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正在这时候，上次参与谋害福安公主的那个嬷嬷在严刑之下终于招供。招出了她与另外那个已经自尽的嬷嬷正是奉了皇后的命令去杀公主的奶娘灭口的。
原来当时皇后正在秘见余美人商量利用太医给丽妃下毒，却正好被带着福安公主路过的奶娘听到了。
皇后发现了偷听的乳娘，命两个嬷嬷追了上去，将乳娘和福安公主一起扔到了井里。乳娘丧命，公主重伤。
世人哗然。
皇后不能再生产，之前便抢了自己堂妹所生的三皇子。结果三皇子夭折。她又将主意打到了四皇子的头上，还不惜将四皇子的生母害死。
谋划的过程中被公主和乳娘瞧见，她心狠手辣，连个一岁的孩子也不放过。
其心思之狠辣，令人发指。
废后的呼声。一日高过一日。
皇上一开始依旧是顾及夫妻情分，将那些请求废后的折子留中不发。这一拖就拖了近一个月。
最后群臣长跪金銮殿，更有一批言官以命相逼，请求皇帝废后。
皇帝迫于压力，终于下旨将皇后禁足，收回金册，等宗人府将罪名查实之后再作处置。
作为沈氏一派的标志的沈皇后倒下了，同一时间，皇帝开始了在朝堂上清算。
不久之后。宗人府查实皇后谋害丽妃和福安公主的罪名成立，并由此牵连上了沈首辅及沈派的一批核心臣子。
在废后圣旨降下之前，沈皇后畏罪自尽，三尺白绫将自己吊死在了凤栩宫的大殿里。
这一日上午，与平日里那些需要上早朝的上午没有任何不同。
可是沈首辅上了朝之后就没有再回来，与此同时沈家被一队身披软甲的卫队包围。皇帝一边下令将沈首辅革职打入大牢。一边命令查抄沈家。
御书房里。
礼亲王直挺挺的跪在了殿中，顺德帝一脸铁青的瞪着他。
“皇叔，您可知道你在做什么？”
礼亲王面容平静：“臣知道，臣恳求皇上饶沈首辅之子沈惟一命。”
顺德帝闭了闭眼，深吸了一口气，突然将手边的一个双龙戏珠青玉镇纸扫到了地上，怒吼道：“你知道？你知道还敢请求朕放过沈惟？你别告诉我你不知道沈家背后真正的决策人是谁！”
礼亲王沉默了一会儿，平静道：“臣知道。”
顺德帝见他承认的这么爽快反而无话了，只能狠狠瞪着他。
礼亲王接着道：“再如何，沈惟也不过是一介书生。书生造反，三年不成，如今沈家倒了，他还能翻出什么天来？何况……您要的也不过是沈家倒台，如此一来柯派与沈派的那些人还不都是您盘里的菜？区区一个沈惟，您根本就没有放在眼里。”
顺德帝气得直拍桌：“你喜欢男人我不管，可是这世上男人那么多，你喜欢哪一个不好？偏偏要沈惟！朕明日就赐你十个八个美少年，个个比沈惟强！沈惟是一定要死的！”
礼亲王苦笑：“是啊，这世上比他强的多的是，我怎么偏偏就喜欢上了这个狼心狗肺的小王八蛋！可是皇上，我又有什么办法？您若是杀了他，我怕是也活不了了。”
顺德帝听了这话不由得一惊：“你……”
他以为礼亲王就算是喜欢沈惟，也不过是见他容貌好，就算是有些真心也还是存了理智的。从没想过礼亲王会将沈惟看的这样重。
“你是认真的？”顺德帝脸色很难看，几乎是咬牙切齿的说。
礼亲王抬头看着顺德帝，没有说话，眼中的坚定却是能说明一切。
顺德帝看着这个从来就不靠谱的皇叔。终于有些无力了。
“臣以性命保证他有生之年都远离朝堂，再也翻不起风浪，恳请陛下成全。”礼亲王恭恭敬敬的朝皇帝磕头。
皇帝看着他。又是失望又是气恨，却终于还是摆了摆手：“你下去吧，朕好好想想。”
礼亲王起身退下了。
