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只是这个问题一被抛出，只见士子们个个缄默不语，皇帝心里感到得意，因为自己的问题竟然能够难倒这群饱读诗书的士子们，不过就在这时，他发现了其中一名士子面带微笑，似乎并不觉得这个问题有任何难处。
“你叫什么名字？”皇帝问道。
“回皇上的话，草民姓孟，孟观云。”这位士子拱手答复道。
“你在笑什么？你倒是说说看自己有什么地方能为朕所用，说得好有赏，如果妄自尊大，信口开河，朕绝不轻饶。”
“草民说不出自己能为皇上所用之处，却想知道皇上如何用人？古人有云：夫设官分职，所以阐化宣风。故明主之任人，如巧匠之制木。直者以为圆，曲者以为轮；长者以为栋梁，短者以为斗拱，无曲直长短，各有所施。明主之任人，亦由是也。”
闻言，皇帝出乎意料地大笑，“好一个明主之任人，亦由是也！很好，孟爱卿，朕很欣赏你，以后就跟在朕的身旁好好学习，说不准哪一天你能够当上我朝最年轻的宰相大臣。”
“蒙皇上如北赏识，臣不胜惶恐。”
“不用再参说了，今年殿试就由你拔得头筹，封为状元！”
“谢皇上！”
此时此刻，除了这名新科状元孟观云之外，没有人能够想到今天皇帝的一番赏赐，竟会造成数年后的一场腥风血雨，恩怨，由此开端……
从人们的眼底看起来，他孟观云似乎是一个受天眷顾的幸运儿，无论坐在那张龙椅上宰制苍生的人是谁，他都是皇帝跟前最具权势的宠臣。
十年了！自从那天殿试上，他被先帝钦点为状元，并被封为御前策士之后，转眼过了十个春秋。
谁也料想不到，他这个皇帝跟前的宠臣，竟然成了头号叛臣。
只怕一直到临死前，先帝都不敢相信自己最亲信的大臣，竟然会动手焚毁他策立的遗诏，由四皇子寒戎代替皇太子胤焰登基为帝，并策画了一连串的改革，以及撤换掉异己大臣，巩固新皇朝的势力。
他必须这么做，同时，他也做到了！
孟观云走进了梅天苑，在苑门口站定了脚步，扬手屏退了随侍一旁的手下宫元，“无论发生什么事情，都不许任何人进来打扰。”
“是。”宫元拱手接令，转身准备告退。
突然，孟观云想起了一件事，出声唤住了他，“对了，我上次命你寻找的人有消息了吗？”
一时之间，宫元的脸色显得有点难堪。“属下已经尽力寻找，但只怕还需要一点时间，请大人见谅……”
“算了，人海茫茫，一时片刻想要把人找出来也不是简单的事，我没有怪你的意思，退下吧！”孟观云轻摆了摆手，然后头也不回地走进苑里的大屋，在他身后，两厢厚重的门板再度合起。
宫元站在苑门口，目送着主人的背影，不敢有任何跟随而上的念头，因为那痢门后，是孟府里唯一的禁地。
每个孟府的人员都知道一件事，那就是绝对不可以存有任何冒犯那块禁地的想法，那扇桃花木门一年到头都是紧闭着的，只有在他们大人生辰之日才会开启，他总是严令不许任何人打扰，一个人，一整天，静静地待在那间屋子里，直到深夜才会出来。
没有人知道那间房里究竟藏了什么神秘的东西，也不知道他们大人究竟在里面干什么，只因为没有人胆敢冒犯他们看起来温和冷静的主人，生怕自己触碰禁忌之后，下场将会万劫不复……
如果说，这家名为“红袖招”的青楼比一般妓院特殊的地方，不是在于它楼里的姑娘比较漂亮，也不在于她们特别会招呼客人，那到底是为什么呢？
