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荷香小时候住在山里，听人讲过很多关于这种鬼怪的凶残故事，有人说山臊有迷惑人的本事，被它附身作祟的人就会得疟疾。有人说千万不能让山臊知道自己的真名，因为它们会站在你的背后，模仿亲人的声音偷偷呼唤你，若是答应一声，就会被它害死。还有人说，山臊吃多了人就会进化成一种叫木客的怪物，这种怪物更了不得，能够调遣老虎去伤害人，还能烧毁整整一个村落的房舍田园。只有极少数老猎人对荷香说，山臊不过喜欢小偷小摸而已，看见夜宿山林中的人们点燃起的篝火，便凑上去烤炙虾蟹。还会趁人不防备的时候，偷取人们的食盐去煮白水虾。
想起这些关于山臊的可怕传说，荷香不由得打了个寒颤，她俯下身摸了摸床榻，热乎乎的。可是丈夫却一直不停的喊冷。
莫非真是得了疟疾？
于是荷香弯下腰，趴在地上往炕里加炭，打算把火烧得更旺一些。
炕眼里黑乎乎的，还发出一股牛粪的味道。荷香把手伸进炕中摸索着，摸索着……忽然，她停了下来，额头上渗出了细密的汗珠。炕眼里好像有只冰凉的手握住了她的手腕！
慌忙用力将手抽了出来，她看到自己的右手虎口处有两个黑色的指印，抹了两下，指印宛然。
“压岁果呢？没……没有了？”王岩艰难地睁开眼睛，哆哆嗦嗦从枕头下摸出一锭银子递给荷香：“再……再去买……买……”
“你疯了，这可是我们压箱底的家当啊。就是留着给你看病也比去有味斋送钱好。”
“再……再去……买，他……他们要……要爬过来了……”王岩艰难地，一字一顿地说。
荷香没听明白他在喉咙里咕噜什么，只看见丈夫的嘴巴一开一合，估计是命令自己去买果子。荷香舍不得花钱，再说压岁果她也会做了。刚才回家时，她就在厨房自己蒸了一笼，此时已经晾得刚刚好。虽然没有有味斋做的精巧好看，但也似模似样的。
顾不得看自己手上的指印，荷香风风火火地跑到厨房捡了几个自家做的压岁果，翻来覆去看了看，心里很满意。转头看到儿子在案板边剁饺子馅，忙呵斥他：“王阿牛，给我把刀放下，那可不是玩的！”
“王阿牛，嘻嘻嘻，王阿牛……”儿子发出奇怪又刺耳的笑声，放下菜刀就往院子里跑。
荷香顾不得教训儿子，拿着自制的面果子走进房间，见丈夫闭着眼睛直打摆子，摸了摸床铺，还是热烘烘的，就没再给他加棉被。尽管荷香知道炕中有古怪，可是她实在害怕得很，没有胆量再趴下去查看了，打算熬过这一夜之后，第二天找毛大哥来帮忙，把炕拆掉看看。
“买……格格格……买回来吗？”丈夫忽然睁开眼睛问她，牙齿还不停地打颤。
弯腰给他掖被角的荷香被吓了一跳，赶忙把自己做的压岁果递了上去，哄小孩一样敷衍道：“喏，这不就是。”
王岩如获至宝地接过去，再次闭上了眼睛。
“你没事吧？”荷香有些担心地推了推他。
“没事，就是今天火炕好像不热，背上总是冷得慌。你把尿桶提进来，外头冷。”
荷香听他这么说，不知为何有些厌烦，也不想告诉他炕里冰手的事，面无表情地正要转身回厨房，忽然听到王岩从喉咙里咕噜了几句：“我的脚好冷！走……走开……刘鹏，刘鹏，别怪我见死不救！”
回头一看，丈夫王岩好端端睡在床上，并没有丝毫异常。只是他的腿不时踢蹬一下，因此盖在他下半身的被子微微有些凌乱，有一块皱缩着，有一块又凹陷下去。好像是……好像是那里蹲坐着一个人一样。
荷香走过去，捂着鼻子帮丈夫把盖住他下半身的被子理整齐。被子湿乎乎的，而且异乎寻常的重，也不知道是不是病人撒了尿在里面，因此给冻上了。