半个月后，沈惟是在一艘船上醒来的。
他一睁眼就看到一个身材伟岸的男人坐在窗前，听见动静转过了头来，是一张轮廓分明的熟悉的俊脸。
沈惟看了看自己的身上，他一身囚服已经换下。身上干爽干净还有皂角香。想起身，却发现全身无力只能作罢。
“我的人还剩下几个？”他神色木然的看着上方，声音暗哑地道。
窗边的男人没有说话。
“宣礼！”沈惟狠狠瞪了过来。
礼亲王轻叹一声，起身走到了沈惟床前，温柔的抚上了他的发际：“你明明知道的。你既然还能活着，他们必然是一个不剩了。”
沈惟闭了闭眼，咬牙切齿道：“你是从什么时候开始布的局？你一开始默认我的接近就是有目的的？季儿是你的人？”
礼亲王目光温和的看着他，没有否认。
沈惟看着他笑了，目光却是冷得令人心悸：“宣礼！我恨不得杀了你，喝你的血，吃你的肉。”
礼亲王毫不在意，反而温柔的笑道：“好。”
然后便如哄孩子一般的将自己的脖子凑到了沈惟嘴边，“悉听君便。”
沈惟没有丝毫迟疑。张口就咬上了他的脉搏。
礼亲王一声不吭，只用双臂狠狠的将他抱紧了，伏在他身上一动不动，任自己的血泊泊的流到沈惟的嘴里。
沈惟被礼亲王的血呛到了，礼亲王一侧的脖子和肩膀上全是血，还有鲜血源源不断的从他的颈子上滴下来。滴在了沈惟的枕头里，触目惊心。
沈惟似是被那刺目的红色刺伤了眼，一把将礼亲王推开了。
礼亲王倒在了他旁边，因失血过多全身乏力，只那一双眼睛依旧是温柔的带着笑意的注视着沈惟，始终没有移开。
沈惟瞪了他一会儿，想着还要流多少血这个人才会死，可是手却突然不听使唤的将头下的枕巾一把抽出，紧紧按在了他的伤口上。
“来人！外面有没有人！快滚进来！”因刚刚沈惟是下了死力气去咬的，伤口太大，血止不住，沈惟的声音里有些慌张。
礼亲王用尽全身力气在沈惟的手腕上印下一吻，然后晕了过去。
******
半个月后，消息传到京城，礼亲王出使东洋的船只遇上了大海浪，大船沉没，船上包括礼亲王和新封的惠安公主在内的两百多人全部葬身鱼腹。
后来有去东洋经商的商人回来说在东洋曾见到过一个很像惠安公主的人，公主可能没有死。
还有人说礼亲王也没有死，有渔民曾在南洋的一处岛上见到过他。
只是这些谣言始终没有被证实过，礼亲王和惠安公主也再也没有在中原出现过。
沈氏的覆灭，让原本依靠他的那些家族人人自危。
顺德帝在宫中设宴，款待群臣，最后在酒意犹酣的气氛中与臣子们做了一番推心置腹的交流，好几个老臣当场感动得老泪纵横。
第二日开始，一些原本占据高位的老臣们纷纷上折子请求告老还乡，其中在沈首辅倒下后暂时充任首辅一职的王显起了领头羊的作用。
顺德帝一番言辞恳切的挽留之后，终于还是准奏了。
于是原本以为沈家倒下后必定会兴起的一番腥风血雨并没有到来，只是朝廷里却是不知不觉之间换上了一批新鲜的面孔。
所有人都知道，新的时代要到来了。
王家在这次事件中的功劳是不容忽视的，最后王显虽然激流勇退，淡出了朝廷的权利中枢。朝廷却一直让他在礼部尚书和殿阁大学士的职位上荣养到老，死后配享太庙。
而王显的孙儿王璋，在他祖父退出内阁的十年后众望所归的坐上了首辅的位置。王家再一次以胜利者的姿态出现在了群臣面前。
沈家倒台后的第二年，皇帝颁下圣旨。着老庄亲王嫡孙宣韶继任庄亲王爵位，封宣韶正妻王氏为庄亲王妃，嫡长子宣懿为世子。
庄亲王府的爵位一如先皇承诺的。世袭罔替。
同年，礼亲王世子宣云继任为礼亲王。
