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带着孙子看梅解烦闷的郭老爷子僵在原地，郭朴担心地去扶他，小声道：“祖父，给我留点儿体面。”不说还好，说过郭老爷子不假思索举起手，干脆给了郭朴一巴掌。
这一巴掌清脆无比，郭朴不敢躲，正打中他面颊上。雪地里“啪”地一声脆响，邱大人惊得停下脚步，雪地里又滑，差一点儿摔一跤。
郭朴动也不动，陪笑挨了这一巴掌，郭老爷子马上后悔，对着孙子面颊上的红色呆住，再见郭朴还是陪笑，邱大人在侧，郭老爷子袖子一卷，不理不睬地拂袖而去。
走了两步，身后有郭朴的喊声：“祖父，您这一巴掌，挺疼的。”郭老爷子忍俊不禁，只是不回头。雪地里风大吹来话，郭朴还在喃喃：“我说我怎么爱习武，原来随祖父有力气。”
失笑的郭老爷子只是不回头，年青时候的自己走南闯北，没点子功夫在身上还行。郭朴到几岁后习文，是为的他认字会做生意；习武，为的他出门做生意防身。弄来弄去，弄出一个大人出来，可不是郭老爷子的本心。
北风里又有邱大人的声音，是带着愣巴：“老爷子发的什么火？”郭老爷子终于叹息一声，换了朴哥没有当官，怎么敢这样闪邱大人？这当官，他还是生气，不好不好！
回去坐下怒气更多，郭老爷子一直气到晚上，见人来说请去用饭，郭老爷子大手一挥：“我自己吃，哪个跑来和我吃饭，我再给他一顿！”
这下子果然无人过来，郭老爷子又转思后悔，见雪大如落花，带着烛光更为好看，郭老爷子又想到郭朴，要是朴哥在，肯定要饮酒。
算了，不想这混小子，郭老爷子大腿上拍一下，继续生气！饭后一个人独坐心里难受，他难道不知道郭朴是个官，辞官不好辞？他难道不知道朝廷下调令，不去也得去？
不生郭朴的气，总不能和朝廷生气？
侍候他的小子小四儿也爱大雪：“老爷子，枯坐不如出去走走，河上只怕结了冰。”郭老爷子经过一辈子事的人，气中独坐更伤身体，一拍额头想起来：“进的年货，我说放严实些，我得去看看。”
和小四儿去后院里看一回，回来是一更后，见房中有烛火，郭老爷子道：“四儿，你最近也粗心，不熄烛火。”小四儿奇怪道：“没人在房里，还有别人在下房那不是，我吹了灯的。”节俭的郭老爷子晚上不在，从来不留候着的烛火。
两边下房还有别人，小四儿猜道：“是来收拾什么吧？”他嘿嘿笑：“一定是新来的那个糊涂蛋儿，我说过老爷子不喜欢别人乱进房，他不听我骂他去。”
廊下掸过雪换过鞋，郭老爷子推开房门，见烛下坐着郭朴，不抬头问：“祖父哪里去了，让我好等。”
他手边一本书，看上去这姿势又和小时候一样。半抬面庞侧过来，面上的笑仿佛还有少年的稚气。郭老爷子狠不下心来，过去拍拍郭朴：“你这马上又是大人，到我这里来给我生墙上的辉？”
郭朴见祖父不生气，心里放下心，笑道：“我是来睡觉的，祖父，今天晚上和你睡。”郭老爷子心里喜欢，却重重哼一声，坐到榻对面，没好气道：“不行！”
“我困了，”郭朴伸一个懒腰打一个哈欠，对郭老爷子笑：“您不来，我先去了。”郭老爷子甩手撵他：“去吧，别跟着我！”郭朴笑嘻嘻到房里去，郭老爷子伸头看看他，果然去了衣服先到床上睡下。
再怎么样气他，他也要走。因为郭朴不日要走，郭老爷子心中窝火就气不起来。小四儿捧来热水，笑逐颜开道：“公子来陪，老爷子您喜欢了。”
“哼！”郭老爷子还是这一句，小四儿吐吐舌头，小声道：“公子不是才好，何必又和他生气？他不好的时候您长吁短叹，好的时候您又……”
