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没曾想，宋氏只小憩了片刻，便揉着眉心坐起身来，披衣倚在靠枕上，唤了芳竹进来，吩咐下去：“四下去打探一番，看看这段日子，惠州府里的情况。”
芳竹一一应了，正要离去，又听到宋氏道，“多带着银锞子去，也不必当钱，只当是些小玩意，多多的赏给他们。谁说的明白，就多给一荷包。”
芳竹便去取了赏钱，悄悄地溜出了门。
这时，暮色还未落下，天际还有火烧一般的红云。
宋氏靠在那，闭目养神。身形高大矫健的芳珠牢牢守着她，腰间挂着一把弯弯的犀角小刀。
先前一路走来，沿途经过的婢女皆瞧见了这把小刀，有胆小的，更是直接连腿也迈不动，低低惊呼起来。
内宅里。这些人何时见过佩戴刀剑的人四处招摇过市，因而初见芳珠，这群人都有些被吓住了。
也因为有了芳珠的这一出，等到芳竹带着赏银去打探消息的时候。众人也是情不自禁地战战兢兢起来，可见了银子，又忍不住垂涎三尺。两相一加，当下个个拍着胸脯表示自己一定会知无不言，言无不尽。
芳竹问：“六爷的病，是吃哪位大夫的药给吃好的？”
一群人便唧唧喳喳地说了起来。
“好像是位赵大夫。”
“不对不对，我怎么记得是位王大夫？”
“你们都错了！那大夫明明姓周！”
三三两两，说的竟然都不一样。
芳竹斥了句：“六爷昨日还吃着药呢，你们竟连开药的大夫是哪位也理不清楚，平日里可都得成了什么样子！”
此言一出。下头的人就辩驳起来：“姑娘今日才到，才是真真没理清楚事呢！六爷昨日哪里还用吃药，那吃药，可都是老早之前的事了！”
芳竹闻言不由大吃一惊：“六爷是什么时候病的？”
这么一问，说话的几人顿时回过神来。发觉自己说漏了嘴，当下都支支吾吾起来，胡乱想了些话搪塞起来。
“说吧，这府里究竟是怎么了？”芳竹见状柳眉倒竖，哗哗将几个荷包里的银锞子都倒了出来，“谁先说了，这些银子就先是谁的。”说着。她又从掏出一锭银子来，“说的好，这也照给！”
这群人皆是到了谢元茂一行人到了惠州之后寻牙婆子买的，何曾见过这般财大气粗的做派，登时全愣住了。
只一瞬，就有个婆子从人群里站了出来。匆匆抓起一把银锞子，凑近了芳竹小声道：“姑娘，您没问到点上。六爷病没病不打紧，要紧的是，咱们的陈姨娘。有身孕了！”
“什么？”芳竹诧异地脱口说道。
这婆子挤眉弄眼，嘿嘿一笑：“都说已请大师给算过了，一定是位少爷。”
芳竹是个机灵人，听到这渐渐有些转过弯来，按捺着心中惊讶问道：“所以，这鹿大夫不是来给六爷治病的，倒是来给陈姨娘望诊来了？”
“姑娘是个聪慧的，这事不必老婆子说。”
芳竹想着自家太太是为何来的，又是如何被逼着来侍疾的，当下气血上涌，嘴唇哆嗦，气得发抖。
“姑娘，这银子……”婆子见她不吭声，连忙追讨起她手上的那锭银子来。
芳竹看她一眼，将银子并剩下几个荷包一起抛了出去，转过身脚步匆匆地回正房去。
走到后头，她几乎是一路小跑着往正房去，恍若只惊弓之鸟，一路颤巍巍的，一进门见到宋氏就喊：“太太不好了！”
宋氏唬了一跳，又见她面色发白，额上冒汗，不由愣了愣，忙道：“怎么了这是？”
“六爷骗了您！”芳竹走近，一把瘫倒在脚踏上，“六爷头一回写信来时，是真病了，只是没多久便好了。后来那封信，六爷要请鹿大夫来，根本就不是为了给自己看病，而是来给陈姨娘望诊来了！”
宋氏一时没明白过来：“是陈姨娘病了？”
