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赵世华想起妻子说的大少爷对女儿很好,此刻也忍不住暗自颔首,想不到大少爷居然喜欢孩子。
而钱鹏阳却感到非常意外。就他所知,长子对孩子似乎不是很耐心,别说家里两个妹妹了,就是宁哥儿,也没见他如此温和耐心过。难道儿子真的长大了,想当爹了?看样子他得好好跟夫人商量商量,早点把儿子的婚事定下来。
一路上走走停停,直到第三天,才到了西林镇王家村。
镇长以及镇里有功名的秀才、几个大地主早就等候着了,而那位西林镇首富的姚老爷也赫然在场。
看到赵世华,姚老爷略有些不自在,但他很快就克服了心理的这点不自在,等参拜过钱大人以后,便立即主动上前招呼道:“赵师爷,好久不见,赵师爷越发风采出众了。呵呵,赵师爷,之前若有人得罪之处,还望赵师爷海涵。”
赵世华只求姚富贵不找自己一家人麻烦就够了,倒也没想过与他结怨,当即笑道:“姚老爷说哪里话来?当初姚老爷想要聘请赵某为令公子开蒙,那是看得起我赵盛林,倒是赵某辜负了姚老爷的一片好意,还望姚老爷不要放在心上才好。”
两个人假惺惺的寒暄了两句,此时就算就此揭过了。
钱鹏阳既然来了西林镇,自然要去姚富贵这个西林镇最大的大地主的田里看一看的。
好在姚富贵的田地很多,王家村除了赵家河另外一两家有自己的地,其他的都是租种的姚家的田地,钱鹏阳直接去王家村就行了。此行另有目的,钱鹏阳也不让镇长和那些秀才及地主老爷们跟随,径直往王家村而来。
马车一直赶到王家村赵世华家门前才停下,得到消息的赵家人已经迎了出来,依礼拜见了钱大人。赵世华请钱大人到自己家里喝口水,稍作休息,等会儿再带他去看可以榨油的芸苔。至于再生稻,现在是看不到的,钱大人也只打算找村里的人问问。
县尊大人来了,村长自然要赶来拜见,甚至附近两个村的村长得到消息也赶来了。钱鹏阳对人也算和气,便坐在院子里等大家都拜见了,才将那些人都打发走,由赵世华带着去看他的那一坡芸苔。
安然见过了爷爷奶奶,大伯大伯母,三叔三婶,又和哥哥姐姐们打了招呼问了好,将自己从县城里拿来的礼物分了,便要跟着爹爹一起去看芸苔。这回赵世华没有说不好,反而将她放到自己肩上坐着。
三月正是芸苔的花期,那一大片海一样的金黄色的芸苔花给人的感觉无疑是极其震撼的。就连赵世华自己也没有想到成片的芸苔花能有这样壮观。远远的重任就闻到浓郁的花香,还能听到成群的蜜蜂在花丛中嗡嗡嗡嗡地飞来飞去采蜜,热闹得很。
钱鹏阳深深吸了一口气,忽然道:“以前没见过芸苔开花,只知道芸苔菜籽极小,却想不到这花束这样多这样高,初步看来,产量至少是芝麻的两倍吧?”
赵世华也算种地的好手了,以前也见过芸苔开花,他点点头道:“这片坡地是学生去年才开出来的,很贫瘠,如果是好地,这些芸苔应该能长得更好,产量应该在芝麻的三倍左右。”
“三倍?”钱鹏阳兴奋地不住点头道:“好,等收货的时候我再来看看!这菜籽的产量和出油量一定要统计好。盛林你到时候别忘了提醒我。”
“大人放心,学生也很想试试这菜籽榨的油到底香不香。”
看过芸苔,钱大人又顺路翻过小山坡看了另一面姚富贵家的田地。
远远望去,只见山下是一片平原,一条小河绕过小山坡从麦田穿出去,小河两边整整齐齐的种着小麦,看起来绿油油的,长势很好。
虽然他们是从山腰上过来的,这山坡也不大,但对于很少走山路的人来说,也够累人的了。赵世华听钱鹏阳的呼吸越来越粗,便提议道:“大人,我们就在山坡上看看吧!也不用下去了,这片麦子一看就长得好。”
钱鹏阳也含笑点点头道:“是啊,去年冬天下那么大的雪,今年麦子一定有好收成。”
跟随的衙役赶紧将坐垫放在草地上,钱鹏阳就盘腿坐了下去,立即又有人送上一只随身带着的水壶,里面是刚才在赵家灌的温开水。
赵世华本来做惯了农活儿,走这点路不算什么,但今天抱着安然爬坡,也忍不住有些喘气。倒是钱锐自幼习武,人又年轻,一路走来依然面不红气不喘的。
休息了一会儿,安然在附近采了几朵野花拿着,眼看天色也不早了,一行人便起身往回走。
安然见爹爹累了,便不要他抱,迈开双腿就开跑:“囡囡能自己走,不要爹爹抱!”
