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谢姝宁想得明白，因而见宋氏似有犹豫，便又道：“月白救了阿蛮，是个好人，阿蛮欢喜她。丁香姐姐生得同白芍姐姐相像，让她去照顾哥哥最好不过。”
小小的女童正色说着，面色一片安然。
宋氏说不清自己心里是何滋味，又见一直哽咽着的儿子也眼巴巴抬头望向了自己，便点点头答应了下来。
最近这段日子，诸事不顺，宋氏便又想起了早前同桂妈妈说起过的烧香一事。
谢元茂心有愧疚，听了后便应了且要陪着她一道去。三老太太则不大高兴，普济寺的戒嗔大师德高望重，寺里的香火也旺盛得紧，平日里来往香客络绎不绝，达官贵人无数。宋氏跟谢元茂这么一去，保不齐会遇上哪些人。来日众人一问那是谁，岂不是就要将“丑事”尽数宣扬了出去？
可是为了黄妈妈的事，她也只能暂且忍着。若不然，真的逼急了谢元茂，到底不是亲生的儿子，她可不敢放心。
况且她想阻，也阻不得了。
恰逢这会，长房的二夫人梁氏被诊出怀了三个月的身孕。她年纪已经不轻，这会有了身子并不容易。加上她月事不调，所以怀了三月才知是有孕了。长房老太太又是欢喜又是不安，便定了要出去上香，求菩萨保佑。又因为谢姝宁兄妹两差点丢了命，她到底也是心疼孩子的，听闻宋氏一行人也要去后，便派人来说要一道结伴同行，三老太太只好歇了旁的心思。
第二日，一众人便出了门往普济寺而去。
马车外的日光意外得明媚，春日气息便如入水的茶叶，重新鲜活起来，弯弯曲曲地舒展开来。
然而未到普济寺，众人便立即折道返回了。
通州疫病爆发，宫里头下了令，要立即封路。普济寺在城外，这一下便出不去了。听说戒嗔大师入宫已经多日，为心慌意乱的皇上说经解意。谢姝宁听着谢元茂跟宋氏的话，一颗心提到了喉咙口。
不知是她那时年纪太小忘了，还是如何，她竟不记得当年有过这样一场疫病……
第052章 忧虑
一行人清晨出的门，日头高升时便都又回到了石井胡同。
谢元茂抱了谢翊先下了马车，谢姝宁则跟着宋氏慢悠悠地起身往下走。迎面吹来一阵风，谢姝宁只觉得浑身一冷，意识却清醒了不少。通州的瘟疫已经严重到宫里下旨要封了出入京都的路，想必情况已是十分严重。
谢宅所在的石井胡同在京都北城，皇城在南城。沿着宫门出来，是朱雀大道。南城所居的皆是京里一等一的贵人，各自的府邸沿着皇城四周依次建造，鳞次栉比。故而初来京都的人，不必问，便能知道哪家更加金贵些。越是靠近皇城的，身份便越是尊崇。宅子一圈圈地围着皇城，从宗亲到各路异姓的王爵，严严实实占据了泰半的地方。
北城则是大部分官员所居之处。
所以一进石井胡同，谢姝宁便透过马车上的小窗发觉了不对劲。
各家门户紧闭，竟全然无人出入。这可不是什么常见的景象。
宫里发出了令，看来各家各户也都已经收到消息了。而此时距离他们出门，不过才个把时辰。可见这一回，事况紧急。
然而不论她如何想，却是真的一丁点也不记得这回事了。
这番出乎意料之外的事，着实叫她乱了手脚。
进了府，谢元茂同宋氏向长房老太太行礼告退。老太太面色颇带着几分紧张，点点头冲两人道：“这些日子就不必出门了，普济寺去不得，心意到了便是，佛祖皆了然。”
宋氏应了声。
二夫人梁氏扶着腰，站在长房老太太身侧，忽然开口道：“听说另一个歹毒的婆子，至今还未寻到人？”
众人闻声皆沉默了下来。过了会，谢元茂才解释起来：“百寻不得，怕是已经跑了。”
