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“都退下。”我抬手屏退左右。
“女子，你过来。”他低哑的声音，仿佛从遥远的地方传来。
我疑惑着走过去，低伏身子，“丞相大人是要本宫传话于陛下？”
“那晚陛下不听劝告，执意不肯杀你，老臣便知这后宫朝堂要变了…”他顿了顿，我猛地一惊，忽然想起那晚情形。
“为何？”
“陛下是明君，祸水殃国不可为…昔吕后乱政，犹有训诫…”
“丞相不必费心，本宫没那份心思，也没那份能力。”我轻声打断他。
“老臣时间不多了，容我说完。”他费力地吐了口气，接着道，“转告陛下，老臣去后，放眼朝中，丞相一位该由…”
停滞了片刻，我看他情形不对，怕是支撑不了多久。
“我这就替你去寻陛下！”
“李蔡可担重任…”他攥住我的袖摆，眼神忽而浑浊，“还有一人可用…”
我屏气静听，生怕他一个咽气，“李蔡可担丞相一职，另一人位是何人？”
夜风从窗外吹来，屋子里烛火忽明忽暗，白发老者伸出枯瘦的手臂，只闻得细弱的喘息音，殿上弥漫着一股悠远沧桑的气息。
“朱买臣…”话音刚落，他便颓然倒下，沉静的面容上带着一丝笑意，安详平和。
“你怎么了，醒醒…”我不知所措起来，连忙对外喊道，“来人！”
老丞相闭着眼睛，再也说不出一句话，我命小黄门前去宣太医令，一面带着几名侍卫匆匆赶往椒房殿。
直觉告诉我刘彻今夜一定留宿椒房，事到如今，也顾不得宫规条例，丞相命不久矣，不能再做耽搁。
“美人深夜来此，不知有何要事。”冉乐将我挡在殿门外。
“陛下可是在此？”
“美人莫让奴婢为难，惊扰凤驾可是大罪。”她加重了语气。
“帮我禀告陛下，本宫有要事相告。”
“这…”
我看她不肯放行，挥开她的手，径直闯入殿内。
“美人不可…”
“出了何事？”刘彻拢着衣衫大步走出，看到我微微一惊。
“夜深单薄，莫染了寒露，有事自让宫人来报便是。”他揽过我，将外衫拢在我身上。
“陛下，臣妾有要事相告！”我避开他的目光，抬头见卫子夫只着了水红色中衣走出，纤细袅娜地立在刘彻身旁，妆容未退，发髻微拢。
“李美人，是夜已深，何事不能明日再说。”她强抑住不悦，依旧柔和地说道。
我四下望顾，踮起脚伏在刘彻耳边，将事情大概说了出来。卫子夫站在原地，我这样不避人嫌、目无尊卑的行为已是僭越。
“皇后，朕有事处理，你早些休息。”
“诺。”卫子夫并未多问，可我明显感到了她的怒意，可这种情况下岂容我解释？
“臣妾告退。”我象征性地拜了一拜，便被刘彻一把带了出去。
作者有话要说：大家应该都猜到了，私奔失败。。。。
又回去了，宿命啊宿命。。有点伤感。
54
54、箫鼓鸣兮发棹歌——寒食 。。。
在众人隐晦的目光中，他步履匆忙地走出椒房殿，我亦步亦趋。今晚过后，后宫不知又要生出多少流言蜚语。
他一路上神情肃然，我几乎是小跑着才勉强跟上。
麒麟阁中，太医令正在紧急救治，刘彻站在一旁一言不发，直到太医跪了一地，我便知道回天乏术，丞相已是油尽灯枯。
将人送回相府，他又派去了几名太医，整个过程忙碌了将近一个时辰。
当我看着步撵远去，心中郁郁不能平复，他的临终遗言竟是托付于我这个只有一面之缘的“祸水”，世事无常。
因果缘法，一切皆是虚妄。
麒麟阁中只剩下我们俩人，铜烛摇曳，刘彻斜在软榻上，手中握着两方竹简，静静地阖上双眼。
