的官员全是白痴了，大喜道：“爱卿有何人才可以推荐？速速报来！”
杨嗣昌当即道：“臣思总督一职，专任剿杀，须得饶有胆智，临机应变之才，非见任两广总督熊文灿不可。”
话说这两广总督熊文灿是个什么人呢？其实这个人就是招降郑成功的父亲郑芝龙的人，本书一直在讲西北的事，很少提及东南。其实在崇祯年间，东南方面也不平静，西洋人多次在海上捣乱，荷兰殖民者联络大海盗刘香，为祸沿海。这时候，郑成功的父亲郑芝龙也是一个大海盗，在东南海一带势力最大，他有心投靠朝廷，赶走荷兰殖民者，而负责招抚郑芝龙的，就是这个熊文灿，他因为招抚郑芝龙一事，立下大功，从福建巡抚升任为两广总督，后来又借助郑芝龙的力量平定了大海盗刘香，打败了荷兰殖民者，因此在朝中声望极盛。从崇祯到文武百官，都认为熊文灿是个有才干的人……
其实所有人都不知道，熊文灿之所以能招抚郑芝龙，原因是郑芝龙本来就想受抚了，两人属于一拍即合。后来剿灭刘香，赶走荷兰人，全是靠着郑芝龙的实力，熊文灿本人根本没出啥力气，一旦离开了郑芝龙，他屁事也干不成。
但是崇祯本就是识人不明之人，杨嗣昌的眼力也不怎么高明，所以两人都以为熊文灿是个人才，当下两人商议已定，决定调来熊文灿担当总督……
数日之后，朱元璋正在监督着手下的官员们组织百姓照料“早土豆”，突然见一探子风风火火跑了过来，手上拿着一份布告纸，递到朱元璋的面前，大声道：“将军，这是咱们的探子从山*西的驿道上劫来的，好像是皇帝发下来的什么诏书，兄弟们不识字，只知道这封诏书十分重要，是用八百里加急的速度送来的，便在驿卒换马的时候偷来了……请您过目。”
朱元璋随手接过来，翻开来看，这一看，脸色不由得就青了三分。
只见这封诏书是这样写的：“流寇蔓延既久，生民涂炭已极。不集兵会剿，贼不能速除；不多措钱粮，兵不能大举。帑部匮诎，设处无方。廷议改因粮为均输，暂累吾民一年，除此腹心大患。筹思再四，万非得已。……今责成所在抚按，大张榜示，备述朝廷为民除残、多方轸恤至意。遍集官吏，严行戒饬，递布乡村，详加劝谕，使远迩尽知，贫富均纳，果能遵行无扰，自然好义乐输，剿功告成，一体叙录。”
看完之后，他不由得长叹了一声道：“朱由检这个倒霉的孩子，他又被什么人给骗了？居然又要加赋税，他这是生怕百姓反得不够多吗？还要再逼反一批良民，给贼人增上几十万兵力。”）
四五四、和官兵做交易
崇祯十年，朝廷开始了征收“剿饷”的行动，大好江山，上亿百姓，又一次在税吏的催逼之下颤栗，崇祯的倒行逆驶已经到了难以挽回的程度，一时之间，良民百姓再度一怒而起，化身为贼。
闯王李自成、八大王张献忠、老回回马守应、曹操罗汝才等人的实力均得到了不小的提升，军队的规模又一次扩大，朝廷的十面张网还没张得起来，剿匪的行动还没开始真正的展开，倒先把贼军捧上了一个新的高度。。。
而这时候的陕*西也有大批的百姓从四面八方涌入，潼关、武关两关门前人山人海，无数百姓拖儿带女请求朱军开关，让他们进入陕*西地界入朱军的伙。
这倒也算是巍为奇观了，此时驻守在潼关的头领是一座城和一朵云，驻守在武关的依然是杨洪，这两关的头领都不是王二那种天真烂漫正义感暴棚的人，看到难民狂涌而来，并没有立即开关民们进来，而是担心其中夹有官府的探子，因此一时半刻不敢开关。赶紧写了书信，请朱元璋定夺。
