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好容易到了东城，更是人山人海，喧声鼎沸，十分热闹。
一年之中，街上女子最多的日子，想必也是这一日了。
平日里，各家小姐都隐在深闺，大门不出二门不迈，随意抛头露面的人少之又少。
上元灯会，就成了诸人名正言顺外出夜游观灯的好机会。
谢姝宁忍不住微笑，前世她最喜欢的日子，也正是这一日。
难得的好日子，叫人身心愉悦。
后头的路，马车难行，他们索性便下了马车，自去走动观赏。
谢翊凑到她耳畔嘀咕：“阿蛮，我在书院时听位同窗说，正月十五这天，那些素日不敢私相授受的人。今天夜里，倒都光明正大了呢。”
谢姝宁捶他一下，皱着眉头，又气又笑。斥他一句：“你那劳什子同窗，今后还是快莫要说话了才是！”
谢翊哈哈笑着，旋即眼睛一亮。
街道两旁有摆着小摊子卖元宵的，他就拉了拉谢姝宁的袖子，道：“我们一人买一碗尝尝？”
“晚些家去，府里早就备好了，何必在外头用。”这人来人往的，谢姝宁没答应他。
谢翊讨饶：“好妹妹，外头的东西同府里的怎能是一个滋味！”
谢姝宁无奈，只得让他去买了坐在小摊子上吃。自己倒实在没有兴趣，索性道：“哥哥在这吃着吧，我先去那边逛逛，晚些我们仍在这里汇合如何？”
这小摊子正正摆在了一颗老树下，显眼得很。
谢翊便点点头应了。让她自去玩。
谢姝宁遂带着图兰往猜灯谜的地方去。
玉紫几个皆被她打发了跟卓妈妈几个一道出门，这会她便充个地陪领着图兰观灯。
数不尽的花灯悬在那，将大半个天空都照得通明，恍若白昼。
图兰看花了眼，喊着谢姝宁，“小姐，那边的也是灯吗？”
谢姝宁循着她手指的方向一看。一排排的兔子灯，“是灯，你喜欢吗？喜欢我们便买一盏带着吧。”
图兰连连点头。
她就带着自己高大的婢女穿过人海，掏钱买了一盏兔子花灯塞进图兰手里，“拿着。”
图兰像个孩子般笑了起来，眉眼弯弯。
二人拎着灯慢吞吞地在街上走着。一路看一路笑，难得的好日子。
浓稠如汁的夜色被灯火照得四散，角落里残留的白雪则如上好的白玉，熠熠生辉。
走会一会，湿而重的寒气仍逐渐沿着脚下的地砖上涌。谢姝宁情不自禁地打了个寒颤，她唤了声“图兰”，一扭头去撞上了一个人。
对面的人站得笔直，她捂着鼻子踉跄着后退了两步。
通明的灯火下，她抬头看了过去。
身披黑色大氅的少年伸出手，扶住了她的手。
“燕淮……”谢姝宁下意识的，讷讷喊出了他的名字。
对面的少年微怔，他还是头一次听到她喊自己的名。
俩人站在人群熙攘的大街上，一时相对无言。
图兰终于挤了过来，一瞧见眼前站着的燕淮跟吉祥，不由大惊，“男人也看灯？”
话音落，对面的俩人黑了脸。
这满大街的，何止他们两个男的，何至于惊讶至此？
谢姝宁连忙拽了图兰一把，小心叮嘱：“记着卓妈妈的话，慎言！”
图兰一头雾水，不知自己方才那话又是哪说错了，讪讪看了对面的俩人一眼。
就在这时，人群躁动起来，原是东城最大的酒楼门口有人散财，众人都去抢了。
谢姝宁一行人这么一来，就成了同人群逆行，被推搡得站立不稳。
燕淮蓦地抓住了她的手，护住她，直接带着人横穿过人群，往河边去了。
河面上静静飘着荷花灯，倒映在水面上，恍若星光点点。
岸边的人也都跟着人群一道去了，这里一时倒空了下来。
燕淮这才松了手。
图兰喊着“小姐”，摇摇晃晃带着兔子灯要跑过来。
“你的信，我收到了。”