因为，红袖招每天都会有一堆媒婆们进进出出，习惯的人已经见怪不怪了！因为，他们心里都知逍这些媒婆们为何而来，他们也知道这红袖招只要有花魁花无忌在这里的一天，媒婆们就会不断上门来！
花无忌，她被誉为百年才能诞生一个的绝色美人，当然会有一堆风流名士上门来提亲，不过，知道事情内幕的人就晓得事实并非如此。
媒婆，是红袖招的鸨母花嬷嬷请来的，她一次次积极地替花无忌相亲，为的就是早日将她嫁出去，免得她们一干人等没被花无忌胆大包天的行径吓死，也迟早被她过人的聪明才智给气死。
“吴公子，你不再多坐一会儿吗？”
“不不不……我突然想起家中还有事，先、先走一步了！”
“吴公子──”
千呼万唤也唤不回中了邪似的吴公子，他一脸苍白，连滚带爬地迅速远离红袖招。
这时，众人抬眸往上一瞧，对准了导致整件事情发生的罪魁祸首。
通往二楼的阶梯上，站着一名表情无辜的美丽女子，她摊了摊玉手，仿佛刚才发生的一切，统统不关她的事。
她拥有一头如上好丝缎渲染出来的黑发，一双勾勒出美丽弧度的柳眉，似雪的脸蛋上泛着淡淡红晕，她眨了眨黑白分明的美眸，柔嫩的双颊因甜美的微笑而更显丰润，直教人惊叹天底下再也找不到比她更娇美的女子。
不过，对于红袖招里的人而言，眼前的一切就代表恶梦，花嬷嬷双手叉腰，颇有架势地准备开口：“无忌──”
“是他自己没有诚意，我又没有对他做什么──”一张嫩如樱花般的唇不悦抛蹶起，花无忌似乎颇懂得先发制人的道理。
“你要是没对人家做什么，人家怎么会夹着尾巴，巴不得插翅离开我们红抽招？！”
“我只对那个‘人家’说，想要跟我成亲可以，不过本姑娘妒心很重，以后绝对不许‘人家’娶小妾，更别说在外面养女人，家里的每一分钱都要交出来，现在没功名可以，不过一年半载后要混个宰相来当当，最好要有雄心壮志，顺便把皇帝干掉我也不介意，谁知道那个‘人家’一点胆量都没有，听完之后，两条腿抖得像什么似的，嬷嬷，真不是我爱说，你看男人的眼光真的需要加强一下，免得老是找那种中看不中用的‘人家’，知道吗？”
闻言，干嬷嬷差点晕倒，这妮子简直就是不知死活，她难道不晓得弑君可是死罪一条啊！
“哼哼！无忌，你少来了！你这个妮子老是往人家的痛处踩，上一个相亲的对象，你说他个子太矮，教他想办法把身长拉高两尺，当个七尺大丈夫，只要他能成功，你花无忌就下嫁于他，也不想想，都几十岁的人了，怎么可能做得到呢？结果那个人现在到处去求长高偏方，也不知道求到什么地方去了。”
“听说去年到了波斯，学了踩高跷，现在回来在天桥上卖艺，上个月我收到他的信，他很感谢我帮他找到了第二专长。”
“还有上上一个……”
“嬷嬷，我真是一点儿都不想说，那个男人简直就是狗屁不通。”说完，她不屑地撒了撇红嫩的唇角。
“他不是德王爷的儿子吗？怎么会被你说成狗屁不通？”
“唉……虽然不是每个人都可以学富五车，可是，大江东去浪淘尽竟然被他说成李白写的，至圣先师是老子他兄弟，名字叫作乌鱼子，这也就算了，他特地想露一手画技给我瞧，可是画出来的鸡像鸽子，凤凰像鸟鸦，简直就教人看不下去，没把他轰出门去就已经够仁慈了，更何况还要我嫁给他？！”
“这……这……不把你嫁出去，我对不起你阿爹、我义兄在天之灵呀！”花嬷嬷哭意故得戒大声，试图模糊自己的“识人不清”。