"囡囡,你慢点跑,别摔着了!"赵世华一看就着急。这山路可不好走。
“赵师爷别担心,我去看着她。”
钱锐立即追了过去,很快就追上了安然。他一把将她抱起来扛在肩上,笑嘻嘻地说:“小丫头,跑什么跑?”
有人抱当然好,安然老老实实地让他抱着,轻声呢喃道:“囡囡就是不想爹爹太累了。”
钱锐不禁听得心中一动,这丫头,居然这样有孝心。
回到赵家老宅,远远地就看到大伯母和一个中年妇人好像在说什么悄悄话,还拉拉扯扯地推让着什么东西。
安然不由有些好奇。依着大伯母那只进不出的性格,怎么还有送上门的东西不要的?果然,两个人推让了几次,大伯母就收下了。
看到钱锐抱着安然回来了,王氏立即和那个妇人分开来。王氏迎了过来,那妇人赶紧走了,安然也没看清到底是谁。
“然姐儿回来了?哎呀,你怎么能让大少爷抱你呢,快下来,快下来!”王氏腆着脸笑呵呵地对钱锐说道,“大少爷别生气,我们家然姐儿人小,不懂事。呵呵······”
钱锐以为王氏也跟其他人一样,不过是乡下人胆小怕得罪了他,便不以为意地笑道:“没什么,我喜欢抱她。”
王氏一听,不由奇怪地看了安然一眼,而后就引着他们进院子,同时絮絮叨叨地说:“大少爷可真是一表人才!孩子跟我们家然姐儿一般大了吧?”
钱锐面上的笑容立即就僵住了。为什么所有的人都以为他喜欢然姐儿是把她当女儿?
“大伯母你说错了,大哥哥还没有孩子呢!”说着,安然也发觉似乎有些不太合适,忙挣扎道,“大哥哥放我下来。囡囡可以自己走了。”
钱锐弯腰将安然放下来,还顺便帮她整理了一下有些褶皱的衣裳,而后就顺势牵着她的手道:“然姐儿,你现在可是主人,得好好招待大哥哥,可不能自己跑了。”
安然一想也对,现在爹爹还没回来,娘亲又不好出面,可不得她招呼着吗?对了,哥哥呢?不是还有哥哥嘛!
刚刚想到安南和安齐,就看到爷爷赵茂生带着大伯赵世荣、三叔赵世福以及两个哥哥安南安齐迎了出来。
钱锐对人很和气,与赵家的人打了招呼,就牵着安然的手到了堂屋桌子前坐下来。
安然看爷爷和大伯三叔都是一副紧张的样子,便扑过去让爷爷抱,又赶紧甜甜的叫了大伯和三叔,不断地跟他们说话,以缓解他们的紧张心情。
容氏早就准备好了茶叶,见大少爷先回来了,便立即煮了一壶送上来。
钱锐端起喝了两口就放在了一边,客气地跟找家人说话。赵家三个男人平日里难得煮一回茶羹吃,倒是吃得很高兴。
钱锐仿佛亲临友朋一般与赵家的人拉着家常,问赵家有多少地,去年的收成如何,家里都还有什么人之类的。慢慢的,通过赵家人的谈吐,他才发现原来赵家的男人都是读过书的,心里不由得对他们又高看了一眼。原来还真的是书香世家啊!