谢姝宁微喘了几声，耳边忽然听到有道清越的声音说道，她怔了一怔，随后微笑，“国公爷的回信，我也收到了。”
没错，这个古怪的人，竟还专门写了回信于她……
第245章 独处
“来而不往非礼也。”燕淮轻笑。
话音一落地，图兰也急切地近了谢姝宁的身，略带不满地看了眼燕淮，似在无声责怪他怎能直接拉了谢姝宁便走。
她牢牢抓着手里的兔子灯，问谢姝宁：“小姐，我们还去那边看灯吗？”
方才谢姝宁同她提起，要带着她一道去近前看看东城中央那株高耸，直入云霄的灯树，谁知走至半路，先是遇上了燕淮，后又被人流给冲散了方向，如今倒是越离越远了。
谢姝宁抬头遥遥看了一眼，见远处火光点点，又扭头来看图兰，提着兔子花灯的姑娘梳着粗黑的麻花辫子，睁着双比西越人深邃上许多的眼睛，像被关在兔笼里的小兔子一般，眼巴巴地看着自己，满脸期待，不由心软，遂颔首道：“去，这便去。”
但街上仍有成群结队的人在逆流而行，怕还得等上一会。
若图兰自己去，倒是快得很，不消多久怕是就能挤出人群，到达灯树下。可一旦带上了谢姝宁，长街就变得尤为漫长，要走上许久。而且，人来人往，拥挤得很，指不定过会就被谁给踩了一脚，摸了一把的。
图兰出门前被卓妈妈耳提面命要好好照料谢姝宁，她一想到会为了看灯让谢姝宁受伤，便忍不住迟疑起来，“小姐，若不然还是不去了。”
“为何不去？”谢姝宁怔了下，“过会等人少些，我们再去。”
图兰笑了笑，答应了，心里却明白他们并不能在外头肆意逗留上许久，到了时候便要回北城去的。
再加上还有个谢翊在等着一起家去，还得留出时间与他们会合。
她虽笑着，眼里还是忍不住流露出了几分失望之色。
图兰不擅掩藏自己的情绪，登时便叫谢姝宁给看了个清楚。
谢姝宁微叹一声。刚准备哄上几句，便听到不知何时站到了燕淮身后的吉祥漫不经心地道：“熙熙攘攘的，没得挤坏了你家小姐，不识得路。我带你去罢了。”
听到这话，在场的另外三人皆下意识朝他看了过去。
吉祥别开脸，假咳了两声，微恼着说道：“走不走？”
谢姝宁一时半会未能从这突来的话里回过神来，讷讷道：“贴身护卫离了主子当真可行？”
话说完，她迷迷糊糊地醒悟过来，图兰可不也是她的贴身婢女，兼了护卫之职。既如此，图兰论理也是不能离她的。
果真，忠于职守的图兰姑娘眉头一皱。“我家小姐不能一个人留在这！”
“……图兰姑娘，在下难道不是人？”原本望着河面的燕淮转过头来，慢吞吞地说道。
图兰愣住，半响才惊觉自己似乎又说错话了，慌慌张张地道歉。
吉祥在后头听得不耐烦。踹了一脚河岸边的歪脖子小树，稀疏的树叶并着残留的白雪扑簌簌落下来。
“去看灯吧，我在这等着你回来接我。”谢姝宁牵住了图兰的手，看着眼前的异域姑娘笑吟吟道，“不会花上太久的。”
图兰踌躇着，忽然冲燕淮作揖，手中还拎着兔子花灯。摇摇晃晃的几乎甩到了河里，“那就劳烦您暂时看顾我家小姐，不要让她玩雪，不要让她一个人胡乱走动，不要……”
“好了好了，快去吧！”谢姝宁听着她将之前卓妈妈叮咛她的话一句句说出来。无力扶额，慌忙赶人。
图兰便跟着吉祥，一步三回头地渐渐走远了。
燕淮武功很好，他们都清楚，图兰并不担心谢姝宁遇到危险无人照顾。她只是总觉得自己这么一走，似乎有哪里不大对。
可她在塞外长大，见惯了男女说话独处，一时间根本未想到不该让燕淮跟谢姝宁两个人留着。
谢姝宁自然不会不清楚，但今夜却无妨。
何况四下无人，即便有人瞧见了，也不知她是哪家的小姐，谁又能胡乱攀扯什么。
