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“……”吉祥张口结舌、面红耳赤。过了会才憋出一句话来，“您莫非就准备等着夫人出手？”
燕淮眯起眼，渐敛了冷意。换了漫不经心的语气道：“父亲不是让你护我周全？”
这倒是事实。
吉祥被噎了一噎，一时半会不知说什么好，良久方道：“您被国公爷送出了京，除国公爷跟两名心腹外，谁也不知您身在何处，可即便如此，夫人却还是动用国公爷的势力，找到了您差点得逞，她的手段，防不胜防！”
小万氏当初在众人眼里对燕淮有多好，其实骨子里便有多厌，而今用心就有多险恶。
燕淮当然不会直到这时还没有看明白这一点。
他没有回吉祥的话，只在心里来回反复思量着，若有朝一日撕破了脸皮在明面上兵戎相见，他是不是能狠下心肠射杀了继母。
七师兄从来都没有说错，他的心性还不够硬。
他忽然变得兴趣寥寥，转而问起吉祥：“万家那边还没有消息？”
吉祥听到万家，不由面露深沉，道：“还未曾。”
“这事有些不对劲。”燕淮蹙眉。
他亲自写了信让人送去万家交给他的外祖母万老夫人，可几日过去了，那封信却没有丝毫回应。
他初初回京，根基单薄，根本站不稳脚跟，这府里又满是小万氏的人跟眼线，他只能去求助万家。得到了外祖家的支持，眼前的困境就能迎刃而解。但此刻的情况，瞧着却不大妙。
是同父异母的弟弟率先得到了外祖家的支持，还是因为他多年未在京里走动，外祖母忘了他这个原本放在心尖尖上疼的外孙？
不管是哪种，都不是什么好事。
想到这其中的各种可能，他像是在三九寒冬里喝了碗凉水，连脊髓都冷透了。
“再等两日，若还没有消息传出来，我亲自去一趟万家。”少年清越的声音里带了丝犹豫，他的大舅舅万几道一直同父亲不合，多少年了也从未缓和过，对他也是淡淡的，倒是对燕霖不错。
他曾问过外祖母大舅舅为何不喜欢自己，外祖母只说是因为大舅同继母的感情更深厚些，所以难免待燕霖好些。
可同时一母的妹妹，他为何同生母的关系不如同继母的？
此刻想来，竟是处处玄机。
屋外大雨如注，天色黑得伸手不见五指，雨珠坠落的声响在耳畔回旋不去。
吉祥退出去后，室内就重新安静下来。
燕淮想起了弟弟燕霖。
他的右手搭在剑鞘上，似乎随时都要拔出里头那柄寒光泠泠的袖剑。
最坏的情况，也不过就是要了燕霖的命。
杀人而已，他有何不敢？
答案早就了然于心。
他阖上眼，却始终没有睡着。
……
时至次日清晨，被大雨冲刷了许久了的京都上空终于放了晴。
皇城在天光底下恢复了往日的肃然端庄之色。碧色的琉璃瓦波光流转，映衬得檐角上蹲着的兽雕都像活了一般。
今日是惠和公主纪桐樱的生辰。
一大早，便有收到了邀约的客人，坐着马车往皇城来。
南城宽阔的朱雀大道上，都几乎被堵了个水泄不通，热闹非凡。
可寿星公面上却没有什么笑意。一大清早她披头散发地就来寻了谢姝宁，见谢姝宁醒了。也退了烧，才安心地长舒一口气。
她亲手帮谢姝宁掖着被子，嘴角翕动，十分想要说话，但顾忌着屋子里都是人，有些话只能憋着。但她又在谢姝宁跟前，向来憋不住话，这会不能说，只觉得自己脸都被憋红了。
谢姝宁发觉。轻轻拽了拽她的袖子，哑着嗓子轻声道：“我昨日怎么回来的？”
她只记得自己撑着伞，在瓢泼大雨里兜兜转转半天也没找到回永安宫的路，后头就开始头晕眼花。
晕过去之前，她像是遇到了几个人。
睡了一夜，竟有些睡糊涂了。一时间没想起来。
