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“郎主子明鉴啊。”我的话音刚落，花匠又扑到在地，不过这次他仿佛重重呼出一口气，如释重负地讲，“旺儿年纪小，也是奴才的徒儿。奴才可是一直教导他悉心护理园子。”
“茜宁，你可知道错了？”头顶，郎氏懒洋洋的声音飘过来。
我摇摇头，垂目问：“奴婢不清楚。”
“呵。”郎氏冷笑了一声，“你来讲。”
一旁嬷嬷朝着郎氏献媚地回答：“奴才遵命。”
“咱们九爷最爱的就是墨轩么口的花架。记得奴才刚来府邸半年的时候，曾有个不知好歹的奴才，折了一朵牵牛花，就被九爷打断了腿。四十一年的时候，又有个多事的奴才将花架种上了葡萄，也被九爷责罚了八十大板，最后身亡。”
我倒吸了一口冷气，妈呀，这牵牛花架，好像比人还值钱呢。
“嬷嬷，你告诉我，要是花架上的牵牛被人拔光了，九爷会怎么样呢？”郎氏歪着嘴角问。
“这……”嬷嬷的声音拉长了，“奴才虽不知九爷的心思，但估摸着打个半身不遂是免不了的。”
我的心通通地跳着，明知道她的话似乎是耸人听闻，但内心的不安也开始强烈起来。
“对了，那牵牛能否再重啊？”郎氏扭过头，望向满脸是汗的花匠。
“恕奴才直言，府邸的是西域木本牵牛，极其罕见，奴才真不知道哪里还能栽培。”
我咽了咽口水，心里直呼，倒霉，怎么看起来普普通通的牵牛，竟然是个稀罕货。九爷的品味还真是“一流”。
“奴婢知道错了，请郎主子责罚。”我想了想，她兴师动众地把我从院中唤来，无非是想让我认罪。既然结果已是如此，不如干干脆脆受罚。
“唉，我还真不想责罚你。”郎氏撅着嘴巴惺惺作态，“你是九爷院子里的人，身份自是比那些奴才特殊。”
“主子，您这话，可不大妥当。”嬷嬷在一旁扭动着粗大的腰肢，上前一步，“您的心肠软，见不得人受罚。可府邸可不能没了规矩不是？”
“况且，规矩还是九爷定出来的呢。”嬷嬷身体前倾，好像在和郎氏说悄悄话，可声音却响得震耳。
“这可真是麻烦啊。”郎氏把身体往侧靠，将手肘搁在扶手上。扬着细细的眉黛，目不转睛地瞅着我。
我咬唇不语，觉得自己仿佛是砧板上的肉，待人宰割。
九爷不会像他们说的那么荒唐吧？我不能想象，就为了一株牵牛，一个被打断了腿，一个没了性命。忽然想起小雁刚才的话：“等下要是发生什么事，你可得先忍着。”或许先服个输，示个弱才是明智之举。
许是见我没了回应，郎氏立马补了一句：“那也只有委屈你了。等九爷回府再定夺吧。”
郎氏的委屈一词，含义颇丰。她虽然顾忌九爷的脸面，但暗地里是一点也没对我手软。我被关了在屋子里，门是上锁的。门外还派人把守着，一日三餐虽不缺，但食物是馊的，连凉白开也是限量版供应。三天过去了，我终于体会了人是铁，饭是钢的意义，虚靠在床沿，连说话的力气都没有。唏嘘着，还好现在是秋天，如果是冬天，恐怕连炭火都没得烧，直接冻死我算了。
我知道，就算九爷回来了，维护我，她最多辩解说是下人曲解了她的意思。这招，屡见不鲜，也百发百中。九爷历来就是那样顺着她的。
终于，在第四天的中午，小雁的声音在门外悄悄响起：“茜宁，九爷回来了。”
我伸长了脖子，倚在门边听着下文。
“不过，九爷是和好多大臣一起回来了；都在书房呢……”小雁只说了一句，便被人打断。
“郎主子说了，带茜宁去前院。”嬷嬷的声音伴随着开门的动作。她的力气实在大，撞得门框甩到了我的额头上。接着，我晕晕乎乎地被拽着出了屋子。