再者，花灯再美，少年再俊，她也生不出旖旎心思来……
吉祥跟图兰走后，河岸边就真的只剩下了他们二人。
气氛有些尴尬。
两个被各自的护卫跟婢女因为要去看灯而撇下的主子，相对无言，竟是无话可说。
谢姝宁暗自庆幸着，之前回回遇见燕淮，总无好事，倒霉乃是家常便饭，今日不论如何，总不至于倒霉了，实乃万幸。
“鹿大夫跟孩子，可还好？”静默了片刻后，燕淮询问起来。
想起豆豆，谢姝宁笑了起来，颔首道：“托国公爷的福。”
这可不是什么客套话，若非燕淮，凭她自己，根本无法救出鹿孔父子。也因了这事，谢姝宁此刻方才敢跟燕淮呆在同一个地方，而不是立即落荒而逃。
前世她所知道的那个冷厉阴鸷的男人，似乎并非她今日所识得的人。
谢姝宁收到燕淮的那封所谓“来而不往非礼也”的回信时，她望着窗外的雪，揣测了很久，是时候未到，还是那个阴鸷的男人，根本就是流言？
这个问题，她无法得到答案。
“那便好。”燕淮闻言微笑，“八小姐可还记得，数月前在平郊的庄子上，你问过我的那几个问题？”
谢姝宁垂眸：“自然记得。”
燕淮蓦地蹲下身子，伸长手从河里撩了一盏浮灯上来，“我大舅自小我幼时起，便不大喜欢我，时至今日也从未改变，我不知道缘由，也无人告诉我缘由。可当我终于忍不住气急败坏去亲自质问他的时候，他却连看也懒得看我一眼，连随意寻个由头打发我也不愿。”背对着谢姝宁，他轻笑，“外祖母更是直接求我，不要责备大舅，放过母亲跟燕霖。”
夜风徐徐，自河面上吹来。
河对面是连绵不绝的酒楼客栈，灯火喧嚣，日夜不寂。
河的这一边，却只有少年平静冷淡的声音伴随着夜风悠悠然钻进了谢姝宁的耳朵。
“我答应了。母亲要杀我。我却不会杀她；燕霖想活，我便让他活；大舅厌憎我，只管去厌憎。”他一声声说着，声音越来越轻。
然而这些字句落在谢姝宁耳畔。却恍若惊雷。
她一直都知道，燕淮十分敬重万老夫人，却不知昔日燕淮明明已经手掌燕家，却只将燕霖放逐，软禁小万氏，正是因了万老夫人的求情。
可数年后，万老夫人尚还活着，小万氏跟燕霖便已经死了。
究竟那几年里，发生了什么事，竟逼得燕淮背弃自己在敬重的外祖母面前发下的誓言？
谢姝宁有些发寒。
燕淮忽然重重将手中浮灯给抛了出去。莲花似的灯在河面上划出一道优美的弧线，不偏不倚落在了正中，继续被水流带着向前漂流。他望着远去的灯，道：“原不该在八小姐跟前说这些话，实是失态。”
谢姝宁沉默了会。鬼使神差地接了话：“无妨，心事憋得久了，总是不好。”
在心里藏得久了，就成了毒瘤，即便连根挖除，也不一定能痊愈。
她没有主意到，自己的语气变得出奇的温和。带着不易察觉的怅然。
前世母亲去世后，她寄居长房，多少个难眠的日夜里，在梅花坞的庑廊下独自徘徊，满腹心事无人可言，日复一日成了不会流血的脓包。一碰就疼。
元宵节的夜里，望着纷乱闪烁的万家灯火，河岸边的两个人，就此安静了下去。
也不知过了多久，街上的熙攘的人流渐渐恢复了先前缓缓前进的速度。嘈杂喧闹的声响也低了些下去。
谢姝宁站得有些久，腿脚有些发麻，情不自禁伸出一只脚，往边上迈了些，伸手握拳在腿上捶了几下。
就在这时，背对她的少年转过身来，半张脸隐没在昏暗中，问了起来：“八小姐可记得，我们初次见面是在何时？”
谢姝宁：“……”
她第一次见到燕淮，应是在那年秋日落叶纷飞之时。燕淮一行人狩猎归来，她带着箴儿自外进香回城，匆匆一瞥。
但那是前世的事。
至于今世，谢姝宁忽然有些想不