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“咱们打输了官司？怎么会？”章旭曦实在无法相信仆人带来的消息，他可是号称“金陵第一讼师”啊！
“是真的，少爷。”仆人也很难相信。“方员外刚才派人通知咱们，说他接到了衙门发出的通知，判定他儿子有罪，此刻方公子已被押往衙门了。”而且奉命还押的捕快还是个女的，看起来好不威风。
仆人这一席回话，当场教章旭曦傻了眼，差点回不了神。
未几，只见他打开折扇，沉下眼、定下心，从头思索为什么会输了这场官司，越想越觉得没有道理。
话说这场官司的缘由起于多年以前，方员外的独子活活打死了一个卖豆腐的男人——李振，李振有个年仅五岁的弟弟和妻子。在案发当时，方老爷就已经买通李振的妻子要她别张扬，并且把他的尸体火化埋葬。街坊邻居都知道这件事，但由于和李振非亲非故，又惧怕恶势力，因而谁也不敢出面告发。时隔不久，李振的妻子也改嫁了，这事儿自然也就不了了之。
怎知，多年以后，李振的弟弟长大了，竟好死不死地遭到同一奇Qisuu。сom书个人的欺侮。而他可不像哥哥李振那般好欺侮，成天嚷嚷着要报仇，发誓要给姓方的好看。邻人一听急了，担心李振的弟弟会做出傻事，连忙将他拉到一旁骂他。“你想找死吗？你哥哥当年就是被那人活活打死，你一个小毛头，也敢同他斗？”
当年李振的弟弟只有五岁，嫂子又刻意隐瞒，因此一点儿也不知道亲哥哥的事。如今经邻居这么一骂，倒是把事情的真相给一古脑儿抖出来。李振的弟弟一听火了，连忙根据邻人提供的情况，托人写状纸一状告上衙门，可连告了六次，官府都以时间经过太久为由拒绝受理，一直到最近一次，衙门才接受了他的状纸，同时也急坏了方老爷。
方老爷就生这么一个独子，怎舍得他坐牢？因此连忙准备了一箱银子，亲自送到他这儿来，委托他帮他儿子打这场官司。
想他章旭曦向来以利益挂帅，怎么可能会拒绝这场官司？更何况放眼金陵，没有任何一个讼师是他的对手，他自然一口答应下来。
他信心满满地写好状纸递上衙门，满心以为必赢无疑。怎知竟多次被驳回，甚至到打输官司的地步。
不对啊，这其中必定有鬼！
章旭曦手摇折扇细思量，怎么想也想不透其中的缘由。
按理说这件案子经过的时日已久，想成功翻案简直是不可能的事，但对方却做到了，究竟是怎么做到的呢？
“你可曾听方老爷提起，那姓李的人家是请了哪一家的讼师？”虽不愿承认自己失败，但事实摆在眼前，章旭曦只得认栽。
“听说了，是住在中承街那边的桑家。”那姓桑的人家三代以来皆以替人代写状纸为生，前不久老讼师才去世。
“姓桑？”
章旭曦一听见这个姓又再度愣住。“你说的这个姓桑的人家，该不会是上次害我们输了官司的桑致中吧？”
“回少爷，正是桑公子。”
可恶，真的是他！
章旭曦再一次收起折扇，气得吹胡子瞪眼。自他担任讼师以来，从没输过，唯一的一次例外，就是栽在此人的手里。
说也奇怪，住在中承街的桑家，三代虽然都是讼师，可长久以来一直表现平平，怎么老讼师才刚去世，继承事业的桑致中甫一上场，便有如吃了大力九一样，连推带撞地硬是把他这个“金陵第一讼师”给撞倒在地？
奇怪，这真的很奇怪。
难道说，一山还有一山高，他这个“金陵第一讼师”的宝位，真的得拱手让人？
章旭曦百思不得其解，在一旁焦虑的仆人也和他一样想不透，因为桑致中这个人怎么看也不像是这么厉害的人物。