待九爷高亢激动的声音从屋子传来时，我知道事情或许比我想象的要糟糕。因为我根本没有机会见到九爷，只是被嬷嬷反扣着手，守在廊下。只见福瑞小心翼翼地倒退着关上屋门，猫腰回头。
他一见我和嬷嬷待在廊下，赶紧走到我面前。“屋子里全是人呢。”福瑞低声向我解释，“郎主子挑这个时候进去……”
“姐姐怎么就私自打了主意呢？”显然牵牛花架的消息已经传到他的耳朵。
我摇摇头，表示自己的郁闷。
“唉，九爷这段日子本就心情不好。”福瑞朝我嘘了一声，表情只能用四个字形容：凶多吉少。
“竟然训斥八哥柔奸成性。真是欲加之罪何患无辞！”九爷激动的声音砸进我耳朵，每一句话都震着我的心脏。
“怎么会有如此的阿玛？我们还是他儿子吗？”
“我实在不明白，那太子何德何能，被废了，皇阿玛还要拿八哥出气！”
“什么？花架？胆子倒大！”
“先打板子，再撵出府，不管是谁！立刻，马上。”
“爷说了，都滚出去！”
九爷的话，犹如冬季里一盆凉水，从头到脚倾盆而下。我第一次开始感到不安，因为九爷真的那么做了！
虽然郎氏碰了一鼻子灰，不讨好的从屋子里退出，可当她一眼瞅到我的时候，便立马恢复了趾高气扬的模样。
“主子，要不要和九爷说下……”福瑞面露难色，望望我，又看看郎氏。
“唉，这下我可没办法了。”郎氏故作可惜的表情，明摆着说：谁教你杵在九爷的枪口上了。
接着又见门开，周氏缓缓出屋来。几月不见丰润不少的周氏颇为友好地朝我点点头。
郎氏以一贯的轻蔑表情瞟了她一眼，而后盯了我的脸说道：“九爷说的，先打板子，再撵出府。”
周氏惊讶地微张了小嘴，想开口和我说话似的，但又仿佛顾忌周围的人，便咽下了话语，只是皱着眉立在那里。
我抬头望了望天，乌云密布。从早上开始便觉得空气异常闷热，看样子是快下大雨了。
作者有话要说：
、三十九；惊变—康熙四十七年
康熙四十七年的冬至夜晚，我和阿然坐在烧得暖洋洋的炕头，肩并肩，说着体己话。
“过三日，四爷就要办差回来，明儿个我俩把架子上的宣纸晒一下。”阿然一边忙着手里的针线活，一边朝我说。
“好。”我点点头，把篮子里的丝线撸了撸，递过去给她。
她接过线，双手挑着，朝烛光验了验颜色，又说：“天气实在是冷，要叫人多添些炭才是。书房太大，四爷怕冷。”
扑哧一下，我偷笑出声。冰块脸的四爷，在阿然的眼里，竟然会怕冷。转而一想，她的十句话里，有八句是关于四爷的。这样衷心耿耿的奴婢，不知道是四爷的福，还是阿然的祸。
阿然将绣架往小桌上一搁，双手合并，摆在嘴前，哈了几口气：“虽然屋子热，可手还是冷啊。”
我伸手过去，摸了摸她的手背，果然是凉凉的，便笑道：“谁让你心灵手巧的，在院子里忙个不停，到了屋里还不肯歇一歇。”
阿然的脸唰得一下红了起来，羞涩地说：“谁让我们是伺候人的奴才呢。不把暖炉的护套织好，四爷回来如何用呢？”
我站起身，朝案几走去，把刚沏好的热茶端起一杯，双手捧着到阿然面前：“织了好几副护套了，就没想到给自己留一副。”
阿然没有回答，只是腼腆着接过热茶，低头抿了一口。随后把茶递还给我，继续干活。
我接了茶，转身，叹口气，将茶杯重新放在案几上。快步走到床边，把披在被子上的薄毯提了起来，来到阿然身边，朝她背脊一盖：“你先忙吧，我也帮不上忙。困死了。”
“赶紧去睡吧。”阿然用手拉了拉毯子，抬头朝我微笑。
我凑近床边的烛台，嘟嘴一吹，昏暗的光线笼罩了睡床。脱了鞋，掀开帘子，将自己裹进暖和的被子。闭上眼睛，准备到苏州和周公会合。可三个月前的经历却像电影般在我眼前浮现。