“跑了？这偌大的宅子，这般多的人，竟会叫人平白跑了？真真是笑话！”二夫人紧蹙着眉，似对他这话极不满，“老六，到底是你的孩子，你不心疼难道要叫旁人替你心疼不成？也是这般大的人了，非那少年郎不知事，你若连孩子都看顾不好，倒不如早早谴了他们回延陵去。”
她这话说得极不好听，语气也带着几分刻薄。
可长房老太太也没阻她，一来她说话惯常如此，二来她怀着身子，老太太欢喜还来不及，怎会愿意说她。
然而这么一来，就苦了谢元茂了。
二夫人是嫂子，他不好顶嘴，况且二夫人话虽难听，说得却也不错，他只能惭愧地垂眸，接不上话来。
但见他不吭声，二夫人又不满意了，“你这是自知理亏还是根本便不曾听我说？正好，老三家要带六丫头去扬州，母亲身边没了人陪，你倒不如直接将一双儿女送来长房得了。”
谢元茂慌忙告罪，又道：“多谢二嫂点拨，弟弟知道了。”
见他一张脸都似要烧起来了，长房老太太这才出声制止了还要再斥的二夫人，摆摆手道：“罢了罢了，事都已过去了，再说又有何用，徒增伤心而已，休说了！还有哪个说我没人陪了，你们便都不算人了？”
二夫人嗔道：“您这说得是何话！”说完，这才止了话，一群人终于浩浩荡荡地往长房去。
待人走后，谢元茂抹了一把额上的细汗，感慨不已：“二嫂的嘴皮子，也不知二哥这些年是如何捱住的。”
谢姝宁听着，心中不禁冷笑，她二伯父是何人，素日里还能怕了二伯母这几句冷嘲热讽不成。况且二伯母是最嘴硬心软不过的，二伯父同她是多年的夫妻，又怎会不知。
只可惜，这些话她都不能当着谢元茂的面说，她只得悻悻然歇了心思。
宋氏一路沉默着，不多时回了芝兰斋，她蓦地道：“都已经这个时候了，延陵的信怎还未有回音？”
“怕是路上有事给耽搁了。”桂妈妈端了水上来，迟疑着道，“再者您不说了，如今路封了，怕是愈加艰难了。”
“不对，算算脚程，回信也该到了。”谢姝宁呷着茶盏中的水，抬起头来插话。
宋氏低头捏捏她的鼻子，“你这小家伙也知什么是脚程？”打趣完，她重新正色起来，“阿蛮都算得清的事，怎么会错。莫非延陵那根本便不曾收到我们的信？”
她说着，愈发心神不安起来，一副忧心忡忡的模样。
谢姝宁同样焦急着。
唯有谢翊年幼不懂事，什么也不知，先前怕过了哭过了，如今也照旧吃吃喝喝，一回来便喊着累由丁香领着歇息去了。谢姝宁便陪着宋氏，靠在她的胳膊上，斟酌着提点：“娘亲，我们住在芝兰斋里，若是信到了，谁给我们送过来？”
宋氏闻言，眼睛一亮，旋即飞快地又黯淡了下去，“我竟忘了这个！”
桂妈妈不解，疑惑道：“忘了什么？”
“芝兰斋地处偏远，若有信来了，必定是要先过陈氏的手。”宋氏解释。
谢姝宁听着，在心中暗自加了一句：陈氏是地头蛇，近日又吃了亏，必定不肯甘心，在信件上动手脚绝对是有可能的事。
与此同时，桂妈妈也听明白了，不由露出惊诧之色来。
宋氏略想了想，便沉声吩咐道：“悄悄去打探一下，近日外头有没有来过信。”
桂妈妈应了下去，晚些回来却只是摇摇头说，没有。三房人口简单，又只有谢元茂一个男丁，同外头甚少有联络，所以近些日子一封信也不曾有。
宋氏闻言，长舒了一口气。谢姝宁的眼神却忽然冷了下来，若单单只说没有收到延陵来的信，她兴许还能信，可要说一封信也没有，她却是打死也不信的！以她前世十几年的了解，三老太太这么多年来，一直同陈家联系不断，几乎每月都会有书信财帛往来，怎么可能会一封也没有？
可是这话要怎么说？
