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真正的大局。从来都掌握在小万氏的手里。
得知了鱼儿已经咬了钩时，小万氏正抱着烧得热热的紫铜手炉，蜷在榻上。
自从燕霖摔断了腿之后，她便一直没能好好睡上一觉。一晃眼，过了许久。名医遍请，燕霖的伤势非但没有好转的迹象，反倒是恶化了，情况愈加危急。
直至如今，病入膏肓，药石无灵，只怕不久于人世。
小万氏不信这话。死也不愿意相信！
她放在心尖尖上疼爱的儿子，只不过摔伤了腿，便活不下去了？这怎么可能！
但每一个匆匆而来，又面带惶恐，黯然离去的大夫都只会哆哆嗦嗦地告诉她，便是华佗扁鹊在世。恐也是无力回天。
她恨不能使人撕烂了这些人的嘴巴，但满心装着儿子，她哪里还顾得上生气，只拼命想要再寻好大夫来。
谁知就在这个时候，燕淮要赶燕霖离开成国公府的消息。便这样不胫而走了。
小万氏气得说不出话来，立即差人将消息送去给自家兄长。
不能，决不能叫燕淮得逞！
她的儿子，才该是燕家的主人，他燕淮，算是个什么东西！
然而这一回，消息历经千辛万苦好不容易送到了万几道的手上，万几道却无暇分身，无力襄助。一个汪仁，在这个节骨眼上，便能要去他半条命。燕淮竟勾结上了大太监汪仁，实在出乎万几道的预料，一时间根本无法分心来劝解自家小妹。
小万氏只从他那收到了一句话，若燕淮真的打算将燕霖赶出成国公府，倒也不失为是件好事。
至少，他还能活着，即便活在成国公府外。
小万氏看到这句话时，眼眶中泪珠涌动，再无法忍耐，扑簌簌滚了出来。
她痛哭不止，只觉自己是被兄长所背弃，又恨又痛，心碎不已。
这样的敷衍之词，她不看也罢！
燕霖根正苗红，何处比不得燕淮？
凭什么他能坐着成国公的位子，将燕霖赶出燕家？
小万氏泣不成声，断了念头，只专心守在了燕霖身侧，只要她还活着一日，燕淮就休想将她的儿子赶走。
直至那一日，燕霖连药也喝不下去了，灌进去的药汁，一点不留又尽数被他给吐了出来。
小万氏抱着儿子细声劝他，劝他便是再难受，也要将药给喝了。
就在这个时候，披着灰鼠皮大氅的少年，迎着凛冽的风声，掀帘而入，带进来一阵寒气。
她大惊，起身斥骂：“是哪个开的门！可是已全然不将我放在眼中？”
这燕家内院，在她手下汲汲营营十数年，连守门的婆子，都是她精挑细选过的，而今，却像是被风干了的薄纸，轻轻一碰就碎成了齑粉。管妈妈也惊，下意识挡在了燕淮身前。
屋子里一片寂静无声，丫鬟婆子们，皆低着头，沿墙而站，连大气也不敢出。
小万氏犹记得，自己喘着粗气，红着眼睛守在儿子病榻之前，对长姐所出的继子虎视眈眈的模样。
管妈妈怕她继续失态，惹出祸事，站在燕淮跟前连声道：“国公爷，眼下不是说话的时候，二爷的病……”
然而成了新任成国公的少年，却只是浅浅笑了起来，笑意犹如春风拂面，全无冷意。可他口中说的话，听得小万氏跟管妈妈直打寒颤。
他说。他要送燕霖离京。
消息竟是真的！
小万氏想也不想便厉声反对，她绝不答应！
可燕淮只是笑，声音冷漠地道，既都是燕家的儿子。那他走过的路，也合该叫燕霖走上一遭才是。
小万氏是知道他那几年到底被燕景送去了哪里的，闻言冷汗直冒，双手握拳，一个字也说不出。
漠北风沙之地，环境苦寒恶劣，活着便已是艰难，从小娇生惯养的燕霖，如何能去？
她尖叫：“你是想要杀了他！杀了他——”
对面的少年面不改色，“母亲休要胡说。”
她胡说？
