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丫鬟哆哆嗦嗦的，说不清楚话，半响才道：“太太把陈姨娘给捆起来了……”
“什么？！”谢元茂跳脚，什么也顾不得了，拔脚就要跑，又想起不知她们如今人在哪里，吼道，“人在哪？”
丫鬟被他这么一吼，身子一抖：“在……在芳菲院……”
芳菲院就是陈姨娘住的院子，谢元茂立即跑了过去。
刚到门口，就听见宋氏在质问陈姨娘：“你跟着六爷来惠州尚不足一年，竟就与人私通，置六爷于何地，置谢家为何物？你与人有了首尾不提，还妄图将这孽种栽赃到六爷头上，你好大的胆子！”
谢元茂听见这话，脚下一个踉跄，扑通摔倒，狼狈不堪。
趁着无人注意，他飞快爬了起来，一瘸一拐地往里头冲：“怎么回事？”
“六爷——”见是他，被捆住了手的陈氏立即嘤嘤哭了起来。
谢元茂还没傻，心里正对方才宋氏说的话膈应着呢，焉会因为她的几滴泪就立即扑上前去救她。
他只看了梨花带雨的陈氏一眼，问宋氏：“你方才说的话，是何意思？”
“六爷，这事，你还是交给妾身吧。”宋氏看着他，叹了一声。
谢元茂立即炸了毛：“可有明证？”
宋氏一脸犹豫：“六爷，你还是莫要管了。”
“拿来！”谢元茂彻底恼了，顾不得身上衣裳脏了，手掌磨破了皮，只摊开手要看证据。
宋氏又叹一声，为难地让芳竹拿了一包东西上来给他看。
谢元茂一看，眼睛霎时瞪圆，颤巍巍拿着只上头绣着旖旎图案的荷包来看，身子猛地一颤，霍然回首，反手给了陈氏一巴掌，厉声呵斥：“下作的娼妇！”
第282章 首尾
恼火之下，谢元茂的这一巴掌用了大力，直将陈氏的脸打得偏了过去，连呼痛都忘了。
这么多年来，谢元茂自诩斯文，哪怕气急，也从未与人动过手脚，更不必说是对个妇人动手。可这一回，他气得连手都哆嗦了，哪里还能忍得住。扇了陈氏一巴掌后，他犹自觉得心中难以解气，顺手抄起拿包东西朝着陈氏兜头砸了下去。
陈氏伏在地上，身子蜷缩着，艰难地仰起头来看他。嘴角挂着殷红的血丝，右边脸颊亦高高肿起了一大块。她原本就绾得松松的坠马髻，更是散了开来，几缕发丝狼狈地粘在她面上。
“不知天高地厚、水性杨花的贱人！我素来待你不薄，你却竟然做出这般不知廉耻的事来！”谢元茂打了人又摔了东西，可仍旧觉得心中郁结难消，头疼欲裂。他原地踱步，步履带上了些摇晃，一低头瞧见陈氏正哭得可怜，用泪水朦胧的双目看着自己，愈发怒上心头，扬手又要打她。
只见手掌高高举起，马上就要落下，陈氏顾不得自己面上火辣辣的痛，连带着嘴角也破了皮，一翕动就是剧痛无比，尖叫起来：“六爷！您就算是要打死婢妾，也该让婢妾死个明白呀！”
她今日委实倒了大霉。
今晨起身时，便觉得身上不大舒服，懒洋洋的浑身无力。她只当自己是乏了，但到了午间仍是如此，便不觉有些惴惴难安起来，使人去请鹿孔来。这也正是叫她得意的一件事，鹿孔特地来了惠州为她保胎不提，如今更是供她随叫随到。
她自个儿私下无人时想起，总忍不住发笑。
等到丫鬟去请鹿孔，她便歪在榻上候着，间或瞧瞧自己的肚子，暗暗祈求老天爷这回一定要让她生个儿子。
可谁知。鹿孔没来，宋氏倒来了。
她心头立时便有些不悦涌上来，但谢元茂不在，她一个为妾的。见了当家太太哪有能不行礼的。无奈之下，她被人搀着从榻上扶了起来，裣衽给宋氏心了一礼，一面想着，待谢元茂回来，她可得好好告告状——宋氏这是趁着他不在府中，故意想要来折腾她呢！