她登时急了起来，也怪她这段日子心神不宁，竟是忘记了信件会落在陈氏跟三老太太这两条毒蛇手中。可这事，一时间竟也没有法子直说。
心焦不已地过了一日，她只觉得浑身憋闷，便决定带着月白出芝兰斋走走。这一回怕宋氏担心，还带上了宋氏身边的大丫鬟百合一道。三人四处闲逛，走至一处时，谢姝宁蓦地皱了皱小鼻子，嘟哝道：“哪来的烟味？”
第053章 烧毁
听到这话，月白跟百合也跟着吸了吸鼻子。
空气里的确有一股并不明显的烟味，似是纸张焚烧的气味，可仔细再嗅一嗅，里头却又似乎混杂着一缕缕豆子的焦香味。闻得久了，竟还叫人馋了起来。月白不由疑惑地道：“莫不是谁在烤豆子？”
“瞧你说的！”百合“扑哧”笑出声来，“也得亏你想得到这样的，谁会在府里自个儿烤豆子？”
这话倒是真的。
然而谢姝宁立在似乎已有段日子不曾仔细清扫过的小径上，心中却并不这般认为。她小心翼翼踩着鞋底下颗颗分明的鹅卵石，步履稳健地往前走去，一边道：“去瞧瞧便知道是怎么一回事了。”
谢家三房人丁太不兴旺，宅子里许多地方都缺人手打理。好比先前黄妈妈要对谢姝宁兄妹下手之处便一直无人出入，而今她们现下走着的这条小径，平日也鲜少有人出没。月白虽是长房的丫鬟，可她是谢家的家生子，对谢家各处都极熟悉，这条路若非由她引着来，打延陵来的百合定然是不会知道的。
三人越往前走，便越觉得鼻间的烟味大了些。
地处偏隅，周围连一个人影也无。但谢姝宁却隐约记得，这地方再过去拐个弯，似乎正巧便有个避人的好去处。风中的味道愈发浓郁，谢姝宁心下也不禁跟着疑惑起来。再悄然靠近些，她似乎都能听见轻微的“噼里啪啦”声响，莫非真的被月白说中了，有人在这偷偷地烤豆子不成？
正想着，她忽然听到了几句带着愤恨的说话声。
“可恶的贱。人，自个儿抓不着男人的心，偏生就会冲着我撒气！不就烧个信，丢火盆里便是了，竟非得让我巴巴地出来吹冷风。嫌什么丢在火盆中烧气味呛人，怎地不撒泼尿照照镜子瞧瞧自个儿是不是有那娇矜的命！”
里头的人似越说越恼火，说到最后已是换了极刻薄的话语，尖酸地咒骂起来，“歹命的东西，来日等我做了姨娘，看你人老珠黄还能如何嚣张！”
谢姝宁脚步凝滞。
身后跟着的百合紧紧皱眉，见地方偏僻，又听到了不该听的话，不由担心起来，慌忙劝阻：“小姐，我们还是回去吧。”
“嘘！”谢姝宁一惊，扭头竖起手指置于嘴边，飞快地做了个噤声的动作。
然而方才百合说话时，声音并没有刻意压低，已是打草惊蛇了！
谢姝宁才回过头，便瞧见拐角处的灰墙后闪过一角碧色的裙角。
她拔脚便追了过去，可奈何人矮腿短根本跑不快，她便气喘吁吁地扬声喊月白：“月白快去捉人——”
不论里头的人在做什么，只要是偷偷摸摸的，她这个做主子的便有十足的理由抓人。月白倒听话，闻言便越过她冲了上去，百合却骇得半死，慌慌张张地来拽她，又喊月白：“做什么去，还不快回来！”
他们自己已是自顾不暇，哪里还好管旁人的事。可月白不听她的，早早拐过弯没了身影。
谢姝宁被她困在了怀中，不耐烦得紧，索性直白地道：“有人在烧我们的信！”
百合大惊失色，搂着她的手不由微松。谢姝宁便趁着这个功夫挣脱开去，一骨碌跑了过去。
还未站定，她便看到月白同个着绿裙的少女扭打在了一处。她知道月白的气力向来不小，因而并不担心，转而朝着黑烟腾起的地方望去。墙角处，点了只小小的火盆，里头“噼啪”作响，边上还散落了一把红豆。红豆边上则是几封刚刚拆开口子的信！谢姝宁瞧清楚了，紧紧抿着嘴便扑了过去要拿信