她焉有一个字是胡说的？
小万氏终于彻底失了仪态。拥上前去推搡燕淮，“你也配！你也配站在这？你便该老老实实死在外头，不要回来祸害我们母子！”
管妈妈骇然，急忙去拽她。
燕淮却只是倏忽敛了笑，擒住了她的手腕。
他的手极冷。带着寒冬里的森森凉意，直达心扉。
小万氏情不自禁地颤了下。
“母亲，晚了……”
最后一个了字，音拖得长长的，虚无缥缈，叫人想抓也抓不住。
小万氏胸腔里跳动着的那颗心，也就如这个字音一般。荡啊荡……飘远了……
他说晚了。
的确是晚了。
她未能在他回府之前便要了他的命，可不就是晚了吗？
她未在他幼年时对自己唯命是从，视若亲母时，便要了他的命，可不就是晚了？
从燕景瞒着她，费尽心机将燕淮送走的那一日。她便该大彻大悟的才是。
许多年前，她晚了一步，从此便再没有能赶超的机会。
晚了，便是晚了。
小万氏伏在枕上，听着窗下风吹草叶的声响。将掌中温暖的手炉，重重掷了出去。里头的银霜炭冒着热气滚落一地，嘶嘶作响。
她盯着看，咬牙切齿地从齿缝间挤出几个字来：“小贱种！”
起身披衣，厚厚的长毛披风，深沉的颜色，映衬得她一张脸白如霜雪。
妇人的眉眼间，有着浓重的戾气。
她笔直站在那，临窗眺望。
远远的一线白，像昭示着即将到来的晦暗，讽刺得叫人目疼。
她移步出门，厚重的棉帘子一掀，管妈妈“扑通”一声跪在了她脚下：“夫人，您要做什么去？”
“你都跪下了，难道不是已经知道了我要做什么？”
管妈妈声音哽咽：“夫人，不可，万万不可！”
小万氏俯身，亲自伸手去搀她，看着她放柔了声音道：“怕什么，还有什么可怕的？”
她柔声说着话，似望着管妈妈，但眼神里空荡荡的一片，什么也没有。
“二爷不会死的，夫人，真的！”管妈妈语塞，急巴巴地说到燕霖身上去。
小万氏嗤笑了声：“你忘了吗，他们都说他已经没几日可活了。”
何况前头还挡着个燕淮，谁又能让燕霖生？
就算他说一百遍不会要了燕霖的命，小万氏也是不信的。
她推了管妈妈一把，眉头紧蹙，“你别跟着来！”
管妈妈当然不敢不跟，索性一把抱住了她的腿：“夫人，奴婢不拦您，您就让奴婢跟着去吧！”
自从那日燕霖半夜高烧，烧得说了胡话，说疼，求小万氏让自己死了算了开始，小万氏便有些不一样了。
管妈妈伺候了她这么多年，最是知道她，而今却也再不敢扬言说自己懂她了。
小万氏低头看她，呢喃着道：“那你说，先杀哪一个好？”
第228章 阴鸷
声音极轻，极低，但管妈妈分明从她短短的一句话里，听出了某种异常坚决的意味。
管妈妈心头纷乱如麻，自地上慌乱地爬起来：“夫人，温家跟谢家……”
都不是好应付的呀！
然而后半截话还未被她说完，小万氏便已经打断了她。
小万氏因为久为喝水而微微干裂的嘴唇，各自沿着左右两边微微上扬，她笑了，笑得叫管妈妈心里发毛。她缓缓说道：“你也觉得先杀温家的好？”
“英国公温家，自以为是不提，还摆着一张破落户的脸竟巴巴地上门来提，扬言说愿等上三年。”小万氏说着话，眼神空落落的，越过管妈妈的肩头，也不知落在了何处，“他们这是对那小贱种，看对了眼呀。”
温家的这门亲事，是在她进燕家大门之前，便已经定下的。
外头皆传，这桩亲事，是她的长姐、前任成国公夫人大万氏给定下的。
因恐后进门的继室，待前头所出的长子不好，所以才在自己离世前，便早早为儿子将未来的路都给筹谋妥当，真真可谓是殚精竭虑。