自顺德十九年皇后死后，后宫里宁妃为尊，掌凤印统领后宫。第二年宁妃生下五皇子，晋封为贵妃，一时风光无二。
朝廷上折子请求皇帝封后的呼声不绝。
顺德帝透露出会封宁贵妃为后的口风，却不想在封后大典前三个月宁贵妃突发急症。不治而亡。
顺德帝悲痛万分，追封宁贵妃为皇贵妃，之后的十年里上折子请皇帝立后的折子一直没有断过，顺德帝却都是不置可否。
顺德二十一年贞贵人产下一子，受封贞妃。顺德二十三年，贞贵人生下一对龙凤胎，皇帝龙颜大悦，加封贞妃为贵妃，位列众妃之首。
顺德二十七年，顺德帝病了一场，病愈之后群臣请求皇帝册封太子。
彼时，顺德帝已经有了包括丽妃所生四皇子，皇贵妃李氏所生五皇子。端妃所生六皇子，贞贵妃所生七皇子、九皇子，以及柳贵人所生八皇子在内的六位皇子。
因皇帝无嫡子，按照宣家有嫡立嫡，无嫡立长的规矩原本应封四皇子为太子。只是因贞贵妃在后宫中独占鳌头，贞贵妃所出的七皇子又聪慧机敏。最得皇帝欢心，不少人把握风向请求立七皇子为太子。
顺德帝久久没有表态，贞贵妃却是主动请求皇帝不要因为个人喜好坏了祖宗规矩，并拉了皇太后为说客，恳求皇帝封四皇子为储君。
此举，令贞贵妃的贤名传遍宇内。
最后，顺德帝听从贞贵妃意见，立四皇子为太子，又封了贞贵妃为皇贵妃。
只可惜，四皇子资质平平又性子冲动，某一次在偷偷溜出宫游玩之时被两个据说是为沈惟报仇的高大刺客所伤，断了四肢经脉。
顺德三十三年，太子被废，七皇子众望所归成为太子，同年七皇子生母被顺德帝封为皇后。空虚了十几年的凤栩宫终于迎来了它又一任主人。
*******
顺德二十年，庄亲王府。
三岁的宣小一穿了一套青竹色的小褂子，撑着小脑袋坐在了床前，微微蹙着眉头一脸严肃地看着躺在床上的年轻妇人，间或还叹息一声。
一旁伺候的丫鬟们瞧着这位小世子爷如画的容颜上那与年龄毫不相符的深沉模样，不由得面面相觑。
床上的妇人眼睫动了动，不久就睁开了眼来，一眼看见床前的儿子。
“娘，您醒了？”宣小一立即换了一张笑脸道。
三娘清醒过来，笑着伸手去摸他的头，宣小一想躲，最后想了想还是忍着没有动，任她娘的爪子将他好好的发型摸成了鸟窝。
“你这时候不是应该去外院找寅壬练武吗？”三娘摸够了，笑眯眯的问。
虽然她不喜欢孩子过早就学太对东西，不过宣韶坚持让儿子练武，宣小一自己也不反对，她也就由着他去了，只是告诉他，若是决定要学就不可半途而废，否则还不如一开始就不要学。
“我听说娘您不舒服，回来看看您。”宣小一用双手捧着三娘的手，笑容可爱又乖巧。
三娘被儿子的糖衣炮弹蛊惑，忍不住又呼噜了他的头发一把：“娘没事，娘只是……”
“我知道娘是怀妹妹了，所以很弱，需要保护。”宣小一挺直了腰背，一本正经地道。
三娘忍不住笑出了声。
宣小一扑到床边，与三娘大眼对小眼：“娘，您别害怕，小一会保护您的。”
“嗯嗯，儿子会保护我的。”三娘忍俊不禁。
宣小一皱眉：“娘，我是认真的！爹爹他不要你了，还有我。你千万别被他气坏了。”
三娘面色古怪：“你爹他不要我？谁说的？”
宣小一眨了眨眼：“您不是听说那个什么南疆首领来了。指名要我爹去南疆当王夫所以气晕了的？”
“……”
宣小一一张小脸纠结成了一团：“娘，你可不可以当我什么也没有说？”
这时候白果跑了进来，见宣小一在这里，松了一口气：“世子。寅壬侍卫正在到处找您呢。”
宣小一朝三娘讨好的笑：“娘，您和两两妹妹好好歇着，小一先出去了……”
看着跑走了的儿子。三娘皱眉看向白果：“什么南疆