郭朴在房里笑，见祖父洗过进来，沉着脸睡下。房中无灯，只有窗户上雪光和月光在床前，一片床前明月光。
“小子，你想凤鸾吗？”郭老爷子忽然问出来，闭目的郭朴回答不出来。他以为自己能有片刻不想凤鸾，可是祖父一问，他又语凝。
终于有了一句，却是哽咽：“想，可是，她可能是跟人走了，”郭老爷子唉了一声：“傻小子，你陷在这里面，你才看不清楚。好好的，她为什么要跟着别人跑。要说有什么事，这城里的事，你都可以解决。依我看，是出了鬼。”
这缓缓苍老的声音，让郭朴慢慢定下心。郭老爷子再提他一个醒儿：“你好了，又去当官，那卢家……”
“不会，祖父，我也想过与卢家有关。可是我在京里，卢家压根儿没有找我，也没有托人找我。要是他们找到我再说亲事，我当然怀疑他们。”郭朴没有说假话，他一个一个来想，总会想到卢家。
可是卢家没有找他，就是指责郭朴不该退亲的虞临栖，在郭朴离京前也没有见到。
郭老爷子淡淡道：“以我来想，总是古怪的多。朴哥，虽然这是你的事，也闷在我心里。原本我想过了年再对你说，现在看来不行你要走，这就对你说了吧。”
郭朴侧肘过来，面庞上神态又给郭老爷子和小时候一般的感觉，他有了笑容道：“周士元虽然混帐，祖宗不能不要！周家祖坟就在城外，凤鸾母亲的祖坟离此两三个城，总有遇到的！”
“是啊，今年不回明年也要出现，”郭朴眸子里有沉思，他人在情中，该想的事情全都没有想出来。
郭老爷子微微一笑：“朴哥，卢家这一年里要是托人寻你，你要小心地问！”这几句话把郭朴的愁思全引出来：“不瞒祖父说，回来那天我是担心凤鸾遇到坏人，找到赶车的问过，我觉得不太像，我现在，还是时不时地担心她遇到坏人。”
他猛地想起一件事，这省里派兵，是派的哪一个明天要去打听。本来早就要打听，凤鸾这事让郭朴什么也想不起来。
但和凤鸾连上，郭朴就能想得起来。他心里翻腾着，一会儿这样想，一会儿又那样想。想到凤鸾是离自己而去，郭朴气得又要跳起来，想到祖父说这事必有古怪，郭朴又无穷的担心。
和以前的几夜一样，迷糊着到天亮，寻常的钟点儿起来去晨练。见祖父还在睡，轻手轻脚下了床出去，郭老爷子才睁开眼，不知道该喜欢还是该难过。
朴哥这起早的习惯，多少年如一日。以前还喜欢，生意人家要勤谨慎，现在回想当初是不是错得太远？
为着郭朴离家要远行，郭老爷子狠狠追思自己当年，为什么不把孙子养成懒汉？
郭朴今天没有去习武，他走出祖父的房子不远，被一个人拦下。这个人，是凤鸾以前的旧邻居兰芬，兰芬一头一脸的雪，慌里慌张过来：“公子，”她急得话快说不好，郭朴心底闪过什么，也急问：“快说！”
难道是凤鸾回来？郭朴有时候也盼着还像上次那样，凤鸾有事离去，忽然又回来。他不说，兰芬也能明白，先用力摇头，再吐出一句话来：“少夫人走得不尴尬。”郭朴眸子一闪，更银急道：“你知道些什么？”
“昨天晚上我睡不着，听我婆婆自言自语，说郭家到处寻找，哪知道是有人上门来带走，”兰芬说过，郭朴眼珠子都直了，他丢下兰芬大步奔到门外，半路上临安来接他，跟在后面服侍他出来。
郭大人车也顾不上要，轿也顾不上等，身上还是昨天的衣服，大步流星往街上走。临安原以为他有事，见是出去急忙追上去问：“哪里去，可要车轿？”
郭朴这才发现他跟来，心里急如火，哪里还能等车轿，嗯一声道：“你回去备来，到衙门外面接我。”