粗手粗脚地理好被子，荷香转头一看，儿子盖着被子，仿佛睡得很沉，一动不动的。
今天倒是乖巧，既没有乱跑，也没有哭闹。这么想着，荷香忽然觉得哪里不太对劲，可是也想不出来具体哪里不对劲。
站在那里楞了一会儿神，实在没发现什么异常，就转身往外走。
此时正是黄昏时分。窗棂上只剩下一点余晖，斜照的残阳在地上投下细长古怪的影子。
刚走到院子里，荷香就看到本来用木棍支得好好的房门，再一次莫名其妙打开来，露出里面黑洞洞的房间。她忽然感到一种冰凉的寒意，心里总觉得有什么很恐怖的事情正在发生。慢慢把目光朝地上一看。在夕阳投下的影子里，门板旁边分明多了一个小孩子，正在用手将门推过来，推过去，推过来，推过去……
＇是错觉吧？＇明明应该跑开，可是荷香仿佛控制不住自己一般，一步一顿地走到过去。她走到门边，颤抖着双手想要把门关上。
这一次却怎么都留了一个缝关不上，使劲压，还是关不上，好像有什么东西也在另外一边使劲，和她比谁的力气大一样。
荷香忽有所感，低头一看，门板下方卡着一只青白的小手，然后从门缝里慢慢的，慢慢的露出一个小孩子的头。这张孩儿面正如隔壁婶娘描绘的那样，面色极白，眼珠极黑，就那么木愣愣从门底下抬头看着她！
荷香猛地倒退了一步。半遮半掩的房间里响起一个小孩子跑来跑去的声音，还有尖利刺耳的笑声。
“吱嘎”房门被一只看不见的手轻柔推开。
荷香瞪大眼睛的注视着那个空房间，却发现里面什么都没有，什么都没有。并没有预想中的怪物跑出来。
她不由得微微松了一口气。刚才果然是幻觉吧？
“荷香。”背后响起一个男人的声音。
好像是丈夫在叫自己，于是荷香条件反射地回过了头……
用嫩腐皮包了虾肉茸，火腿茸，再挖一勺猪蹄汤冻作馅。最终成品的美味与否都取决于这勺汤冻，因此汤冻要用猪蹄加了调料慢炖，一直炖到皮肉皆煮化为止，然后端出去晾上一天，就会自然而然在肉汤表面飘出一层浮油。用这层油配上虾肉火腿，再加水红萝卜丝、嫩绿的黄瓜丝一起卷成长卷，切成小段用香油炸好，吃起来便外酥内软，有虾肉的鲜美和小菜的清新，十分可口。
做完虾卷，四郎取了昨日留下来的四寸长银鱼，洗干净后除骨取肉，与切得细细的嫩葱，小黄瓜粒和虾仁一同拌匀，再加入姜醋橘皮，拌入鱼酱，之后视其咸淡稍稍加些盐。然后裹入擀好的面粉皮中，用手捏成瓶兜状，不必封口，就成了好看又好吃的三鲜烧麦了。
四郎把包好的烧麦煮了一小笼，其余统统放到室外去上冻。
“这个也装进去吧。”槐大递了一碗鱼咬羊过来，这道菜是白天四郎特意多做了点，给小山臊们留的。
“真的要去吗？夜晚的山林可不太平啊……”槐大欲言又止。
殿下，华阳，青溪甚至胡恪都不在。家里就四郎最大，槐大身为仆人，虽然担忧，也没有不许主人出门的道理。
“放心啦，我心里有数，只提着食盒在上次遇到它们的路口转一转。你要是不放心，就跟我一起去么。”
槐大没办法，只得说：“那把山猪精和槐二也叫上吧。”
四郎从善如流：“好啊。大家一起去。”
“可是，可是……”槐大还是很不放心。
自从犬戎南下之后，原本被迫站在巫族那边的荥阳郑氏忽然反水。郑将军带着朝中精锐愤而北上，支持崔玄微抗击北狄。听说巫族一位大祭司被郑家的三公子用桃木剑刺伤了心脉，至今昏睡不醒。巫族一时自顾不暇。而犬戎南下之势也终于得到遏制。由于郑氏的倒戈投奔，宇文阀重新站稳了脚跟，临济宗势力进一步扩张。就在这时，小主人他爹不知为何想不通，带着便宜师傅苏夔以及一帮道士，来到太和山砸场子，目前正在和临济宗的秃驴们打嘴仗。