芳竹摇头：“陈姨娘有孕了！”
宋氏一怔，旋即笑了起来，一边让芳珠扶芳竹起来，一边道：“这怎么可能，陈姨娘怎么可能会有了身孕。”
第281章 先下手
“太太，千真万确！”芳竹咬着牙，为宋氏委屈不已。
宋氏见她如此肯定，面上笑意不由渐渐淡了，冷了……
“陈姨娘……有孕了？”宋氏念着这句话，将这几个字反复掰开揉碎在唇齿间来回咀嚼，骤然冷笑起来，“有趣！”
她鲜少露出这样的神情来，芳竹伺候了她几年，也还是头一回瞧见，不由有些被骇住，讷讷唤了声：“太太……”
宋氏掀开身上锦被，霍然起身，冷笑连连，似难以遏止：“果然是陈家人，好厉害，好大的胆子！”
芳竹彻底懵了，觉得自个儿是一句也听不明白太太在说什么，怔愣之下，她连自己被芳珠一把拽了起来，也没察觉。
“鹿大夫这会在何处？”宋氏忽然问道。
芳竹眼神迷茫，道：“在外院歇着。”
宋氏闻言点了点头，定定看她几眼：“怕什么，她不过一个妾，哪怕生出一堆赤金的宝贝出来，也还是妾，更不必说只是个庶出的孩子。”更何况，陈氏她，焉能怀上谢元茂的孩子？
江嬷嬷的手段，她年岁越长就看得越分明，也愈加佩服。
江嬷嬷说成了，就一定是成了。
吃了那么多江嬷嬷特制的药膳，吃食，谢元茂的后嗣，根本不可能继续留下。
若他堪用，府里那些个妾，为何数年如一日，皆是一无所处？
那些人，分明连避子汤都不曾尝过一口，焉能个个都不会生？不会生的那个，从来都是谢元茂。只是他身为一家之主，岂会特地去寻大夫望诊，询问自己是否不能生育。
男人，自来就是最好面子的动物。
哪怕他真的不能生育，想必多半也会推卸给后宅里的妇人。
宋氏想着。敛了嘴角冷冷的笑，虚虚扶了芳竹一把，道：“去，去将鹿大夫请来。连夜给陈姨娘好好把一把脉。”
芳竹大惊：“太太！”
“我又不是菩萨，到了这时候难道还特地请个大夫为她安胎去不成。”宋氏自嘲了一句，“你且去请人来便是。”
“……是。”芳竹喘息着，略微缓过劲来，又见宋氏一直冷静得有些骇人，不觉有些毛骨悚然，背上冷汗一出，倒没先前那般慌了。
她理了理自己微乱的衣摆，先行告退，遵照宋氏的吩咐下去请鹿孔了。
宋氏则直接带着芳珠出了门。走在庑廊下，她随意指了个丫鬟让芳珠给拦了，道：“陈姨娘住在哪里？现在就带我过去。”
穿着水青色比甲的丫鬟似有些不敢明言，迟疑了一会方应了一声：“是。”
片刻后，一行人走过游廊。穿堂而过，隐约便瞧见了几间房舍。
着水青比甲的丫鬟在前头领着路，直接将人给带到了东跨院。
宋氏眉头微皱，听得丫鬟轻声讷讷地解释：“陈姨娘喜欢住在东跨院。”
“嗯。”宋氏淡淡应了一声。
以她对谢元茂的了解，这会子谢元茂说什么也都肯定就在陈氏这。
她的腰杆愈发挺直了些。
天色已经黑了，暮色下月明星稀，檐下皆点了灯。瞧着倒也还算明亮。
还未走至近处，守在门口的两个丫鬟便瞧见了宋氏一行人，当下大惊失色，唤了声“太太”，连行礼都给忘了。
这一声喊得不轻，很快就惊动了屋子里的人。
须臾间。谢元茂已打起帘子大步走了出来，见到宋氏就问：“出了何事？”
宋氏定定站在两步开外，木然道：“听说陈姨娘有身子了，这可是大事，马虎不得。我已差人去请鹿大夫过来了。早些为陈姨娘把过脉，也好早日安心。”
谢元茂努力分辨着她的神色，却没瞧出什么端倪来，只当是底下哪个没有眼色的提前去邀功了，懊恼起来。
“也不必急在这一时，明日再让鹿大夫过来也是一样的。”谢元茂道。