朱元璋大笔一批：“开关！”些许探子根本不放在他的眼里，朝廷要探就让他们探好了，岂有害怕探子而不收下这许多人口的道理？
结果这一开关就不可收拾了，从潼关和武关涌入陕*西的人口只是短短几日就有好几万，而且后面还在不停地跟着来人……由此可见，朝廷在百姓们的心目中已经跌到了什么样的地步。。。
至于朱元璋本人。则来到了绥德！
绥德可以说是陕北的门户之地，从绥德向东，就是黄河渡口吴堡，这个叫吴堡的渡口，扼秦晋之要冲，自古以来就是兵家必争的战略要地，是陕*西通向华北的桥头堡。吴堡虽然名字里有一个“堡”字，其实是一个横跨黄河两岸的渡口城市。这里的黄河河面有接近一里宽，两岸都停泊着许多渡船，原本这些渡船每天引渡人客。十分繁忙。此时却根本不敢离岸。
原来吴堡的西岸一半，被许人杰领了一万朱军占着，而吴堡的东岸一半，则被孙承宗派遣了一只晋兵占着。两军隔渡口相望。处于一种非常微妙的气氛之中。
朱元璋带着一群心腹。赶到吴堡，走到江边坐定，许人杰便迎了过来。低声道：“对面的晋兵挡住了百姓们，不让他们渡河来投靠我们，现在那边已经集了数万百姓，哭声震天。”
朱元璋点了点头，向对岸眺望，一里宽的江面并不算远，对面河沿上的官兵表情都能依稀看得清楚，只见对面有许多百姓正在江边徘徊，对着朱军哭泣，而官兵而且长矛和朴刀驱赶他们，不让他们靠近岸边的渡船。
说起来山*西境内的百姓也挺惨的，因为山*西与陕*西之间隔了一条黄河，晋民要想入陕，必须经过渡口，但是渡口乃是兵家必争之地，朝廷岂有不派军队驻扎之理？所以他们全都被挡在了对岸，不像河南的百姓那么方便，河南百姓要入陕只需要走到潼关或武关之下哭喊一阵，朱军便放他们进去了，官兵根本就不可能将翻山越岭过去的百姓们全都挡住。
许人杰道：“对面的百姓哭喊声十分凄凉，我军士兵多有相救之心，但是……渡河作战实在太过困难，咱们办不到。”
朱元璋点了点头：“嗯！官兵在对面以逸待劳，只需等我们半渡而击之……”
许人杰问道：“那要怎么办？那些百姓全都放弃么？”
朱元璋摇了摇头，他怎么可能放弃大明朝的子民？于是挥手下令道：“从延安府运钱来，咱们找官兵赎人！”
许人杰大奇：“赎？这……这不可能吧，古往今来，哪有贼人出钱向官兵赎人回来的？只有官兵出钱从贼人那里赎人质的事情吧。何况……这不是浪费钱吗？”
朱元璋突然笑了：“一点都不浪费钱！朝廷倒行逆施，从百姓身上榨取钱财，而我军却仗义疏财，愿意为了百姓花钱消灾，这是一个绝好的提高名声的方法，凭什么不花这笔钱？这笔钱一旦花出去，百姓们就会知道谁是好人，谁是坏人。他们应该舍了性命跟着谁办事，全都清清楚楚，明明白白了。”
许人杰这才明白过来，原来还有这么一说。
旁边的红娘子却不太理解了，她忍不住问道：“这种完全不合情理的要求，官兵应该不会答应吧，他们怎么可能和咱们这些贼人谈交易？我猜官兵见信就会立即撕成碎片！”
朱元璋笑道：“你不了解官……这些家伙一旦碰上捞钱的机会，哪有放它溜走的道理？别管咱们是不是贼，他们是不是官，既然有办法搞到钱，那当然是先搞到再说，反正这些百姓对于他们来说也不算什么，他们入不入陕，与镇守渡口的军官没有半分关系。”