先前装得那般识大体、大度，其实骨子里焉能不嫉恨。
陈氏自觉看透了宋氏，却不防她行了礼还未站直身子，便听得宋氏一声令下：“来人。将陈姨娘给我捆起来！”
她大惊失色，挣扎着喊叫起来：“太太，您这是做什么？”
“你倒不如问问自己做了什么。”宋氏只丢下这么一句话，便让人将她给拖到了一边跪着。
芳竹几个紧跟着就将陈氏屋子里给翻了个底朝天。
陈氏眼睁睁瞧着，看见一只细瓷长颈的粉彩花瓶被“哐当”一声给碰到地上摔碎了。情不自禁惊呼了一声，声嘶力竭地大喊起来：“太太，六爷可马上就该回来了！”
下意识的，她出言恐吓起了宋氏。
宋氏闻言嗤笑了一声，忽然骂道：“你跟着六爷来惠州尚不足一年，竟就与人私通，置六爷于何地。置谢家为何物？你与人有了首尾不提，还妄图将这孽种栽赃到六爷头上，你好大的胆子！”
她顿时噤若寒蝉，嘴里剩下的话语皆被堵在了喉咙里。
就在这个时候，谢元茂冲了过来。
陈氏尚来不及去想宋氏为何会猛地说出这样的话来，也来不及先发制人同谢元茂求救。便被宋氏抢了先机。此时此刻，陈氏恨毒了宋氏。她委屈地流着泪：“六爷，婢妾是什么样的人，难道您还不知道吗？太太定是误会婢妾了！”
“误会？你且瞧瞧地上那些东西，再来同我恬不知耻地说这话吧！”谢元茂急红了眼睛。面目狰狞。
在场的只有芳竹、芳珠几个，并无旁人瞧见。
陈氏哭声微顿，并不依言往地上看，只口口声声哭诉道：“六爷，苍天在上，您可不能冤枉婢妾呀……”
谢元茂勃然：“你不敢看是不是？”说着话，他大步走到她跟前，蓦地俯身拾起那只荷包来，“你自己看看这是什么东西！
露骨的画面骤然映入了陈氏的眼帘，她微怔，旋即痛哭流涕：“六爷，婢妾焉会有这样的东西？这上头亦没有婢妾的名字，您如何就知道，这东西是婢妾的？”话毕，她扬着张梨花带雨的脸望向宋氏，眼神直勾勾的，似嘲笑又似怨毒。
她从未做过这样的荷包，宋氏随便寻一只竟就想赖在她身上，门都没有！
面上泪水淋漓，沾到了嘴角伤口上，疼得像被放在火上炙烤。陈氏双手被捆在背后，无法用手抹去泪水，此时更无人会拿了帕子来帮她拭泪，她只能硬生生受着。
她抽泣着道：“婢妾知道自己身份低微，素日更是小心做人……婢妾一心向您，又怎么会做出不知廉耻的事来？”
字字句句，情真意切。
谢元茂却气急反笑：“嗤，照你的意思，这事是太太诬陷了你？”
“婢妾不敢……”陈氏顶着一头散发，听见他上了钩，明白了自己的画外音，原本正要松一口气却不料谢元茂这话竟是嗤笑着说的，她不由糊涂了，局促不安起来。
“你不敢？你还有脸说不敢！”谢元茂大发雷霆，疾言厉色道，“这信上的字迹是不是你的？”
伴随着话音，陈氏瞠目结舌地看着谢元茂从荷包里拽出两张折叠在一块的纸来。纸被丢到了她跟前，却没展开，陈氏哪里能看得到里头写的东西宋氏站在后头注视着，见状不由在心里暗讽了谢元茂两句，旋即让人去将捆住陈氏手腕的绳子给解了。
重获自由的陈氏惊疑不定地探出手将纸捡了起来，小心翼翼地摊开，第一张上头字迹潦草，写的话粗俗露骨至极，简直是不堪入目。信里直呼她为瑾儿，语气极为亲昵。陈氏知道谢元茂还在盯着自己看，连忙慌慌张张地将纸给丢开去，“六爷。婢妾没见过这东西……”
“还有一封信！”谢元茂铁青着一张脸，咬着牙说道。
陈氏愈发忐忑不安，颤巍巍地伸出手将剩余的那张纸也给捡了起来。
只一眼，她便面色大变。猛然将这张纸贴近，几乎要将眼珠子都黏在上头一般，细细地看了起来。