目前妖族内部似乎也有势力蠢蠢欲动，想要借此将佛道两门一网打尽。然而，似乎还有一股暗中的势力在浑水摸鱼，准备对付四郎。听说临济宗内部也得到消息，打算借此机会抓住四郎，用以威胁妖族和陆阀。
这些事，四郎有些知道，有些却一无所知，槐大当然不敢张口说出自己真正的担忧，可是不说出那些族中秘闻的话，又怎么能说服四郎像个小媳妇一样，乖乖呆在家里呢？
他总不能说因为一位主人不在家，另一位主人就不能出门走一走吧？妖界可没有什么大门不出二门不迈的规矩。四郎若是个女孩子，这道理还勉强说得通，可四郎不仅是个男的，还是只公狐狸。
有些话或许只奉殿下为主的青溪说得出来，可是在槐大心里，饕餮和四郎的地位是一样的。
因此槐大犹豫了半天，也知道自己实在没什么好理由阻拦四郎的，只能很沉重地点头答应，只是磨磨蹭蹭不肯立即动身。
“你们这是要去哪里？”就在这个节骨眼上，殿下终于带着华阳等一众大妖怪回来了。
槐大简直要喜极而泣：老虎你终于回来啦太好了，再不回来，老夫就快要管不住你家猴子了。
四郎暗暗叹口气：“小山臊算起来也算我们的邻居，他们家里大人出了事，小孩又无端不见踪影，不去看看总是不放心。再说，我修炼至今，虽然没什么大本事，但是自保能力还是有的。就算是遇到人罴，也有自信能够全身而退。”
殿下倒没认为四郎的处境有槐大想的那么危险，他听完点点头，也没泼四郎冷水或者勒令他不许出门，只说：“林子那么大，你就是去了也多半是白跑一趟。”
“那怎么办？”四郎皱着眉问。
殿下脱下大氅递给槐大，走过来抚平四郎皱起的小眉毛：“听说腊月二十九的晚上，山林里的妖怪们都要在林子里举办一年中最后一场妖鬼集。大大小小的妖怪都会去的。那些小山臊如果没出事，就一定会参加。妖鬼集中，只要守规矩，就是凡人都去得，并没什么危险。正巧明日我也要去那里办事，顺便还可以一起逛一逛。”
四郎一想，果然这个办法更好。自己可以在妖鬼集上推一辆小车卖些鱼包子，虾仁球等鱼虾类小吃，小山臊们那群贪吃鬼如果真的去了，一定会自己主动寻过来。就算他们没来，妖鬼集上三教九流的巫道鬼怪都有，说不定能打听出一点消息来。
太和山里的妖鬼集可是大有来头的。很早以前就有了，传说中黄帝轩辕氏的坟墓就在这太和山脉中，神农氏也是在这莽莽苍苍的太和山某处驾鹤西去的。另有一种传闻，说此地是开天辟地以来，所有飞升的仙人埋骨之处，及至今日，山间的悬崖之中还有许多已经荒废了的地仙之宅。
说是地仙之宅，并非空穴来风，而是有根据的——这些传闻中的神仙洞府多在拔地而起数千米的石壁悬崖之上，悬崖直上直下，陡峭到便是灵猴也很难攀援而上的地步。并且，崖壁上的岩石都是紫红二色，宛若朝霞一样。在云雾缭绕之中，会放出五彩祥光，景色壮观不已。
偶尔有人在云雾中看见这样的祥光，走近一瞧，若是运气好，就能看到云海里隐约出现玉石栏杆，半空中架起飞阁栈道，甚至有时还能看到云海中有人泛舟。据说如果运气好，凡人的面前可能出现一座彩虹架起的桥，沿着这条桥一直走，就能走进仙人们居住的地方，甚至得到神仙的款待呢。
除此之外，这些地仙之宅的附近，还会伴随着出现几具悬棺。这些悬棺多是白玉所制，藏在山岩间那些人迹绝对不能到达的地方。所谓一人得道鸡犬升天，这些悬棺里装着的，大约就是仙人们的随侍仆从或者烧火僮子吧。
因为有这种