良久，他似是感叹，“公孙弘之后，再无《公羊春秋》。”
我走到他身旁，将桌案上的几卷书简合上，最后一本卷轴中，是半篇未完的书目。
“当年董仲舒去，仍有公孙弘，办太学、设五经博士。朕还记得，朝中老臣多反对，只有他们二人全力相辅。到如今，人去矣，万事空。”
他揉着眉心，半靠在桌案上，玄色薄衫垂落下来。穿过悠悠岁月，我仿佛看到了那个英姿勃发的少年君王，踌躇满志，指点江山。
物是人非事事休，回望来路时，才发现已经那么长。
我见他疲态尽显，便准备唤侍女进来服侍，刚站起身，却被他叫住。
“公孙临走前，如何交待？”
“朝中李蔡可为相，朱买臣可用。”我正色道。
“没料到，公孙最后一句话竟是对你说的。”刘彻目光投向别处。
“那晚，”我敛了情绪道，“是你执意不肯杀我？”
“是。”他利落地应道。
“我想知道原因。”我鼓起勇气道。
“没有原因，当时不想杀你，仅此而已。”他轻描淡写道，仿佛说着不相关的事情。
“有人引我过去，你信也好，不信也罢。”
“若有下次，朕绝不会留情。”
“此事不准让第三者知晓，今晚你夜闯椒房已是不妥。”他叫住我。
“若不是看他坚持不住，陛下认为臣妾会愿意去？”我俯身拜过。
“朕是担心你，你可明白？”
“臣妾先行告退。”个中滋味难以言表，拢了拢衣衫，不回头地走回昭晔阁，刘彻没有跟来，他整晚都待在那里。
三日后，丞相公孙弘病毂，年八十，李蔡接任丞相，朱买臣任丞相长史。
后来我才知道，李蔡便是那日在曲台殿外，和我对诗桃夭的男子。
后来我才知道，李蔡是李广的堂弟，从文帝时起就颇有政才，文能出奇策，武能斩匈奴。
李广一脉，卫氏一脉，独占汉家江山大半好物华。
四月初，芳菲尽，随着第一次河西大战落下帷幕，我的承明殿禁足之期已满，汉军驻守河西郡，入夏再战。
深宫度日，不知今夕是何年。
生活似乎陷入停滞，一切都在向前，独我留在起点。
凤栖梧落满灰尘，我再也没有兴致去拨弄，翡翠玉色蒙了黯淡，我很久未曾梳妆。
案几下的玉华膏，想来也没有再涂的必要，因为刘彻已然久未留宿猗兰殿。
我从不过问他去了何处，若是他来，便只是淡淡的询问，客套的回避。
猗兰殿的封赏愈加厚重，猗兰殿的宫饷愈加丰盛，又是何必？
谁欠了谁，谁又离不开谁？情字种种，皆无从算起。
初入宫时，我会用满心的愤恨去抵抗、去救赎，可如今，我连恨得力气也没有了。
没有希望便不会有失望，这样，也好。
不知觉，便到了寒食节，这一日宫中禁火，只吃冷食。
自上古时期，已有了寒食节的雏形，混沌初开，文明尚未萌芽，火是一种圣神的存在。
人们离不开火，又往往受灾于火，便有了每年一次的祀火之灵，除旧火迎新火，谓之禁火节。
延至春秋时期，为纪念给晋文公割股充饥的名士介子推，遂改为寒食节。
百家禁火，谓为寒食，寒食之后，清明遂至。
“寒食节…岁寒而春至，春暖不知秋。”我倚在窗前，喃喃低语。
南陵为我披上一件外衫，“长秋殿祭祀之宴隆重热闹，美人要不要去散散心？”
我摇头道，“不必了，哪里也不想去。”
“您整日闷在殿中，不知陛下有多么心疼。”
“锦衣玉食，有什么可心疼的？”
“那奴婢陪您到殿外散散心吧。”南陵轻声问道。
“也好。”
桃花将谢，卷落一地残粉，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