纪桐樱听她问，就道：“是成国公世子。”
谢姝宁瞪眼，“怎么是他？”
这般一说。她倒有些印象了。
那张少年的脸……
“也亏得他遇见了你，若不然你这会怕还得晕着！”纪桐樱摇摇头，后怕不已。
谢姝宁却在想，人人都知是燕淮救了她，这人情就算是欠下了。她是一丁点也不愿意再同燕家有什么牵扯，可这么一来，就算她不想，也没有办法。她在心底里掐算着，该使人买些什么东西送去成国公府才能还了这人情。
如今成国公府还在丧期，送礼也难送。
她几不可闻地叹了声。
纪桐樱不知道她在想什么。见她面色微异，终于还是忍不住压低了声音，用只有她们二人才能听到的悄悄话道：“昨日的事。该怎么……”
“您说什么呢，昨日您不是好好地呆在房中在午睡吗？”谢姝宁蓦地打断了她的话。
纪桐樱一脸错愕，磕磕绊绊地道：“你、你烧糊涂了吗？”
谢姝宁披了件驼黄色缠枝纹花罗交领右衽夹衫坐起身，伸手重重按在了她的手背上，重复道：“您昨日哪都没去，只我一人贪玩，冒雨出去了一回。”
“阿蛮……”纪桐樱呆愣愣的，有些回不过神。
谢姝宁虚弱地微笑，“公主又长了一岁，记性怎么倒差了。”
纪桐樱才终于明白过来她的用意，心头五味杂成。
那件事，太叫人惊愕。
她们不该看到。
既看到了，也只能当成没有看到，这是最好的法子。
纪桐樱看着床上比自己还小的人，暗自感叹着，在有些事上，自己倒还不如她了。
俩人没说几句话，谢姝宁便催她赶紧去洗漱更衣。
左右今天谢姝宁是去不成了，等到纪桐樱一走，她就盯着自己的手指头担忧起来。
她们在出云殿看到的那件事，绝对不能叫任何人知道，可她不敢肯定，纪桐樱是否真的能守住秘密。毕竟，肃方帝一直都是她心中敬爱的父皇，如今见了他最丑陋的一面，身为女儿的纪桐樱心里，肯定是翻江倒海难以平息。
她惴惴不安了一整日。
好在晚间宴席散了，纪桐樱回来，脸上是笑着的。
她吃了药，又请了太医来瞧过，身子也大好了。
纪桐樱便让人抱了寿礼过来，要同她拆了一道看。
拆了几件，拆到了几件精美的首饰，样式很少见。
纪桐樱见了欢喜，便问一旁的宫女，“这是谁送的？”
宫女看了礼单笑着回她：“是淑太妃送的，听说是太妃娘娘亲自画了图样叫司珍司赶制的。”
纪桐樱霎时变了脸，忙不迭将东西掷到了地上。
第176章 保密
制作精良的华美首饰便“哗哗”散落了一地，正巧落在了手握礼单的宫女脚边。
宫女吓了一跳，连忙弯腰去拾。
“别动！”纪桐樱蓦地大喝，面色铁青，眼中怒火几要喷薄而出。她扬手一扫，将身旁堆积着的礼盒尽数都扫到了地上，七零八碎地滚落了一地。
里头也不知是哪个盒子里装了瓷器，落地的瞬间发出“哐当”一声重响。
盒盖散落，里头莹润的白瓷碎片掉了出来。
寂静的室内，碎瓷声，尖锐入耳，久久不肯散去，在众人耳中回荡着，一波尖利过一波，震得人耳朵发麻。
纪桐樱呆呆看着，情不自禁地抬手按在自己的心口上。
这碎裂的声响，听着竟叫人这般耳熟。
碎的，究竟是瓷，还是心？
她想着淑太妃往日里亲和有加的笑容，只觉得一阵阵作呕。
她艰难地将恶心之意压制下去，复而厉声道：“滚远点！”
在场的人，就都愣住了。正准备将东西拾起的宫女默不作声地抬起了手，越过碎瓷片跟一地狼藉往后退去，将那几件首饰遗留在了原地。
纪桐樱虽然性子娇纵些，可平日里待人也都是和颜悦色的，甚少发火，更不必说像今日这样的雷霆之怒。
除了谢姝宁外，没有人知道纪桐樱为何会突然发这般大的火。