临安这才知道是去见邱大人，答应一声要回来备车轿，又不放心郭朴一个人去，急急跑回家里大门上吩咐：“轿子到衙门外来接。”再一路跑着跟上郭朴，郭朴已经过了一条街。
早饭还没有过的钟点，郭朴去敲邱大人的房门，嗓门儿也不小：“起来，是我郭朴，我有事情。”
邱大人吓得以为有官事，被窝里急赤条条穿衣出来，见郭朴安稳坐在外面用茶，邱大人脸也没洗，带着一脸迷糊过来：“什么大事？”
“我想你了，喊你起来聊聊。”郭朴把他门敲开，心定下来不少。毛元又一次占据他的心，要是凤鸾心有故未婚夫，郭大人这里失魂落魄，他丢不起这个人。
急吼吼敲门，慢条斯理说没事儿，邱大人再有肚量，也气得脸都白。郭朴必竟官场上呆了几年，见他变脸色，带笑敲打道：“约你外面用早饭，怎么，打搅你睡觉？”
邱大人面色缓和不少，汕汕道：“好好好，等我净面。”他心中有气，又留恋热被窝，慢慢地梳洗过来，见郭朴伸头翘颈，邱大人解气不少。
两个人出了门到外面寻一家坐下，皆是便服不在话下。等饭菜的时候，郭朴等不得，还要压抑自己打官腔，换上一脸淡淡，话也说得淡淡：“少夫人的邻居，你可曾审过？”邱大人一听这不是废话，装装样子也审过。
他私下里打量郭朴神色，怕他问出来什么与自己不利，也淡淡道：“大人问出来什么？”郭朴哑然，又不死心，道：“再审一回，少夫人家贴墙邻居，一定再审！”
邱大人心里一哆嗦，郭朴的眸子里还是认真，和他初回来时是一样。他一面答应，一面又试探郭朴：“大人，要是少夫人不再回来，我看你还是要寻亲事的。”
郭朴嗯一声，理所应当回答：“那是一定要寻的。”邱大人放下心，打定主意这事情拖来拖去，拖到郭大人和京里卢小姐成亲后，怕他不谢自己？
吃过饭各自分开，邱大人去审，当然审不出来什么。郭朴没有去审，是他没想到邱大人参与其中，而且他还有事。回家喊过长平：“带上马换件厚衣服，去看看派驻的是哪一位将军，要是我认识的，我有话对他说。”
长平去了一天，第二天回来告诉郭朴：“我没见到，但是和初遇到的士兵们打听得清楚，是孙季铺将军。”
“哦，是他？”郭朴有了喜色，再就愣住。见长平衣上全是雪渍，想来这一夜奔跑全在雪中。先命他去睡：“换过衣服歇着。”
独自一个人在房中时，郭朴转来转去不知道怎么说才好。孙季铺是认识的，以郭朴心里却不是非常的好。
受郭老爷子的话提醒，郭朴心里有了一个主意。他需要孙季铺，却又不敢明说。眼睛不看路，腿重重撞到书案上，正中软筋。疼得郭朴嘴里吸溜着，又很想给凤鸾扎个小人，扎……往哪里扎的好？
闷闷不乐一天，见小厮们收拾自己的行李，郭朴又不能等，又不好喊孙季铺来说，他出去看自己的马。
战马好久不见他，见到郭朴过来，打着响鼻走上两步，又为缰绳所绊，郭朴和马亲热一会儿，道：“咱们就要上路，又要辛劳你。”
郭老爷子从这里过，见到这一幕，生气的离开。走到大门上，见外面白雪茫茫天地一色中，几行灰色衣袍过来。
马上人精神抖擞，不下马先探身子问：“这是郭家吗？”门人还没有回答，他一抬头笑了，手中马鞭子遥指念道：“宁远将军府，是这里，咱们到地方了。”
他身后一个人下马，小跑着上台阶呈上一张拜贴，大声道：“孙将军来拜郭将军。”郭老爷子怎么瞅着怎么难过，索性不见避到角门出去。
拜贴送到里面，郭朴大喜迎出来。见一个浓眉大眼的人，正是孙季铺，拱手向前大声欢笑：“孙将军，有失远迎。”
“说有人跑去打听我，我说是哪一家的，说是郭家我就明白，郭将军，你是怪我没有来拜山？”孙季铺大声笑回：“这兵是上个月就到，我却是才到没几天