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梅花坞里的梅树种得又密又多，梅香四溢，在冬日冷冽的空气里传得极远。若不是此刻天寒地冻，定叫人恍若身处春日的落花庭院。只是花香闻得久了，便密实得叫人透不过气。宋氏不由下意识屏息，低头。
转过一个弯，斜地里忽然冲过来一个黑影。
宋氏闪避不及，被撞了个正着，身子重重往后倒去。
好在桂妈妈反应迅猛，险险将人给扶住了，往边上一侧身。可这么一来，方才冲出来的那个身影就直直朝着地上摔了下去。寒冬中，就连地上铺着的砖石都似乎冷硬了许多，饶是这上头铺了棉地衣，黑影仍是摔得极惨。
宋氏喘息着，一边示意桂妈妈上前去查看：“去瞧瞧是谁这么不小心。”
“你是哪房的人？”桂妈妈点头应了走上前去，见地上的人不过十一二岁左右模样的少年，身上穿着的衣料虽也好，颜色式样却是下人身上着的，当即明白过来这人并不是谢家的任何一房的少爷。
地上的人原本正艰难地想要从地上爬起来，然而听到桂妈妈的这一声问话，身子蓦地僵住了，背对着桂妈妈也不做声。
桂妈妈便觉得有些古怪，又想着方才这人差点便撞着了宋氏，此刻见他不吭声只当他心虚，便要伸手去抓他的肩，口中道：“你莫怕，我家太太是最和善不过的。”
手指头尖堪堪碰到了他肩头的一角料子，眼前那一抹竹青色便蓦地避开了。
桂妈妈心头不喜，叱喝：“转过身来！”
但话音落，少年反倒是踉踉跄跄地朝前跑了起来。
桂妈妈急忙去追，却被宋氏给阻了：“青桂别追。”
“太太，那孩子有古怪！”桂妈妈盯着那抹瘦削的背影不放，只觉得这事有着说不出的古怪。
宋氏深吸一口气，恢复了平稳的气息，摇摇头道：“别去追，莫要管了不该我们管的事。你方才可瞧清楚了这孩子是从哪个方向来的？”
桂妈妈疑惑，指了个方向，“似是从那边来的。”
“你再仔细瞧瞧，那边是何处。”宋氏颔首，又道。
桂妈妈皱眉想了想，面上登时露出惊慌之色，而后压低了声音道：“您先前让奴婢打听过长房几位住的地方，奴婢记得，那是二爷院子所在的地方！”
谢家长房的大爷是个不中用的，仕途走不动，便在家中管理庶务，虽行大，却并不是家中说话最响亮的那一人。
而谢家二爷谢元修则不同，都是长房老太太嫡出的儿子，他又颇得老太爷的喜欢，书念得好亦会做人。在朝堂上是出了名的八面玲珑，为官多年，从未同人结怨，一路走来简直就是平步青云！官拜正一品太师兼太傅，去岁又入了内阁，是京都极出名的人物。偏生他又娶了梁家的郡主做正妻，这些年没少得助力，说话怎能不响？
故而今日这事，宋氏只想一想便肯定，权当没有发生过才是最好的。
桂妈妈被她一点拨，面上神色微异，侧目往那个方向瞧了又瞧才收回视线，扶着宋氏回三房去了。
等行至半道，两人的脚步不由顿住。
真真是人倒霉起来，喝了凉水都恐塞牙缝。宋氏打定了主意什么也不去管不去看，可谁知好端端的走点路，却也挑了错的路。回三房有两条道可走，一条是她来时的路，好走却远些。眼下这条难走却近些，她想早早离开便择了这条路。可谁知，大太太竟然来这了！
宅子中小径许多，也不知大太太是从哪条路过来的，这会两边打个照面，直觉得尴尬万分。
然而这会想走，却也是走不得的了！
看清了眼前的这一幕，宋氏才知道大太太方才为何脸色大变。
大太太的小孙儿子昭此刻正被大太太抱在怀中，头发上沾着泥水，衣裳也脏兮兮的，一身狼狈，像是摔了一跤。这原没什么，挺多也就是乳娘跟丫鬟没照顾好罢了。可是小童下颌处却还有一处正在渗出血丝！宋氏一瞧便知，那是被修得尖尖的指甲给划破的！