宋氏抬脚，往前走了一步：“六爷可真是，这女人生孩子乃是要命的大事，哪能明日复明日一天天拖下去。”
谢元茂见她如此，也没再说什么，让开着位子等到她走到身边再与她同行往屋子里去，就连帘子，都是他亲手撩开的。
这明显带着讨好意味的举动，却叫宋氏没来由的一阵恶心。
“六爷的身子可好？”
刚走进门内，谢元茂蓦地听到宋氏这么问了一句，他狐疑地朝着她看了过去，却见她眼神少见的真挚，似乎极为关怀。
他不由脱口道：“我没事，身体很好。”
宋氏就笑了笑，道：“身体康健是顶顶重要的事，六爷若得了空，还是请大夫多把把脉吧。”
谢元茂这回真愣住了。
怎么回事，怎么才过了几个时辰，面前的宋氏就像是变了一个人？
他吃惊不已，等见到了陈氏，也没能回过神来。
陈氏见他神色惊疑不定，不由心中惴惴，故意甜腻腻地喊了他一声。
谢元茂这才似清醒过来，看看宋氏看看陈氏，而后道：“鹿大夫过会便来为你把脉。”
“过会便来？”陈氏闻讯浮想联翩，悄悄看向了宋氏。
宋氏垂着眼，端坐在椅子上，一个字也不说。
陈氏却觉得，她的视线似乎正不偏不倚地落在自己微微隆起的肚皮上，哪怕隔着衣裳，也能感受到那股子灼热。
她心头一寒，转瞬却又镇定下来，心道宋氏这一定是嫉恨于她，所以才会用这样的眼神看她。
“应该马上就到了。”谢元茂也在悄悄地打量宋氏。
但宋氏坐在那，泰然自若，不动如松。
似乎只一会，外头就来报，鹿孔来了。
宋氏便吩咐人捧了大迎枕过来，一面给陈氏靠着，一面让丫鬟拉着袖口，露出她的手腕来，以便鹿孔把脉。
陈氏面露紧张之色。到底还是害怕这胎不能成功保住。
谢元茂也颇为担忧。
在场的人里头，只有宋氏最为镇定。
室内鸦雀无声，谁也不敢在这个时候出声扰了鹿孔切脉。
他换了手，来回反复给陈氏把了脉。而后收回手，看了眼宋氏。
谢元茂看到，便道：“鹿大夫，情况如何？”
鹿孔若有所思：“姨娘的身子骨尚佳，如今又已过了最危险的头三个月，等施了针，再吃几帖安胎药，不出意外，便能保住。”
“六爷！”陈氏眉开眼笑，热泪盈眶。
谢元茂也高兴得很。不由喜上眉梢。
就连宋氏也跟着笑，同鹿孔道：“那就全仰仗鹿大夫了。”
听到这话，谢元茂觉得她大度得体，不禁心生欢喜。
把了脉，开了方子。鹿孔先行离开，宋氏也紧跟着起身要走。谢元茂将她送至外头，看看宋氏，飘飘然起了念头，今夜要同她一道回正房去。
宋氏婉拒：“陈姨娘正是要人陪的时候，六爷怎可走。”心口却闷得慌，额角青筋突突直跳。
谢元茂愈发觉得她识大体。点点头目送她离开，重新回了陈氏身边。
这天夜里，陈氏躺在床上，一直在暗暗得意，得意得难以入眠。她想着先前宋氏同鹿孔说的话，想着宋氏坐在那不言不语的模样。不觉吃吃笑了起来。
她觉得她已经胜了一筹，多少年来，终于扳回了一筹！
赢得漂亮！
她在心里反复这般告诉自己，愈发觉得自己铁定是要生个儿子下来的。
然而谁也没有料到，这样的安生日子。只过了三天。
仅仅三天——
宋氏跟鹿孔暂时留了下来，这一留就是三日。
鹿孔每日为陈氏施针片刻，接连几日下来，陈氏自觉神清气爽。
只这样看着，惠州谢宅的日子，似乎过得平静又和乐。
直到今日，谢元茂晨起上衙，中午回来用饭时，一进门就觉得府里的气氛似乎不大对劲，他指了个丫鬟问话：“府里可是出了什么事？”
丫鬟哆哆嗦嗦的，说不清楚话，半响才道：“太太把陈姨娘给捆起来了……”
“什么？！”谢元茂跳脚，什么也顾不得了，拔脚就要跑，又想起不知她们如今人在哪里，吼道，“人