以前读红楼时，总认为黛玉悲观得过于矫情，侯门闺户，才貌双全，为何整日悲春伤秋？
命中不可触碰的苍凉，愈是繁华，散场时，便愈加落寞。
“你可有家人？”绿叶映衬中，南陵的小脸更显娇嫩。
她缓缓垂下头，“奴婢五岁时便没了父母，只有一个相依为命的姐姐失散多年。”
“你想出宫么，嫁一个普通男子，平淡过完一辈子。”我顿步驻足。
“奴婢不敢奢求，只愿尽心服侍美人。”她慌乱道。
“若我是你，必求一个安稳的前程，而不是一辈子困在这笼子里。”
南陵不再答话，绕过猗兰殿，缓缓走入繁茂的花圃，交错的树影中，只见远处一行人喧闹着走来。
一抹靓丽的淡粉色在树丛中明艳夺目，那女子正微笑着侧头，她身旁站着同样春风满面的刘彻。
我进退两难，只得立在原地，粉衣女子显然也发现了我，拨开树丛走来，不过十五岁的模样，明眸不避讳地打量着我。
“方才我还在想，这偌大的长安城，却并未见过许多貌美的女子，原来都被陛下藏在未央宫里去了。”她打趣道。
刘彻浅浅看向我，尔后摸着她的发髻道，“朕真是说不过你这张嘴，该是时候寻个驸马，来管制你这丫头了，这是李美人。”
“那我若看上了哪家男子，陛下要为我做主才是~臣女见过美人。”她颇为正式地拜礼。
“她是中山王次女，昭阳翁主刘子虞。”刘彻介绍道。
我颔首微笑，她接着补充，“正值寒食节祭祀，家父遂进京面圣。”
“嗯，昭阳翁主乘兴而来，必要尽情而归，陛下，臣妾不便多扰。”
“长秋殿祭祀大宴，美人不去参加么？”刘子虞询问道。
我还未开口，刘彻便已解下披风裹在我身上，“不去也罢，该是好生静养。”
“臣妾告退。”
“陛下，李美人果然独特，不施脂粉却也这般娇艳，当真如您所言…”刘子虞的声音逐渐淡去。
中山王刘胜，景帝第九子，当年刘彻任主父偃为中大夫，颁布推恩令，将藩王的封地分给子孙，雨露均沾，化整为零，长此以往，便消弱诸王势力。
中山王此人极善韬光养晦，削藩之后，便醉心于美姬酒色，生了数不清的儿子女儿，再无心过问政事，潇洒地做起了太平王爷。
看昭阳翁主和刘彻的样子，应是相熟已久，若是换做旁人，见了刘彻早已被那份气势压了七分。
夜空漆黑如墨，长乐宫的灯火映红半个天际，更衬出猗兰殿的幽静。
远而望之，刘彻和他的姬妾臣子们，应是在欢庆盛宴吧。
坐在窗边，夜风轻轻地吹，南陵从身后替我围上披风。
“你说，我这样算不算虚度年华？”我并未回头，轻声道。
“你认为呢？”
我骤然回头，却看到刘彻站在身旁，正定定凝着我。
“陛下，长秋殿的宫宴结束了么？”他久未踏足这里，以至于见面时，竟生出陌生的尴尬。
“歌舞宴乐，朕在席上坐着，忽然间就想起你来。”他拥着我坐下。
“嗯。”我看着他的侧脸，一霎恍惚。
“如你所言，朕不能看你这般虚度下去，过几日便是清明，朕许久未去姐姐家，平阳府也是你的故居，陪朕出宫散散心吧。”他搂住我的肩膀，轻轻拂动着。
“臣妾要歇息了，陛下也该早些安寝。”转眼便到了宫定时分。
他嘴角噙着一丝笑意，拦腰将我抱起，“爱妃同朕一起。”
不由我反抗，便落入起伏的帷幔之间，他今晚极其温柔，耐心地逗弄起我的兴致。
“小瑶，朕该拿你怎么办？”脉脉缠绵中，他如是说。
鼻子酸楚，身子软成一汪碧水，可眼泪却是止不住地流，其实，我也想知道，我该拿你怎么办…
刘彻动作逐渐减慢，手指抹去我的泪水，抵住额头望着我，眸光深不可见。
喘息声平复，他翻身将我搂在怀里，不再进一步占有