“少爷，有一件事小的觉得很奇怪。”仆人把心中的疑问托出，刚好和章旭曦的想法不谋而合。
“哪件事奇怪？”绝不会比他打输官司还鬼诡。
“是这样的，少爷。”仆人答道。“小的以为，桑公子频频打赢官司是一件很怪异的事，小的曾听人说过，他这个人不学无术，整日闲逛，满脑子只想着玩乐，哪来这么好的才情写状纸？”据外头的说法，桑致中根本是个败家子，对于继承父业一点兴趣也没有。
关于这项传闻，章旭曦多少听过风声。
基于大伙儿都是同业，免不了互相刺探军情，尤其这行又是以世袭为多，每死了一个人，或是平白多出了一个人，都会引来其他同业的注目揣测。所以早在桑致中宣布继承他老爹的事业时，大伙儿便摸清他的底，同时会心一笑，私底下认定他不具威胁性。
怎料，这个人人都不看在眼里的桑致中一出场，就接连打赢好几场官司，漂漂亮亮地赢得掌声，和他平日懒散的表现着实不符。
当知，要成为一名杰出的讼师，除了要具备很好的文才之外，还得要有冷静的头脑，和求真求知的精神，这桑致中怎么看都不像是肯用心的人。
这事儿真的很奇怪。
“章福，你可曾打听到桑致中家里还有些什么人？”章旭曦询问家仆。就凭他‘金陵第一讼师”的直觉，他敢大胆猜测这里头一定有什么文章。
“回少爷的话，我听说桑公于家里还有个未出阁的小妹，名字叫桑绮罗。”章福回答。
“除了你说的这位姑娘以外，桑家再也没有别人了吗？”章旭曦一听对手家里居然只有一个女的，眼神不免轻蔑起来。
“据我所知，没有。”章福再答。“不过，我听说这位桑姑娘行事相当特别，和一般女于不同。”
“此话怎讲？”家仆这句话迫使章旭曦停止对女性的轻视，转为注意。
“因为一般女子不会公然出现在庙里持香结拜，还一再提起死人的事。”到底死亡乃人生大事，一般人避之唯恐不及，哪还会提出来一再讨论。
仆人不以为然地撇了撇嘴，但章旭曦的兴趣反倒被挑了起来。
倒不是说他对桑绮罗这种特异的行为有多赞赏，基本上他就和大明朝所有男人一样认为既是身为女人，就该裹紧小脚，乖乖待在家里，不该出门抛头露面。他之所以感到兴趣的理由是，既然这个女人的行为如此怪异，当然也可以躲在某人的背后干些一般女子不会做的事，比如说——写状纸。
“你可知道当日和她一起结拜的人还有谁？”章旭曦其实已猜到七、八分，而仆人给的回答也令他相当满意。
“听说还有崔红豆、甄相思、和蔺婵娟三位姑娘。”
这就是了！
章旭曦兴奋地张开折扇猛煽，笑得合不拢嘴，搞得仆人一头雾水。
其实章旭曦会笑得这么得意是有他的道理的。因为除了桑绮罗以外，其余三位姑娘都是金陵城中赫赫有名。特立独行的人物。只不过崔红豆、甄相思，和蔺婵娟她们三个是明着来，桑绮罗却是躲在暗处频放冷箭。但无论是在明处或是暗处，她们四个人都有个共通的特点，那便是继承家业。
崔红豆继承她父亲的堪舆事业，甄相思顶她老爹的缺当起捕快，蔺婵娟一肩挑起她爹亲遗留下来的葬仪社，桑绮罗理所当然继她爹之后写状纸，所以她们才会一起到庙里结拜。
逮到你了，桑绮罗，看我怎么揪出你那条狐狸尾巴！
“命人准备好轿子，我要拜访桑府。”章旭曦兴奋地命仆人打点出门事宜。他相信桑绮罗就是躲在她哥哥的背后，不敢以真实面目示人的幕后黑手。
“少爷，您该不会是认为……”章福毕竟在章旭曦身边跟久了，一下子就料到主子的心思。
“不错，就是你想的那样。”章旭曦胸有成竹地收起折扇。“我这就去探探虚实，看看姓桑的还想玩什么把戏！”