明明她素日就喜爱这些精巧的物件，回回见了都爱不释手，这次淑太妃花了大心思亲自叫司珍司赶制出来的首饰，却被她给掷到了地上。
方才那一下，但凡长了眼睛的人就都能看得清楚。首饰的的确确是被丢掷出去，而非不慎脱了手。
宫里的事瞬息万变。
看着地上的那些珠翠金饰，谢姝宁悄悄握了一把纪桐樱的手。
才说了要将那事当做没有发生过，眼下可不能出什么纰漏。
她咳了两声，道：“公主，让她们将东西收起来吧。”
纪桐樱扭头看她，脸色倏忽泛白。眼里满是委屈之色，似在说：阿蛮，父皇同淑太妃为何要做出那样的事。
可这事，谁说得清。
兴许是因为肃方帝恋上了淑太妃的美色也保不齐。
皇后虽颜色新鲜，可惜姿色平平。皇贵妃几个倒生得好，然而纪桐樱都十三岁了，皇贵妃的年纪到底也渐渐大了，再好的容貌也如黄花渐老，不能同过去相提并论。
新近的几位美人。听说也都生得美。
可一个个的，年岁不过十五六，美则美矣，味道却不足。
淑太妃则不同。
二十几岁的年纪，已不大年轻了，但这个岁数。美人正如成熟的蜜桃，多汁而丰盈，叫人见了便垂涎三尺。
只要再来点手段。哪个男人能逃得出她的手掌心？
谢姝宁腹诽着，淑太妃前世就能拉拢煞神一般的燕淮，扶持了自己的幼子登基，怎会是普通女子。
深宫里的女人，就算初入宫廷时还是睁着水汪汪的眼，单纯的小白兔，等到被无情的岁月磨砺一番，也就成了剧毒的蝎子。
活下来的都是这样的人，那些不改初心的，就都早早死了。
在宫里。没有城府是最要不得的事。
纪桐樱做不到喜怒不形于色，十分危险。
谢姝宁浅笑：“公主别恼，只是不小心脱了手而已。不会有人叫淑太妃知道的。”
话音方落，屋子里便有几道若有似无的目光，在她身上飞快地掠过。
四周也愈发静谧起来。
她已明确说了这样的话，若方才这事有朝一日还是传出了这间屋子，那在场的这群宫人就都脱不了干系，一个也别想跑。
“收拾干净了便下去吧。”纪桐樱咬着牙，良久才憋出话来。
谢姝宁松了一口气。
“是。”几名宫女低着头，手脚飞快地将东西收拾了，悄无声息地退了下去。
待人一走，纪桐樱忽然双手捂脸，懊恼地道：“阿蛮，这可怎么是好，我如今只要一听见那个名字，就恨不得去撕烂了她的脸！这世上，怎会有如此不知廉耻的人？”
谢姝宁语塞。
一个巴掌拍不响，这事，也不能全怪淑太妃。
她斟字酌句地安慰着纪桐樱，“公主仔细想一想，这事若叫旁人知道了，有什么好处？那是一丁点也没有！坏处呢？却到处都是。灭顶之灾，也不过就是顷刻之间的事。只是个秘密，您咬咬牙，也就守住了。”
纪桐樱的目光透过指缝看向她，“我今日见到父皇，差点便忍不住了。他一开口，我就想到那会的事。”
说着说着，她禁不住面露霞光，啐了声：“不提了，说多了污了嘴。”
她跟谢姝宁都还是未出阁的姑娘家，许多事连想都是不该想的，更不必说亲眼目睹了。
“您别怕……”谢姝宁叹了声，觉得自己话语苍白，竟是挑不出能再用来劝慰的话。
她昔日撞见了父亲被林姨娘所惑，赶赴陈氏身边时，不也觉得天崩地裂吗？
何况那时，她已经历过比之更惨烈的事。
纪桐樱松了手，眼神平静了些，像是将她的话听进去了。
两人静坐了会，耳畔只有灯花炸开的“噼啪”脆响。
夜渐渐深了，纪桐樱盯着那盏六角宫灯，霍然起身。
她来回踱着步，速度越来越快，连衣袂都扬起了些，转得谢姝宁头晕，忙低下头去不再看她。
“你歇着吧！”纪桐樱抛下几个字，便要离去。
谢姝宁连忙喊她：“公主，我明日便要出宫了。”
纪桐樱怔了怔，停下了