红娘子将信将疑。
当下朱元璋一边派人去延安府运钱过来，一边写了书信，派人划小船送过岸去，表示愿意出钱赎买愿意去陕*西的百姓，开价五文铜钱一个。
红娘子满以为这封信会石沉大海，没想到只过了一个时辰，对面就派了一个心腹亲兵过来谈判来了，这名心腹亲兵一脸怂样，一看就是个打仗不在行，马屁梆梆响的类型，到了朱元璋的面前，他居然给朱元璋行了个大礼，嘴里叫道：“朱八大王有礼了，小人代表我们家将军来和您谈谈赎金的事……”
红娘子真是又好气又好笑，这也叫官兵？见了贼人居然恭敬有礼，你当有钱就是爷么？
朱元璋却已经见怪不怪，他低声道：“你们将军打算如何？”
那小兵道：“将军说，五文一个太便宜！”
红娘子心想：五文钱买个人确实太便宜，这简直是把人当草在卖。
却听那小兵道：“涨到十文一个，咱们就成交！”
红娘子哎了一声，险些站立不稳，心中大骂：十文在陕*西只能买到一斤土芋，你们把人当什么东西在买来卖去啊？
朱元璋道：“成，十文就十文，你们那边放一船人过来，我们就给你们送一吊钱过来，一手交钱一手交人，谁也不吃亏。哦，对了，小孩、老人、妇女要给我打个半价。”
那小兵也道：“这些人可以半价，但是青壮要涨到十五文。”
双方三言两语，就二一添作五，把几万百姓都给卖了，旁边的红娘子听得冷汗直流。她实在无法理解，这样的交易究竟是怎么可能谈得成的！想了许多天之后她才想明白，那名朝廷的军官卖的东西根本不是他自己的，他完全就是空手套白狼，不赚白不赚，所以才会这么痛快地答应下来。
红娘子确实是人生经历太浅了，她不知道这样的现象在中华巍巍五千年中真不算少见，把公家的东西拿去私自贱卖，实在是太正常不过的事了，别说古代有，就算到了后世，所谓的“新时代”，照样有许多官僚把公家的东西拿去打折处理赚钱。警察会把收缴的毒品拿去卖给毒贩，质检局的驻虫会把没收来的假货拿去偷卖给小贩……这官场上的龌龊，一言怎能尽叙。
过了几天，朱元璋叫人从延安府运来的银两到了，官兵那边就乘着夜色，把难民们一船又一船地往着西岸运，其实按照大明的律法，百姓是不能离家太远的，一旦被士兵抓住，就要充军，但到了崇祯十年之时，天下早已混乱，百姓满天下流徙已成常态，这些官兵不但不管，还从中捞钱，却也是正常现象了。
百姓们被运到西岸，立即在岸边跪成一排，对着朱元璋感激涕零，因为他们在江面上错船而过时，听到了朱军士兵在数钱给官兵时说的一些只言片语，知道了他们是被贼人买过来的，不由得对这位善良的“贼王”敬佩不已。当然，那些人是得了朱元璋的吩咐，故意把这件事说给他们听的，他们却不知道了。
这几万百姓被区区十文钱买下来了人，还买下了心，从此以后对朱军忠心耿耿，这里就不详叙了。
将百姓全都接过来之后，许人杰又凑了过来，低声问道：“朱八哥，听说朝廷打算十面张网，全力剿灭我们，也不知道河对面的晋兵什么时候会开始渡河作战？我早就已经等得不耐烦了，就等他们过来的时候好打一个半渡而击的漂亮战役呢……”
朱元璋笑着摇了摇头道：“他们不会过来的！”
许人杰一听，顿时大为失望：“什么？十面张网了也不过来打咱们？那他们剿个屁匪啊。”
朱元璋道：“他们要打也会先打在四川流窜的三十