身为谢家最小的孩子，大太太的孙子可是众人眼中的宝贝，比眼珠子看得还要重些呢，这会却成了这副模样，也难怪大太太吓坏了。
可真正叫宋氏觉得不妙的却并不单单只是这个，眼前满满当当站了一群人，丫鬟婆子小姐太太的，直叫宋氏觉得眼花缭乱。就在这时，一个身着鹅黄色袄子的少女“扑通”一声跪倒，哭着冲大太太道：“母亲，不是我的错不是——”
那一日来长房，宋氏并没有将认全，此刻看清了少女的面貌却也不知是谁。听她唤大太太母亲，又见她跪着哭，便觉得是庶女。
可谁知道，站在大太太身后的丫鬟横眉冷目地冲着地上的少女道：“大小姐，太太说了不让您同小哥儿一道，您不听，如今出了事又要推脱！这若不是您的错，难道还是小哥儿自己的错不成？”
宋氏听着，不由往后退了些。
她虽没见过人，可却也知道，谢家的大小姐名唤谢云若，是谢家大爷跟大太太嫡出的女儿。
这可是嫡亲的闺女啊！
可跪在大太太脚边的人又哪有一分像是谢家孙辈里头的嫡长女？
再看大太太的面色，铁青着脸，看地上的人犹如在看通房生的孩子。这怎么会是亲母女？
宋氏绞着袖摆，心知再不能看下去了，当即冲着大太太勉强一笑，带着桂妈妈便飞快地走了。
走出老远，似乎都还能听见谢家大娘子的哭声……
第039章 交好
因无意中撞见大太太的事，宋氏便不好再去问寻大太太。
加上时间紧迫，宋氏思量一番便决定不去理会长房的众人究竟喜什么不喜什么，左右送些贵重又常见的物品总是无碍的。不出彩亦不出错便是了。谢姝宁知道后，略想了想也就不另提了。她上京的路上才病过一次，才好了没几日如今又病了。宋氏担心她，拘着不让她出门，她也索性就好好养起了病。
谢翊这些日子都不必去先生那上课，倒是巴巴地跑来寻了她几次。人都说双生子心脉相连，往日里一个病了另一个也时常跟着病，宋氏生怕他过了病气，便很是训诫了一通，他才瘪着嘴回去，再不来了。
如此又过了几日，杭太医开的药已是吃完，谢姝宁的身子也已经痊愈。好容易得了宋氏的允，趁着日头不错，她便带着丁香出了门。然而深冬的阳光稀薄又冷淡，泛着白惨惨的光，映衬着四处光秃秃的枝桠，一分暖意也无。丁香便取了又厚又重的大红羽绉面白狐狸皮的鹤氅来为她穿上，遮得严严实实地才敢放她出去。
谢姝宁在屋子里憋了几日，乍然到了天光底下，只觉得浑身一松，竟有了恍若隔世之感。
她深吸一口尚带着冷冽的空气，问丁香道：“娘亲这几日都在忙着做什么？”
算一算，这些日子她倒也真的没怎么见着宋氏。杭太医开的药里有安神的成分，药力上来她便忍不住睡去。宋氏却多半是这个时候来瞧她的，等到她醒来，人却是已经走了。
“奴婢不清楚，只知太太这些日子似经常见七太太。”丁香摇摇头，拣了自己知道的话告诉她。
谢姝宁闻言仰头看她，蹙蹙细眉：“七太太？”
丁香以为她不知七太太是谁，便笑着解释：“七太太便是您的七婶婶，长房七爷同咱们六爷是双生子呢。”
谢姝宁没有做声。
这些事她自然都知道，且知道的比丁香还要详细许多。成国公燕淮可是七太太的表外甥。若真要攀一攀亲戚，谢家跟燕家也勉强是说得上话的。只可惜，这等亲戚关系有何用？昔日燕淮连同父异母的弟弟亦能下死手，一个表姨母能比脚下的蝼蚁高上多少？
她可还牢牢记得，当初谢家之所以会得罪了燕淮，就是因为她的七叔父谢元庭。
锋芒毕露，不知收敛，仗着张氏能被燕淮唤一声表姨母，张狂无状。