一路看到末尾，她像是见了鬼似的将这张纸飞快丢开去。
这怎么可能？这怎么可能呢！
纸张的字迹，竟然同她的一模一样！可她自己做过的事，她又怎么会记错，她分明从来也没写过这样的东西给旁人！信上那什么郎君，她更是连影子也不曾见过，又怎么可能会写出这样一封信来！她当即膝行了两步，跪在谢元茂脚边。抱着他的腿哭诉道：“六爷，这不是婢妾写的，不是呀！”
谢元茂正在气头上，连抬头看眼天色都觉得是一片绿油油，哪里还愿意听她解释。
何况那字迹。他也认得，分明就是陈氏的无误。先前陈氏曾说赞过他的字有风骨，又叹自己的字写得不好，他听了就亲自手把手教她习字。因而陈氏的字，不说写得如何好，里头却始终有那么几分似他的字。所以他一看便认定了这信就是陈氏所写。
“贱妇！那奸夫如今人在何处？”谢元茂叱喝道。
陈氏心头大乱，“六爷。婢妾腹中的孩子，是您的！是您的呀！这信是假的，这信中的男人也是假的呀——”
谢元茂听她不断申辩，只觉怒不可遏：“你说是不说？”
“六爷……”
谢元茂抬脚，猛地将她踹开去，扭头问宋氏：“东西是从哪里找到的？”
“就在陈姨娘的屋子里藏着。”宋氏意有所指地看了他一眼。直将谢元茂的面色都看得发黑了。
谢元茂恼羞成怒，指着地上的陈氏暴跳如雷：“把这荡妇给我打杀了！”说完在原地转圈，口口声声说着，“我要将那奸夫找出来千刀万剐！”
可信中的奸夫却已不见踪影，遍寻不着。
谢元茂恼恨不已。便让人去拷打陈氏。陈氏嘴硬，咬紧了牙关只说自己什么也没做过。她向来小心谨慎，焉会留下那般明显的证据来害自己，这一切不过都是宋氏的计谋，她绝不会坦白！
她想得好，只要自己不说，就一定没有人知道。
可谁知，重赏之下必有勇夫，这事瞒不住了。
平素陈氏出门跟车的婆子，提供了一个十分重要的线索。
循着她的话，宋氏找到了一个可疑的人。
这人姓丁，名昌，今年不过二十出头，身强力壮，生得倒也英俊，只是家境十分贫寒，原先曾在外院做过杂役，平日里挑水劈柴做些杂事，他也是……陈氏的车夫……
三个月前，他暴毙在家中。
宋氏方才知晓，为何自己先前没能找到奸夫出来同陈氏对质。
陈氏的手脚做的很干净，她先前只寻了三日，自是毫无线索。
唯一能肯定的，不过是这世上，必然有个陈氏的奸夫存在，因而她索性先发制人，让人仿了陈氏的笔迹写了那些根本不存在的情信，当着谢元茂的面，审问了陈氏。
第283章 打杀
只是就连宋氏也没料到，谢元茂的脾气竟变成了这般。她不由得想，大抵是因为他觉得失了脸面跟身为男人的尊严。
事发后，谢元茂便一直处在焦躁不安的情绪中，时不时便扬言要将陈氏给打杀了。可过一会，他又会忍不住安静下来，让人先给陈氏送些吃喝之物去。见着宋氏，他面上总会下意识流露出几分尴尬之色来，可转瞬，他又会用怪异的眼神将宋氏上下细细打量一遍。
这事是宋氏先发现的，证据也是宋氏先使人给寻出来的。他先前怒上心头，一时只想着陈氏做了对不住自己的事，乃是个不知礼义廉耻的荡妇，宋氏说什么都信，陈氏不管如何哭诉，他都只觉得心灰意冷，不能相信。
然而几日过去，他偶尔冷静下来，便会忍不住想，陈氏是否真的做下了对不住自己的事，她腹中的孩子，又到底是不是自己的。
陈氏一直牙关紧咬，什么也不应，始终叫屈。
谢元茂多听了几回，便免不了有些疑心起宋氏来。毕竟，陈氏有了身孕，又有大师曾断言是男胎，宋氏身为正室嫉妒之下做出陷害她的事来，也并非全无可能。
他来回反复想了几遍，觉得甚是有