“嬷嬷，我又没怪你，反正你没有看男人的眼光也不是一天、两天的事情了，我早就习惯了啦！”她声了耸肩，耳边听见了楼下姑娘们的窃笑，可见她们也都心有戚戚焉。
“你说这是什么话──”花嬷嬷才正想抗议，就被花无忌给打断了。
“嬷嬷，既然你觉得对不起我爹，那你干脆就让我留在红袖招，陪你们姊妹后半辈子，如何？”花无忌美丽的娇颜绽放一抹讨好的徽笑。
想到她这个意祸精跟在身边一辈子，花嬷嬷忽然觉得浑身泛过一阵寒颤，心想就算对不起义兄，也绝不能冒着随时都会被气到吐血的危险，继续把花无忌继续留在身边。
“如何？”花无忌不死心地再度追间。
“再说吧！”她晾了晾手，转头回去招呼客人。
“嬷嬷……”又来这一招！
“反正我再努力个十年，等到你真的嫁不出去再说吧！”
“十年？！”姑娘她就真的那么难销出去吗？花无忌觉得这番话简直大大侮辱了她身为花魁的尊严。
算了！比起对自己美丽容貌的骄傲，花无忌更有信心把每个前来向她求婚的男人都赶跑，纤手一抬，罗裙一提，她娇美的身影缓缓地往楼上飘去，此时，她唇畔的微笑教花嬷嬷看得背脊泛凉。
花无忌，她是一朵沾不得的娇艳花儿，这是京城中每个人都知道的事实，男人对她又爱又怕，女人对她则是又恨又妒，相同的是人们都睁大眼睛等着瞧，看哪个男人能够将她这朵干儿摘在手里玩赏……
万千宫阙，几度晨昏。
这座堂皇典雅的官殿经过了改朝换代的烧毁，以及一再的重建修复，看起来与原本没有两样，只是物是人非，二十多年前的臣子叛乱与两年前的夺嫡之战，对这座宫殿而言，似乎已经不再具有太大的意义。
岁月轮转，伟岸的殿堂依旧屹立不摇于天地之间。
就在两个月前，皇帝寒戎因为与侵入皇宫的刺客当面对峙，因而身负重伤，不仅近两个月没有早朝，而且只面见亲近大臣，宫里大小琐事皆由孟观云一人独揽大权，他在宫中的地位一时之间大大提升，几乎可以说是位极人臣，除了他之外，普天之下再也找不到第二个如此备受皇帝信任的大臣。
也就是因为如此，朝廷大臣无谕大小事宜，都自动找上孟观云代为处理，但，还是有人急切地想要知道皇帝龙体康复的状况，他们不满同样身为人臣，却必须屈居于孟观云之下。
“孟大人，皇上的龙体不知道是否已经痊愈……”
才短短十多天，他不知道已经被这句话征询过几次了，“李大人，关于这个问题，你应该去问太医才对吧？”
“可是，孟大人是皇上最信任的近臣，一定更明白才对。”
“我想，你要说的是我孟观云专权独擅，拢断朝政，蒙蔽我皇视听，使我皇无心政务，不思国事，你是想藉此提醒我吗？李大人。”
“不不不……”李大人连忙摇头，“老夫绝对不敢对孟大人有任何不敬的想法，只是皇上他已经那么多天没早朝……”
“李大人有要事要请示皇上吗？很重要吗？可否先让孟某有幸耳闻一番？”孟观云想也不用想，那件事情肯定是参他这个专权的乱臣贼子一本，好让他在皇上而前失去宠信。
李大人不晓得自己的心思已经被对方猜个正着，但他还是被孟观云盯得想要快点逃离眼前的窘局，“不不不……没什么重要的事，孟大人，下官忽然想起家中还有要事，请容许下宫先行告退。”
“去吧！”孟观云冷笑地瞅着那逃之夭夭的背影。
他心想：如果，他们这些个大臣们知遵寒戎伤势已经好了大半，