赵家人见钱锐和气,跟他们说的也是家常,慢慢的便放松下来。
这时,容氏轻轻拉拉安然的小手,小声道:“囡囡口渴了吧?来,跟奶奶到里面喝茶羹去。”有了好吃的,容氏也不忘给安然这个小孙女吃。
安然不想喝茶羹,她喜欢喝清茶。但她想奶奶了,也有点口渴,便想从板凳上跳下去,却一下子被钱锐搂住了腰。
“你小心些,别摔着了。都在家里了,急什么?”钱锐微微皱眉斥责道,小心地把她放下去,却又从腰上解下一个荷包来递给她道,“给你准备的杏仁儿,等会儿就着茶水吃。”
安然接过来,见众人因为钱锐刚才那句斥责的话又是一副紧张的样子,便故意苦着脸数着手指道:“大哥哥刚才在外面怎么不给囡囡?现在家里有爷爷奶奶大伯三叔,大伯母三婶还有哥哥姐姐,囡囡都不够分了。”
钱锐一听,忍不住好笑地摸摸她的头道:“刚才在外面不是怕你吃了干果口渴么?傻丫头,大人才不会跟你抢零嘴吃。你分给小姐姐不就好了?”
安然嘟着小嘴道:“谢谢大哥哥!”但她随即有两眼放光的看着他道,“大哥哥还有多少零嘴,不如都给了囡囡吧?”
“然姐儿,你怎么出去了半年,反倒不懂事了?哪有问客人要东西吃的?”容氏怕钱锐生气,立即沉下脸来,拉了安然就要走。
安然立即垮下脸来。她怎么忘了家里人跟大哥哥还不熟呢?大哥哥才不会跟她生气呢!
钱锐生怕安然挨骂,赶紧又将她拉回去道:“不要紧的,赵奶奶不要骂她,反正这些东西都是给然儿准备的。”而后他才给安然解释道,“大哥哥带了一大包干果呢,不过都在包袱里,也不知道现在在哪儿。这包杏仁是大哥哥昨晚才剥好的,特意给你今天准备的。你明天的零嘴,大哥哥要今晚才能准备好,现在可是没有。”
赵家人看钱锐对安然这样温和耐心,这才松了口气。
赵家二老和赵世荣赵世福都知道钱大人有意要将女人嫁给南哥儿,因此大少爷对安然这样好,怕是当自己的妹妹在疼爱,虽然有些震惊,倒也没多想。顾宛娘之前已经见过钱锐对安然的宠溺,也不觉得奇怪。
但站在厨房门口不明内情的偷偷往外看的王氏却不这么看。她怎么看都觉得这位县令大人家的大少爷对然姐儿有些不同寻常。就是亲妹妹,也没有这样宠的吧?难不成二叔想让然姐儿长大了给大少爷当小老婆?
想到这里,王氏忽然心中一动。然姐儿今年才五岁呢,怎么都要等十年后才能嫁人。倒是自己家的安淑今年都十四了,长得也水灵,要是能给大少爷做妾,以后也是吃香的喝辣的,享不尽的荣华富贵了。最难得大少爷一表人才,性子又好,这样的女婿打着灯笼也难找啊!顾宛娘也真是会算计,女儿这么小,就巴上官家的人了。
王氏立即溜回家去,将安淑好好打扮了一番,才带着她过来。
正好这个时候赵世华带着钱鹏阳一行人回来了。赵家的人连同钱锐都接了出去,也没有人注意到她。
钱鹏阳此行的吃住行是由金捕头带着六名衙役提前打点安排的,本来是计划借助在姚老爷家里的,但钱鹏阳既然有心与赵家做亲家,便推了姚老爷那边,打算就住在赵家,也算给赵家长长脸。虽然赵家的条件看起来不太好,但不过一晚上而已,将就一下就是了。
饭菜都准备得差不多了,赵家几个男人将钱大人迎进去,先送了热水过来让他们洗了脸擦了手,而后又送上茶羹,最后才将准备好的饭菜端上来。
钱鹏阳钱锐父子和金捕头由赵世华带着父亲赵茂生。大哥赵世荣和安南安齐两个晚辈陪着,而其他几名衙役由赵世福陪着,在堂屋里开了两桌。女人和孩子都在厨房里吃饭,是不上席的。
赵世华写信的时候曾提过让大哥将妹夫魏清源请过来的,但不知道为何没见到人。只是当着钱大人的面,他也不好直接问,只能转了个