殊不知在彼时已经权倾朝野的燕淮眼中，他不过是个跳梁小丑。
最后不但自己身首异处，拖累了谢家，更是也无端端牵连了她……
谢姝宁不由仰头望向白惨惨的天空，心里头又酸又涩。许多事，原就不是你想避便能避开的。只要她还顶着谢姓，就怨不得任何人。能怨的不过是这世道……这凉薄的老天……
病中这几日，她时常在想，她死了却又活了，那么她的箴儿呢？
她的箴儿是不是也在另一个地方好好地活着？是不是也在同她一样，拼命地想要活下去，想要让自己的至亲活下去？
想到这，她垂着的手不由紧紧一攥。
母亲同七太太张氏交好，倒也不至于是坏事。
至少，谢七爷夫妇俩为人仍是善的，只可惜贪图权势，猴子也想充大王。好在如今时日尚早，离那些事发生还有许多年，谁也保不齐将来会如何。母亲要想在谢家三房站稳脚跟，就势必需要长房的助力。
在她看来，长房中唯有二夫人梁氏是值得结交的，其次便是七太太了。
母亲近日同七太太走得近，绝不是没有道理的。
正想着宋氏，眼前寂寥的小径上便出现了她的身影。似是没料到谢姝宁跑到这来了，她先是一愣，旋即便展开笑颜，提着裙子踩着鹅卵石迈开步子过来，俯身看着她道：“可冷？”
芝兰斋的东跨院跟正房之间隔着个大庭院，因久无人居，疏于修葺，草木稀少。如今又值隆冬，更是无花无草，显得愈发空旷冷清。
谢姝宁从袖中探出手来，垫脚贴上她的脸，笑着道：“娘亲瞧，暖着呢。”
宋氏便也跟着笑，捏捏她的鼻子，又握住了她的手仔细看了看，叹口气道：“瘦了许多。”
原本白胖的小手，如今竟也能瞧出几分玲珑的模样，可不是瘦了许多。倒是谢姝宁不以为意，反手牵住她纤细的指头，“娘亲，过了年我们使人去接江嬷嬷来可好？”
宋氏微怔，“你怎地一直念着江嬷嬷？”
“阿蛮想她了呀，江嬷嬷会做好吃的点心，这儿的人都不会呢。”谢姝宁努力想了好些日子，才总算是想出了些关于江嬷嬷的事。
宋氏见她是为吃的才总说起江嬷嬷，倒松了一口气，道：“好，那咱们年后便让人去接嬷嬷上京。”只是，谁也不知，到那时她是否还康健。信已经寄出去有段日子了，但两地距离遥远，此时也不知是否送到了。若是春暖时，走水路想必还能快一些。
谢姝宁知她心中所想，得了准信也就不再说了。
两人便开始往正房走去。
进了里头坐定，便有人送水上来。
谢姝宁一瞧，是蔷薇。不过短短几日，蔷薇的面色便灰败了不少，身上穿戴着的也比过去收敛了许多，看样子是没少被桂妈妈敲打。不过桂妈妈应是不舍的，只是为了让宋氏宽心，所以才不得已而为之。
她想着，便又想起许多年后的绿浓来。
——慈母多败儿。
这话原不是没有道理的。
“小姐吃茶。”蔷薇小心翼翼地觑着她的神色。
谢姝宁让丁香接了，只点点头并不搭理她。蔷薇嘴角翕翕，似想说什么，但最终未曾说出口，躬身退下去了。
那厢桂妈妈正在回禀宋氏：“太太，奴婢照您的吩咐，均送了两份。一份是照着咱们定好的单子拣了好的贵重的送去的，出不了大错；一份则是按照那位当日说的，古籍、玉雕菩萨之流的东西。东西送到后，奴婢也照着您的话说了，咱们初来乍到不懂事，送的东西不能同陈氏表小姐送的那般妥帖，还请他们不要见怪。”
“我不是让你称她太太吗？怎地叫上表小姐了。”宋氏不由微微皱眉。
第040章 年节
桂妈妈张了张嘴，带着些许无奈解释道：“她算哪门子的太太……若是称她太太，那您又算什么？”
宋氏摇摇头：“你不唤她太太，难道这事就能变了不成？左右都如此了，一