英国公温家虽然近几代在京里并不出彩，可祖上余荫，也够叫他们高高兴兴败上许久。何况，虽不出众，近几代的英国公，平平还是有的。无功无过，加上温家祖上的荫蔽，倒也叫他们多年来在京都几大老牌世家里头的地位，始终屹立不倒。
燕淮同温雪萝的亲事，不论叫谁来看，都挑不出不好来。
小万氏心里清楚，温家一群的势利眼，昔年能答应下这门亲事，最重要的一点，乃是燕淮出生后没多久，燕景便入宫为他请封了世子。
燕家未来的继承人。温家怎会瞧不上眼？
再者，燕淮的外家，又是万家。
此事一定，谁人不夸大万氏厉害。
小万氏只要一想到这些曾经耳闻过的话。就觉得胃中一阵翻涌，忍不住想要斥骂。
她也配被人说厉害？
她就是个只知吃穿打扮的庸人，连管家都管不妥当，何能为自己的儿子谋这样一门亲事！旁人不知，可身为她嫡亲的妹妹，自小一起长大的小万氏怎会不清楚？
这门亲事，分明是她们的母亲，万家老夫人，给出的主意，做的主！
小万氏每每想到自己母亲做下的一桩桩事。就不由心痛如绞。
都是她亲生的女儿，她却从不为自己想一想。
小万氏气了这么多年，怨恨了这么多年，往常勉强还记挂着母亲的一颗慈母之心，而今却是什么也不愿意管。只想一意孤行做自己的事。
哪怕那些事，看上去都是蠢事。
三年光阴，转瞬即逝，用不了多久，英国公的嫡次女，就会被八抬大轿送进燕家的正门。然后等她请封了夫人，就会慢慢来夺自己手中的权。让自己一日日真的就变成一个无用的老妇。
这群人，明面上卑躬屈膝，阿谀奉承，可暗地里，哪个不想吃她的肉，喝她的血。
小万氏早想通透了。她也等不到三年后看自己的惨剧。
她的儿子，甚至不一定能活到明日，她为何要去想三年后的事。
“杀了温家的姑娘，看温家人会拿哪个来补这个空缺！”小万氏咬牙切齿地说着，“哈。我倒忘了，温二小姐不明不白地死在了燕家，温家人焉会继续同燕家交好，焉会继续同燕淮结亲！”
等事情一出，两家反目成仇，乃是必然之事。
小万氏拔脚便要往外走。
管妈妈在后头哑声恳求：“夫人，若真这般做了，燕家可也就被毁了呀！”
“燕家？”小万氏已跨出了门，迎着已经渐渐开始变得刺骨的冬日寒风，拢了拢身上的披风，“我儿子都要死了，我还留着燕家做什么，索性，便让这燕家为霖儿陪葬才是！”
这偌大的老宅，这漫天的细碎梅花香气，都是属于她的儿子的。
小万氏一头冲进了冷风里。
管妈妈在后头望着她消瘦的背影，心头一阵惴惴，抹了抹眼角跟了上去。
几个丫鬟听见响动，都聚了过来，窃窃私语着，“该不该跟上去？”
夫人出门，身边却连一个婢女也未带，说起来可不像话。
这时候，打头的一个年纪大些，穿着墨绿的比甲的丫鬟低声道：“都没事可做了，聚在这说闲话！夫人既未说让我等跟着，自然就是不必跟的意思。”
一群人互相看看，应声四散而去。
燕淮做了成国公，燕霖也跟着从二公子变成了二爷。
小万氏如今，其实已经该是老夫人了。
府里没了主事的男人，下头小的，便升了辈分。
小万氏陡然间，似也苍老了许多。
管妈妈寸步不离地紧跟在她身后，生怕自己被大风迷住了眼，走错了地方。
这一回，小万氏竟连她也给一道瞒了。
两人前行之处，不见人影。
一路雕栏画栋，映入二人眼中，却只如枯黄落叶，毫无值得一观之处。
小万氏尤是，目视前方，脚下步履匆忙。迎面一股大风，她鬓边的发丝被吹散了几缕，在风中扬起又落下，垂在身后的披风，亦被大风吹得鼓鼓囊囊的，像里头还藏着一个人。
管妈妈边追边觉得心惊肉跳。
短短数日，自家夫人，竟就真的像是变了一个人。
过去不论是遇到