“小姐，外头有人求见少爷。”
桑家的厅堂原是飘扬着悠扬的丝竹乐声，却因为这突兀的拜访而倏然停止。
轻轻地蹙起柳眉，桑绔绮不得不停下抚着琴弦的手，轻问道：“拜帖呢？”正中午的，谁这么不识趣的登门拜访。
“在这儿。”女仆忙将帖子递上。“我跟对方说过少爷不在，可对方直说没关系。还说既然人都已经来了，无论如何都要进来拜会一下。”打出娘胎还没见过这么不识相的人。
“哦？”桑绮罗接过拜帖，抿嘴笑了一下。看来这个人不只不识相，还兼惹人嫌，居然连人家暗示可以滚蛋了都不当做一回事，脸皮真是有够厚的。
她轻轻地打开拜帖，等她看清楚了来访之人的姓名，才恍然大悟。
脸皮厚，又够坚持，外加自大和轻视女人。天底下最讨人厌的性格这个人全都有，难怪萍儿怎么赶都赶不走。
“小姐，要不要我再去撵他一次？”萍儿见绮罗的脸突然黯了下来，马上灵巧地建议。
“不用了，再赶也是一样。”这就跟永远赶不走苍蝇的道理相同。“来的人是章旭曦。”
“章旭曦？！”听见这名字，萍儿叫了起来，此人比苍蝇还讨厌。“他来干嘛？咱们和他向来是井水不犯河水的，他怎么突然来找少爷？”
萍儿打小就委身在桑家为仆，对于桑家的一切了若指掌，当然也清楚桑致中突然声名大嗓其实是怎么回事。相对于贴身女仆的惊躁，桑绮罗则是不动声色地耸肩，她早已猜出章旭曦的意图。
章旭曦之所以会突然登门拜访的原因其实很简单，就是他不甘心有人遮去了他的光芒，如此而已。
“看来咱们家的河水不小心流错地方，跑到别人家的井中去了。”无聊地收起拜帖，桑绮罗自嘲。
“算了，就请他进来吧！我接招就是。”她敢打赌，那姓章的家伙真正属意拜访的对象不是她哥哥而是她，他想捉她的小辫子，她得好好应付才行。
“小姐，你真的要见他？”尽管桑绮罗表现得十分冷静，萍儿却很为她担心，就怕她在背后代写状纸的事会被拆穿。
“嗯。”桑绮罗微微点头道。老实说，她一点也不怕和章旭曦斗智，虽然她不如相思来得好斗，可也不是什么羞怯的女子。
“好吧！我这就领他进门。”无奈之下，萍儿只好心不甘情不愿地转回前门，将章旭曦带人桑绮罗所在的大厅。
桑家的祖屋，大抵上就和所有大明朝的房子一样，为两层楼建筑。由于明初禁奢令的关系，朝廷规定房子的正门口一律不可超过三个隔室，外面的门、窗，甚至内部的柱子都不准使用红色的，所以即使近年来禁令已经有所突破，一般人家仍是遵从当时的建构方式，只在屋子里头的栏杆、屋檐、天花板，和屋顶细部做奢华的装饰，算是小小的抗争。
踩着自信的脚步穿越小巧的天井，章旭曦抬头仰望遍布二楼的扶杆，桃花木制的扶杆楼空着单纯的格子罩图纹，在阳光的照射下显现出岁月的痕迹，看得出年代久远。
悄悄地收起欣赏的眼光，章旭曦不得不承认，桑家的房子看起来虽然老旧简朴，可却收拾得整洁干净，尤其是处处可见的花草，别有一番雅致的风情，就是不知这屋子的主人，是否如这房子一样优雅了。
“章公子请进，小姐正在大厅里等你。”
随着女仆有礼的招呼声，章旭曦脑中的疑问很快得到证实。几乎是在踏人桑家大厅的同一个时间，章旭曦就被其中的景象吸引住，久久不能回神。
大厅中，正站着一位女子，身材高挑，面目清秀。平静的面容上挂着一丝淡到难以看见的笑意，明镜般的眼瞳里，隐约闪烁着慧黠的光芒，而完美的唇线则隐隐流露出嘲讽，仿佛嘲笑着世人不懂得探究天地间