“请啊。”郎氏朝着嬷嬷一努嘴，站在我身后的嬷嬷用力将我的胳膊一拖，瞬间，我的身体朝后仰，双脚倒退着，人被拽走。
我被拽得个七荤八素，晕晕乎乎地扑到在泥地上。从周围堆叠的木材来看，我是到了柴房。门前那张粗制的长板凳搁在院中特别显眼，雨水已经打湿了板凳，顺着板凳脚呈流水状。
该不会真的要打板子吧？我被人架上了板凳，侧脸贴在湿漉漉的木头面上。雨水倾盆而下，急得连眼睛都睁不开。耳边仿佛有人在说着话，但因雨声滂沱，听不真切。突然一下，剧痛自臀部散发至全身，接着一浪高过一浪的疼痛感排山倒海而来。我不知道自己有没有哭，因为在这暴雨的当下，除了雨声还是雨声，除了雨水还是雨水。渐渐的，我的知觉开始消失，面前的景物更是恍恍惚惚。整个人仿佛游离在这具肉体之外，根本不清楚究竟有没有人在打板子。
雨还是一刻不停的倾泻，直到我被人从板凳上架起，我才有机会仰头望灰蒙蒙的天。我被人拖着快速后退，从勉强睁开一条缝的视线中，发现自己已经经过了后院，小道，偏房，最后是侧门。
啪得一声，架着我的人一松手，我不由自主地仰面扑向地。疼，真的疼。当我的臀部和潮湿的地面来了个亲密接触时，我再次感觉到这具身体是自己的。我用手使劲将掩在眼前的碎发拨开，眼睁睁地看到这扇一人宽的小红门从内向外关紧。
我是被赶出来了吗？我不由得回头望向四周。不错，这个地方确实是九爷府邸的偏门。长而窄的灰色小街，除了泥泞的石头地上有一个凄惨到极点的女子外，别无他人。
而那个女子，正是我，而且是整个人被丢弃在半寸高的积水潭里。扑通一声，从侧面传来一个声音。我欣喜地发现，侧门开了。可半秒后，希望落空。因为我的几件替换衣服随着褐色的包袱，犹如天女散花般撒在水塘里。门又迅速地关上了，仿佛我是个瘟疫般，避之不及。
雨能不能停一下？我在心里呼喊。厄运来得太快，连老天爷都欺负我！
我扑在地上，熬了半个时辰，终于暴雨转成小雨，一位路过的老妇人，远远地瞧见我，以为是个死尸，准备绕道。我挣扎着挥挥手，待她靠近我时，我尽全力扭下手上一只银制戒指，塞进她手心，虚弱地要求：“送我去十三爷府邸。”
老妇人把我放在硕大的石狮脚边，就离开了。而我依然忍着身体上的剧痛，对着紧闭的十三府邸大门翘首以盼。
十三爷，你也该回京了吧？是不是只是出门喝茶，马上要回府歇息了呢？
又一个时辰过去了，门依然是紧闭的。天色已经接近全黑，雨点也越发得细致起来。十三爷府邸的大门始终没有打开过。只有偶尔经过的一位老者，出于善心，朝我扔了两个铜板。
什么时候，我也沦落到这般地步了？九爷，只是因为我拔了你的牵牛花，你就要做得那么绝吗？
“啊……”我忍不住仰天长啸，身体上的疼痛抵不过精神上的刺激。毒蛇九，你真的好狠。
“怎么了？又做恶梦了？”阿然的声音在耳边响起。
我猛得睁眼，发现阿然正紧紧地握着我的手，眉头皱成一个川字。
我重重呼出一口气，摸摸额头，薄薄的一层汗。
显然阿然也注意到了我的失态，她将被子稍微松了松，坐在床沿边轻轻说：“都过去两个多月了，你还是忘不了。”
怎么能忘掉呢？我在心里回答。可脸上还是扯了扯嘴角，安慰说：“我没事，你也睡了吧。”
“我一会儿就睡。”阿然拍了拍我的手，又坐到炕上去了。
我干脆仰面望着头顶上的帘子，再度回忆起当初。
我斜靠在石狮边，几乎是把全身的力气靠在大腿上。因为我的臀部早已被打开